54°34′44″N 1°14′06″W / 54.579°N 1.235°W / 54.579; -1.235
La línea del valle de Esk es una línea ferroviaria situada en el norte de Inglaterra , que cubre una distancia total de aproximadamente 35 millas (56 km), [2] desde Middlesbrough hasta Whitby . La línea sigue el curso del río Esk durante gran parte de su mitad oriental.
La línea Esk Valley fue designada como línea ferroviaria comunitaria en julio de 2005, siendo uno de los siete proyectos piloto previstos para la Estrategia de Desarrollo Ferroviario Comunitario del Departamento de Transporte .
Los trenes del norte pasan por todas las estaciones de la línea y el ferrocarril North Yorkshire Moors opera servicios históricos a lo largo de parte de la línea entre Grosmont y Whitby .
A partir del cambio de horario de diciembre de 2019, Northern Trains ofrece un servicio cada hora entre Middlesbrough y Nunthorpe , con 6 trenes (4 trenes los domingos) por día que continúan hasta Whitby .
Los días laborables y los sábados circulan trenes adicionales por la línea Esk Valley desde Middlesbrough hasta Castleton Moor (saliendo de Middlesbrough a las 12:56) y Battersby (saliendo de Middlesbrough a las 17:00). [3]
Predominantemente, el material rodante de la línea Esk Valley está compuesto por unidades diésel múltiples de clase 156 y clase 158 , ambas introducidas en servicio a fines de la década de 1980. Anteriormente, los trenes 'Pacer' de clase 142 servían principalmente en la línea hasta que se retiraron del servicio de pasajeros en 2020. [4]
Las unidades de clase 156 y 158 que operan en la línea Esk Valley se encuentran actualmente en proceso de renovación, con mejoras que incluyen WiFi gratuito, tomas de corriente, pantallas de información para pasajeros a bordo y una renovación interior. [5] [6]
La línea Esk Valley es una de las líneas ferroviarias más rurales de Inglaterra, con el objetivo principal de unir Whitby y los North York Moors con Middlesbrough .
Hay conexiones con los servicios patrimoniales que funcionan en el ferrocarril North Yorkshire Moors Railway tanto en Grosmont como en Whitby . [7]
La ruta sirve a las siguientes estaciones: Middlesbrough , James Cook , Marton , Gypsy Lane , Nunthorpe , Great Ayton , Battersby , Kildale , Commondale , Castleton Moor , Danby , Lealholm , Glaisdale , Egton , Grosmont , Sleights , Ruswarp y Whitby .
La línea Esk Valley formaba parte de una red mucho más grande, la mayor parte de la cual se cerró durante la época de los cortes de Beeching . La ruta actual está formada por cuatro antiguas líneas ferroviarias independientes:
La primera sección de la línea entre Whitby Town y Grosmont se inauguró en 1835, y el 26 de mayo de 1836 se prolongó hasta Pickering . [8]
En un principio, la línea funcionaba con caballos, pero en 1845 se reconvirtió para poder alojar locomotoras de vapor, tras la adquisición por parte de York & North Midland Railway . En 1854, la línea pasó a formar parte de North Eastern Railway .
La sección entre Grosmont y Pickering se cerró debido a los cortes de Beeching en 1965, pero fue una de las primeras en pasar a manos privadas como una línea patrimonial, el North Yorkshire Moors Railway .
Desde Whitby Town, una única vía se bifurcaba en una pendiente pronunciada hasta Prospect Hill Junction , desde donde los trenes podían llegar a Whitby West Cliff .
En West Cliff, los trenes viajarían hacia el norte a lo largo de la línea costera Whitby, Redcar & Middlesbrough Union Railway hacia Staithes y Loftus , y hacia el sur a través del viaducto de Larpool hacia Scarborough .
La línea ferroviaria Whitby, Redcar and Middlesbrough Union Railway cerró en la década de 1950. Sin embargo, se conservó la sección norte de la línea y los servicios aún siguen funcionando entre Middlesbrough y Saltburn .
Entre Saltburn y Boulby , la línea también sigue operativa, pero como ruta de mercancías para la potasa y la sal de roca procedentes de la mina de Boulby .
Tras el cierre de la línea Whitby, Redcar & Middlesbrough Union Railway , comenzaron a operar servicios adicionales a lo largo de la línea Esk Valley. En el verano de 1957, la línea operaba solo 6 trenes por día. En el verano de 1958, había 15 (6 de ellos continuaban hasta Scarborough ). [9]
La segunda línea corría hacia el este desde Picton , donde se encontraba con la línea de Northallerton a Eaglescliffe . Fue construida por el ferrocarril North Yorkshire & Cleveland , que posteriormente fue absorbido por el ferrocarril North Eastern en 1858.
La línea se construyó en etapas, abriéndose al tráfico de minerales hasta Battersby el 6 de abril de 1858, y al tráfico de pasajeros desde Stokesley a Castleton Moor el 1 de abril de 1861. La sección entre Grosmont y Castleton Moor fue la última sección de la línea en abrirse, y el servicio comenzó el 2 de octubre de 1865.
El tramo entre Battersby y Picton se cerró a los pasajeros en 1954. [10]
Desde Battersby , los trenes de mercancías también circulaban hacia el sur hasta Ingleby, donde un sistema de poleas de cable elevaba los vagones por una pendiente pronunciada, y a través de los páramos de North York hasta las explotaciones de mineral de hierro en Rosedale y Farndale .
Entre Glaisdale y Lealholm , el ingeniero ferroviario John Waddell comenzó a trabajar en un ramal que atravesaría los North York Moors para aprovechar al máximo el mineral de hierro de la zona. En un principio, la línea, que se había previsto que se uniera a la línea de Guisborough , que se bifurcaba de la Whitby, Redcar & Middlesbrough Union Railway cerca de Boulby , se vio interrumpida por el desplome del precio del mineral de hierro.
En varios puntos del recorrido se pueden ver los restos de grandes terraplenes que formaban terraplenes y desmontes inacabados. La línea debía tener una estación en Stonegate y cerca de ella un túnel excavado mediante el método de " corte y cobertura ". El único puente terminado en la línea está en Rake Farm, entre Lealholm y Glaisdale , en el cruce de la ruta con la línea Esk Valley.
La línea todavía se conoce hoy como "El ferrocarril de Paddy Waddell", debido al número de peones irlandeses utilizados en su construcción.
En la actualidad, Battersby sólo da servicio a una línea ferroviaria, pero sigue teniendo la forma de un cruce en "Y", con trenes que llegan a una estación que ahora es, en realidad, una terminal. La antigua línea hacia Picton continúa por la estación y desaparece en una curva antes de terminar. El conductor tiene que cambiar de carril para conducir hacia Middlesbrough o Whitby .
El tramo de la línea Esk Valley entre Battersby y Nunthorpe es el más reciente de la ruta. La línea se construyó en 1864 con el objetivo de conectar la línea de Picton a Grosmont con la línea de Middlesbrough a Guisborough .
La línea sale de Battersby en dirección este con dirección a Grosmont , antes de hacer un giro brusco hacia el norte, para llegar a la antigua línea hacia Guisborough en Nunthorpe Junction.
Esta sección de línea fue construida por el ferrocarril Middlesbrough & Guisborough en 1854, para dar servicio a la ciudad de Guisborough y al área alrededor de Eston Hills .
Se construyó una línea que partía hacia el sur desde Middlesbrough y atravesaba Nunthorpe , desde donde giraba hacia el este hasta Guisborough y luego hacia la costa para unirse a la línea Whitby, Redcar & Middlesbrough Union Railway . También prestaba servicio a varias canteras de la zona.
A pesar de su proximidad a la línea de Picton a Battersby , pasaron otros diez años hasta que se construyó un enlace entre ambas. La línea de Nunthorpe Junction a Guisborough cerró en 1964, y solo quedó en pie el tramo de Middlesbrough a Battersby .
Una nueva estación, James Cook , se inauguró en esta sección de la línea en mayo de 2014. Fue construida para dar servicio al cercano Hospital Universitario James Cook en Middlesbrough . [11]
La línea Esk Valley todavía utiliza un sistema de fichas físicas , modificado para que los conductores de trenes operen ellos mismos los instrumentos de fichas. Este sistema de funcionamiento se conoce como No Signalman Token Remote y se utiliza en otras rutas como la línea Heart of Wales y la línea Tarka .
Los gabinetes de Whitby , Glaisdale y Battersby , y un señalero en Nunthorpe pasan fichas clave a los maquinistas como autoridad para ocupar secciones de línea específicas, garantizando así que solo un tren pueda circular por sección a la vez.
Hasta mediados de los años 1980, la línea de Whitby a Sleights tenía dos vías, pero se eliminaron junto con el bucle de paso en Castleton Moor . Los trenes aún pueden pasar en Glaisdale y Battersby , sin embargo, Glaisdale es ahora la única estación a lo largo de la sección de vía única que todavía usa regularmente ambas plataformas para trenes de línea "ascendentes" y "descendentes".
Entre Nunthorpe y Guisborough Junction, el ferrocarril ha sido de vía única desde el 26 de enero de 1986, aunque la estación de Nunthorpe aún conserva su circuito de paso con plataformas separadas de "subida" y "bajada". Esta sección se trabaja desde la caja de paneles en Middlesbrough y utiliza el trabajo con bloques de circuito de vía. [12]
El ferrocarril North Yorkshire Moors opera trenes de vapor históricos entre Whitby y Grosmont .
Para permitir el paso de trenes directamente desde la línea North Yorkshire Moors, en marzo de 2007 se instaló un instrumento de ficha intermedio en Grosmont . Esto permite obtener o devolver una ficha para la sección de Glaisdale a Whitby en Grosmont .
Anteriormente, para que los servicios de vapor a Whitby funcionaran a lo largo de la línea Esk Valley desde North Yorkshire Moors Railway , un señalero tenía que conducir hasta Glaisdale para recoger o devolver una llave simbólica.
Entre 2005 (cuando se formó la Community Rail Partnership) y mayo de 2018, el número de pasajeros ha aumentado de forma constante, especialmente en el tramo de la vía de Middlesbrough a Nunthorpe, gracias a un aumento de la frecuencia de los trenes. Northern y la Community Rail Partnership han pronosticado nuevos aumentos en el número de pasajeros, tras la incorporación de nuevos servicios en diciembre de 2019. [13]
El uso anual de pasajeros se basa en las ventas de billetes en los años financieros indicados a partir de las estimaciones de uso de las estaciones de la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras. [15]
Las estadísticas corresponden a los pasajeros que llegan y salen de cada estación y cubren períodos de doce meses que comienzan en abril. La metodología puede variar de un año a otro. El uso del período 2020-21 se vio afectado significativamente por la pandemia de COVID-19.
Nota: La estación de tren James Cook se inauguró el 18 de mayo de 2014. [16]
Un proyecto conjunto de los ayuntamientos locales ha sugerido la construcción de una estación de aparcamiento disuasorio , situada entre Nunthorpe y Great Ayton . La estación de Roseberry Parkway tendría como objetivo dar servicio a más de 70.000 personas y trataría de animar a los conductores a dejar de utilizar sus vehículos para aliviar los atascos en las carreteras que llevan a Middlesbrough .
El proyecto pretende aumentar los servicios a Middlesbrough a una frecuencia de media hora y duplicar el número de trenes en la línea Esk Valley a Whitby . [17]
Tras el cambio de horario de diciembre de 2019, Arriva Rail North introdujo dos viajes de ida y vuelta adicionales en la línea los días laborables y los sábados. El primero de ellos opera por la mañana, para permitir el desplazamiento desde Whitby a Middlesbrough , y el segundo ofrece un servicio más tarde por la noche. [18]
