La industria automotriz en Japón es una de las más importantes y grandes del mundo. Japón ha estado entre los tres países con más automóviles fabricados desde la década de 1960, superando a Alemania. La industria automotriz en Japón aumentó rápidamente desde la década de 1970 hasta la de 1990 (cuando estaba orientada tanto al uso doméstico como a la exportación mundial) y en las décadas de 1980 y 1990, superó a los EE. UU. como líder de producción con hasta 13 millones de automóviles por año fabricados y exportaciones significativas. Después de un aumento masivo de China en la década de 2000 y una producción estadounidense fluctuante, Japón es actualmente el tercer productor automotriz más grande del mundo con una producción anual de 9,9 millones de automóviles en 2012. [1] Las inversiones japonesas ayudaron a hacer crecer la industria automotriz en muchos países a lo largo de las últimas décadas. [ cita requerida ]
Los conglomerados empresariales japoneses comenzaron a construir sus primeros automóviles a mediados y finales de la década de 1910. Las empresas lo hicieron diseñando sus propios camiones (el mercado de vehículos de pasajeros en Japón en ese momento era pequeño) o asociándose con una marca europea para producir y vender sus automóviles en Japón bajo licencia. Algunos ejemplos de esto son Isuzu asociándose con Wolseley Motors (Reino Unido), Nissan asociándose con el fabricante de automóviles británico Austin y el Mitsubishi Modelo A , que se basó en el Fiat Tipo 3. La demanda de camiones nacionales aumentó considerablemente con la acumulación militar japonesa antes de la Segunda Guerra Mundial , lo que hizo que muchos fabricantes japoneses salieran de sus cascarones y diseñaran sus propios vehículos. En la década de 1970, Japón fue pionero en el uso de la robótica en la fabricación de vehículos.
El país alberga varias empresas que producen automóviles, vehículos de construcción, motocicletas, vehículos todo terreno y motores. Los fabricantes de automóviles japoneses incluyen Toyota , Honda , Daihatsu , Nissan , Suzuki , Mazda , Mitsubishi , Subaru , Isuzu , Hino , Kawasaki , Yamaha y Mitsuoka . Infiniti , Acura y Lexus son marcas de lujo de Nissan, Honda y Toyota, respectivamente.
Los coches diseñados en Japón han ganado los premios al Coche Europeo del Año , al Coche Internacional del Año y al Coche Mundial del Año en numerosas ocasiones. Los vehículos japoneses han tenido influencia mundial y ya no tienen el estigma que tenían en los años 1950 y 1960, cuando surgieron por primera vez a nivel internacional, debido a un enfoque dedicado a la mejora continua de productos y procesos liderado por Toyota, así como al uso de la técnica de los Cinco Por Qué y la adopción temprana de la metodología Lean Six Sigma . Los coches japoneses también se construyen de conformidad con las regulaciones de dimensiones del Gobierno japonés y la cilindrada del motor está regulada además por las regulaciones de los tramos de impuestos de circulación , que también afectan a todos los coches importados que se venden en Japón.
En 1904, Torao Yamaha produjo el primer autobús de fabricación nacional, que funcionaba con un motor de vapor. En 1907, Komanosuke Uchiyama produjo el Takuri, el primer automóvil con motor de gasolina fabricado íntegramente en Japón. Kunisue Automobile Works construyó el Kunisue en 1910 y al año siguiente fabricó el Tokyo en cooperación con Tokyo Motor Vehicles Ltd. En 1911, se fundó Kaishinsha Motorcar Works y más tarde comenzó a fabricar un automóvil llamado DAT. En 1920, Jitsuyo Jidosha Seizo Co., fundada por William R. Gorham, comenzó a construir el Gorham y más tarde el Lila. La empresa se fusionó con Kaishinsha en 1926 para formar DAT Automobile Manufacturing Co. (que más tarde se convertiría en Nissan Motors ). De 1924 a 1927, Hakuyosha Ironworks Ltd. construyó el Otomo . Toyota , un fabricante textil, empezó a fabricar automóviles en 1936. Sin embargo, la mayoría de los primeros vehículos eran camiones producidos con subsidios militares. Isuzu, Yanmar y Daihatsu se centraron inicialmente en el desarrollo de motores diésel .
Los automóviles fabricados en Japón antes de la Segunda Guerra Mundial tendían a basarse en modelos europeos o estadounidenses. El Mitsubishi Modelo A de 1917 se basó en el diseño del Fiat A3-3. (Este modelo fue considerado el primer automóvil producido en masa en Japón, con 22 unidades producidas). En la década de 1930, los automóviles de Nissan Motors se basaron en los diseños Austin 7 y Graham-Paige , mientras que el modelo Toyota AA se basó en el Chrysler Airflow . Ohta construyó automóviles en la década de 1930 basados en modelos Ford, mientras que Chiyoda y Sumida , un predecesor de Isuzu, construyeron automóviles que se parecían a los productos de General Motors : Pontiac de 1935 y LaSalle de 1930. [2] [3 ]
La fabricación de automóviles por parte de empresas japonesas estaba en dificultades, a pesar de los esfuerzos de inversión del gobierno japonés. El gran terremoto de Kantō de 1923 devastó la mayor parte de la incipiente infraestructura de Japón y la fabricación de camiones y equipos de construcción se benefició de los esfuerzos de recuperación. Yanase & Co., Ltd. (株式会社ヤナセ Yanase Kabushiki gaisha ) era un importador de automóviles fabricados en Estados Unidos a Japón y contribuyó a los esfuerzos de recuperación del desastre importando camiones y equipos de construcción de GMC . Al traer productos estadounidenses, los fabricantes japoneses pudieron examinar los vehículos importados y desarrollar sus propios productos.
El transporte y la movilización a principios del siglo XX estaban en gran medida monopolizados por el Ministerio de Ferrocarriles del Gobierno japonés , y surgieron compañías automovilísticas privadas para modernizar aún más la infraestructura de transporte.
Desde 1925 hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Ford y GM [4] tenían fábricas en el país y dominaban el mercado japonés. La Ford Motor Company de Japón se estableció en 1925 y se instaló una planta de producción en Yokohama. General Motors estableció operaciones en Osaka en 1927. Chrysler también llegó a Japón y estableció Kyoritsu Motors. [5] Entre 1925 y 1936, las filiales japonesas de los tres grandes fabricantes de automóviles de Estados Unidos produjeron un total de 208.967 vehículos, en comparación con el total de 12.127 vehículos de los productores nacionales. En 1936, el gobierno japonés aprobó la Ley de la Industria de Fabricación de Automóviles, que tenía como objetivo promover la industria automotriz nacional y reducir la competencia extranjera; irónicamente, esto detuvo la construcción de una planta integrada de Ford en Yokohama, inspirada en Dagenham en Inglaterra y destinada a servir al mercado asiático, que habría establecido a Japón como un importante exportador [ cita requerida ] . En cambio, en 1939, los fabricantes extranjeros se vieron obligados a abandonar Japón. Bajo la dirección del Gobierno Imperial Japonés, los esfuerzos de producción de vehículos incipientes se reorientaron hacia la producción de camiones de servicio pesado debido a la Segunda Guerra Sino-Japonesa y el Isuzu TX fue el resultado de la combinación de esfuerzos de tres empresas japonesas para fabricar un camión de servicio pesado estandarizado y de grado militar. [6] [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Toyota, Nissan, Isuzu y Kurogane construyeron camiones y motocicletas para el Ejército Imperial Japonés , y Kurogane presentó el primer automóvil con tracción en las cuatro ruedas producido en masa del mundo, llamado Kurogane Type 95 en 1936. Durante la primera década después de la Segunda Guerra Mundial , la producción de automóviles fue limitada y hasta 1966 la mayor parte de la producción consistió en camiones (incluidos vehículos de tres ruedas). A partir de entonces, los automóviles de pasajeros dominaron el mercado. Los diseños de automóviles japoneses también continuaron imitando o derivando de diseños europeos y estadounidenses. [8] Las exportaciones fueron muy limitadas en la década de 1950, sumando solo el 3,1% de la producción total de automóviles de pasajeros de la década. [9]
En la década de 1960, los fabricantes japoneses comenzaron a competir en el mercado interno, modelo por modelo. Un ejemplo de ello fue la "guerra de los CB" entre los sedanes compactos más populares, llamados Toyota Corona y Nissan Bluebird . Si bien esto inicialmente generó beneficios para los consumidores, al poco tiempo los gastos en I+D aumentaron y otras compañías ofrecieron sedanes compactos competitivos de Mazda, Subaru, Isuzu, Daihatsu y Mitsubishi. Hacia fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, los fabricantes de automóviles japoneses habían entrado en una etapa de "hiperdiseño" e "hiperequipamiento", una carrera armamentista que condujo a productos menos competitivos, aunque producidos de una manera altamente eficiente. [10]
Durante la década de 1960, los fabricantes de automóviles japoneses lanzaron una gran cantidad de nuevos coches kei en su mercado interno; los scooters y las motocicletas siguieron siendo dominantes, con ventas de 1,47 millones en 1960 frente a unos escasos 36.000 coches kei . [11] Estos pequeños automóviles solían presentar motores muy pequeños (menos de 360 cc, pero a veces se les equipaba con motores de hasta 600 cc para la exportación) para mantener los impuestos mucho más bajos que los de los coches más grandes. La persona media en Japón ahora podía permitirse un automóvil, lo que impulsó drásticamente las ventas e impulsó a la industria automotriz a convertirse en lo que es hoy. El primero de esta nueva era, lanzado en 1958, fue el Subaru 360. Se lo conocía como "Lady Beetle", comparando su importancia con el Volkswagen Beetle en Alemania . Otros modelos importantes fueron el Suzuki Fronte , el Daihatsu Fellow Max , el Mitsubishi Minica , el Mazda Carol y el Honda N360 .
Los kei eran vehículos muy minimalistas, pero demasiado pequeños para la mayoría de los coches familiares. El segmento de coches económicos más popular en los años sesenta era el de 700-800 cc, representado por el Toyota Publica , el Mitsubishi Colt 800 y el Mazda Familia original . Sin embargo, a finales de los años sesenta, estos coches (a menudo de dos tiempos) estaban siendo sustituidos por coches de un litro con motores de cuatro tiempos, una tendencia encabezada por el Sunny de 1966 de Nissan . [12] Todos los demás fabricantes siguieron rápidamente su ejemplo, excepto Toyota, que equipó su Corolla con un motor de 1,1 litros (los 100 cc adicionales se promocionaron mucho en la publicidad de la época). Estos pequeños coches familiares ocuparon una parte cada vez mayor de un mercado que ya estaba en expansión. Todos los vehículos vendidos en Japón pagaban impuestos anuales en función de las dimensiones exteriores y la cilindrada del motor. Esto se estableció mediante una legislación aprobada en 1950 que establecía tramos impositivos en dos clasificaciones: regulaciones de dimensiones y cilindrada del motor . Los impuestos fueron una consideración primordial a la hora de decidir qué vehículos seleccionaban los consumidores japoneses y orientaron a los fabricantes en cuanto a qué tipo de vehículos compraría el mercado.
Las exportaciones de automóviles de pasajeros aumentaron casi doscientas veces en los años sesenta en comparación con la década anterior, y ahora representaban hasta el 17,0 por ciento de la producción total. [9] Sin embargo, esto fue solo el comienzo. La demanda interna en rápido aumento y la expansión de las empresas automovilísticas japonesas en los mercados extranjeros en la década de 1970 aceleraron aún más el crecimiento. Los efectos del embargo petrolero árabe de 1973 aceleraron las exportaciones de vehículos junto con el tipo de cambio del yen japonés con respecto al dólar estadounidense, la libra esterlina y el marco alemán de Alemania Occidental. Las exportaciones de automóviles de pasajeros aumentaron de 100.000 en 1965 a 1.827.000 en 1975. La producción de automóviles en Japón continuó aumentando rápidamente después de la década de 1970, cuando Mitsubishi (como vehículos Dodge ) y Honda comenzaron a vender sus vehículos en los EE. UU. Incluso más marcas llegaron a Estados Unidos y al extranjero durante la década de 1970, y en la década de 1980, los fabricantes japoneses estaban ganando un punto de apoyo importante en los mercados de Estados Unidos y el mundo.
A principios de la década de 1970, los fabricantes de productos electrónicos japoneses comenzaron a producir circuitos integrados (CI), microprocesadores y microcontroladores para la industria automotriz, incluidos CI y microcontroladores para entretenimiento en el automóvil , limpiaparabrisas automáticos, cerraduras electrónicas, tablero de instrumentos y control del motor. La industria automotriz japonesa adoptó ampliamente los CI años antes que la industria automotriz estadounidense. [13]
Los coches japoneses se hicieron populares entre los compradores británicos a principios de los años 70, siendo especialmente populares los coches con la insignia Datsun de Nissan (la marca Nissan no se utilizó en los modelos registrados en Gran Bretaña hasta 1983) y ganándose una reputación en Gran Bretaña por su fiabilidad y bajos costes de funcionamiento, aunque el óxido era un problema importante. Las exportaciones tuvieron tanto éxito que los coches japoneses se consideraron una grave amenaza para muchas industrias automovilísticas nacionales, como Italia, Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Se impusieron cuotas de importación en varios países, limitando las ventas de coches fabricados en Japón al 3 por ciento del mercado general en Francia y al 1,5 por ciento en Italia. [14] En cuanto a los Estados Unidos, el gobierno japonés se vio presionado para aceptar cuotas anuales de exportación a partir de 1981. [15] En otros países, como el Reino Unido, los importadores japoneses hicieron pactos de caballeros para limitar las importaciones en un esfuerzo por evitar cuotas oficiales más estrictas. Como resultado, los fabricantes japoneses expandieron la producción local de automóviles, estableciendo plantas en América del Norte y Europa, y aprovechando también las plantas ya creadas en terceros países no cubiertos por las cuotas. Así, los Daihatsu Charade fabricados en Sudáfrica se vendieron en Italia y varios Mitsubishi fabricados en Australia llegaron a América del Norte y Europa. [16]
Con los fabricantes japoneses produciendo automóviles muy asequibles, confiables y populares a lo largo de la década de 1990, Japón se convirtió en la nación productora de automóviles más grande del mundo en 2000. Sin embargo, su participación de mercado ha disminuido ligeramente en los últimos años, particularmente debido a la competencia antigua y nueva de Corea del Sur , China e India . Sin embargo, la industria automotriz de Japón continúa floreciendo, su participación de mercado ha aumentado nuevamente y en el primer trimestre de 2008 Toyota superó a la estadounidense General Motors para convertirse en el fabricante de automóviles más grande del mundo. [17] Hoy, Japón es el tercer mercado de automóviles más grande (debajo de Estados Unidos y China ) y es el segundo productor de automóviles más grande del mundo y sus automóviles de marca se encuentran entre los más utilizados a nivel internacional. La exportación de automóviles sigue siendo una de las exportaciones más rentables del país y es una piedra angular del plan de recuperación para la última crisis económica. En 2019, Japón fue el segundo mayor exportador de automóviles del mundo.
Los siguientes son los volúmenes de producción de vehículos de los fabricantes de vehículos japoneses, según la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón (JAMA). [19]
En mayo de 1981, con la industria automotriz estadounidense sumida en la recesión, los fabricantes de automóviles japoneses acordaron limitar las exportaciones de automóviles de pasajeros a los Estados Unidos. Este programa de "restricción voluntaria de las exportaciones" (VER), inicialmente apoyado por la administración Reagan, permitió que sólo 1,68 millones de automóviles japoneses ingresaran a los EE. UU. cada año. El límite se aumentó a 1,85 millones de automóviles en 1984 y a 2,30 millones en 1985, antes de que el programa terminara en 1994.