El USS Meredith (DD-434) , un destructor de la clase Gleaves , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Jonathan Meredith , un sargento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que sirvió durante la Primera Guerra Berberisca .
El Meredith fue botado el 1 de junio de 1939 por el Boston Naval Shipyard y botado el 24 de abril de 1940, patrocinado por la señorita Ethel Dixon Meredith. El barco entró en servicio el 1 de marzo de 1941.
Tras una prueba en aguas cubanas , el Meredith regresó a Boston el 8 de junio de 1941 y fue asignado a la División de Destructores 22. Partió de Boston el 6 de julio y participó en tareas de patrulla, ejercicios y operaciones de vuelo a lo largo de la costa sur hasta el 20 de septiembre. Del 28 de septiembre al 31 de enero de 1942, el Meredith estuvo basado en Hvalfjörður , Islandia , donde patrulló entre Islandia y el estrecho de Dinamarca . El 17 de octubre de 1941, rescató a los supervivientes del vapor británico torpedeado Empire Wave .
Tras el ataque a Pearl Harbor , el Meredith participó en tareas de escolta y patrulla antisubmarina entre Islandia y el estrecho de Dinamarca, hasta que partió de Halfjordur a finales de enero para escoltar un convoy a Boston. Zarpó de Boston con destino a Norfolk (Virginia) el 18 de febrero de 1942, protegiendo al acorazado Washington , y allí se unió al portaaviones Hornet en la Task Force 18 (TF 18).
La fuerza partió de Norfolk el 4 de marzo en una misión tan secreta como importante, atravesó el Canal de Panamá y llegó a San Diego el 21 de marzo. Partiendo de San Francisco el 2 de abril, la fuerza se reunió con la TF 16 el 13 de abril y zarpó para el famoso ataque Doolittle a Tokio . El 18 de abril, los bombarderos del ejército de los Estados Unidos fueron lanzados para este primer ataque desde portaaviones a Japón , y el Meredith tomó rumbo a Hawái , a donde llegó el 25 de abril.
Entre el 13 de mayo y el 21 de junio, el Meredith escoltó a los petroleros de la flota con destino a Nueva Caledonia , patrulló frente al paso Bulari (una ruptura en los arrecifes en la aproximación a Numea , Nueva Caledonia), [1] y escoltó al Tánger hasta Pearl Harbor. Después de la práctica de artillería y táctica, el Meredith partió de Pearl Harbor el 15 de agosto de 1942 hacia Samoa , llegando a Pago Pago el 30 de agosto. A continuación, el Meredith escoltó a la Fuerza de Transporte 2 hasta las Islas Salomón con refuerzos que desembarcaron en Guadalcanal el 20 de septiembre, luego zarpó para realizar tareas de patrulla en las Nuevas Hébridas .
El 12 de octubre de 1942, partió de Espiritu Santo el Meredith , ahora comandado por el comandante Harry E. Hubbard , y se encontraba en camino como parte de un convoy con el Alchiba , el Bellatrix , el Jamestown , el Nicholas y el Vireo , cada uno de ellos tirando de una barcaza que transportaba barriles de gasolina de aviación y bombas de 500 libras para las fuerzas de los Estados Unidos en Guadalcanal. Dos días después, se supo que una fuerza de tarea de portaaviones japonesa estaba en las cercanías y todos los barcos, excepto el Meredith y el Vireo, dieron marcha atrás. A pesar de que el Meredith estaba equipado solo con un radar de búsqueda de superficie y no de búsqueda aérea, el comandante Hubbard decidió seguir adelante para entregar el combustible de aviación que se necesitaba de manera crítica.
El Meredith fue avistado por un avión de patrulla japonés en la mañana del 15 de octubre, y poco después del mediodía subió a bordo de la tripulación de 68 hombres del Vireo para abandonar la zona a gran velocidad. Sin embargo, mientras se preparaba para torpedear al Vireo para mantenerlo fuera de manos japonesas, el Meredith fue atacado por una fuerza de 38 bombarderos, aviones torpederos y cazas de escolta del Zuikaku . En los primeros tres minutos del ataque, el Meredith fue alcanzado por una bomba que explotó debajo de su puente, destruyendo todas las comunicaciones, el control de dirección y la dirección de los cañones. Una segunda bomba impactó en el costado de babor delantero, y un torpedo explotó debajo del armario de munición preparada, encendiendo la pirotecnia del barco y provocando un incendio en el fueloil que se filtraba de sus búnkeres.
El Meredith luchó ferozmente y derribó a tres de sus atacantes, pero fue alcanzado por aproximadamente 14 bombas y siete torpedos. El Meredith se volcó y se hundió en 10 minutos a 11°53′S 163°20′E / 11.883, 163.333 . De la tripulación de 273 a bordo ese día, solo ocho oficiales y 73 soldados sobrevivieron al ataque y los tres días siguientes de exposición al mar abierto y a los tiburones hasta que fueron rescatados por Grayson , Seminole y Gwin . Seis miembros de la tripulación del Meredith lograron nadar hasta Vireo y fueron rescatados por un hidroavión naval PBY Catalina el 19 de octubre.
Meredith recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.