La Abbey Line , también conocida como ramal de St Albans Abbey , es una línea ferroviaria desde Watford Junction hasta St Albans Abbey . La ruta de 10,5 km (6,5 millas) pasa por la ciudad y el campo en el condado de Hertfordshire , justo fuera de los límites de las zonas tarifarias Oyster Card y Londres . [1] Su terminal norte, St Albans Abbey, está ubicada en el sur de la ciudad, aproximadamente a 0,75 millas (1,21 km) de la estación más grande de St Albans City en la línea principal Midland . Es una línea semirrural y, debido a su funcionamiento de vía única , las frecuencias de servicio son limitadas. El servicio a veces se denomina localmente Abbey Flyer . [2]
La línea fue inaugurada por London and North Western Railway (LNWR) el 5 de mayo de 1858 y fue el primer ferrocarril en llegar a St Albans . [3]
Originalmente existían dos estaciones intermedias:
En 1910, se abrió una estación en Callowland, que ahora se conoce como Watford North .
En 1924, la terminal oriental pasó a ser conocida como St Albans Abbey para distinguirla de la estación de la línea principal de Midland Railway en St Albans City , que se inauguró en 1868. La estación LNWR también contaba con un ramal del Great Northern Railway desde Hatfield .
Se añadió una sexta estación en Garston en 1966 y una séptima en How Wood en 1988 , coincidiendo con la electrificación de la ruta a 25 kV CA.
La línea se construyó en su forma actual, como un ramal de Watford a St. Albans. Sin embargo, en ocasiones la línea estaba conectada a otras dos líneas. Uno, el ferrocarril Hatfield y St Albans , inaugurado en 1865 desde la estación St. Albans Abbey hasta la línea principal de la costa este en Hatfield. Principalmente una ruta local, la construcción de la Midland Main Line aseguró que nunca se hiciera popular entre el mercado crítico de pasajeros a Londres. Cerró a los pasajeros en 1951, como parte de un recorte de rutas menores después de la guerra. Toda la ruta se cerró a las mercancías en 1964, aunque un breve tramo al final de Hatfield duró hasta 1968.
Durante la construcción de la línea principal de Midland en la década de 1860, se colocó un ramal desde cerca de How Wood hasta la ruta Midland para transportar materiales de construcción. Nunca utilizado por servicios de pasajeros, los mapas de Ordnance Survey indican que cerró entre 1883 y 1898, aunque el terraplén y un estribo que da a Watling Street siguen siendo visibles. [4] [5] [6] [7] Como parte de un plan de reducción de costos en la década de 1980, British Rail examinó reabrir esto, con el objetivo de desviar el ramal a la estación City y vender el valioso sitio de la estación Abbey. [ cita necesaria ]
Los servicios de pasajeros son operados por London Northwestern Railway .
Las estaciones de la sucursal no tienen personal. Algunos tienen máquinas expendedoras de billetes; de lo contrario, los billetes deberán comprarse en el tren. Los pasajeros que comiencen su viaje en Watford Junction, que cuenta con personal, deben tener un billete válido antes de subir al tren, de conformidad con las condiciones de transporte de National Rail.
La línea Abbey forma parte de la Ruta Estratégica 18 de Network Rail , SRS 18.10 y está clasificada como línea Rural. [8]
La línea es de vía única y está electrificada a 25 kV CA mediante equipos de línea aérea . Tiene un ancho de carga de W6 y una velocidad máxima de línea de 50 mph (80 km/h). [8] [9]
El servicio se opera mediante unidades eléctricas múltiples . Durante varios años, London Northwestern Railway prestó servicios con un solo tren Clase 319 , que fue adquirido en septiembre de 2015 por London Midland como parte de un conjunto de trenes de Thameslink para reemplazar las unidades Clase 321 . Los Clase 321 fueron, a su vez, adquiridos por Abellio ScotRail para operar en la red ferroviaria suburbana de Glasgow . [10] Los servicios se habían operado anteriormente utilizando unidades Clase 313 . En raras ocasiones (y más comúnmente en el pasado) se ha sustituido una unidad múltiple diésel Clase 150 . En mayo de 2021, la Clase 319 fue reemplazada por una sola unidad Clase 350.
La señalización se realiza según las reglas de Un tren en funcionamiento [11] (sin personal del tren ), donde solo se permite un tren en la línea a la vez. Los trenes se pueden trasladar al patio de Watford Junction mediante un marco de tierra manual . El 28 de octubre de 2005 su incorrecto funcionamiento provocó un incidente con un tren que no prestaba servicio de viajeros. [12]
Hay un paso a nivel automático en las afueras de Watford North . Funciona mediante un émbolo manual para los trenes que se dirigen a St Albans y mediante un pedal hacia Watford Junction.
Desde 1995, el Abbey Flyer Users Group (ABFLY) [13] ha estado haciendo campaña para asegurar el futuro de la línea y fomentar su crecimiento. La línea Abbey fue designada por la Autoridad Ferroviaria Estratégica como línea ferroviaria comunitaria en julio de 2005, uno de los siete pilotos bajo la Estrategia de Desarrollo Ferroviario Comunitario. [14]
En 2004, Transport for London hizo una propuesta para que una Autoridad Ferroviaria Regional de Londres tomara el control de algunos servicios ferroviarios que se extendían fuera del Gran Londres, incluido el ramal. [15]
En octubre de 2009, el Secretario de Estado de Transporte, Lord Adonis, anunció un plan para aumentar la frecuencia de la línea permitiendo al consejo del condado de Hertfordshire alquilar la línea a Network Rail y convertirla en tren ligero a partir de 2011. Se esperaba que esto fuera posible para el La misma cantidad de subsidio que recibió la línea, que la nueva infraestructura requería, como un circuito de paso , sería más barato para el tren ligero que para el tren pesado. [2] [16] Las propuestas a más largo plazo preveían ampliaciones en el centro de la ciudad de Watford a través de Clarendon Road y High Street, y el centro de la ciudad de St Albans, [17] posiblemente hasta la estación de tren de St Albans City , y posible restablecimiento de la línea. a Hatfield . [18]
El plan de tren ligero se canceló en mayo de 2013, ya que se consideró imposible ejecutar el plan dentro del subsidio de tren pesado existente según lo planeado y más complicado de lo esperado con disputas sobre el reparto de los ingresos por boletos y quién era responsable del costo. de mantener estructuras. [19] El Consejo del Condado de Hertfordshire se comprometió a preparar una oferta más ambiciosa al DfT para obtener financiación para la segregación total de la red ferroviaria nacional y extensiones en ambos extremos en lugar de arrendar la línea a Network Rail.
En una consulta sobre el borrador de la estrategia ferroviaria publicada en junio de 2015, [21] el Consejo del Condado de Hertfordshire destacó las dificultades que presenta la operación de vía única en la línea Abbey, en particular el hecho de que la frecuencia máxima de servicio que se puede operar es un tren cada 45 minutos. . El informe señala que el patrón de servicio dificulta permitir conexiones de intercambio con otros servicios ferroviarios y ofrecer un horario "reloj" que sea memorable para los pasajeros. Entre las soluciones evaluadas por Hertfordshire se encuentran: una propuesta para reabrir el circuito de paso en Bricket Wood; hacer circular trenes que saltan determinadas estaciones; cerrar algunas estaciones; conversión de la línea a funcionamiento de tren ligero ; y conversión de la línea a vía de autobús guiada . La solución del circuito de paso permitiría un servicio de 30 minutos, pero el informe señala que habría un coste adicional de operar la línea con dos conjuntos de trenes (en lugar de un solo tren, como ahora), y que sería "difícil para lograr un caso de negocio favorable". El informe afirma que una solución de tren ligero o vía de autobús sería más rápida de implementar y ofrecería frecuencias de servicio más altas, sin dejar de proporcionar capacidad suficiente, y concluye que estos modos alternativos ofrecerían un "caso comercial" más sólido que el tren pesado. El grupo de campaña ABFLY ha criticado la propuesta de la vía para autobuses, citando preocupaciones ambientales sobre la sustitución de un servicio de tren eléctrico por un servicio de autobús diésel y rechazando los planes de sustituir las vías por una vía para autobuses de hormigón. [20]
Otras propuestas consideradas incluyeron agregar la línea Abbey como un ramal de la extensión propuesta de Crossrail a Milton Keynes Central ; Esta propuesta fue rechazada debido a los desafíos técnicos asociados con la mejora de la línea Abbey para dar cabida a los trenes Crossrail. [22]
En mayo de 2020, se anunció que 50.000 libras esterlinas de financiación del Fondo Restoring Your Railway Fund del gobierno estarían disponibles para permitir a los planificadores de transporte desarrollar un caso de negocio en torno a la propuesta del circuito de paso de Bricket Wood . De aprobarse, este plan habría permitido un aumento de las frecuencias de los trenes, así como la introducción de un horario regular en formato "reloj". [23] [24] En junio de 2022 se anunció que se había rechazado más financiación y que no se llevaría adelante el plan de circuito de paso. [25]
Tras ganar la franquicia de West Midlands en 2017, el futuro operador West Midlands Trains confirmó que se comprarían nuevos trenes para la línea Abbey. [26]
Debido a que la red de trenes de cercanías de Londres no termina en el límite del GLA, veremos si es factible otorgar a Transport for London el derecho a especificar y pagar los servicios en un área ligeramente más grande que el Gran Londres, lo que tiene más sentido en el transporte ferroviario. términos.
51°42′14″N 0°21′40″O / 51,704°N 0,361°W / 51,704; -0.361