La creciente preocupación durante la década de 1930 por la amenaza de un ataque aéreo llevó a que un gran número de unidades del Ejército Territorial (TA) a tiempo parcial se convirtieran en funciones de cañones antiaéreos (AA) y reflectores en la Artillería Real (RA) y los Ingenieros Reales. (RE), y se hicieron necesarias formaciones superiores para controlarlos. Una de esas formaciones fue la 4.ª División AA, formada el 1 de septiembre de 1938 en el Comando Occidental , con su cuartel general en Chester . [2] [3] El primer oficial general al mando (GOC) fue el mayor general Hugh Martin. [4] [5] [6]
Las Divisiones AA eran diferentes a las formaciones de campo: se establecieron para organizar el entrenamiento y luego ejercer el mando operativo en las condiciones estáticas de la defensa nacional, pero dependían completamente de los comandos de las Fuerzas Nacionales para apoyo logístico, suministros y reparaciones pesadas. Quedaron bajo el control operativo del RAF Fighter Command . [7]
El deterioro de las relaciones internacionales provocó una movilización parcial en junio de 1939, y una proporción de unidades TA AA tripularon sus estaciones de guerra bajo un sistema de rotación conocido como "Couverture". La movilización total del Comando AA se produjo en agosto de 1939, antes de la declaración de guerra el 3 de septiembre de 1939. [7] Dos nuevas brigadas, la 53.ª Brigada AA (ligera) compuesta por unidades AA ligeras (LAA), y la 54.ª , compuesta por unidades de reflectores. , estaban en proceso de formación en la 4.ª División AA a medida que avanzaba la movilización.
Orden de batalla
Tras la movilización en agosto de 1939, la división estaba compuesta de la siguiente manera: [3] [9] [10] [11]
81.o Regimiento AA, RA - Unidad HAA formada en 1936 en Stalybridge y Stockport mediante la conversión de la 60.a Brigada Mediana (Cheshire y Shropshire), RA [3] [14] [15]
En este punto, la división tenía una fuerza de 92 cañones HAA ( 3 pulgadas , 3,7 pulgadas y 4,5 pulgadas ), mientras que en el rol de LAA había 26 'pom-pom' de 3 pulgadas, 13 'pom-pom' de 2 libras y Bofors de 40 mm. cañones y 469 ametralladoras ligeras (LMG), junto con 244 reflectores. [48] Las armas HAA se desplegaron en las áreas defendidas de la siguiente manera: [49]
Durante el período de la Guerra Falsa , las defensas AA del noroeste de Inglaterra no se probaron en acción y el tiempo se dedicó a equipar y entrenar las unidades TA. El Comando AA también tuvo que proporcionar equipos y unidades a la Fuerza Expedicionaria Británica que se estaba reuniendo en Francia. [50] De la 4.ª División AA, el 73.º Regimiento AA fue a Francia en noviembre de 1939, donde se unió a la 12.ª Brigada Antiaérea proporcionando cobertura AA para los aeródromos de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF . En enero de 1940, el mayor general Martin pasó a comandar las defensas AA de la BEF. [3] [51] [52] [53] Fue reemplazado por el mayor general Charles Cadell, quien recientemente regresó de comandar las defensas AA de Malaya. [5] [6] [54]
Batalla de Gran Bretaña
En el verano de 1940, todas las unidades AA equipadas con cañones de 3 pulgadas o más pesados fueron designadas como regimientos AA pesados (HAA) para distinguirlas de las unidades LAA más nuevas. Además, en agosto los batallones AA fueron transferidos del RE a la RA, que los designó regimientos de reflectores.
Despliegue
Al comienzo de la Batalla de Gran Bretaña , en julio de 1940, los cañones de la 4.ª División AA se desplegaron de la siguiente manera: [55]
En septiembre de 1940, la 4.ª División AA formó el 4.º Regimiento AA Z para comandar las nuevas armas de cohetes de corto alcance conocidas como Baterías Z. [56] También en septiembre de 1940, el Comando de Cazas de la RAF creó un nuevo cuartel general ( Grupo No. 9 de la RAF ) para cubrir el noroeste de Inglaterra, y en adelante la 4.ª División AA cooperó con él. [48] [57]
A medida que la Batalla de Gran Bretaña por el sur de Inglaterra en el verano de 1940 se convirtió en el bombardeo nocturno del Blitz en el otoño, el Comando AA continuó expandiéndose. En noviembre se formó una nueva división separando las Brigadas AA 34.ª y 54.ª de la 4.ª División AA para crear la 11.ª División AA , que asumió la responsabilidad de West Midlands, mientras que la 9.ª División AA se hizo cargo de Gales del Sur. Al mismo tiempo, la 4.ª División AA quedó bajo el control de un II Cuerpo AA recién formado . [58]
El bombardeo
Una vista panorámica de los daños causados por las bombas en Liverpool; Monumento a Victoria en primer plano, el armazón quemado de la Aduana en la distancia mediaOtra vista panorámica, mirando hacia el río Mersey.
Las ciudades del noroeste de Inglaterra fueron intensamente bombardeadas durante el invierno de 1940-1941 (el bombardeo de Liverpool y el bombardeo de Manchester ) y "las acciones libradas [por las baterías AA] fueron tan violentas, peligrosas y prolongadas como cualquier otra en el campo". [59] 'En una posición HAA de 4,5 pulgadas de la 44ª Brigada AA en Manchester, el apisonador eléctrico de un arma falló. Un artillero cargó él mismo 127 de los 40 kg [86 lb] en once horas de acción, a pesar de las lesiones en los dedos. [59]
El amplio estuario de Mersey dejó un hueco en las defensas de Liverpool que no podía cubrirse completamente con cañones AA y, a mediados de 1941, el Comando AA había comenzado a construir tres fuertes Maunsell en el estuario para montar cañones AA. [60]
Orden de batalla
Durante el invierno de 1940-1941, la división estuvo compuesta de la siguiente manera: [58] [61] [62] [63]
115.º Regimiento HAA, RA - formado en noviembre de 1940 [70]
54.o Regimiento LAA (Argyll & Sutherland Highlanders), RA - formado en 1938 mediante la conversión del 9.o (Dumbartonshire) Bn, Argyll y Sutherland Highlanders [71] [72]
76.o Regimiento de LAA, RA - formado en febrero de 1941 [73]
53.a Brigada AA - Midlands del Norte
39.º Regimiento S/L (Fusilieros de Lancashire), RA - como arriba
62.º Regimiento S/L (Los Leales), RA - como arriba
71.o Regimiento S/L (East Lancashire), RA - como arriba
13.º Regimiento AA Z, RA - ' formado en agosto de 1941 [75]
Las incursiones nocturnas continuaron hasta la primavera siguiente, período durante el cual Liverpool y sus muelles a lo largo del Mersey se convirtieron en la zona más bombardeada de Gran Bretaña fuera de Londres, con ataques particularmente intensos en diciembre de 1940 (el Christmas Blitz ); en abril de 1941; y nuevamente el mes siguiente (el Blitz de mayo ). [76] [77]
A mitad de la guerra
El Blitz principal terminó en mayo de 1941, pero continuaron las incursiones ocasionales en Manchester y Liverpool. Las unidades AA recién formadas se unieron a la división, siendo las unidades HAA cada vez más "mixtas" en las que se integraban mujeres del Servicio Territorial Auxiliar . Al mismo tiempo, se enviaron unidades experimentadas para prestar servicio en el extranjero. Esto llevó a una rotación continua de unidades, que se aceleró en 1942 con los preparativos para la Operación Antorcha y la necesidad de transferir unidades AA del noroeste de Inglaterra para contrarrestar el Baedeker Blitz y los ataques de la Luftwaffe contra ciudades de la costa sur. . [78]
Orden de batalla 1941-1942
Durante este período la división estuvo compuesta de la siguiente manera: [79] [80] [81] [82]
63.o LAA Rgt: se unió en julio a la 33.a Brigada AA en agosto de 1942
76º Regimiento LAA – como arriba; Partió hacia Ceilán en febrero de 1942 [89] [90]
114.º LAA Rgt - convertido del 91.º S/L Rgt en enero de 1942; Partió para un entrenamiento móvil en junio de 1942.
92.º S/L Rgt – como arriba
4to AA 'Z' Rgt - como arriba; de la 33ª Brigada AA en verano, regresó en otoño de 1941
La mayor sofisticación de las salas de operaciones y las comunicaciones se reflejó en el crecimiento de las unidades de señales, que alcanzaron la siguiente organización en mayo de 1942: [81]
Sede de la Unidad de Señal Mixta de la 4.a División AA, RCS
Sede central número 1 de la empresa
Sección de Oficina de Señales Mixtas de la 4ta División AA
Sección de señales mixtas de la sala de operaciones de armas AA 321
Sección de señales mixtas de la sala de operaciones de armas AA 323
Sección de señales mixtas de la sala de operaciones de armas AA 325
Subsección Mixta de la Oficina de Señales de la 70.a Brigada AA
Sección de Mantenimiento de la Décima Línea AA
Sede central número 2 de la empresa
Sección de señales mixtas de la sala de operaciones de armas AA 406
18.a Subsección de señales mixtas de la sala de operaciones de subarmas AA
19.a Subsección de señales mixtas de la sala de operaciones de subarmas AA
Subsección de señales mixtas de la sala de operaciones de subarmas AA 20
Subsección de señales mixtas de la sala de operaciones de subarmas AA 21
Subsección Mixta de la Oficina de Señales de la 33ª Brigada AA
Sección de señales mixtas de la sala de operaciones de armas AA 330
Subsección Mixta de la Oficina de Señales de la 44a Brigada AA
Subsección Mixta de la Oficina de Señales de la 53.a Brigada AA
Subsección del sector de combate 117 de la RAF
Sección de Mantenimiento de la Línea 11 AA
Sección de Mantenimiento de la Línea 12 AA
Subsección de señales mixtas de la sala de operaciones de subarmas AA 34
Compañía de mantenimiento de radio de la 4ta División AA, RAOC (más tarde REME)
Desbandada
A finales de septiembre de 1942, el Comando AA disolvió los Cuerpos y Divisiones AA y los reemplazó con nuevos Grupos AA, cuyas áreas de responsabilidad coincidían con los Grupos del Comando de Cazas de la RAF. Las responsabilidades de la 4.ª División AA (que entonces tenía su sede en Liverpool) fueron asumidas por el 4.º Grupo AA, con su cuartel general en Preston , que cubría el noroeste de Inglaterra y el norte de Gales y operaba con el Grupo n.º 9 de la RAF. [2] [5] Las señales de la cuarta división AA se convirtieron en señales del cuarto grupo AA el 21 de octubre de 1942 [46] El cuarto grupo AA, a su vez, se disolvió en noviembre de 1944. [5]
Oficial general al mando
Los siguientes oficiales comandaban la 4.ª División AA: [91] [6]
General de división Hugh Martin (1 de septiembre de 1939 - 9 de enero de 1940) [92]
General de división Robert Pargiter (10 de enero a 27 de mayo de 1940) [93]
General de división Charles Cadell (28 de mayo a 13 de febrero de 1942) [94]
General de división Osmund Frith (14 de febrero a 30 de septiembre de 1942) [95]
Notas
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Enlaces externos
Generales británicos de la Segunda Guerra Mundial en Generals.dk.
Comando antiaéreo (1939) en la historia militar británica
