La Artillería West Riding se formó como un grupo de unidades voluntarias del ejército británico en 1860. Sus unidades formaron más tarde la artillería divisional de la División West Riding de la Fuerza Territorial en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . El linaje de West Riding Artillery continúa en una batería de la Reserva del Ejército actual.
En 1859, como el Reino Unido temía una invasión del continente , el gobierno aceptó a regañadientes la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros, Artillería e Ingenieros compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Regular Británico en tiempos de necesidad. [1] [2] El Secretario de Estado de Guerra permitió al Cuerpo de Voluntarios de Artillería (AVC) libre acceso a armas y municiones para practicar. [3] La mayoría de los AVC se formaron en los condados costeros para tripular cañones fijos de defensa costera, pero los siguientes cuerpos se formaron en el interior de West Riding de Yorkshire : [4] [5] [6]
La 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Yorkshire (West Riding) se formó en Bradford el 21 de marzo de 1864 y finalmente incluyó a los AVC 2.º, 5.º, 6.º, 7.º y 8.º. [9] El 3.º AVC de West Riding en York se unió a la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Yorkshire (East Riding) . [10] [12] Los AVC 1.º y 4.º más grandes de West Riding permanecieron independientes. [5] [6] [13]
Los AVC de West Riding comenzaron como artillería costera armada con cañones de avancarga de ánima lisa de 32 libras . [8] En 1868, el quinto AVC de West Riding ganó el Premio de la Reina en la competencia anual de la Asociación Nacional de Artillería celebrada en Shoeburyness . Al año siguiente, el séptimo AVC de West Riding ganó la competencia y el cuarto AVC de West Riding lo ganó en 1872. [14]
Cuando los Voluntarios se consolidaron en unidades más grandes en 1880, la 1.ª Brigada de Administración se convirtió en la 2.ª Voluntarios de Artillería de Yorkshire (West Riding) el 16 de marzo con las baterías distribuidas de la siguiente manera: [5] [6] [13] [9]
El tercer AVC de West Riding fue absorbido por el primer AV de Yorkshire (East Riding). [10]
El 1 de abril de 1882, los AV de West Riding pasaron a formar parte de la División Norte, Artillería Real , cambiando a la División Oeste el 1 de julio de 1889, y fueron titulados 1.º , 2.º y 4.º Voluntarios de Artillería de West Riding of Yorkshire , con sede en Leeds, Bradford. y Sheffield respectivamente. [5] [6] [13] [7] [9] [11]
Además de tripular la artillería fija de defensa costera, algunos de los primeros Voluntarios de Artillería tripulaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero la Oficina de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña de los Voluntarios y en gran medida se extinguieron en la década de 1870. En 1888 se revivió el concepto de "artillería de posición" y algunas compañías de voluntarios (particularmente en los condados del interior) se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto con las brigadas de infantería de voluntarios. En 1894, las tres unidades de West Riding habían sido clasificadas como artillería de posición, cada una organizada en cuatro baterías y equipada con cañones de retrocarga estriados de 40 libras . [5] [6] [8] [15] [16]
El 1 de junio de 1899, todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA) y con la abolición de la organización divisional de la RA el 1 de enero de 1902, las unidades de West Riding se convirtieron en la 1.ª , 2.ª y 4.ª RGA de West Riding de Yorkshire ( Voluntarios) . [5] [6] [16] La 'artillería de posición' fue reclasificada como 'artillería pesada' en mayo de 1902, y las baterías fueron reequipadas con cañones de disparo rápido de 4,7 pulgadas tirados por tractores de vapor. [8] [17]
Después del final de la Guerra de los Bóers en 1902, se llevó a cabo una revisión del ejército y una Comisión Real informó sobre la Milicia y los Voluntarios . El Ministerio de Guerra estaba preocupado por los diferentes estándares de eficiencia, pero tuvo que admitir que esto estaba en manos de los comandantes individuales . El teniente coronel Allen de la 4.ª RGA de West Riding (V) fue uno de los cinco oficiales voluntarios invitados a formar parte de un comité dirigido por Lord Raglan para considerar las dificultades de las nuevas regulaciones de eficiencia. [18] Finalmente, al Secretario de Guerra del gobierno liberal de 1905, Richard Haldane , se le asignó la tarea de preparar la legislación para la reforma. Su Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 reunió a las unidades de Voluntarios y Yeomanry para formar la Fuerza Territorial (TF), con el mismo papel de defensa interna que antes, pero, además, dándoles la capacidad de actuar como respaldo del Ejército Regular si Surgió la necesidad, con una organización completa de divisiones de infantería y brigadas montadas, con armas de apoyo. Además, la ley creó asociaciones de condado para ayudar a coordinar el trabajo de la Oficina de Guerra y el nuevo TF, y para reclutar, albergar y administrar las unidades. [8] [19] [20] [21]
La Asociación Territorial de West Riding era responsable de toda la División West Riding de la TF , incluida su División de Artillería. [a] La mayoría de las unidades de artillería TF se transfirieron a la Royal Field Artillery (RFA), y un número menor permaneció como artillería pesada bajo la RGA. La batería pesada de la RGA en York fue traída de la East Riding Association, pero la West Riding Association aún necesitaba formar algunas unidades y subunidades nuevas para completar la fuerza, que estaba organizada de la siguiente manera: [8] [13] [22] [ 23] [24] [25] [26]
Cada batería RFA estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras o cuatro obuses de 5 pulgadas, según correspondiera; la batería pesada RGA conservó sus cañones de 4,7 pulgadas. Con el cambio a cañones más pequeños, ya no se necesitaban tractores de vapor y las salas de entrenamiento tuvieron que adaptarse para acomodar caballos. [8] [23]
Además, la 4.ª RGA de West Riding (V) proporcionó el personal para una nueva artillería a caballo real de West Riding en Wentworth Woodhouse , Rotherham , para la Brigada Montada de Yorkshire . [25] [36] [37]
Durante la Gran Guerra (1914-18), las brigadas de West Riding formaron la artillería divisional para la 49.ª División (West Riding) , que se dirigió a Francia en 1915. Cada una formó una brigada de segunda línea (designada con el prefijo '2/') en el otoño de 1914, que entonces apoyaba a la 62.ª División . En mayo de 1916, todas las brigadas TF RFA pasaron a ser numeradas. [24] [26]
La 49.a División de Artillería (West Riding) se organizó de la siguiente manera: [23] [26]
Las baterías de artillería pesada no sirvieron con sus divisiones originales. A medida que avanzaba la guerra, se intercambiaron secciones y baterías entre brigadas de campaña para llevarlas a un establecimiento final de tres baterías de cañones de campaña de 18 libras y 6 cañones y una batería de obús de 4,5 pulgadas ; esto resultó en la disolución de algunas brigadas. La artillería divisional entonces consistía en dos de estas brigadas más grandes, y las brigadas restantes se convirtieron en brigadas de Artillería de Campaña del Ejército (AFA). [23] [26] [38] [39]
El inicio de la guerra de trincheras reveló una necesidad urgente de morteros de alto ángulo . Durante 1915, la BEF comenzó a formar baterías de mortero de trinchera (TMB) ad hoc tripuladas por una mezcla de infantería y artilleros de la RFA. A finales de año las TMB se definían como ligeras, medias o pesadas, formando las baterías ligeras (LTMB) en brigadas de infantería y las medias y pesadas formando parte de la artillería divisional. A la 49.a División de Artillería (WR) se le asignaron 34, 37 y 48 TMB desde diciembre de 1915 hasta que formó sus propias baterías. En febrero de 1918, los morteros se reorganizaron en baterías más grandes: Z MTMB en cada división se dividió entre X e Y y los HTMB se convirtieron en unidades a nivel de cuerpo, y el W/49 se unió al X Corps . A partir de julio de 1918, los TMB divisionales se convirtieron exclusivamente en unidades RFA y los pesados en unidades RGA. [23] [40] [41] [42]
La 49.ª División (WR) sirvió en el frente occidental desde abril de 1915. Participó en las batallas de Aubers Ridge (1915), Somme (1916), las operaciones en la costa de Flandes y la batalla de Poelcappelle (1917). En 1918 luchó en la Batalla del Lys y en la última Ofensiva de los Cien Días . Fue desmovilizado en 1919. [23] [40]
La 62.a División de Artillería (2.a West Riding) se organizó de la siguiente manera: [38] [39]
Después de un largo período de entrenamiento obstaculizado por la falta de equipamiento, la 62.ª División (2.ª WR) sirvió en el frente occidental desde enero de 1917. Siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg y participó en las acciones posteriores. Más tarde ese mismo año luchó en la batalla de Cambrai . Participó en la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918 y luego en la Ofensiva de los Cien Días. Se disolvió en 1919. [38] [39]
La Bde de Artillería de Campaña del Ejército CCCXI sirvió con una amplia variedad de formaciones en 1917-18. Participó en las batallas de Arras , Messines (con los Anzacs ) y Passchendaele (con los canadienses ). En 1918 luchó en la ofensiva de primavera alemana y en el avance final en Artois, poniendo fin a la guerra bajo mando canadiense. [43] [44]
Después de la guerra, los nombres de las Brigadas volvieron a sus designaciones anteriores a la guerra: 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas West Riding RFA cuando fueron reformadas en el TF reconstituido el 7 de febrero de 1920. La 4.ª Bde West Riding no se reformó: sus baterías permanecieron como baterías de obuses con las Brigadas 1.ª y 2.ª, mientras que la antigua Artillería Real a Caballo de West Riding proporcionó la cuarta batería de la 3.ª Brigada (de la que había surgido en 1908). En 1921 el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) y las unidades fueron redesignadas: [7] [9] [11] [13] [24] [31] [37] [45]
Las brigadas volvieron a proporcionar la artillería divisional para la 49.ª División (WR), que también se había reformado en 1920. En 1924, la RFA y la RGA fueron incluidas en la Artillería Real (RA), y la palabra "Campo" se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campo TA desde el 1 de noviembre de 1938. [13] [24] [45] [46]
La TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich , y los regimientos formaron duplicados en 1939. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . La Artillería West Riding se reorganizó de la siguiente manera: [8] [24] [45]
(Los regimientos duplicados fueron autorizados a adoptar el subtítulo '(West Riding)' el 17 de febrero de 1942. [24] [45] )
El 69.º Regimiento de Campaña, como parte de la 49.ª División de Infantería (West Riding) , sirvió en Islandia durante dos años y posteriormente, tras su regreso al Reino Unido, participó en la invasión de Normandía en junio de 1944, poco después de la D- Desembarcos del día 6 de junio. [8] El regimiento sirvió con la 49.a División en la Campaña de Normandía durante la Batalla de Caen , la Operación Astonia , la guarnición de La Isla tras el fracaso de la Operación Market Garden y la Liberación de Arnhem en 1945. [47]
Originalmente con el 69.º Regimiento de Campaña en la 49.ª División (West Riding), el 70.º Regimiento de Campaña fue enviado a Francia en 1940 como parte de la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) . Cuando la Fuerza Expedicionaria Británica tuvo que retirarse, el 70.º regresó al Reino Unido vía Cherburgo con todas sus armas, vehículos y equipos intactos. Posteriormente fueron transferidos a la 46.a División de Infantería y lucharon con ellos en la Campaña de Túnez y más tarde en Italia y la Guerra Civil Griega . [8]
El 121.º Regimiento de Campaña fue enviado a Irak en 1941, luchó con el Octavo Ejército británico en la Campaña del Norte de África y el Quinto Ejército estadounidense en la Campaña Italiana antes de regresar al Reino Unido para participar en la invasión de Normandía como Regimiento Medio con 5.5. Pistolas medianas de pulgadas . [8]
El 122.º Regimiento de Campaña, después de entrenar en el Reino Unido, fue enviado al Lejano Oriente a finales de 1941. El 122.º sufrió 13 bajas de guerra durante la Campaña Malaya hasta que la base naval de Singapur se rindió en febrero de 1942 después de la Batalla de Singapur . A partir de entonces, más de 200 murieron, principalmente como resultado del trato que recibieron como prisioneros del Ejército Imperial Japonés . [8]
El sargento RW Morris compiló una historia del regimiento y la publicó en 1946; titulado '121 Artillería Real del Regimiento Medio de Campo 1939-1946'. En 2023 se estableció que ninguna biblioteca pública tenía una copia y una copia privada se elevó a un sitio web sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial, que está abierto al público. [48]
El 5 de septiembre de 1945 se confirió al día 70 un honor , único en ese momento para una unidad TA. Se les concedió la libertad de la ciudad de Bradford. [49]
El 269.º y el 270.º Regimiento de campo RA (TA) (West Riding) se reconstituyeron en el TA en Leeds y Bradford respectivamente el día de Año Nuevo de 1947. Ambas unidades estaban equipadas con el cañón autopropulsado de 25 libras (el Sexton ), y ambas pasaron a formar parte del 49.º (West Riding) División Blindada . En 1956, fueron reequipados con el cañón de 25 libras (remolcado), tan familiar para muchos. Cuando se abolió el Comando Antiaéreo a mediados de los años cincuenta, el 269.º absorbió el 321.º Regimiento HAA (West Riding) y el 270.º absorbió el 584.º Regimiento LAA RA (6.º West Yorkshire) sin cambiar sus títulos (aunque el 270.º trasladó su cuartel general de Valley Parade al cuartel de 584 en Belle Vue , Bradford). [8] [24]
Para conmemorar el centenario de la formación del 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Yorkshire (West Riding), se concedió la libertad de la ciudad de Leeds al 269.º el 3 de febrero de 1960. [50] Poco después, el 269.º y el 270.º se fusionaron entre sí. para formar el 249.º Regimiento de Campo RA (TA) (The West Riding Artillery) , con sede en Carlton Barracks en Leeds y baterías en Leeds, Bramley y Bradford. [8] [24]
Esta reforma vio al Regimiento reorganizado como The West Riding Regiment RA (Territoriales) el 1 de abril de 1967: pero, en 1969, el Regimiento se redujo a un cuadro en Bradford (parte de Q Battery fue absorbida por la Compañía E, The Yorkshire Volunteers; 272 (Escuadrón de apoyo de campo de West Riding Artillery, 73 Regimiento de ingenieros RE (V) también se formó en Bradford). En 1971, este cuadro se amplió para convertirse en la Batería "A" (Artillería de West Riding), 3.er Batallón de Voluntarios de Yorkshire . El 1 de abril de 1975, se formó en Leeds una batería de puesto de observación independiente , 269 (West Riding) OP Battery RA (Voluntarios), a partir del cuadro (y el cuadro se disolvió), reviviendo el linaje de West Riding Artillery en la Artillería Real. [24] [51]