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La Base Naval de Fiji fue una base naval construida por la Armada de los Estados Unidos en 1942 para apoyar el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial . La base estaba ubicada en Fiji en el Océano Pacífico Central . La base fue construida como una de las muchas bases avanzadas en la campaña de salto de islas hacia el Imperio del Japón . La Armada de los Estados Unidos construyó puertos marítimos , bases de hidroaviones y aeródromos utilizados para la preparación de la Guerra del Pacífico . [1]
En 1942, Fiji era una colonia británica , cuando comenzó la agresión japonesa en el Pacífico a fines de la década de 1930. El Reino Unido trabajó con Nueva Zelanda para fortalecer la defensa de la isla. Nueva Zelanda elaboró planes para la defensa de Fiji en abril de 1939. El Reino Unido, Nueva Zelanda y Fiji acordaron los planes que exigían bases aéreas, base de hidroaviones , baterías costeras y otras defensas en las islas Fiji. El número de tropas enviadas no habría sido suficiente para defender Fiji si hubiera sido invadida. La mayoría de las tropas fueron enviadas a la península clave de Suva y al cercano aeródromo de Nandali. Nueva Zelanda construyó un sistema de bases subterráneas con un hospital, depósito de suministros, cuartel general y más. Se construyó un depósito y un hospital de 300 camas en Tamavua. El Fiji College of Advance Education se utilizó como hospital durante la guerra. [2] Con la rápida expansión de Japón en 1942 y 1943, Fiji estuvo bajo amenaza de invasión japonesa en 1942 y parte de 1943. Japón había hecho planes para invadir Fiji, llamada Operación FS , pero esta fue cancelada después de la gran derrota en la Batalla de Midway .
Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se acordó que las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos podrían utilizar Fiji como base de preparación y entrenamiento. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos se hicieron cargo de gran parte de la operación de los aeródromos y bases de hidroaviones. Fiji era un punto clave en la larga ruta de navegación desde los Estados Unidos a las bases del Pacífico Sur, incluidas las principales bases en Australia. El 13 de mayo de 1942, los Estados Unidos emitieron un documento llamado "Plan conjunto del ejército y la marina para el alivio de Nueva Zelanda en Fiji y Tonga". [3] El plan solicita el reemplazo de las 10.000 tropas neozelandesas con tropas estadounidenses. Las tropas neozelandesas liberadas continuaron luchando en las Islas Salomón . Parte del plan exigía que la Marina de los Estados Unidos construyera un parque de tanques de 80.500 barriles cerca de Nandi, en la costa oeste de Fiji. El 3.er Batallón de Construcción Seabee de la Armada de los EE. UU. formado en Camp Allen fue enviado a Fiji para comenzar la nueva construcción y expansión de las bases existentes en Viti Levu, la isla principal de Fiji. El trabajo comenzó en el parque de tanques de Nandi y el puerto de Suva , el puerto principal de Fiji. El buque hospital USS Solace era un visitante regular de Fiji. El 28 de julio de 1942, la Armada y los Marines de los EE. UU. realizaron un desembarco anfibio de práctica en la isla Koro de Fiji . Esto fue para preparar a las tropas para los próximos desembarcos en Guadalcanal , la primera gran ofensiva de la Tropa de la Guerra. Del ensayo, se aprendieron lecciones que ayudaron en Guadalcanal. El 31 de julio de 1942, las tropas partieron de Fiji para la invasión de Guadalcanal . Durante la Guerra del Pacífico , 8.000 tropas fiyianas lucharon con los Aliados en la campaña de las Islas Salomón y la campaña de Bougainville . En Suva se construyó una gran base de preparación. Fiji también se convirtió en una base de descanso y recuperación para las tropas que luchaban en la Guerra del Pacífico. A medida que la guerra se acercaba a Japón, la mayoría de las operaciones se habían trasladado a bases más avanzadas. En agosto de 1944, la mayoría de las operaciones en Fiji se habían trasladado a otros lugares. [4] [5] [6]
El Cuartel General Naval estaba en la capital de Fiji, la ciudad de Suva, en la isla principal de Fiji, Viti Levu . El puerto de Suva tenía un buen fondeadero para la flota. King's Wharf era uno de los principales puertos de atraque. King's Wharf se construyó en tierra recuperada durante la Primera Guerra Mundial y reemplazó al muelle Queen's más pequeño en Pier Street. [7] [8] La Marina de los EE. UU. le dio al Cuartel General Naval de Suva el nombre en código Fantan Two. La Oficina de Correos de la Flota de la Marina de Suva era la No. 202 - Suva, Viti Levu, Islas Fiji 130 SF Suva, Islas Fiji. El correo general se enviaba a la Oficina de Correos de la Flota Fantan No. 305 Islas Fiji. El puerto de Suva existente fue utilizado por la Marina. El puerto de Suva ofrecía un buen fondeadero para la flota. Ubicado en 18°07′07″S 178°24′00″E / 18.1186, -18.1186; 178.40 . [9] [10]
La bahía de Nadi ofrecía un excelente fondeadero. La Marina de los EE. UU. construyó una nueva base naval avanzada y un campamento en Nadi , con el nombre en código Jampuff. La base portuaria también apoyaba al aeródromo de Nadi construido por las fuerzas de Nueva Zelanda. El aeródromo de Nadi tenía dos pistas de aterrizaje de hormigón para bombarderos, cada una de 7000 pies de largo (2130 metros). Los Seabee de la Marina de los EE. UU. construyeron la Unidad de Servicio de Aeronaves Portaaviones N.º 9 en Nadi. La ubicación del puerto de Nadi es 17°46′11″S 177°22′59″E / 17.7697, -17.7697; 177.383 . [11] En la bahía de Nadi se encontraba la Base de Hidroaviones de Nadi con los buques de apoyo para hidroaviones USS Mackinac y USS Ballard . VP-23 , Escuadrón de Patrulla 23, conocido como Seahawks, estaba estacionado en la Base de Hidroaviones Nadi con el Consolidated PBY Catalina , incluidos los Black Cats , cazas nocturnos. [12]
El puerto de Lautoka , en la costa occidental de la isla de Viti Levu, fue construido por la Armada. El 3.er Batallón de Construcción de los Seabees, Compañía C, construyó un embarcadero de 60 pies de largo y 300 pies de ancho para la carga y descarga de barcos. El puerto se utilizó para apoyar el aeródromo de Lautoka. También en Lautoka había un campamento del 30.º Batallón de la 3.ª División del Ejército de Nueva Zelanda. En la ubicación 17°36′17″S 177°26′21″E / 17.6046, -17.6046; 177.4391 . [13]
El puerto de Tomba Ko Nandi se utilizaba para el anclaje y atraque de la flota. El puerto de Tomba Ko Nandi está situado en la costa oeste de la isla de Viti Levu, cerca de la ciudad de Nasoso, en 17°43′43″S 177°25′29″E / 17.7286, -17.7286; 177.4247 . [14]
La base de hidroaviones de la bahía de Lauthala estaba en la bahía de Lauthala , también llamada bahía de Laucala, construida por Nueva Zelanda y asumida por los EE. UU., al este de la ciudad de Suva en la costa sur de la isla de Viti Levu. De 1944 a 1945, el Servicio de Transporte Aéreo de la Armada de los EE. UU. (NATS) operó desde la base de hidroaviones de la bahía de Lauthala. Durante 1945, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda operó Short Sunderland desde la base en 1945. En la ubicación 18°08′54″S 178°27′39″E / 18.1482, -18.1482; 178.4609 . Con base en la base de hidroaviones de la bahía de Lauthala estaba el VP-91 , escuadrón de patrulla 91 con el Consolidated PBY Catalina. [15]
La base de hidroaviones Saweni Bay, también llamada base de hidroaviones Saweni Beach, estaba en Saweni, en la bahía Saweni, al norte de Lauwaki en la parte noroeste de la isla Viti Levu en Fiji. La base estaba a 10 millas al norte del aeródromo de Nadi . La base fue construida por el 3er Batallón de Construcción de los Seabees a partir de julio de 1942. El VP-11 , con seis Consolidated PBY Catalina , comenzó a operar en la base el 4 de agosto de 1942. La patrulla de la base se dirigió al norte para cubrir las Islas Salomón para las próximas campañas. El VP-11 también tuvo operaciones en la Base Naval de Noumea . En agosto de 1944, Fiji estaba ahora lejos del frente activo y la base estaba cerrada, ya que las operaciones se habían trasladado a bases más avanzadas. La base era operada por la Unidad de Mantenimiento de Construcción Naval 503, que partió al cierre. En Saweni Bay estaba el campamento y depósito de suministros de los Seabees. En la ubicación 17°38′46″S 177°23′33″E / 17.646154, -177.392614 . [16]
Los Seabees de la Armada de los EE. UU. construyeron un Centro de Recreación de la Flota en Vunda Point , en la costa oeste de Viti Levu. Ubicado en 17°40′S 177°22.99′E / 17.667, -17.667; 177.38317 , justo al sur de la Base de Hidroaviones de Saweni Bay en la ensenada de Dreketi. Las tropas de la 1.ª División de Marines que participaron en la Batalla de Guadalcanal pudieron descansar en Fiji antes de la siguiente campaña, la Batalla de Cabo Gloucester .
Seabees con base en la Base Naval de Fiji:
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