Sus ( / ˈs uː s / ) es un género de cerdos domésticos y salvajes, dentro de lafamilia de los ungulados artiodáctilos Suidae . Sus incluye a los cerdos domésticos ( Sus domesticus ) y a su ancestro, el jabalí euroasiático común ( Sus scrofa ), junto con otras especies. Las especies de Sus , como todos los suidos , son nativas de los continentes euroasiático y africano , desde Europa hasta las islas del Pacífico. Los suidos distintos del cerdo son el babirusa de Indonesia, el jabalí pigmeo del sur de Asia, los facóqueros de África y otros géneros de cerdos de África. Los suidos son un clado hermano de los pecaríes .
Los cerdos jóvenes se conocen como lechones. [2] Los cerdos viven en grupos sociales complejos y se consideran uno de los mamíferos más inteligentes, como se refleja en su capacidad para aprender. [3]
Con alrededor de mil millones de esta especie viva en cualquier momento, el cerdo doméstico es uno de los mamíferos grandes más numerosos del mundo. [4] [5] Los cerdos son omnívoros y pueden consumir una amplia variedad de alimentos. [6] Los cerdos son biológicamente similares a los humanos y, por lo tanto, se utilizan con frecuencia para la investigación médica humana. [7]
El Diccionario Etimológico en Línea proporciona evidencia anecdótica y lingüística, diciendo que el término deriva
Probablemente del inglés antiguo * picg , que se encuentra en compuestos, origen último desconocido. Originalmente "cerdo joven" (la palabra para adultos era swine ). Aparentemente relacionado con el bajo alemán bigge , el holandés big ("pero la fonología es difícil" - OED ). ... Otra palabra del inglés antiguo para "cerdo" era fearh , relacionada con furh "surco", del PIE * perk- "cavar, surcar" (fuente también del latín porc-us "cerdo", ver pork ). "Esto refleja una tendencia generalizada del IE a nombrar animales a partir de atributos o actividades típicas" [Roger Lass]. Los sinónimos grunter , oinker provienen de la evitación eufemística de los marineros y pescadores de pronunciar la palabra pig en el mar, una superstición quizás basada en el destino del cerdo gadareno , que se ahogó. [8]
El Diccionario Etimológico en Línea también rastrea la evolución de sow , el término para una cerda, a través de varios idiomas históricos:
Inglés: sugu antiguo , su "hembra del cerdo", del protogermánico * su- (cognados: sajón antiguo , alto alemán antiguo su , alemán Sau , holandés zeug , nórdico antiguo syr ), de la raíz PIE * su- (cognados: sánscrito sukarah "jabalí, cerdo"; avéstico hu "jabalí"; griego hys "cerdo"; latín sus "cerdo", suinus "perteneciente a los cerdos"; antiguo eslavo eclesiástico svinija "cerdo"; letón sivens "cerdo joven"; galés hucc , irlandés suig "cerdo; irlandés antiguo socc "hocico, reja de arado"), posiblemente imitativo del ruido del cerdo; nótese que el sánscrito sukharah significa "creador de (el sonido) su ". [9]
Una forma adjetival es porcino . Otra forma adjetival (técnicamente para la subfamilia en lugar del nombre del género) es suine (comparable a bovino , canino , etc.); para la familia, es suid (como con bóvido , cánido ). [10]
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Un cerdo típico tiene una cabeza grande con un hocico largo que está reforzado por un hueso prenasal especial y por un disco de cartílago en la punta. [11] El hocico se utiliza para cavar en el suelo en busca de comida y es un órgano sensorial muy agudo. Cada pie tiene cuatro pezuñas, de las cuales los dos dedos centrales más grandes soportan la mayor parte del peso, y los dos exteriores también se utilizan en terrenos blandos. [12]
La fórmula dental de los cerdos adultos es3.1.4.33.1.4.3, lo que da un total de 44 dientes . Los dientes posteriores están adaptados para triturar. En el macho, los caninos forman colmillos , que crecen continuamente y se afilan al frotarse constantemente entre sí. [11]
En ocasiones, las cerdas madres cautivas pueden atacar a sus propios lechones, a menudo si estos sufren un estrés severo. [13] Algunos ataques a lechones recién nacidos no son fatales. Otros pueden matar a los lechones y, a veces, la madre puede comérselos. Se estima que el 50% de las muertes de lechones se deben a que la madre ataca o aplasta involuntariamente a los animales recién nacidos antes del destete. [14]
Con alrededor de mil millones de individuos vivos en cualquier momento, el cerdo doméstico es uno de los mamíferos grandes más numerosos del planeta. [4] [5]
El antecesor del cerdo doméstico es el jabalí , uno de los grandes mamíferos más numerosos y extendidos. Sus numerosas subespecies son originarias de todos los climas, excepto los más duros, de Eurasia continental y sus islas, y también de África , desde Irlanda y la India hasta Japón y el norte de Siberia.
Los cerdos, que durante mucho tiempo estuvieron aislados de otros cerdos en las numerosas islas de Indonesia, Malasia y Filipinas, han evolucionado hasta convertirse en muchas especies diferentes, entre ellas el jabalí, el cerdo barbudo y el cerdo verrugoso. Los seres humanos han introducido cerdos en Australia, América del Norte y del Sur y en numerosas islas, ya sea de forma accidental como cerdos domésticos que se han vuelto salvajes o como jabalíes.
El jabalí ( Sus scrofa ) puede aprovechar cualquier recurso forrajero, por lo que puede vivir en prácticamente cualquier hábitat productivo que pueda proporcionar suficiente agua para sustentar a grandes mamíferos como los cerdos. Los cerdos son famosos por su fertilidad: cuando están bien alimentados, una cerda puede parir doce o más lechones en su camada anual. Si los jabalíes se alimentan más en determinadas zonas, pueden provocar una escasez nutricional que puede hacer que la población de cerdos disminuya. Si el estado nutricional vuelve a la normalidad, lo más probable es que la población de cerdos aumente debido al aumento natural de la tasa de reproducción de los cerdos. [15]
Los cerdos son omnívoros , lo que significa que consumen tanto plantas como animales. En la naturaleza, son recolectores , buscando comida en su hábitat (lo que, para los cerdos, a menudo incluye cavar con sus hocicos). Los cerdos salvajes comen raíces, tubérculos, hojas, frutas, hongos y flores, además de algunos insectos (especialmente larvas de insectos) y peces. Los cerdos son famosos por su afición a las setas truferas, que crecen bajo tierra; los cerdos las encuentran por el olor y las desentierran con sus hocicos. En Europa, los "cerdos truferos" entrenados encuentran estos valiosos hongos para los humanos. Los cerdos no cazan, pero comen fácilmente carroña, huevos y otros alimentos animales que pueden encontrar. Como ganado, los cerdos alguna vez fueron alimentados con todo tipo de restos de comida doméstica mezclados (llamados "slops"), pero en las grandes granjas modernas ahora son alimentados principalmente con maíz y harina de soja [16] con una mezcla de vitaminas y minerales agregados. Tradicionalmente, los cerdos se criaban en granjas lecheras y se alimentaban con el exceso de leche y el suero que sobraba de la fabricación de queso y mantequilla. Los cerdos aportaban tantos ingresos adicionales a estas granjas que se ganaron el apodo de "lavadores de hipotecas". [17] Los cerdos mayores consumen de tres a cinco galones de agua por día. [18] Cuando se tienen como mascotas, la dieta saludable óptima consiste principalmente en una dieta equilibrada de verduras crudas, aunque algunos pueden darles a sus cerdos pienso comercial en pellets para cerdos enanos . [19]
La mayoría de los cerdos de la actualidad son cerdos domésticos criados para obtener carne (conocidos como cerdo ). Las razas miniatura se suelen tener como mascotas. [19] Debido a su capacidad para buscar comida y su excelente sentido del olfato , la gente de muchos países europeos los utiliza para encontrar trufas . Tanto los cerdos salvajes como los asilvestrados son comúnmente cazados .
Además de la carne, la piel de cerdo se convierte en cuero y sus pelos se utilizan para hacer pinceles. Los pelos de cerdo relativamente cortos, rígidos y gruesos se llaman cerdas y alguna vez se usaron tan comúnmente en pinceles que en 1946 el gobierno australiano lanzó la Operación Cerdas de Cerdo . En mayo de 1946, en respuesta a la escasez de cerdas de cerdo para pinceles para pintar casas en el auge de la construcción posterior a la Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) trajo 28 toneladas cortas de cerdas de cerdo desde China, su única fuente comercial disponible en ese momento. [20]
La piel humana es muy similar a la piel de cerdo, por lo que muchos estudios preclínicos emplean piel de cerdo. [21] [22] Además de proporcionar uso en la investigación biomédica [21] [22] y para pruebas de medicamentos, [23] los avances genéticos en la atención médica humana han proporcionado una vía para que los cerdos domésticos se conviertan en candidatos para xenotrasplantes en humanos. [24]
Actualmente se cree que el género Sus contiene nueve especies vivas. Se conocen varias especies extintas ( † ) a partir de fósiles .
Los cerdos han sido domesticados desde la antigüedad en el Viejo Mundo . Los cerdos fueron domesticados en cada extremo de Eurasia, y posiblemente varias veces. [26] Ahora se piensa que los cerdos fueron atraídos a los asentamientos humanos por los restos de comida, y que el proceso de domesticación comenzó como una relación de comensalismo. [27] La evidencia arqueológica sugiere que los cerdos estaban siendo manejados en la naturaleza de una manera similar a la forma en que son manejados por algunos neoguineanos modernos desde el jabalí ya entre 13.000 y 12.700 AP en el Cercano Oriente en la Cuenca del Tigris, [28] Çayönü , Cafer Höyük , Nevalı Çori . [29] Los restos de cerdos se han datado antes de 11.400 AP en Chipre que deben haber sido introducidos desde el continente, lo que sugiere que la domesticación en el continente adyacente para entonces. [30]
Los cerdos también fueron domesticados en China, posiblemente más de una vez. [31] En algunas partes de China, los cerdos se mantuvieron en corrales desde tiempos remotos, separándolos de las poblaciones salvajes y permitiendo a los granjeros crear razas que eran más gordas y se reproducían más rápidamente. [32] Los primeros europeos modernos trajeron estas razas a casa y las cruzaron con sus propios cerdos, lo que fue el origen de la mayoría de las razas de cerdos modernas. [33]
En la India, los cerdos han sido domesticados durante mucho tiempo, principalmente en Goa y algunas áreas rurales para los retretes para cerdos . Esta práctica también se dio en China. Aunque es ecológicamente lógica y económica, los retretes para cerdos están perdiendo popularidad a medida que aumenta el uso de fosas sépticas y/o sistemas de alcantarillado en las áreas rurales.
Hernando de Soto y otros primeros exploradores españoles trajeron cerdos al sureste de Norteamérica desde Europa. Al igual que en la Europa medieval, los cerdos son valorados en ciertas islas oceánicas por su autosuficiencia, lo que permite dejarlos sueltos, aunque la práctica tiene sus inconvenientes (véase el impacto ambiental).
El cerdo doméstico ( Sus domesticus ) suele recibir el nombre científico de Sus scrofa domesticus , aunque algunos taxónomos, incluida la Sociedad Americana de Mamíferos , lo llaman S. domesticus , reservando S. scrofa para el jabalí . Fue domesticado hace aproximadamente entre 5.000 y 7.000 años. Los caninos superiores forman colmillos distintivos y afilados que se curvan hacia afuera y hacia arriba. En comparación con otros artiodáctilos, su cabeza es relativamente larga, puntiaguda y libre de verrugas . La longitud de su cabeza y cuerpo varía de 0,9 a 1,8 m (35 a 71 pulgadas) y pueden pesar entre 50 y 350 kg (110 y 770 libras).
En noviembre de 2012, los científicos lograron secuenciar el genoma del cerdo doméstico . Las similitudes entre los genomas del cerdo y del ser humano significan que los nuevos datos pueden tener amplias aplicaciones en el estudio y tratamiento de enfermedades genéticas humanas. [34] [35] [36]
En agosto de 2015, un estudio examinó más de 100 secuencias del genoma de cerdos para determinar su proceso de domesticación. Se asumió que el proceso de domesticación había sido iniciado por humanos, involucraba a pocos individuos y dependía del aislamiento reproductivo entre formas salvajes y domésticas. El estudio encontró que la suposición de aislamiento reproductivo con cuellos de botella poblacionales no estaba respaldada. El estudio indicó que los cerdos fueron domesticados por separado en Asia occidental y China, y que los cerdos de Asia occidental se introdujeron en Europa, donde se cruzaron con jabalíes. Un modelo que se ajustó a los datos incluyó la mezcla con una población fantasma ahora extinta de cerdos salvajes durante el Pleistoceno . El estudio también encontró que a pesar del retrocruzamiento con cerdos salvajes, los genomas de los cerdos domésticos tienen fuertes firmas de selección en loci de ADN que afectan el comportamiento y la morfología. El estudio concluyó que la selección humana para los rasgos domésticos probablemente contrarrestó el efecto homogeneizador del flujo genético de los jabalíes y creó islas de domesticación en el genoma. El mismo proceso también puede aplicarse a otros animales domésticos. [37] [38]
Los cerdos han sido importantes en la cultura de todo el mundo desde el Neolítico. Aparecen en el arte , la literatura y la religión . En Asia, el jabalí es una de las 12 imágenes de animales que componen el zodíaco chino , mientras que en Europa el jabalí representa un cargo estándar en la heráldica . En el Islam y el Judaísmo, los cerdos y quienes los manejan son vistos negativamente, y el consumo de carne de cerdo está prohibido. [39] [40] Los cerdos son aludidos en epítetos y proverbios animales . [41] [42] El cerdo ha sido celebrado en toda Europa desde la antigüedad en sus carnavales , el nombre proviene del italiano carne levare , el levantamiento de carne. [43]
Los cerdos han sido llevados a la literatura por diversas razones, que van desde los placeres de comer, como en A Dissertation upon Roast Pig de Charles Lamb , hasta El señor de las moscas de William Golding (con el personaje gordo "Piggy"), donde la cabeza podrida del jabalí en un palo representa a Belcebú , siendo "el señor de las moscas" la traducción directa del hebreo בעל זבוב , y la novela alegórica de George Orwell Rebelión en la granja , donde los personajes centrales, que representan a los líderes soviéticos , son todos cerdos. [44] [45] [46] [43]
Los cerdos domésticos que han escapado de las zonas urbanas o a los que se les ha permitido alimentarse en estado salvaje, y en algunos casos los jabalíes que fueron introducidos como presas para la caza, han dado lugar a grandes poblaciones de cerdos salvajes en América del Norte y del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Hawái y otras zonas de las que los cerdos no son autóctonos. Las liberaciones accidentales o deliberadas de cerdos en países o entornos de los que son una especie exótica han provocado un gran cambio medioambiental. Su dieta omnívora, su comportamiento agresivo y su método de alimentación de escarbar en el suelo se combinan para alterar gravemente los ecosistemas no acostumbrados a los cerdos. Los cerdos incluso se comen animales pequeños y destruyen los nidos de las aves que anidan en el suelo. [11] El Grupo de Especialistas en Especies Invasoras incluye a los cerdos salvajes en la lista de las 100 peores especies invasoras del mundo y dice: [47]
Los cerdos salvajes, al igual que otros mamíferos introducidos, son importantes impulsores de la extinción y del cambio de los ecosistemas. Se han introducido en muchas partes del mundo y dañan los cultivos y los huertos familiares, además de ser potencialmente transmisores de enfermedades. Arrancan grandes extensiones de tierra, eliminan la vegetación nativa y propagan las malas hierbas. Esto provoca una alteración del hábitat, un cambio en la sucesión y la composición de las plantas y una disminución de la fauna nativa que depende del hábitat original.
Debido a sus similitudes biológicas, los cerdos pueden albergar una variedad de parásitos y enfermedades que pueden transmitirse a los humanos. Algunos ejemplos de estas zoonosis son la triquinosis , la Taenia solium , la cisticercosis y la brucelosis . Los cerdos también albergan grandes concentraciones de gusanos parásitos ascárides en sus tractos digestivos. [48]
Algunas cepas de influenza son endémicas en los cerdos, las más significativas de las cuales son H1N1 , H1N2 y H3N2 , la primera de las cuales ha causado varios brotes entre humanos, incluyendo la gripe española , la pandemia de gripe rusa de 1977 y la pandemia de gripe porcina de 2009. Los cerdos también pueden contraer influenza humana . [49]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)[ enlace muerto permanente ]Se ha demostrado que la piel de cerdo es la más similar a la piel humana. La piel de cerdo es estructuralmente similar al grosor epidérmico humano y a las proporciones de grosor dérmico-epidérmico. Los cerdos y los humanos tienen patrones similares de folículos pilosos y vasos sanguíneos en la piel. Bioquímicamente, los cerdos contienen colágeno dérmico y contenido elástico que es más similar al de los humanos que otros animales de laboratorio. Finalmente, los cerdos tienen respuestas físicas y moleculares similares a varios factores de crecimiento.
La piel de cerdo es anatómica, fisiológica, bioquímica e inmunológicamente similar a la piel humana, y la piel es 'piel fija' como la de los humanos y a diferencia de los roedores o los conejos.
Animal Farm ... Sir Gawain and the Green Knight ... The Mabinogion ... The Odyssey ... (In Our Time)