El ramal de Fawley , también conocido como línea Waterside , es una línea ferroviaria de ancho estándar hasta Fawley , en el condado inglés de Hampshire . Está en el lado opuesto de Southampton Water de la propia ciudad de Southampton , en una zona conocida como Waterside. Durante 40 años funcionó un servicio de pasajeros, pero fue retirado excepto para los ocasionales viajes en tren de los entusiastas. La línea atiende las necesidades de carga del Puerto Militar de Marchwood , y también cumplió la misma función para la Refinería Fawley hasta 2016.
Existe una propuesta para reabrir la línea con dos estaciones en Marchwood y Hythe, conocida como Waterside Line. [1]
Autorizada en 1903, después de algunos años de intentos, la línea se construyó bajo la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 como Tren ligero de Totton, Hythe y Fawley y se inauguró el 20 de julio de 1925. Comienza en South West Main Line en Totton , al oeste de Southampton. donde los trenes con destino a Bournemouth corren paralelos al ramal durante una milla (1,6 km) antes de girar hacia el sur.
El servicio de pasajeros sirvió a Marchwood , [2] Hythe , [3] y Fawley . [4] Entre Hythe y Fawley había un Hardley Halt [5] que abrió para los trabajadores en 1958 y cerró en 1965. [6] Operado por trenes de vapor y luego por unidades múltiples diesel-eléctricas 'Hampshire' , el servicio se retiró el 14 de febrero de 1966.
Al principio, el tráfico era ligero, pero posteriormente se expandió cuando en la década de 1920 se inauguró en Fawley la refinería de petróleo más grande de Gran Bretaña . La línea pasó a formar parte de los Ferrocarriles Británicos (Región Sur) tras la nacionalización en 1948. La primera estación que se cerró fue Hardley Halt el 5 de abril de 1965, seguida de Marchwood , Hythe y Fawley el 14 de febrero de 1966. La línea entonces sólo fue utilizada por flete desde Marchwood Military Port y Fawley Refinery hasta 2016.
El 16 de junio de 2009, la Asociación de Empresas Operadoras de Trenes anunció que estaba estudiando la reapertura del ferrocarril hasta Hythe, con la posibilidad de una nueva extensión hasta Fawley si se podía llegar a un acuerdo con Esso , propietaria del terreno donde se encuentra la estación de tren de Fawley. una vez de pie. Las propuestas fueron:
Se preveía que el enlace ferroviario podría construirse en un período de cinco a diez años a un costo de alrededor de £ 3 millones. El servicio sería operado por el entonces franquiciado South West Trains utilizando unidades múltiples diésel (DMU). Si el plan generara un rendimiento financiero suficiente, habría una posibilidad futura de electrificación. Se planeó que el servicio funcionara cada media hora durante las horas pico y cada hora en otras horas. [7] [8] [9] [10]
El 8 de noviembre de 2013, el concejal David Harrison de Totton South y Marchwood obtuvo una copia del informe final del estudio GRIP 3 y lo compartió a través de su sitio web. [11] En el informe se indicó que el servicio sería cada media hora, utilizando DMU llamando en todas las estaciones entre Hythe y Southampton, incluida una nueva estación que se llamaría Hounsdown (una vez planeada para llamarse Totton West). Se tendría que instalar un nuevo circuito de paso en Hounsdown para permitir el paso de trenes de mercancías y de pasajeros. Otras actualizaciones incluirían AWS/TPWS y señalización. Por razones de seguridad en la refinería de petróleo, la estación de Fawley no se reabriría como parte del plan. Se ha señalado que este esquema tiene algunos posibles inconvenientes. Por ejemplo, si se da luz verde a la línea Waterside, es probable que cese la subvención del Consejo del Condado de Hampshire para el servicio de ferry de Southampton & Hythe, y las compañías de autobuses locales que operan en la zona podrían correr el riesgo de perder parte de su subvención. [12] El 21 de enero de 2014, el Consejo del Condado de Hampshire decidió archivar los planes para reabrir la línea. El informe del consejo se opuso a comprometer más fondos para el plan debido a la percepción de una mala relación calidad-precio, aunque dijo que la autoridad debería revisar la posición si las circunstancias locales cambian. [13]
El último tren que sirvió a la refinería funcionó el 1 de septiembre de 2016, [14] después de lo cual los trenes normalmente llegarían solo hasta Marchwood, aunque ocasionalmente un tren de alquiler privado viajaría por el ramal hasta las puertas de la refinería de petróleo de Fawley. [15] [16]
El Consejo del Condado de Hampshire anunció en noviembre de 2017 que volvería a considerar la posibilidad de ejecutar el servicio de pasajeros debido al desarrollo de viviendas planificado junto a Waterside y en el sitio de la antigua planta de energía de Fawley. [17]
En agosto de 2018, se reveló que los planes para reabrir la línea habían resucitado como parte de la remodelación conocida como Fawley Waters. Propuso un servicio cada media hora de lunes a sábado desde Southampton Central a Fawley . En Marchwood, el tiempo de viaje tomaría 12 minutos y la línea sería de 60 millas por hora (100 km/h). La nueva estación de Fawley se llamaría 'Hythe & Fawley Parkway'. [18] En noviembre de 2018, el Consejo del Condado de Hampshire anunció la eliminación del subsidio de Hythe Ferry, a pesar de que no hubo avances en el plan ferroviario propuesto. [19]
El 5 de febrero de 2019, la Campaña para un Mejor Transporte identificó el ramal como una prioridad para su reapertura al uso de pasajeros . Campaign for Better Transport continuó diciendo que reabrir la línea reduciría la contaminación del aire y aliviaría la presión en las carreteras congestionadas adyacentes al Parque Nacional New Forest. [20]
El 23 de mayo de 2020, el DfT anunció que Waterside Line había sido preseleccionada para recibir financiación adicional para investigar la restauración de los servicios de pasajeros. [21] Esto supondría la reinstalación de la estación Marchwood y una nueva estación en Hythe Town, un poco más al oeste de la estación anterior. El final de la línea de 13 km (8 millas) no se utilizaría, pero se abriría una terminal sur, llamada Hythe and Fawley Parkway, en el sitio de la estación Hardley Halt . [22] [23]
El 28 de julio de 2020, South Western Railway hizo circular un 'tren de investigación' por el ramal, deteniéndose en Marchwood , para demostrar el potencial del ramal. Este servicio transportó a los primeros pasajeros de la estación en 54 años. [24]
En febrero de 2021, el Consejo del Condado de Hampshire publicó un caso de negocio de esquema estratégico actualizado. En el informe se propusieron 3 nuevos patrones de servicio;
En el caso comercial, la estación Marchwood se reabriría, posiblemente con una plataforma de subida y bajada, y la electrificación de la línea, aunque ambas dependen del patrón de servicio elegido anteriormente. La estación Hythe se reubicaría al norte de la estación existente entre School Road y New Road, cerca de la Biblioteca Hythe y una nueva estación llamada Hythe y Fawley Parkway, que estaría ubicada en el sitio del antiguo Hardley Halt. Un servicio de autobús local operaría desde la estación Hythe & Fawley Parkway hasta Fawley y el desarrollo de viviendas en el sitio de la antigua planta de energía de Fawley. También propone que tres pasos a nivel sean reemplazados por puentes elevados para minimizar la interrupción del tráfico en las áreas locales. [25]
El 7 de mayo de 2021, South Western Railway hizo funcionar otro tren de investigación por el ramal, deteniéndose en Marchwood , para demostrar aún más el potencial del ramal. [26]
El 24 de marzo de 2022, Rail informó que Network Rail está llevando adelante el plan para reabrir la línea. Sin embargo, la estación propuesta Hythe & Fawley Parkway, a 3 km (2 millas) al sur de Hythe, no se incluirá. El servicio que propone Network Rail es un Clase 158/9 de dos coches, que circula cada 30 minutos entre Hythe y Southampton Central. [27] El caso de negocio deberá presentarse a finales de 2022 al Departamento de Transporte, con la perspectiva de obtener una decisión a principios de 2024 y los servicios de pasajeros comenzarán en 2025 como muy pronto. [27]
Se llevó a cabo una serie de consultas públicas entre el lunes 8 de agosto y el viernes 9 de septiembre de 2022 para escuchar opiniones sobre la reintroducción de los servicios de pasajeros en Waterside Line. [1] El 30 de noviembre, Network Rail informó que el 84 por ciento de la gente respaldaba la propuesta de restablecer la línea para el servicio de pasajeros. [28]
50°52′18″N 1°24′44″O / 50.8718°N 1.4121°W / 50.8718; -1.4121