33°28′37.16″N 119°02′15.80″O / 33.4769889°N 119.0377222°W / 33.4769889; -119.0377222
La isla de Santa Bárbara ( en español : Isla de Santa Bárbara ; en tongva : Tchunashngna ) [1] es una pequeña isla del archipiélago de las Islas del Canal en el sur de California . Está protegida dentro del Parque Nacional de las Islas del Canal , y su ecosistema marino es parte del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal . El acceso público de pasajeros a la isla de Santa Bárbara lo proporciona el servicio de ferry Island Packers .
La isla está ubicada a unas 38 millas (61 km) de la costa de la península de Palos Verdes del condado de Los Ángeles, en el sur de California (cerca del condado de Ventura y al oeste del Gran Los Ángeles [2] ).
Con una superficie total de aproximadamente 1 milla cuadrada (640 acres o 260 hectáreas), es la más pequeña de las ocho Islas del Canal. Es la isla más al sur del Parque Nacional de las Islas del Canal . El pico más alto de la isla es Signal Hill, a 634 pies (193 m). [ cita requerida ]
Aunque está más cerca del condado de Ventura y del condado de Los Ángeles , la isla forma parte del condado de Santa Bárbara ( bloque 3012, grupo de bloques 3, área censal 29.10 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos ). Es la única de las cuatro islas del Canal del sur incluidas en el Parque Nacional de las Islas del Canal , que también abarca las cuatro islas del norte. Según el censo de 2000, la isla está deshabitada y tiene una superficie total de 2,625 km² (1,0136 mi² ) . [3]
La isla es tan pequeña que no suele verse desde tierra firme, salvo en días claros (normalmente en invierno). Al atardecer, la isla se convierte en una silueta a contraluz. [ cita requerida ]
Si bien la isla no es un volcán, está compuesta principalmente de rocas volcánicas del Mioceno ( basalto ) intercaladas con sedimentos marinos. [5]
Los escarpados acantilados de su costa, tallados por las olas, indican que se trata de una de las islas del Canal más jóvenes. Presenta al menos seis terrazas marinas, evidencia de levantamientos y hundimientos tectónicos repetidos (el llamado “marsopa”). Arch Point, en la costa noreste de la isla, es un arco de 40 m (130 pies) causado por la erosión de las olas sobre rocas debilitadas por fallas. [6]
En alta mar hay dos rocas con nombre: la isla Sutil en el extremo suroeste (12 acres (49 000 m 2 )) y Shag Rock en la costa norte (1 acre (4000 m 2 )).
Los pueblos indígenas americanos, probablemente los chumash y los tongva , ocuparon la isla de Santa Bárbara periódicamente durante milenios. Se han documentado yacimientos arqueológicos que datan de hace 4000 años en la isla, [7] que puede haber servido como escala o punto de refugio para los navegantes entre el continente y las otras islas del Canal. [8]
La isla recibió su nombre del explorador español Sebastián Vizcaíno , quien la avistó el 4 de diciembre de 1602, el día festivo dedicado a Santa Bárbara . [2] El Servicio Costero de los Estados Unidos inspeccionó la isla en la década de 1850. Los pescadores ilegales y los cazadores de focas ocuparon la isla, incluido H. Bay Webster cerca de Webster Point, hasta que el gobierno federal arrendó la isla a JG Howland en julio de 1909 por un período de cinco años. Alvin Hyder asumió el siguiente contrato de arrendamiento de cinco años. A partir de 1916, la isla fue ocupada por los hermanos Hyder, Alvin, Clarence y Cleve, con sus familias. Criaron ovejas hasta que abandonaron la isla en 1922. Las únicas otras personas que arrendaron la isla, antes de que se convirtiera en parte del monumento nacional en 1938, fueron Arthur McLelland y Harry Cupit de 1929 a 1932. [8]
En 1852, Charles Melville Scammon , en el bergantín Mary Helen , cazó elefantes marinos y leones marinos del norte en la isla de Santa Bárbara. [9] En diciembre de 1934, la goleta de vapor California pasó una semana anclada frente a la isla, procesando ballenas azules , de aleta y cachalotes capturados por sus dos balleneros a vapor Hawk y Port Saunders . [10]
La Junta de Faros de los Estados Unidos erigió una baliza en el lado noroeste de la isla en 1928, seguida de la adición de una segunda baliza en la esquina suroeste en 1934. La Guardia Costera de los Estados Unidos se hizo cargo del mantenimiento y reemplazó la torre noroeste con una torre de acero, alimentada por energía solar, en 1980. Desde 1942 hasta 1946, la Marina de los Estados Unidos construyó una estación de vigilancia costera en la isla, y en la década de 1960 construyeron una estación de seguimiento fotográfico, pero habían abandonado la isla a mediados de la década de 1960. [8] : 189–191
La isla de Santa Bárbara alberga una gran colonia de leones marinos y colonias de anidación de aves marinas . También alberga la colonia de cría más grande del mérgulo de Scripps , una especie de ave marina amenazada. El mérgulo de Scripps está catalogado como vulnerable porque gran parte de su reproducción tiene lugar en una isla tan pequeña y aislada.
Catorce especies de aves anidan anualmente en la isla, entre ellas la alondra cornuda , la reinita de corona naranja y el pinzón doméstico . Otras aves que se encuentran en la isla son el pelícano pardo , la gaviota occidental , los paíños , el mérgulo de Scripps , el mérgulo de Guadalupe y los cormoranes . A lo largo de la costa se encuentran leones marinos , focas comunes y elefantes marinos del norte . [8] : 193
La Dudleya traskiae es una planta suculenta endémica de la isla. Una variedad de trigo sarraceno de encaje de Santa Catalina ( Eriogonum giganteum ) , Eriogonum giganteum var. compactum o trigo sarraceno de la isla de Santa Bárbara, es endémica y particularmente rara en la isla de Santa Bárbara.
