25°00′S 121°12′O / 25°S 121.2°O / -25; -121.2 [1]El monte submarino Crough (nombrado en honor al geólogo Thomas Crough [2] ) es un monte submarino en el océano Pacífico , dentro de la zona económica exclusiva de Pitcairn . [3] Se eleva a una profundidad de 650 metros (2130 pies) y está emparejado con un monte submarino más alto pero en general más pequeño al este. Este monte submarino tiene una cima plana y probablemente formó una isla en el pasado. Tiene alrededor de 7-8 millones de años, aunque un gran terremoto registrado en su posición en 1955 puede indicar una erupción reciente .
El monte submarino parece ser parte de un largo lineamiento geológico con las islas vecinas Henderson y Ducie , así como las islas Tuamotus y Line del sur . Dicho lineamiento puede haber sido generado por un punto caliente ; el cercano punto caliente de Easter es un punto caliente candidato.
La región se encuentra entre las islas Pitcairn y la Isla de Pascua y sus alrededores . [4] Allí, la dorsal del Pacífico Oriental se ve interrumpida por una microplaca trapezoidal conocida como microplaca de Pascua [5] de unos 400 kilómetros (250 millas) de ancho. La expansión del fondo marino se produce a un ritmo de unos 16 centímetros por año (6,3 pulgadas/año). [4]
Existe un oleaje topográfico que conecta las dos islas y continúa hacia el este en dirección a Sala y Gómez . El origen de este oleaje y de los diversos volcanes y montes submarinos asociados a él se ha explicado de diversas maneras, ya sea como resultado de una columna del manto que forma volcanes que luego son arrastrados por el movimiento de las placas o como resultado de una "línea caliente" en la que se desarrollan varios centros volcánicos activos simultáneamente. [4] Este lineamiento geológico puede extenderse hasta Tonga . [6]
El monte submarino Crough probablemente se formó por el punto caliente de Pascua que también generó la Isla de Pascua [7] aunque con la participación de una zona de fractura cercana [8] que modificó la tendencia de la trayectoria del punto caliente. [9] En este caso, la dorsal de Isla de Pascua-Sala y Gómez y el monte submarino Crough serían dorsales volcánicas conjugadas emparejadas a lo largo de la Dorsal del Pacífico Oriental. [10] aunque es posible que dos puntos calientes separados estuvieran activos en el lado este y oeste de la Dorsal del Pacífico Oriental. [11] [12] Otra teoría postula que Crough se formó por su propio punto caliente, el punto caliente de Crough. [13]
Junto con Ducie y Henderson, Crough forma un lineamiento de 1.300 kilómetros (810 millas) de largo que se dirige hacia el oeste [14] y cada volcán se vuelve más antiguo cuanto más al oeste se encuentra, [15] y que puede ser una prolongación de las Tuamotus del sur [16] que fueron generadas por el mismo punto caliente. [10] Incluso más al oeste, la trayectoria del punto caliente puede incluir Oeno , Minerve Reef, Marutea , Acton , Rangiroa , las Islas de la Línea y las Montañas del Pacífico Medio , aunque una continuación a través de las Islas de la Línea es problemática si se supone que el punto caliente de Pascua generó esta trayectoria. [13] [17] Una teoría diferente tiene al monte submarino Crough como su propio punto caliente, que formó los montes submarinos y las islas junto con otro punto caliente ("Larson"), [18] y contribuciones menores del punto caliente de la Sociedad y las Marquesas . [19] Al este de Crough, una serie de crestas volcánicas aún más jóvenes continúa hasta la Dorsal del Pacífico Oriental [20] donde puede estar ubicado el punto caliente. [13] El punto caliente de Crough puede ser un conjugado del punto caliente de Pascua , [21] y tener su origen en el manto medio . [18]
Crough es un monte submarino con orientación este-oeste [5] que se eleva más de 2 kilómetros (1,2 mi) desde el fondo marino hasta una profundidad de menos de 722 metros (2369 pies) [22] a 650 metros (2130 pies). [23] Tiene una cima plana y la presencia de arenas de coral indica que Crough una vez emergió sobre el nivel del mar antes de hundirse a su profundidad actual, [22] habiendo albergado anteriormente corales [24] y pterópodos . La erosión de las olas que tuvo lugar cuando Crough emergió sobre el nivel del mar truncó el monte submarino, convirtiéndolo en un guyot plano . [25] Las lavas almohadilladas afloran entre 1400 y 950 metros (4590 a 3120 pies). [26] El monte submarino Crough tiene un volumen de 660 kilómetros cúbicos (160 mi3), comparable al de otros volcanes submarinos como el monte submarino Macdonald , Mehetia y Moua Pihaa . [23]
Un segundo monte submarino se encuentra cerca y se superpone parcialmente con Crough, [1] se llama monte submarino Thomas [27] en honor a un geofísico . [28] Este monte submarino es incluso menos profundo que Crough, ya que alcanza una profundidad de 600 metros (2000 pies) pero tiene un volumen menor de 600 kilómetros cúbicos (140 millas cúbicas). [23]
El dragado ha permitido extraer basalto vesicular y porfídico . Entre los fenocristales identificados se encuentran clinopiroxeno , olivino y plagioclasa . También se han encontrado carbonatos e hialoclastitas , y algunas muestras estaban cubiertas con costras de manganeso [29] y palagonita [30] . También se han encontrado costras de hierro hidrotermal [26] .
La datación argón-argón ha arrojado edades de entre 8,4 y 7,6 millones de años para muestras extraídas de Crough, [31] mientras que otros indicadores geológicos sugieren una edad de entre 7 y 10 millones de años. [32] Otras estimaciones de su edad son de entre 4 [15] y 3 millones de años. [33]
En 1955, se registró un fuerte terremoto en el flanco norte del monte submarino Crough; [34] las características del terremoto se asemejan a las de los procesos volcánicos y, por lo tanto, es posible que el monte submarino Crough aún esté activo. Dicha actividad puede constituir una etapa posterior al escudo del vulcanismo. [33] El terremoto también se ha interpretado como un terremoto de falla normal [2] que a veces ocurre en la corteza oceánica joven, pero el evento de Crough de 1955 fue considerablemente más fuerte que otros terremotos de este tipo. [35]