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La irradiación de alimentos (a veces radurización o radurización ) es el proceso de exponer los alimentos y sus envases a radiaciones ionizantes , como las de rayos gamma , rayos X o haces de electrones . [1] [2] [3] La irradiación de alimentos mejora la seguridad alimentaria y extiende la vida útil del producto (conservación) al destruir eficazmente los organismos responsables del deterioro y las enfermedades transmitidas por los alimentos , inhibe la germinación o la maduración y es un medio para controlar insectos y plagas invasoras. [1] [3]
En Estados Unidos, la percepción de los consumidores sobre los alimentos tratados con irradiación es más negativa que la de los procesados por otros medios. [4] La Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) han realizado estudios que confirman que la irradiación es segura. [1] [5] [6] [7] [8] Para que un alimento pueda ser irradiado en los EE. UU., la FDA seguirá exigiendo que el alimento específico se pruebe exhaustivamente para comprobar su seguridad ante la irradiación. [9]
La irradiación de alimentos está permitida en más de 60 países, y anualmente se procesan alrededor de 500.000 toneladas métricas de alimentos en todo el mundo. [10] Las regulaciones sobre cómo se deben irradiar los alimentos, así como los alimentos que se permite irradiar, varían mucho de un país a otro. En Austria, Alemania y muchos otros países de la Unión Europea sólo se pueden procesar hierbas secas, especias y condimentos con irradiación y sólo en una dosis específica, mientras que en Brasil se permiten todos los alimentos en cualquier dosis. [11] [12] [13] [14] [15]
La irradiación se utiliza para reducir o eliminar plagas y el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, así como para prevenir o retardar el deterioro y la maduración o brotación de las plantas. Dependiendo de la dosis, algunos o todos los organismos, microorganismos , bacterias y virus presentes se destruyen, se ralentizan o se incapacitan para reproducirse. Cuando se ataca a las bacterias, la mayoría de los alimentos se irradian para reducir significativamente la cantidad de microbios activos, no para esterilizar todos los microbios del producto. La irradiación no puede devolver los alimentos en mal estado o demasiado maduros a un estado fresco. Si este alimento fuera procesado mediante irradiación, cesaría su deterioro y la maduración se ralentizaría, pero la irradiación no destruiría las toxinas ni repararía la textura, el color o el sabor del alimento. [dieciséis]
La irradiación disminuye la velocidad a la que las enzimas cambian los alimentos. Al reducir o eliminar los organismos que causan descomposición y retardar la maduración y la germinación (por ejemplo, papa, cebolla y ajo), se utiliza la irradiación para reducir la cantidad de alimentos que se echan a perder entre la cosecha y el uso final. [16] Los productos no perecederos se crean irradiando alimentos en paquetes sellados, ya que la irradiación reduce la posibilidad de deterioro y el embalaje evita la recontaminación del producto final. [2] Los alimentos que pueden tolerar las dosis más altas de radiación necesarias para hacerlo pueden esterilizarse . Esto es útil para personas con alto riesgo de infección en hospitales, así como para situaciones en las que no es posible almacenar adecuadamente los alimentos, como las raciones para los astronautas. [ cita necesaria ]
Plagas como los insectos han sido transportadas a nuevos hábitats a través del comercio de productos frescos y han afectado significativamente la producción agrícola y el medio ambiente una vez que se han establecido. Para reducir esta amenaza y permitir el comercio a través de las fronteras de cuarentena, los alimentos se irradian mediante una técnica llamada irradiación fitosanitaria . [17] La irradiación fitosanitaria esteriliza las plagas impidiendo su reproducción tratando el producto con bajas dosis de irradiación (menos de 1000 Gy). [18] [19] Las dosis más altas necesarias para destruir las plagas no se utilizan debido a que afectan la apariencia o el sabor, o no pueden ser toleradas por los productos frescos. [20]
El material objetivo se expone a una fuente de radiación que está separada del material objetivo. La fuente de radiación suministra partículas u ondas energéticas. A medida que estas ondas/partículas ingresan al material objetivo, chocan con otras partículas . Cuanto mayor es la probabilidad de que se produzcan estas colisiones a distancia, menor es la profundidad de penetración del proceso de irradiación, ya que la energía se agota más rápidamente.
Alrededor de los sitios de estas colisiones se rompen enlaces químicos , creando radicales de vida corta (por ejemplo, el radical hidroxilo , el átomo de hidrógeno y los electrones solvatados ). Estos radicales provocan más cambios químicos al unirse o separar partículas de moléculas cercanas. Cuando se producen colisiones en las células, la división celular a menudo se suprime, deteniendo o ralentizando los procesos que hacen que los alimentos maduren.
Cuando el proceso daña el ADN o el ARN , la reproducción efectiva se vuelve improbable, lo que detiene el crecimiento de la población de virus y organismos. [2] La distribución de la dosis de radiación varía desde la superficie del alimento y el interior a medida que se absorbe a medida que avanza a través de los alimentos y depende de la energía y densidad del alimento y del tipo de radiación utilizada. [21]
La irradiación deja un producto con cualidades (sensoriales y químicas) más similares a las de los alimentos no procesados que cualquier método de conservación que pueda alcanzar un grado similar de conservación. [22]
Los alimentos irradiados no se vuelven radiactivos; Para la irradiación de alimentos sólo se utilizan niveles de potencia que no pueden causar una radiactividad inducida significativa. En Estados Unidos, se considera que este límite es de 4 megaelectrón voltios para haces de electrones y fuentes de rayos X ; las fuentes de cobalto-60 o cesio-137 nunca son lo suficientemente energéticas como para ser motivo de preocupación. Las partículas por debajo de esta energía nunca pueden ser lo suficientemente fuertes como para modificar el núcleo del átomo objetivo en el alimento, independientemente de cuántas partículas golpeen el material objetivo, por lo que no se puede inducir radioactividad. [22]
La dosis de radiación absorbida es la cantidad de energía absorbida por unidad de peso del material objetivo. Se utiliza la dosis porque, cuando se administra la misma dosis a la misma sustancia, se observan cambios similares en el material objetivo ( Gy o J / kg ). Los dosímetros se utilizan para medir dosis y son pequeños componentes que, cuando se exponen a radiación ionizante , cambian los atributos físicos medibles en un grado que puede correlacionarse con la dosis recibida. Medir la dosis ( dosimetría ) implica exponer uno o más dosímetros junto con el material objetivo. [23] [24]
A efectos de la legislación, las dosis se dividen en aplicaciones de dosis baja (hasta 1 kGy), media (de 1 kGy a 10 kGy) y alta (más de 10 kGy). [25] Las aplicaciones de dosis altas están por encima de las permitidas actualmente en los EE. UU. para alimentos comerciales por la FDA y otros reguladores de todo el mundo, [26] aunque estas dosis están aprobadas para aplicaciones no comerciales, como la esterilización de carne congelada para los astronautas de la NASA . (dosis de 44 kGy) [27] y alimentos para pacientes hospitalizados.
La relación entre la dosis máxima permitida en el borde exterior (D max ) y el límite mínimo para lograr las condiciones de procesamiento (D min ) determina la uniformidad de la distribución de la dosis. Esta relación determina qué tan uniforme es el proceso de irradiación. [21]
A medida que la radiación ionizante pasa a través de los alimentos, crea un rastro de transformaciones químicas debido a los efectos de la radiólisis. La irradiación no hace que los alimentos sean radiactivos, no cambia la química de los alimentos , no compromete el contenido de nutrientes ni cambia el sabor, la textura o la apariencia de los alimentos. [1] [29]
Evaluada rigurosamente durante varias décadas, la irradiación en cantidades comerciales para tratar alimentos no tiene ningún impacto negativo en las cualidades sensoriales y el contenido de nutrientes de los alimentos. [1] [3]
El berro ( Nasturtium officinale ) es una planta perenne acuática o semiacuática de rápido crecimiento. Debido a que los agentes químicos no proporcionan reducciones microbianas eficientes, los berros se han probado con un tratamiento de irradiación gamma para mejorar tanto la seguridad como la vida útil del producto. [30] Se utiliza tradicionalmente en productos hortícolas para prevenir la brotación y la contaminación posterior al envasado, retrasar la maduración, la maduración y la senescencia poscosecha. [31]
Algunos que abogan contra la irradiación de alimentos argumentan que los efectos a largo plazo sobre la salud y la seguridad de los alimentos irradiados no se pueden probar científicamente; sin embargo, se han realizado cientos de estudios de alimentación animal con alimentos irradiados desde 1950 [ 5] Los criterios de valoración incluyen cambios subcrónicos y crónicos en el metabolismo . histopatología , función de la mayoría de los órganos , efectos reproductivos, crecimiento, teratogenicidad y mutagenicidad . [5] [32] [6] [8]
Hasta el momento en que el alimento se procesa mediante irradiación, se procesa del mismo modo que todos los demás alimentos. [ cita necesaria ]
Para algunas formas de tratamiento, se utiliza embalaje para garantizar que los productos alimenticios nunca entren en contacto con sustancias radiactivas [33] y evitar la recontaminación del producto final. [2] Los procesadores y fabricantes de alimentos hoy en día luchan por utilizar materiales de embalaje asequibles y eficientes para el procesamiento basado en irradiación. Se ha descubierto que la aplicación de irradiación en alimentos preenvasados afecta a los alimentos al inducir alteraciones químicas específicas en el material de embalaje de los alimentos que migra hacia los alimentos. La reticulación en diversos plásticos puede provocar modificaciones físicas y químicas que pueden aumentar el peso molecular general. Por otro lado, la escisión de cadenas es la fragmentación de cadenas de polímeros que conduce a una reducción del peso molecular. [1]
Para tratar el alimento, se expone a una fuente radiactiva durante un período de tiempo determinado para alcanzar la dosis deseada. La radiación puede ser emitida por una sustancia radiactiva o por aceleradores de rayos X y de haces de electrones. Se toman precauciones especiales para garantizar que los alimentos nunca entren en contacto con sustancias radiactivas y que el personal y el medio ambiente estén protegidos de la exposición a la radiación. [33] Los tratamientos de irradiación generalmente se clasifican por dosis (alta, media y baja), pero a veces se clasifican según los efectos del tratamiento [34] ( radapertización , radicidación y radurización ). La irradiación de alimentos a veces se denomina "pasteurización en frío" [35] o "pasteurización electrónica" [36] porque la ionización de los alimentos no los calienta a altas temperaturas durante el proceso y el efecto es similar a la pasteurización por calor. El término "pasteurización en frío" es controvertido porque puede usarse para disfrazar el hecho de que el alimento ha sido irradiado y la pasteurización y la irradiación son procesos fundamentalmente diferentes. [ cita necesaria ]
La irradiación gamma se produce a partir de los radioisótopos cobalto-60 y cesio-137 , que se producen mediante irradiación de neutrones del cobalto-59 (el único isótopo estable del cobalto ) y como producto de fisión nuclear , respectivamente. [25] El cobalto-60 es la fuente más común de rayos gamma para la irradiación de alimentos en instalaciones a escala comercial, ya que es insoluble en agua y, por lo tanto, tiene poco riesgo de contaminación ambiental por fuga a los sistemas de agua. [25] En cuanto al transporte de la fuente de radiación, el cobalto-60 se transporta en camiones especiales que evitan la liberación de radiación y cumplen con las normas mencionadas en el Reglamento para el transporte seguro de materiales radiactivos de la Ley Internacional de Energía Atómica. [37] Los camiones especiales deben cumplir altos estándares de seguridad y pasar pruebas exhaustivas para ser aprobados para transportar fuentes de radiación. Por el contrario, el cesio-137 es soluble en agua y plantea un riesgo de contaminación ambiental. No hay cantidades suficientes disponibles para uso comercial a gran escala, ya que la gran mayoría del cesio-137 producido en reactores nucleares no se extrae del combustible nuclear gastado . Un incidente en el que se filtró cesio-137 soluble en agua en la piscina de almacenamiento de la fuente que requirió la intervención de la NRC [38] ha llevado a la casi eliminación de este radioisótopo.
La irradiación gamma se utiliza ampliamente debido a su alta profundidad de penetración y uniformidad de dosis, lo que permite aplicaciones a gran escala con alto rendimiento. [25] Además, la irradiación gamma es significativamente menos costosa que el uso de una fuente de rayos X. En la mayoría de los diseños, el radioisótopo, contenido en lápices de acero inoxidable, se almacena en una piscina de almacenamiento llena de agua que absorbe la energía de la radiación cuando no está en uso. Para el tratamiento, se saca la fuente del tanque de almacenamiento y el producto contenido en contenedores se pasa alrededor de los lápices para lograr el procesamiento requerido. [25]
Los costos del tratamiento varían en función de la dosis y el uso de las instalaciones. Por lo general, una paleta o una bolsa quedan expuestas durante varios minutos a horas, según la dosis. Las aplicaciones de dosis bajas, como la desinfestación de frutas, oscilan entre 0,01 dólares/libra y 0,08 dólares/libra, mientras que las aplicaciones en dosis más altas pueden costar hasta 0,20 dólares/libra. [39]
El tratamiento de haces de electrones se crea como resultado de electrones de alta energía en un acelerador que genera electrones acelerados al 99% de la velocidad de la luz. [25] Este sistema utiliza energía eléctrica y se puede encender y apagar. La alta potencia se correlaciona con un mayor rendimiento y un menor costo unitario, pero los haces de electrones tienen una baja uniformidad de dosis y una profundidad de penetración de centímetros. [25] Por lo tanto, el tratamiento con haz de electrones funciona para productos que tienen un espesor bajo. [ cita necesaria ]
Los rayos X se producen bombardeando material denso con electrones acelerados de alta energía (este proceso se conoce como conversión bremsstrahlung ), dando lugar a un espectro de energía continuo. [25] Los metales pesados, como el tantalio y el tungsteno , se utilizan debido a sus altos números atómicos y altas temperaturas de fusión. Generalmente se prefiere el tantalio al tungsteno para objetivos industriales de alta potencia, de gran superficie, porque es más viable que el tungsteno y tiene un umbral de energía más alto para las reacciones inducidas. [40] Al igual que los haces de electrones, los rayos X no requieren el uso de materiales radiactivos y pueden apagarse cuando no están en uso. Los rayos X tienen grandes profundidades de penetración y una alta uniformidad de dosis, pero son una fuente de irradiación muy costosa ya que sólo el 8% de la energía incidente se convierte en rayos X. [25]
UV-C no penetra tan profundamente como otros métodos. Como tal, su efecto antimicrobiano directo se limita únicamente a la superficie. Su efecto de daño al ADN produce dímeros de pirimidina del tipo ciclobutano . Además de los efectos directos, la UV-C también induce resistencia incluso contra patógenos aún no inoculados . Se entiende que parte de esta resistencia inducida es el resultado de la inactivación temporal de enzimas de autodegradación como la poligalacturonasa y el aumento de la expresión de enzimas asociadas con la reparación de la pared celular . [41]
La irradiación es una tecnología que requiere mucho capital y requiere una inversión inicial sustancial, que oscila entre 1 y 5 millones de dólares. En el caso de grandes instalaciones de irradiación para investigación o por contrato, los principales costos de capital incluyen una fuente de radiación, equipo (irradiador, contenedores y transportadores, sistemas de control y otros equipos auxiliares), terreno (de 1 a 1,5 acres), protección contra la radiación y almacén. Los costos operativos incluyen salarios (para mano de obra fija y variable), servicios públicos, mantenimiento, impuestos/seguros, reposición de cobalto-60, servicios públicos generales y costos operativos varios. [39] [42] Los alimentos perecederos, como frutas, verduras y carnes, aún requerirían ser manipulados en la cadena de frío, por lo que todos los demás costos de la cadena de suministro siguen siendo los mismos. Los fabricantes de alimentos no han adoptado la irradiación de alimentos porque el mercado no soporta el aumento de precio de los alimentos irradiados y debido a la posible reacción de los consumidores debido a los alimentos irradiados. [43]
El costo de la irradiación de alimentos depende de las dosis requeridas, la tolerancia de los alimentos a la radiación, las condiciones de manipulación, es decir, los requisitos de embalaje y apilamiento, los costos de construcción, las disposiciones financieras y otras variables específicas de la situación. [44]
La irradiación ha sido aprobada por muchos países. Por ejemplo, en Estados Unidos y Canadá la irradiación de alimentos existe desde hace décadas. [1] [3] La irradiación de alimentos se utiliza comercialmente y los volúmenes en general están aumentando a un ritmo lento, incluso en la Unión Europea, donde todos los países miembros permiten la irradiación de hierbas secas, especias y condimentos vegetales, pero sólo unos pocos permiten la irradiación de otros alimentos. venderse como irradiado. [45]
Aunque hay algunos consumidores que optan por no comprar alimentos irradiados, existe un mercado suficiente para que los minoristas almacenen continuamente productos irradiados durante años. [46] Cuando se ofrecen alimentos irradiados etiquetados para la venta al por menor, los consumidores los compran y recompran, lo que indica un mercado para los alimentos irradiados, aunque sigue siendo necesario educar a los consumidores . [46] [47]
Los científicos alimentarios han llegado a la conclusión de que cualquier alimento fresco o congelado sometido a irradiación en dosis específicas es seguro para el consumo, y unos 60 países utilizan la irradiación para mantener la calidad de su suministro de alimentos. [1] [32] [6] [47] [48]
Se pueden mencionar los siguientes riesgos: [49]
El Codex Alimentarius representa la norma mundial para la irradiación de alimentos, en particular según el acuerdo de la OMC. Independientemente de la fuente de tratamiento, todas las instalaciones de procesamiento deben cumplir con las normas de seguridad establecidas por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), el Código de prácticas del Codex para el procesamiento por radiación de alimentos, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) y la Organización Internacional de Normalización (ISO). ). [50] Más específicamente, las normas ISO 14470 e ISO 9001 proporcionan información detallada sobre la seguridad en las instalaciones de irradiación. [50]
Todas las instalaciones comerciales de irradiación contienen sistemas de seguridad diseñados para evitar la exposición del personal a la radiación. La fuente de radiación está constantemente protegida por agua, hormigón o metal. Las instalaciones de irradiación están diseñadas con capas superpuestas de protección, enclavamientos y salvaguardias para evitar la exposición accidental a la radiación. [37] Es poco probable que se produzcan fusiones debido a la baja producción de calor de las fuentes utilizadas. [37]
Las disposiciones del Codex Alimentarius son que cualquier producto de "primera generación" debe etiquetarse como "irradiado" como cualquier producto derivado directamente de una materia prima irradiada; En el caso de los ingredientes, la disposición es que incluso la última molécula de un ingrediente irradiado debe figurar junto con los ingredientes, incluso en los casos en que el ingrediente no irradiado no aparece en la etiqueta. El logotipo de RADURA es opcional; Varios países utilizan una versión gráfica que difiere de la versión del Codex. Las reglas sugeridas para el etiquetado están publicadas en CODEX-STAN – 1 (2005), [51] e incluyen el uso del símbolo Radura para todos los productos que contienen alimentos irradiados. El símbolo Radura no es un indicador de calidad. La cantidad de patógenos restantes se basa en la dosis y el contenido original y la dosis aplicada pueden variar producto por producto. [52]
La Unión Europea sigue la disposición del Codex de etiquetar los ingredientes irradiados hasta la última molécula de alimento irradiado. La Unión Europea no prevé el uso del logotipo de Radura y se basa exclusivamente en el etiquetado con las frases adecuadas en los respectivos idiomas de los Estados miembros. La Unión Europea hace cumplir sus leyes de etiquetado de irradiación al exigir a sus países miembros que realicen pruebas en una muestra representativa de productos alimenticios en el mercado y que informen a la Comisión Europea. Los resultados se publican anualmente en EUR-Lex. [53]
Los Estados Unidos definen los alimentos irradiados como aquellos en los que la irradiación provoca un cambio sustancial en el alimento o un cambio sustancial en las consecuencias que pueden resultar del uso del alimento. Por lo tanto, los alimentos procesados como ingrediente por un restaurante o procesador de alimentos están exentos del requisito de etiquetado en los EE. UU. Todos los alimentos irradiados deben incluir un símbolo de Radura prominente seguido además de la declaración "tratado con irradiación" o "tratado por irradiación". [42] Los alimentos a granel deben etiquetarse individualmente con el símbolo y la declaración o, alternativamente, la Radura y la declaración deben estar ubicado al lado del contenedor de venta. [1]
Según el artículo 409 de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, la irradiación de alimentos preenvasados requiere aprobación previa a la comercialización no sólo de la fuente de irradiación de un alimento específico sino también del material de envasado de los alimentos. Los materiales de embalaje aprobados incluyen varias películas plásticas, pero no cubren una variedad de polímeros y materiales a base de adhesivos que cumplen estándares específicos. La falta de aprobación del material de envasado limita la producción y expansión de los alimentos preenvasados irradiados por parte de los fabricantes. [25]
Materiales aprobados por la FDA para Irradiación según 21 CFR 179.45: [25]
En 2003, el Codex Alimentarius eliminó cualquier límite de dosis superior para la irradiación de alimentos, así como las autorizaciones para alimentos específicos, declarando que todos son seguros para irradiar. Países como Pakistán y Brasil han adoptado el Codex sin ninguna reserva ni restricción.
La Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM internacional) mantiene las normas que describen la calibración y el funcionamiento de la dosimetría de radiación, así como los procedimientos para relacionar la dosis medida con los efectos logrados y para informar y documentar dichos resultados, y también están disponibles como Normas ISO/ASTM. [54]
Todas las reglas involucradas en el procesamiento de alimentos se aplican a todos los alimentos antes de ser irradiados.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) es la agencia responsable de la regulación de las fuentes de radiación en los Estados Unidos. [1] La irradiación, tal como la define la FDA, es un " aditivo alimentario " a diferencia de un proceso alimentario y, por lo tanto, cae dentro de las regulaciones sobre aditivos alimentarios. Cada alimento aprobado para irradiación tiene pautas específicas en términos de dosis mínima y máxima según lo determinado por la FDA como seguro. [1] [55] Los materiales de embalaje que contienen alimentos procesados por irradiación también deben someterse a aprobación. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) modifica estas reglas para su uso con carnes, aves y frutas frescas. [56]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha aprobado el uso de irradiación de bajo nivel como tratamiento alternativo a los pesticidas para frutas y verduras que se consideran huéspedes de varias plagas de insectos, incluidas moscas de la fruta y gorgojos de las semillas. En virtud de acuerdos bilaterales que permiten a los países menos desarrollados obtener ingresos a través de la exportación de alimentos, se celebran acuerdos que les permiten irradiar frutas y verduras en dosis bajas para matar insectos, de modo que los alimentos puedan evitar la cuarentena.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y el Departamento de Agricultura de EE. UU . han aprobado la irradiación de los siguientes alimentos y propósitos:
La ley europea estipula que todos los países miembros deben permitir la venta de hierbas aromáticas, especias y condimentos vegetales secos irradiados. [61] Sin embargo, estas Directivas permiten a los Estados miembros mantener autorizaciones de categorías de alimentos anteriores que el Comité Científico de Alimentos (SCF) de la CE había aprobado previamente (el organismo de aprobación es ahora la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria). Actualmente, Bélgica, la República Checa, Francia, Italia, los Países Bajos y Polonia permiten la venta de muchos tipos diferentes de alimentos irradiados. [62] Antes de que se puedan agregar artículos individuales de una clase aprobada a la lista aprobada, se solicitan estudios sobre la toxicología de cada uno de esos alimentos y para cada uno de los rangos de dosis propuestos. También establece que la irradiación no se utilizará "como sustituto de prácticas higiénicas o sanitarias o de buenas prácticas agrícolas o de fabricación". Estas Directivas solo controlan la irradiación de alimentos para la venta al por menor y sus condiciones y controles no son aplicables a la irradiación de alimentos para pacientes que requieren dietas estériles. En 2021, los alimentos irradiados con mayor frecuencia fueron las ancas de rana (65,1%), las aves de corral (20,6%) y las hierbas aromáticas secas, especias y condimentos vegetales. [63]
Debido al Mercado Único Europeo , cualquier alimento, incluso si está irradiado, debe poder comercializarse en cualquier otro estado miembro, incluso si prevalece una prohibición general de irradiación de alimentos, bajo la condición de que el alimento haya sido irradiado legalmente en el estado de origen. .
Además, las importaciones a la CE son posibles desde terceros países si la instalación de irradiación ha sido inspeccionada y aprobada por la CE y el tratamiento es legal dentro de la CE o de algún Estado miembro. [64] [65]
En Australia, tras la muerte de gatos [66] tras el consumo de alimentos irradiados para gatos y la retirada voluntaria del mercado por parte del productor, [67] se prohibió la irradiación de alimentos para gatos. [68]
Los enclavamientos y salvaguardas son obligatorios para minimizar este riesgo. Ha habido accidentes, muertes y lesiones relacionadas con la radiación en dichas instalaciones, muchos de ellos causados por operadores que anularon los interbloqueos relacionados con la seguridad. [69] [70] [71] En una instalación de procesamiento de radiación, las preocupaciones específicas sobre la radiación son supervisadas por autoridades especiales, mientras que las normas de seguridad ocupacional "ordinarias" se manejan de manera muy similar a otras empresas.
La seguridad de las instalaciones de irradiación está regulada por la Agencia Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas y supervisada por las diferentes Comisiones Reguladoras Nucleares nacionales. Los reguladores imponen una cultura de seguridad que exige que todos los incidentes que ocurren se documenten y analicen exhaustivamente para determinar la causa y el potencial de mejora. Estos incidentes son estudiados por el personal de múltiples instalaciones y se exigen mejoras para modernizar las instalaciones existentes y el diseño futuro.
En los EE.UU., la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) regula la seguridad de las instalaciones de procesamiento y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) regula el transporte seguro de las fuentes radiactivas.
La palabra "radurización" se deriva de radura, combinando las letras iniciales de la palabra "radiación" con la raíz de "durus", la palabra latina que significa duro y duradero. [72]
