La isla Ducie ( en inglés : Ducie Ailen ) es un atolón deshabitado del grupo de las islas Pitcairn , que también incluye las islas Pitcairn , Henderson y Oeno . Ducie se encuentra al este de la isla Pitcairn y al este de la isla Henderson , y tiene una superficie total de 1,5 millas cuadradas (3,9 km² ) , que incluye la laguna . Tiene 1,5 millas (2,4 km) de largo, medido de noreste a suroeste, y aproximadamente 1 milla (1,6 km) de ancho. [1] La isla está compuesta por cuatro islotes: Acadia, Pandora, Westward y Edwards.
A pesar de su escasa vegetación, el atolón es conocido por ser el lugar de reproducción de varias especies de aves. Más del 90% de la población mundial de petreles de Murphy anida en Ducie, mientras que las parejas de rabijuncos de cola roja y charranes de hadas representan alrededor del 1% de la población mundial de cada especie.
Ducie fue descubierta por primera vez en 1606 por Pedro Fernandes de Queiros , quien la llamó Luna Puesta , y redescubierta por Edward Edwards , capitán del HMS Pandora , quien fue enviado en 1790 para capturar a los amotinados del HMS Bounty . Llamó a la isla Ducie en honor a Francis Reynolds-Moreton, tercer barón Ducie . En 1867, se presentó una reclamación sobre la isla en virtud de la Ley de las Islas Guano de los Estados Unidos , pero la reclamación nunca fue garantizada. El Reino Unido anexó la isla el 19 de diciembre de 1902 como parte de las Islas Pitcairn. Debido a su inaccesibilidad y la distancia de Pitcairn, Ducie rara vez es visitada, recibiendo una o dos visitas al año de cruceros. [2]
La isla fue descubierta por una expedición española liderada por el marino portugués Pedro Fernandes de Queirós el 26 de enero de 1606, durante una expedición que comenzó en el Callao , Perú. [3] Apoyado por el papa Clemente VIII y Felipe III de España , Queirós recibió el mando de la flota San Pedro , San Pablo y Zabra . La flota fue apodada Los Tres Reyes Magos . El objetivo de la expedición era llevar soldados, frailes y provisiones para establecer una colonia en las islas Santa Cruz . [4]
La isla Ducie fue la primera de dieciocho descubiertas en el viaje. Queirós la bautizó como Luna Puesta . El mismo día, también avistó dos islas más, una a la que llamó San Juan Bautista y la otra La Encarnación . No está claro cuál era la isla Henderson y cuál era Pitcairn. [5] La confusión se agravó más tarde cuando un mapa elaborado por el almirante José de Espinosa marcó a Ducie como La Encarnación , en lugar de Luna Puesta . [6]
La isla fue redescubierta y bautizada como isla Ducie el 16 de marzo de 1791 por el capitán Edward Edwards , del HMS Pandora , que había sido enviado desde Gran Bretaña en 1790 para arrestar a los amotinados del Bounty . [6] Edwards la bautizó en honor a Francis Reynolds-Moreton, tercer barón Ducie , bajo cuyas órdenes había servido anteriormente en su carrera. [7] El HMS Pandora giró hacia el norte desde Ducie y, debido a este cambio de rumbo, Edwards no avistó las otras islas del grupo. Si el HMS Pandora hubiera mantenido su rumbo, eventualmente habría llegado a la isla Pitcairn y habría encontrado a los amotinados del Bounty . [8]
La tripulación del ballenero Essex , al que una ballena había atacado y hundido en noviembre de 1820, creyó erróneamente que habían llegado a Ducie después de un mes en el mar en dos balleneros. De hecho, habían llegado a la isla Henderson . [9] El capitán Thomas Raine de Surrey , que estaba buscando a los supervivientes del Essex , en 1820 realizó el primer desembarco registrado en Ducie. [5] Frederick William Beechey , que llegó en el HMS Blossom durante noviembre de 1825, escribió la primera descripción completa de la isla. La expedición de Beechey no desembarcó en el atolón, pero los miembros de la tripulación navegaron alrededor de él en pequeñas embarcaciones. [10] Basándose en el estudio de Beechey, la primera carta del Almirantazgo de la isla se publicó en 1826. Durante casi cien años fue el único mapa disponible de la isla. [11]
En marzo de 1867, John Daggett presentó una reclamación sobre la isla Ducie (a la que se refería como "isla Ducer") ante el Departamento de Estado de los Estados Unidos en virtud de la Ley de las Islas Guano. Se le ordenó a Daggett que proporcionara más información, incluidas declaraciones juradas sobre la calidad y cantidad del guano presente en la isla; sin embargo, según un informe del Departamento de Estado de 1933, Daggett nunca proporcionó la información adicional y la reclamación nunca fue aceptada por los Estados Unidos. [12]
El 5 de junio de 1881, el buque correo Acadia encalló en la isla cuando regresaba de San Francisco, Perú, después de descargar su carga. De camino a Queenstown o Falmouth para recibir nuevas órdenes, el capitán Stephen George calculó una ruta que pasaba de 15 a 20 millas (24 a 32 km) al este de Ducie. George dejó al primer oficial al mando a las 6 am. Media hora después, el primer oficial vio una línea blanca, que ignoró suponiendo que era fosforescencia en el agua. Más tarde, al darse cuenta de que era tierra, maniobró para evitar encallar, pero fracasó. El vigía se excusó diciendo que pensaba que la tierra blanca era una nube. La tripulación hizo varios intentos infructuosos de reflotar el barco, después de lo cual el capitán navegó en uno de los botes del barco hacia la isla Pitcairn. Allí fue asistido por los habitantes locales y regresó a bordo del Edward O'Brien , un barco estadounidense, para rescatar al resto de la tripulación. El incidente fue investigado posteriormente en un tribunal de Liverpool, donde la causa última del naufragio quedó sin determinar, aunque entre las posibles causas se encontraba un error de cálculo por parte del capitán o una corriente desconocida que llevó el barco a la isla. El tribunal declaró al capitán inocente de cualquier delito. [13] En el punto de desembarque del islote Acadia hay una lápida con una inscripción conmemorativa. Se inauguró para conmemorar la recuperación del ancla en 1990. El naufragio se encuentra frente a la piedra conmemorativa, a unos 10 metros de profundidad. [14]
En 1969, el atolón fue propuesto como una "Isla para la Ciencia", [15] y más tarde fue recomendado como Sitio Ramsar . [16] Las principales expediciones que llegaron a la isla para registrar su biota incluyen la Expedición Whitney a los Mares del Sur en 1922, la Expedición de la National Geographic Society-Oceanic Institute al Sudeste de Oceanía de 1970-71 [15] y la expedición Smithsonian de 1975. [17] Las expediciones más recientes incluyen la Expedición MV Rambler del Smithsonian en 1987, [18] una de Raleigh International en el mismo año, [15] la Expedición Conmemorativa Sir Peter Scott a las Islas Pitcairn de 1991-1992 (también conocida como la Expedición Científica a las Islas Pitcairn), [19] En 2012, el Explorador en Residencia de National Geographic Enric Sala produjo Tiburones de la Isla Perdida que incluye a Ducie y todas las Islas Pitcairn. [20] Debido a su inaccesibilidad, rara vez se acerca a Ducie, [21] pero los cruceros hacen uno o dos desembarcos por año. [22] Además, se sabe de visitas no registradas de cargueros y petroleros que vierten residuos en la isla o en las aguas cercanas. [21]
Aunque el capitán Edward Edwards descubrió el atolón en 1791, Ducie no fue considerado una posesión británica. [23] En 1867, Ducie fue reclamada por los Estados Unidos bajo la Ley de las Islas Guano , que establecía que un territorio deshabitado con depósitos de guano podía ser reclamado como posesión estadounidense, siempre y cuando no fuera reclamado por ningún otro país. [24] A pesar de las reclamaciones sobre varios otros territorios, basadas en varios documentos como la Ley de las Islas Guano, ni los Estados Unidos ni el Reino Unido reconocieron la soberanía reclamada por el otro. Ninguno de los dos consideraba que el mero descubrimiento de una isla fuera suficiente para reclamar la soberanía sobre ella, [25] y a menudo un acto formal de posesión se consideraba el procedimiento adecuado para reclamar derechos sobre un territorio. [23] En última instancia, los Estados Unidos no afirmaron su soberanía sobre la mayoría de sus territorios reclamados. [25]
En virtud de la Orden del Pacífico de 1893 en Consejo , la isla Pitcairn estaba gobernada por el Alto Comisionado de los Territorios Británicos del Pacífico Occidental en Fiji. [26] El 19 de diciembre de 1902, comisionado por RT Simmons, el cónsul británico en Tahití , el capitán GF Jones y un grupo de pitcairneses visitaron las islas cercanas y las anexaron al Reino Unido. [27] En 1903, Ducie fue anexada por el mismo procedimiento [28] y puesta bajo la autoridad del Alto Comisionado del Pacífico Occidental. [26] RT Simmons declaró en un despacho al Ministerio de Relaciones Exteriores que James Russell McCoy le había asegurado que las islas siempre habían sido consideradas como dependencias de Pitcairn, y que él y otros pitcairneses las habían visitado con frecuencia en el pasado. Donald McLoughlin impugna esta afirmación alegando la distancia entre la isla Pitcairn y la isla Ducie y la falta de una embarcación adecuada para navegar la distancia entre ambas, lo que pone en duda que alguna vez hubieran visitado Ducie. [5]
El 4 de agosto de 1937, el capitán JW Rivers-Carnac, comandante del HMS Leander , reafirmó la soberanía británica sobre Ducie izando la bandera de la Unión y colocando carteles que proclamaban que la isla era propiedad del rey Jorge VI . [5] Ducie fue una de varias islas que se consideraron valiosas para posibles bases de hidroaviones , aunque no se materializaron. [29] En 1953, la Orden del Pacífico en Consejo dejó de tener efecto y el gobernador británico de Fiji fue nombrado gobernador de las Islas Pitcairn , que se convirtieron en una colonia británica separada. [30] Una nueva constitución para las Islas Pitcairn se promulgó el 10 de febrero de 2010, estableciendo que Ducie y el resto de las islas están gobernadas por un gobernador designado por el monarca británico. El gobernador tiene el deber de hacer cumplir las disposiciones de la constitución. [31]
Ducie se encuentra a 470 km al este de la isla Pitcairn y algunos afirman que es el atolón más austral del mundo, a 24°41' de latitud sur. [32] Sin embargo, el arrecife Elizabeth en el mar de Tasmania está a 29°57 de latitud sur, por lo que la afirmación en nombre de la isla Ducie es dudosa. La superficie terrestre de la isla Ducie es de 69 ha y su elevación máxima, que se encuentra en el islote Westward, es de 4,6 m. [33]
Ducie se encuentra a 620 millas (1000 km) al oeste del borde de la placa de Pascua . Se formó hace aproximadamente 8 millones de años, [34] después de que la isla Oeno se formara por un punto caliente que luego causó una fuga de magma generada en la lineación Oeno . La fuga se extendió sobre la zona de fractura FZ2, que se formó por el tercer movimiento de la placa del Pacífico . [35] El atolón es parte del monte submarino Oeno-Henderson-Ducie-Crough , que se especula que es parte del sur de Tuamotus . [36]
El atolón consta de cuatro islotes: Acadia (que es, con diferencia, el más grande), Pandora, Westward y Edwards. [36] Se puede acceder a los tres islotes más pequeños a pie desde Acadia durante la marea baja. [32] Los islotes recibieron su nombre de Harald Rehder y John Randall, que visitaron el atolón durante una expedición del Instituto Smithsoniano en 1975. [37]
El atolón tiene una laguna central, accesible en barco únicamente a través de un canal de 100 yardas (91 m) de ancho ubicado en el suroeste, entre los islotes Pandora y Westward. [40] Tiene una profundidad máxima de 52 pies (16 m) y su fondo está compuesto de arena y coral. [41] Los remolinos en la laguna son comunes, causados por cuevas que drenan el agua de la laguna hacia el océano. [21]
Pandora es conocida por ser uno de los tres vértices costeros del Punto Nemo , el conjunto de coordenadas en el Océano Pacífico Sur que representa el punto más alejado de cualquier tierra en tres direcciones. [42]
La vegetación del atolón es escasa debido a la falta de agua dulce. [21] Actualmente, solo se conocen dos especies de plantas vasculares que crecen allí [43] , una de las floras más pequeñas de este tipo en cualquier isla. [44] Los islotes Acadia, Pandora y Edwards están cubiertos de bosques de Heliotropium foertherianum , [45] pero el islote Westward no. También se ha registrado Pemphis acidula en Ducie; se encontraron especímenes durante una expedición en 1991. [32]
Durante la expedición de Hugh Cuming en 1827 y la expedición Whitney South Sea de 1922 , se encontró pasto Lepturus en el islote Acadia. [46] Sin embargo, desapareció cuando las olas de tormenta deforestaron la isla algún tiempo antes de la expedición Smithsonian de 1975. [47] Por lo tanto , H. foertherianum ahora domina la vegetación de los islotes. [48] Además, hay varias especies de algas coralinas , incluidas Porolithon onkodes , Porolithon gardineri y Caulerpa racemosa . [41]
El atolón está poblado por varias especies de aves, peces y reptiles. En la laguna se pueden encontrar escasos corales vivos; [32] la especie dominante es Montipora bilaminata (familia Acroporidae ). [41] La mayor parte del coral de la laguna está muerto, se presume que murió por la entrada de agua fría.
Aunque no se encuentran aves terrestres en el atolón, [22] la isla Ducie es conocida por las aves marinas que se reproducen allí. [14] Las aves que se han registrado anidando en el atolón incluyen el rabijunco de pico rojo , el rabijunco de cola roja , el charrán blanco , la gran fragata , el piquero enmascarado y el piquero de patas rojas . También se han registrado zarapitos de muslos cerdos invernantes . Se han registrado varias especies de charranes, incluidos el charrán fuliginoso , el charrán azul , el charrán pardo , el charrán chico y el charrán blanco , al igual que varios miembros de la familia Procellariidae: el petrel de Kermadec , el petrel de Trindade , el petrel de Murphy y la pardela navideña . [49]
La isla es particularmente importante para el petrel de Murphy, ya que más del 90% de su población mundial se reproduce en Ducie. [50] Alrededor de 3.000 parejas de pardelas navideñas, alrededor del 5% de la población total mundial, también se pueden encontrar en la isla. Mientras tanto, los rabijuncos de cola roja y los charranes blancos que se reproducen en Ducie son alrededor del 1% de la población mundial de cada especie. [32] Los petreles fénix , que anteriormente habitaban el atolón, aparentemente desaparecieron entre la expedición Whitney en 1922 y la Expedición Científica Pitcairn de 1991-92. [22] La isla ha sido identificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA), principalmente por sus colonias de petreles de Murphy , heraldo y Kermadec , y pardelas navideñas . [51]
En la laguna hay alrededor de 138 especies de peces, que también habitan el sureste de Oceanía, el Pacífico occidental y el océano Índico. [52] La laguna es conocida por sus peces venenosos y tiburones peligrosos. [53] Se sabe que el mero de cola de lira de borde amarillo , el mero de puntas negras y el mero grasiento causan intoxicación por ciguatera . [52] La laguna también está habitada por tiburones de Galápagos y el tiburón de arrecife de puntas blancas . [54] El tiburón de Galápagos es peligroso para los humanos, [55] mientras que los de puntas blancas rara vez son agresivos a menos que se los provoque. [56] Cinco especies se encuentran exclusivamente alrededor de las Islas Pitcairn: Sargocentron megalops (una especie de pez ardilla ), el pez mariposa espinoso, el triplefin de Henderson (una especie de blenio de tres aletas ), una especie sin nombre de Alticus (un género de blenio de dientes combados ) y una especie sin nombre de Ammodytes (un género de lanza de arena ). [57]
Los lagartos que habitan la isla incluyen el eslizón de vientre blanco ( Emoia cyanura ), fotografiado por EH Quayle durante una expedición en 1922, y un lagarto reportado en el diario de una expedición en 1935 por James Chapin. La especie de este último era incierta, pero se pensaba que era un geco , posiblemente un geco oceánico ( Gehyra oceanica ), o un geco de luto ( Lepidodactylus lugubris ). [58] La Expedición Científica a las Islas Pitcairn de 1991-92 encontró especímenes tanto del geco de luto como del eslizón de vientre blanco. [59] El único mamífero conocido que habita Ducie es la rata polinesia ; [46] En 1997, Brian Bell (WMIL) y Graham Wragg (S/V Te Manu) llevaron a cabo un proyecto exitoso para erradicarlas, [60] con el fin de ayudar a la conservación de especies de aves amenazadas por la población de ratas. [61] Las tortugas marinas verdes se alimentan de Ducie, pero no se las ha visto reproducirse allí. [32]
recibe visitas una o dos veces al año de cruceros, que desembarcan a sus pasajeros en la costa norte de Acadia. Es muy posible que haya otras visitas que no están registradas, pero probablemente sean poco frecuentes.
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24°41′S 124°47′O / 24.683, -124.783