Los cerdos miniatura , también llamados mini cerdos , son razas pequeñas de cerdo doméstico .
Todos los cerdos domesticados descienden del jabalí europeo o asiático . [1] Alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y los ocho meses y deben ser castrados si se mantienen junto con el sexo opuesto. Alcanzan su máxima altura a los cuatro años de edad. Dependiendo de la raza, alcanzan hasta 50 cm de altura en el hombro y miden hasta un metro de largo. Los minicerdos pesan hasta 68 kg (150 libras) y viven alrededor de 15 años. [2] Los cerdos miniatura generalmente se pueden distinguir de otros cerdos por su barriga, una espalda inclinada, una figura regordeta, una cabeza redondeada, un hocico corto, patas cortas, un cuello corto y una cola con pelo grueso al final. [3]
Términos como “taza de té”, “micro-mini” y “nano-cerdo” son publicidad, no razas reales. [3]
La primera raza de minicerdos desarrollada en Estados Unidos fue el minicerdo de Minnesota, que surgió en la década de 1940. [4] [5]
En la década de 1960, los cerdos barrigones vietnamitas que crecían hasta 91 kilogramos (200 libras) fueron enviados a zoológicos en ciudades occidentales [6] y fueron utilizados para investigaciones médicas en los campos de toxicología, farmacología, neumología, cardiología, envejecimiento y como fuente de órganos para trasplante de órganos . [7] Era más fácil trabajar con estos cerdos comparativamente más pequeños que con razas de cerdos más grandes, que normalmente alcanzan pesos de 600 lb (270 kg). [8]
A partir de finales de la década de 1960 en el Instituto de Genética y Cría Animal (Institut für Tierzucht und Haustiergenetik) de la Universidad de Göttingen , Alemania , el minicerdo de Göttingen se desarrolló cruzando el minicerdo de Minnesota, el cerdo vietnamita de barriga y el cerdo Landrace alemán. . [9]
A mediados de la década de 1980, el zoológico de Bowmanville en Ontario importó cerdos barrigones vietnamitas reproductores a Canadá, lo que se convirtió en la base del cerdo barrigón en América del Norte. [10] La raza es conocida por su pequeña estatura, espalda inclinada y barriga pronunciada. Debido a las leyes aduaneras, sólo sus crías podían venderse en Estados Unidos. Los zoológicos estadounidenses fueron el principal objetivo de la descendencia. [11] [12] [13]
En los diez años siguientes se realizaron hasta cinco importaciones adicionales. Para rastrear los pedigríes, se creó Potbellied Pig Registry Service, Inc (PPRSI) para preservar estos linajes y establecer un registro de razas en los Estados Unidos. Este registro se disolvió a finales de los años 1990. [10] Hoy en día, la mayoría de los cerdos barrigones rara vez son de raza pura, ya que la raza pura está en peligro crítico de extinción.
Los cerdos miniatura se han utilizado para investigaciones médicas, incluidas toxicología , farmacología , cirugía experimental, neumología, cardiología, xenotrasplantes, procedimientos ortopédicos [14] y estudios de envejecimiento. Los minicerdos se utilizan principalmente por similitudes bioquímicas, anatómicas y fisiológicas con los humanos. También se desarrollan rápidamente, lo que facilita su reproducción y tienen más antecedentes genómicos en comparación con otros modelos animales de toxicología. Hoy en día, más de 60.000 cerdos se utilizan para investigaciones científicas. [15] [16] [17] Por ejemplo, los científicos están trabajando en el estudio de la posibilidad de utilizar corazones de cerdo para trasplantes de órganos cardíacos humanos, y se ha trabajado para modificar genéticamente los tejidos de los cerdos para que sean aceptados por el sistema inmunológico humano. [18]
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Los cerdos miniatura también se tienen como mascotas . Los tamaños realistas de los cerdos varían de un cerdo a otro; La genética impulsa el crecimiento, junto con una nutrición y cuidados adecuados. Los cerdos miniatura pesan hasta 68 kg (150 libras). Sin embargo, dado que los cerdos pueden reproducirse años antes de alcanzar la madurez completa, los criadores sin escrúpulos o ignorantes pueden presumir de cerdos padres que no han crecido completamente y no han alcanzado su tamaño adulto completo. [19]
Tanto en EE. UU. como en Canadá, las leyes pueden variar sobre si se puede tener un cerdo como mascota , según la ubicación. Si no existen leyes sobre los cerdos como mascota, algunas áreas pueden considerar que un cerdo se conoce exclusivamente como ganado ; Algunos pueblos y ciudades tienen ordenanzas que prohíben la entrada de animales de granja dentro de los límites de la ciudad. Sin embargo, se puede presentar una petición a los ayuntamientos y hacer que se modifiquen las ordenanzas obsoletas antes de que se introduzca un cerdo en un hogar, ya que muchas ordenanzas se implementaron incluso antes de que el cerdo barrigón fuera introducido en los EE. UU. [20]
Los cerdos se han utilizado en varios tipos de terapia asistida por animales para realizar tareas en instalaciones que incluyen aeropuertos, [21] [22] hospitales, [23] hogares de ancianos, [24] y escuelas con necesidades especiales, o como animales de apoyo emocional para individuos. con condiciones como autismo o ansiedad [25] y veteranos con PTSD. [26] Dos conocidos cerdos en miniatura llamados Thunder y Bolt, entrenados por niños para obtener un certificado de terapia animal, han sido puestos a trabajar en varios hogares de ancianos, escuelas y un hospital. [23]
Un cerdo miniatura de Yucatán es la mascota no oficial de la Animal Rescue League de Boston. [27]
La especie de cerdo salvaje más pequeña del mundo es el cerdo pigmeo salvaje de 71 centímetros (28 pulgadas) de largo que vive en Assam , India . [28] Es una especie silvestre en peligro crítico de extinción , no apta para la domesticación. [29]