Los hebreos ( hebreo : עִבְרִיִּים / עִבְרִים , moderno : ʿĪvrīm / ʿĪvrīyyīm , tiberiano : ʿĪḇrīm / ʿĪḇrīyyīm ; ISO 259-3 : ʕibrim / ʕibriyim ) fueron un antiguo pueblo de habla semítica . Los historiadores consideran principalmente a los hebreos como sinónimos de los israelitas , y el término "hebreo" denota un israelita de la era nómada que precedió al establecimiento del Reino unido de Israel . Sin embargo, en algunos casos, la designación "hebreos" también puede usarse históricamente en un sentido más amplio, refiriéndose a los fenicios u otras civilizaciones antiguas, como los Shasu en vísperas del colapso de la Edad del Bronce Tardío . [1] Aparece 34 veces en 32 versículos de la Biblia hebrea . [2] [3] Algunos eruditos consideran a "hebreos" como un etnónimo , [4] mientras que otros no lo hacen, [5] [6] y otros todavía sostienen que las múltiples connotaciones modernas de etnicidad pueden no coincidir bien con la sociología de los grupos del antiguo Cercano Oriente. [7]
En la época del Imperio romano , el término hebraios ( griego : Ἑβραῖος ) podía referirse a los judíos en general (como dice el Diccionario hebreo de Strong : "cualquiera de la nación judía") [8] o, en otras ocasiones, específicamente a aquellos judíos que vivían en la Judea romana . Judea fue, desde el año 6 d. C. hasta el 135 d. C., una provincia romana . Sin embargo, en la época del cristianismo primitivo , el término se refería en cambio en los textos cristianos a los cristianos judíos , en oposición a los judaizantes y a los cristianos gentiles . [9]
En armenio , georgiano , italiano , griego, las lenguas kurdas , serbio , ruso , rumano y algunas otras lenguas, la transferencia del nombre de "hebreo" a "judío" nunca tuvo lugar, y "hebreo" (o el equivalente lingüístico) sigue siendo la palabra principal utilizada para referirse a un judío étnico . [10] [11]
Con el resurgimiento del idioma hebreo a partir del siglo XIX y con el surgimiento del Yishuv , el término "hebreos" se ha aplicado [ cita requerida ] al pueblo judío de esta sociedad reemergente en Israel o al pueblo judío en general.
El término bíblico Ivri ( עברי ; pronunciación hebrea: [ʕivˈri] ) se traduce generalmente como hebreo en español, del griego antiguo Ἑβραῖος y del latín Hebraeus . La palabra bíblica Ivri tiene la forma plural Ivrim o Ibrim . El origen definitivo del término "hebreo" sigue siendo incierto. [12]
La hipótesis más generalmente aceptada hoy en día [13] [14] [15] es que el texto entiende ivri como el adjetivo (sufijo hebreo -i) formado a partir de ever (עֵבֶר) 'más allá, al otro lado' (avar (עָבַר) 'él cruzó, atravesó'), como una descripción de los migrantes 'del otro lado del río' como la Biblia describe a los hebreos. [16] También está respaldada por la Septuaginta del siglo III a. C. , que traduce ivri como perates (περατής), [17] una palabra griega que significa "alguien que se cruzó, un migrante", [18] de perao (περάω) "cruzar, atravesar", [19] así como algunos comentarios tradicionales tempranos. [20] Gesenius la considera la única hipótesis lingüísticamente aceptable. [21] La descripción de pueblos y naciones a partir de su ubicación "al otro lado del río" (a menudo el río Éufrates , a veces el río Jordán ) era común en esta región del antiguo Cercano Oriente: [22] aparece como eber nari en acadio [23] [24] y avar nahara en arameo (ambos correspondientes al hebreo ever nahar ), el uso de la expresión aramea se cita textualmente en la Biblia, por ejemplo en una carta aramea enviada al rey de Persia en el Libro de Esdras [25] o en el Libro de Nehemías , [26] a veces traducido como Trans-Éufrates. [27]
Génesis 10:21 se refiere a Sem , el hermano mayor de Cam y Jafet , y por tanto el hijo primogénito de Noé , como el padre de los hijos de Heber (עבר), lo que puede tener un significado similar.
Algunos autores como Radak y R. Nehemiah [31] sostienen que Ibri denota a los descendientes del patriarca bíblico Eber (hebreo עבר), hijo de Shelah , bisnieto de Noé y antepasado de Abraham , [32] de ahí la anglicización ocasional de eberitas . Otros no están de acuerdo, argumentando que los eberitas y los hebreos eran dos etnias diferentes, y que los primeros habitaban específicamente en Asiria. No obstante, se reconoce la descendencia de los hebreos de Eber. [33]
Desde el descubrimiento en el siglo XIX de las inscripciones del segundo milenio a. C. que mencionan a los habiru , muchas teorías los han vinculado con los hebreos. Algunos eruditos sostienen que el nombre "hebreo" está relacionado con el nombre de ese pueblo seminómada habiru que aparece registrado en inscripciones egipcias de los siglos XIII y XII a. C. como asentado en Egipto . [34] Otros eruditos refutan esto, proponiendo que los hebreos son mencionados en textos posteriores del Tercer Período Intermedio de Egipto (siglo XI a. C.) como Shasu de Yhw , [35] mientras que algunos eruditos [36] consideran que estas dos hipótesis son compatibles, siendo Ḫabiru una forma acadia genérica paralela al hebreo ʿivri del equivalente acadio de ʿever "más allá, al otro lado" que describe a los pueblos extranjeros "del otro lado del río", [37] donde la letra ayin (ע) en hebreo corresponde a ḫ en acadio [38] (como en hebreo zeroaʿ correspondiente al acadio zuruḫ [39] ). Alternativamente, algunos argumentan que Habiru se refiere a una clase social que se encuentra en cada sociedad del antiguo Cercano Oriente, de la que los hebreos podrían ser parte. [40]
En la Biblia hebrea , el término hebreo es usado normalmente por extranjeros (a saber, los egipcios) cuando hablan de los israelitas y a veces es usado por los israelitas cuando hablan de sí mismos a los extranjeros, [41] [ página requerida ] aunque Saúl usa el término para sus compatriotas en 1 Samuel 13:3. En Génesis 11:16-26, Abraham (Abram) es descrito como descendiente de Eber ; Josefo afirma que "Eber" era el patriarca que dio nombre al hebreo y que procedía de la Torre de Babel en la época del hijo de Eber , Peleg , de donde eventualmente se derivaría el hebreo . [42] [43]
Según la Enciclopedia Judía, los términos hebreos e israelitas suelen describir al mismo pueblo, afirmando que se les llamaba hebreos antes de la conquista de la Tierra de Canaán e israelitas después. [44]
El profesor Nadav Na'aman y otros dicen que la combinación de hebreo con israelita es rara y solo se utiliza cuando los israelitas están "en situaciones excepcionales y precarias, como inmigrantes o esclavos". [45] [46] El profesor Albert D. Friedberg sostiene de manera similar que los hebreos se refieren a los israelitas socioeconómicamente desfavorecidos, especialmente en el contexto del Libro del Éxodo y los Libros de Samuel . [40]
En Génesis 14:13, se describe a Abraham como Avram Ha-Ivri , que se traduce literalmente como "Abram el hebreo". El hebreo, en este contexto, podría referirse a la descendencia de Abraham de Eber. También podría referirse a la lengua materna de Abraham o a su condición de migrante del "otro lado del río". [40]
El teólogo Alexander MacLaren cree que el hebreo era un apodo para todos los migrantes que migraron a Canaán desde el otro lado del río Éufrates (o el río Jordán), desde la perspectiva de los habitantes aborígenes "establecidos desde hacía mucho tiempo" de Canaán. [47]
En la época romana, el término "hebreos" podía utilizarse para designar a los judíos, que utilizaban el idioma hebreo. [48] La Epístola a los Hebreos , uno de los libros del Nuevo Testamento, probablemente estaba dirigida a los cristianos judíos . [ cita requerida ]
Un amigo mío de Varsovia me contó que un periodista polaco había visitado Israel por primera vez. A su regreso, con gran entusiasmo, contó:
“¿Sabes lo que he descubierto? ¡En Israel también hay judíos!”.
Para este polaco, los judíos son personas que visten un largo caftán negro y un gran sombrero negro. [...]
Esta distinción entre israelíes y judíos no nos habría sorprendido a ninguno de nosotros hace 50 años. Antes de la fundación del Estado de Israel, ninguno de nosotros hablaba de un “Estado judío”. En nuestras manifestaciones cantábamos: “¡Inmigración libre! ¡Estado hebreo!”.
En casi todas las citas de los medios de comunicación de aquella época aparecen las dos palabras “Estado hebreo”, casi nunca “Estado judío”.
Uri Avnery , nacido en 1923. [49]
En algunos idiomas modernos, incluidos el armenio , el griego , el italiano , el rumano y muchas lenguas eslavas , el nombre hebreos (con variaciones lingüísticas) es el etnónimo estándar para los judíos; pero en muchos otros idiomas en los que existen ambos términos, actualmente se considera despectivo llamar a los judíos "hebreos". [50] [51]
Entre ciertos círculos de izquierda o liberales de linaje cultural judío, la palabra "hebreo" se utiliza como una descripción alternativamente secular del pueblo judío (por ejemplo, La República Hebrea de Bernard Avishai o los deseos de la izquierda de un estado republicano cultural conjunto "hebreo-árabe" ). También se utiliza en algunos círculos como una descripción secular de las personas de linaje cultural judío que practican otras religiones o ninguna, incluidos los católicos hebreos .
A partir de finales del siglo XIX, el término “hebreo” se hizo popular entre los sionistas seculares. En este contexto, la palabra aludía a la transformación de los judíos en un grupo nacional secular fuerte, independiente y seguro de sí mismo (“el nuevo judío”), tal como lo buscaba el sionismo clásico. Este uso desapareció después del establecimiento del Estado de Israel, cuando “hebreo” fue reemplazado por “judío” o “israelí”. [52]
David Ben-Gurion , el primer Primer Ministro de Israel, creía que los hebreos eran los habitantes indígenas de Canaán que se unieron a la religión de Abraham, después de que este se estableciera en la región. También creía que no todos los hebreos se unieron a la familia de Jacob cuando emigraron a Egipto y, más tarde, dieron origen a la generación de hebreos que soportaron el Éxodo . [53]
La etnicidad [...] es un [...] fenómeno sutil y difícil de explicar dentro de un contexto antiguo. [...] Creo que es peligroso equiparar los conceptos modernos de etnicidad con los tipos de marcadores sociales utilizados en la antigüedad para distinguir a los grupos de personas entre sí.
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