El léxico mental es un componente de la facultad del lenguaje humano que contiene información respecto a la composición de las palabras, como sus significados, pronunciaciones y características sintácticas. [1] El léxico mental se utiliza en lingüística y psicolingüística para referirse a las representaciones léxicas o de palabras de hablantes individuales . Sin embargo, existe cierto desacuerdo en cuanto a la utilidad del léxico mental como construcción científica. [2]
El léxico mental se diferencia del léxico más general en que no es sólo una colección de palabras; en cambio, se trata de cómo esas palabras son activadas, almacenadas, procesadas y recuperadas por cada hablante/oyente. Además, las entradas del léxico mental están interconectadas entre sí en varios niveles. El léxico mental de un individuo cambia y crece a medida que se aprenden nuevas palabras y siempre está en desarrollo, pero existen varias teorías en competencia que intentan explicar exactamente cómo ocurre esto. Algunas teorías sobre el léxico mental incluyen la teoría del espectro, la teoría de la codificación dual , la teoría nativista de Chomsky , así como la teoría de las redes semánticas . Los neurólogos y neurolingüistas también estudian las áreas del cerebro involucradas en las representaciones léxicas. El siguiente artículo aborda algunos de los aspectos fisiológicos, sociales y lingüísticos del léxico mental.
Estudios recientes también han demostrado la posibilidad de que el léxico mental se reduzca a medida que un individuo envejece, limitando la cantidad de palabras que puede recordar y aprender. [3] El desarrollo de un segundo léxico mental (L2) en hablantes bilingües también ha surgido como un tema de interés, lo que sugiere que las múltiples lenguas de un hablante no se almacenan juntas, sino como entidades separadas que se eligen activamente en cada situación lingüística. [4]
Aunque al léxico mental a menudo se le llama "diccionario" mental, en realidad, las investigaciones sugieren que difiere mucho de un diccionario. Por ejemplo, el léxico mental no está organizado alfabéticamente como un diccionario; más bien, parece estar organizado por vínculos entre elementos léxicos relacionados fonológica y semánticamente. [5] Esto lo sugiere la evidencia de fenómenos tales como deslices lingüísticos , por ejemplo reemplazando una anécdota por un antídoto . [5]
Mientras que los diccionarios contienen un número fijo de palabras para ser contadas y quedan obsoletas a medida que el idioma cambia continuamente, el léxico mental se actualiza constantemente con nuevas palabras y significados, mientras se deshace de palabras antiguas y no utilizadas. La naturaleza activa del léxico mental hace que cualquier comparación de diccionarios sea inútil. [6] Continúan las investigaciones para identificar la forma exacta en que se vinculan y se accede a las palabras. Un método común para analizar estas conexiones es a través de una tarea de decisión léxica , [6] en la que los participantes deben responder con la mayor rapidez y precisión posible a una cadena de letras presentada en una pantalla para decir si la cadena no es una palabra o una palabra real. [7]
En el modelo de muestra del léxico mental que se muestra a la derecha, el léxico mental se divide en tres partes bajo una estructura jerárquica: la red de conceptos (semántica), que está clasificada por encima de la red de lemas (morfosintaxis), que a su vez está clasificada por encima La red fonológica. Trabajando en conjunto con el léxico mental, en particular con la red fonológica, está el silabario mental, que es responsable de activar los gestos articulatorios en respuesta a la red fonológica. Según la teoría que ilustra este diagrama, diferentes componentes tanto dentro como fuera del léxico mental están unidos entre sí mediante activaciones neuronales llamadas punteros S, que forman vías junto con grandes grupos de neuronas llamadas amortiguadores (por ejemplo, “producción de conceptos” y “producción de palabras”). audio” en el diagrama). [8]
Una teoría sobre el léxico mental afirma que organiza nuestro conocimiento sobre las palabras "en una especie de diccionario". [9] Otro afirma que el léxico mental es "una colección de circuitos neuronales altamente complejos". [9] Esta última, la teoría de la red semántica , propone la idea de activación de propagación , que es un proceso mental hipotético que tiene lugar cuando uno de los nodos de la red semántica se activa, y propone tres formas de hacerlo: efectos de priming, efectos de vecindad. efectos y efectos de frecuencia, que se han estudiado en profundidad a lo largo de los años. [10] [11]
En la teoría del espectro , en un extremo "cada forma fonológica está conectada a una representación semántica compleja", en el extremo opuesto, los homónimos y polisemas tienen sus "propias representaciones semánticas". [14] La mitad del espectro contiene las teorías que "sugieren que los sentidos relacionados comparten una representación semántica general o central". [14] La " teoría de codificación dual (DCT)" [15] contrasta teorías de codificación múltiples y comunes . DCT es "un sistema no verbal internalizado que representa directamente las propiedades perceptuales y posibilidades de objetos y eventos no verbales, y un sistema verbal internalizado que se ocupa directamente de estímulos y respuestas lingüísticos". [15] Otros trabajan en torno a la teoría de Chomsky de que "todas las características sintácticas y semánticas están incluidas directamente en la representación mental abstracta de una palabra léxica". [15]
No todos los lingüistas y psicólogos apoyan la existencia del léxico mental y existe mucha controversia sobre el concepto. En un artículo de 2009, Jeffrey Elman propone que el léxico mental no existe en absoluto. Elman sugiere que debido a que el contexto, tanto lingüístico como no lingüístico, es fundamentalmente inseparable del lenguaje, la mente humana debería verse de manera más holística cuando se analiza el almacenamiento de información léxica. En opinión de Elman, este es un enfoque más realista que asumir que el léxico mental almacena cada detalle contextual minucioso sobre cada elemento léxico. Elman afirma que las palabras no se observan "como elementos de una estructura de datos" que se "recuperan de la memoria, sino más bien como estímulos que alteran los estados mentales". [2]
Un aspecto de la investigación sobre el desarrollo del léxico mental se ha centrado en el crecimiento del vocabulario. Investigaciones convergentes sugieren que al menos los niños de habla inglesa aprenden varias palabras al día durante su desarrollo. La figura de la derecha ilustra la curva de crecimiento del tamaño del vocabulario de un niño de habla inglesa típico. [6]
Las palabras adquiridas en las primeras etapas del desarrollo del lenguaje tienden a ser sustantivos o parecidos a sustantivos, y existen algunas similitudes en las primeras palabras entre los niños (p. ej., mamá, papá, perro ). [6] El mapeo rápido es la idea de que los niños pueden obtener al menos información parcial sobre el significado de una palabra a partir de cómo se usa en una oración, con qué palabras se contrasta, así como otros factores. Esto le permite al niño formular rápidamente hipótesis sobre el significado de una palabra. [dieciséis]
Las investigaciones sugieren que, a pesar de la hipótesis del mapeo rápido, las palabras no se aprenden tan pronto como estamos expuestos a ellas, sino que cada palabra necesita algún tipo de activación y/o reconocimiento antes de almacenarse de manera permanente y efectiva. [17] Para los niños pequeños, la palabra puede almacenarse con precisión en su léxico mental y pueden reconocer cuando un adulto produce la versión incorrecta de la palabra, pero es posible que no puedan producir la palabra con precisión. [6]
A medida que el niño adquiere vocabulario, se desarrollan dos aspectos separados del léxico mental, denominados lexema y lema . [4] El lexema se define como la parte del léxico mental que almacena información morfológica y formal sobre una palabra, como las diferentes versiones de ortografía y pronunciación de la palabra. [18] El lema se define como la estructura dentro del léxico mental que almacena información semántica y sintáctica sobre una palabra, como la parte del discurso y el significado de la palabra. Las investigaciones han demostrado que el lema se desarrolla primero cuando se adquiere una palabra en el vocabulario de un niño y luego, con la exposición repetida, se desarrolla el lexema. [4]
El desarrollo del léxico mental en niños bilingües ha aumentado en la investigación en los últimos años y ha mostrado muchas complejidades, incluida la noción de que los hablantes bilingües contienen léxicos mentales adicionales y separados para sus otras lenguas. Se ha demostrado que seleccionar entre dos o más léxicos diferentes tiene beneficios que se extienden más allá de los procesos lingüísticos. Los bilingües superan significativamente a sus homólogos monolingües en tareas de control ejecutivo. Los investigadores sugieren que esta capacidad cognitiva mejorada proviene de la elección continua entre los léxicos mentales L1 y L2. [19] Los bilingües también han mostrado resiliencia ante la aparición de la enfermedad de Alzheimer: los monolingües tenían una media de 71,4 años y los bilingües 75,5 años cuando se detectaron síntomas de demencia, una diferencia de 4,1 años. [19]
Los estudios han demostrado que los lóbulos temporal y parietal del hemisferio izquierdo son particularmente relevantes para el procesamiento de elementos léxicos. [20]
Las siguientes son algunas hipótesis relacionadas con la comprensión semántica en el cerebro:
La afasia anómica , la afasia ( afasia expresiva + receptiva ) y la enfermedad de Alzheimer pueden afectar el recuerdo o la recuperación de palabras. La anomia hace que una persona sea completamente incapaz de nombrar objetos, lugares y personas familiares; [22] quienes padecen anomia tienen dificultades para recordar palabras. [22] La anomia es un nivel menor de disfunción, una forma grave del fenómeno de la "punta de la lengua" en el que el cerebro no puede recordar la palabra deseada. [22] Los accidentes cerebrovasculares, los traumatismos craneales y los tumores cerebrales pueden causar anomia. [22]
Las afasias expresiva y receptiva son trastornos neurológicos del lenguaje. [23] La afasia expresiva limita la capacidad de transmitir pensamientos mediante el uso del habla, el lenguaje o la escritura. [22] La afasia receptiva afecta la capacidad de una persona para comprender las palabras habladas, provocando oraciones desordenadas que tienen poco o ningún significado y que pueden incluir la adición de palabras nonce . [23]
Harry Whitaker afirma que los pacientes con enfermedad de Alzheimer olvidan los nombres propios. Los pacientes tienen dificultades para generar nombres, especialmente con tareas fonológicas como palabras que comienzan con una letra determinada. [24] [ se necesita aclaración ] También tienen dificultades para recuperar palabras en el habla espontánea, pero aún conservan relativamente la denominación de los estímulos presentados. [24] Posteriormente, se produce la pérdida de denominación de elementos léxicos de baja frecuencia. Con el tiempo, la pérdida de la capacidad de comprender y nombrar el mismo elemento léxico [ ¿cuál? ] indica pérdida semántica del elemento léxico.
Un estudio de 2006 publicado en PNAS concluye, basándose en datos de resonancia magnética funcional que muestran la activación de diferentes partes del cerebro para sustantivos y verbos, que diferentes categorías sintácticas se almacenan por separado en el léxico mental. Este estudio encontró que tanto los sustantivos como los verbos se procesan principalmente en el cerebro izquierdo, pero los sustantivos activan con más fuerza la circunvolución fusiforme y los verbos activan con más fuerza la corteza prefrontal , la circunvolución temporal superior y el lóbulo parietal superior . [25] La noción de categorías sintácticas segregadas dentro del léxico mental está respaldada más recientemente por un artículo de 2020 en Cognition , que midió la latencia de inicio del habla cuando cuarenta y ocho hablantes (sin especificación de trastornos del habla o falta de ellos) se distraían de un verbo objetivo. o sustantivo con un verbo relacionado o un sustantivo relacionado. Este estudio encontró que la latencia de inicio del habla era mayor en aproximadamente 30 ms cuando tanto el objetivo como el distractor eran verbos que cuando el objetivo era un verbo y el distractor era un sustantivo mínimamente diferente fonológica y semánticamente; Se observó un resultado similar de aproximadamente 40 ms de diferencia cuando los objetivos sustantivos se emparejaron con distractores sustantivos en comparación con distractores verbales mínimamente diferentes. [26]
Sin embargo, un artículo de 2011 en Neuroscience & Biobehavioral Reviews se opone a la idea de que los sustantivos y los verbos se almacenen por separado, apoyando en cambio el punto de vista de que la comprensión de los sustantivos y los verbos como categorías separadas surge de nociones semánticas y pragmáticas de objetos y acciones, respectivamente. así como de los entornos sintácticos aprendidos de las dos categorías. Esta perspectiva se describe en el artículo como "emergentista", a partir de la noción de que las clases sintácticas surgen de otros conocimientos léxicos no sintácticos. [27]
No todos los investigadores del léxico mental están de acuerdo en que la sintaxis forme un componente del mismo: Michael T. Ullman propone en su modelo de lenguaje declarativo/procedimental que la gramática mental es una entidad distinta del léxico mental, y que es la gramática mental, más bien. que cualquier parte del léxico, que codifica y procesa información sintáctica (así como parte morfológica). En esta teoría, la gramática mental forma la parte de la facultad del lenguaje que utiliza la memoria procedimental , que está ligada a tareas computacionales y a la motricidad fina y que se almacena en el lóbulo frontal y los ganglios basales . [28] El léxico, a su vez, es la parte que utiliza la memoria declarativa, que está más fuertemente orientada a la memorización y que se almacena en el lóbulo temporal . El argumento de Ullman a favor de tal separación gira en torno a la afirmación de que la asociación entre significado y forma es arbitraria, por lo que la adquisición de tales asociaciones debe realizarse mediante la memorización; mientras tanto, las reglas gramaticales pueden derivarse intuitivamente del conocimiento que ya se ha aprendido. Además, Ullman postula que mientras que la fonología, la ortografía y la semántica, así como la sintaxis, se limitan en gran medida a sus respectivos sistemas de memoria, la morfología se superpone entre los sistemas de memoria declarativa y procedimental; por ejemplo, en la fijación regular, el componente morfológico sería procedimental. , pero para conjugaciones irregulares de verbos (por ejemplo, enseñar/enseñar ), se accedería a la memoria declarativa. [28]
Desde la propuesta inicial de Ullman en 2001, varios otros investigadores han tratado de aplicar el modelo declarativo/procedimental a la adquisición de sintaxis en L2. Por ejemplo, un estudio de 2015 publicado en Studies in Second Language Acquisition observó que los hablantes nativos de inglés colocados en un entorno inmersivo (un juego basado en estrategia) con el fin de adquirir una L2 artificial y deliberadamente diferente al inglés tendían a depender en gran medida de la memoria declarativa. inicialmente incluso cuando se realizan juicios sintácticos (es decir, al completar tareas de juicio de gramaticalidad, abreviados: GJT). Este estudio también encontró que después de un período ligeramente más largo de exposición a la L2 artificial, algunos estudiantes comenzarían a utilizar su memoria procedimental de manera similar a como lo hacen en inglés para los juicios sintácticos, mientras que otros harían uso de circuitos neuronales extralingüísticos para esto. objetivo. [29] Otro estudio de 2015, que buscaba garantizar un entorno de adquisición implícito al presentar el experimento a los participantes como si se tratara de oraciones revueltas en lugar de la adquisición de L2, también observó el uso de la memoria declarativa en las primeras etapas de la adquisición de sintaxis y encontró que los participantes de la prueba La adquisición inicial de un lenguaje artificial después de un retraso de al menos una semana resultó en un mayor uso de la memoria procedimental que inmediatamente después de las tareas de adquisición iniciales. [30]
También existen estudios que rechazan una división declarativa/procedimental relacionada con el léxico y la gramática. Por ejemplo, un estudio de 2010 sobre la adquisición de la morfología verbal finlandesa en L1 , en el que se pidió a niños monolingües de 4 a 6 años que conjugaran verbos reales y construidos en tiempo pasado, concluyó que la correlación entre la memoria declarativa (en forma de desarrollo de vocabulario) y La competencia en la conjugación de verbos en tiempo pasado era demasiado fuerte para que el modelo declarativo/procedimental fuera sostenible con respecto a este nivel de morfosintaxis, dada la existencia continua de modelos más apropiados que postulan una relación más fuerte entre léxico y gramática. No obstante, este estudio no descarta explícitamente que la memoria procedimental siga desempeñando un papel más importante en la formación de oraciones. [31]
A medida que la investigación sobre el léxico mental continúa expandiéndose a nuestro mundo moderno de abreviaturas, los investigadores han comenzado a cuestionar si el léxico mental tiene la capacidad de almacenar acrónimos además de palabras. Utilizando una tarea de decisión léxica con acrónimos como palabras primarias, investigadores de la Universidad de Gante observaron en 2009 que las siglas podían, de hecho, primar otra información relacionada. Este hallazgo sugiere que las siglas se almacenan junto con la información relacionada en el léxico mental tal como lo haría una palabra. La misma investigación también demostró que estas siglas seguirían dando prioridad a la información relacionada a pesar de una utilización de mayúsculas inexacta (es decir, bbc tenía los mismos efectos de primado que BBC). [32] Un estudio de 2006 de la Universidad de Massachusetts Amherst concluye que, al menos fonológicamente, las siglas se almacenan como secuencias de los nombres de las letras que las constituyen. [33] Desde el punto de vista semántico, no existe un consenso claro, ya que un artículo de 2008 de la revista Lexis sugiere que las siglas son sus propias unidades semánticas y que su capacidad para flexionarse respalda esto, [34] mientras que otro de 2010 publicado por el periódico estadounidense La Asociación del Habla, el Lenguaje y la Audición sostiene que las siglas se almacenan semánticamente como las palabras a partir de las cuales se forman. [35]
La mayoría de las investigaciones actuales se centran en la adquisición y el funcionamiento del léxico mental, sin prestar mucha atención a lo que le sucede al léxico mental a lo largo del tiempo. Actualmente existen debates en torno a la posibilidad de una reducción del léxico mental; algunos sugieren que a medida que los individuos envejecen, se vuelven menos capaces de almacenar y recordar palabras, lo que indica que su "diccionario mental" de hecho se está reduciendo. Todavía no está claro en qué medida esta posible contracción léxica se debe a la disminución relacionada con la edad, o si la contracción informada se debe a factores como modelos obsoletos de aprendizaje utilizados en diversas metodologías. [36]
Un estudio demostró que el tamaño del léxico mental saludable de kanji de una mujer japonesa (conocida como AA) se reducía a un ritmo de aproximadamente el 1% por año entre las edades de 83 y 93 años en promedio. Esto se puso a prueba mediante una sencilla tarea de denominación de 612 sustantivos kanji, una vez cuando el sujeto tenía 83 años (1998) y otra vez a la edad de 93 años (2008). [37] Este estudio analizó los hallazgos actualmente relacionados en la literatura (a partir de 2010), identificando que la tasa de disminución léxica de AA era un punto medio en el rango de una tasa de disminución identificada de 0,2-1,4% por año. Estas discusiones de la literatura sugirieron que la edad de 70 años es una edad crítica, durante la cual las tasas de disminución permanecen estables sin que se produzca una aceleración grande o negativa. [37] Si bien no se realizó ningún examen mental en AA durante el tiempo que se realizaron los experimentos de denominación, AA fue evaluada utilizando una versión japonesa del mini examen del estado mental en junio de 2009. Sus puntuaciones indicaron demencia leve a moderada , sin embargo, las puntuaciones relacionadas al lenguaje indicó que sus funciones del lenguaje no estaban afectadas. [37]
Por el contrario, otro estudio sostiene que la disminución registrada en el rendimiento cognitivo y el léxico mental es más bien el resultado de sobreestimar la evidencia que respalda la disminución del rendimiento cognitivo en el envejecimiento saludable. [36] Descubrieron que, cuando se evaluaba adecuadamente, el registro empírico a menudo indicaba que era todo lo contrario, afirmando que los modelos de aprendizaje actualmente asumidos en la investigación sobre el envejecimiento son incapaces de capturar el aprendizaje asociativo por pares en una base empírica . [36] Argumentando que en lugar del deterioro de la cognición en el envejecimiento saludable, la forma en que aprendemos y procesamos la información cambia a medida que envejecemos. [36] Descubrieron que cuando los efectos del aprendizaje sobre el desempeño se controlan como variables, queda muy poca variación que pueda interpretarse como deterioro cognitivo, y que estos cambios en el desempeño se explican mejor mediante modelos de aprendizaje. Tras la introducción de un modelo de aprendizaje más preciso, se descubrió que la precisión del procesamiento léxico de los adultos mayores parece mejorar continuamente a lo largo de su vida, volviéndose más en sintonía con la estructura de información del léxico. [36] Se observó que si los investigadores simplemente prestaban atención a la velocidad en las tareas de decisión léxica, inevitablemente se encontraría evidencia de declive. Sin embargo, si los investigadores integran medidas de precisión en sus análisis, se encuentra una relación negativa entre la velocidad registrada y la precisión léxica. [36]
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