La historia de la lengua irlandesa comienza con el período que va desde la llegada de hablantes de lenguas celtas a Irlanda hasta la forma más antigua conocida de irlandés en Irlanda, el irlandés primitivo , que se encuentra en inscripciones ogam que datan del siglo III o IV d. C. [1] Después de la conversión al cristianismo en el siglo V, el irlandés antiguo comienza a aparecer como glosas y otros marginalia en manuscritos escritos en latín , a partir del siglo VI. Evolucionó en el siglo X al irlandés medio . El irlandés moderno temprano representó una transición entre el irlandés medio y el moderno . Su forma literaria, el gaélico clásico , fue utilizada por escritores tanto en Irlanda como en Escocia hasta el siglo XVIII, en el curso del cual, lenta pero seguramente, los escritores comenzaron a escribir en los dialectos vernáculos, el irlandés del Ulster , el irlandés de Connacht , el irlandés de Munster y el gaélico escocés . A principios del siglo XIX, cuando el número de poetas y escribas hereditarios disminuyó bajo el dominio británico, el irlandés se convirtió en una lengua mayoritariamente hablada y apenas se publicó literatura escrita en ese idioma hasta el resurgimiento gaélico de finales del siglo XIX. El número de hablantes también disminuyó en ese período, y los hablantes monolingües y bilingües del irlandés adoptaron cada vez más el inglés: si bien el irlandés nunca se extinguió, en la época del resurgimiento estaba confinado en gran medida a las regiones menos anglicanizadas de la isla, que a menudo eran también las zonas más rurales y remotas. En los siglos XX y XXI, el irlandés ha seguido sobreviviendo en las regiones de Gaeltacht y entre una minoría en otras regiones. Una vez más, se ha vuelto a considerar una parte importante de la cultura y el patrimonio de la isla, y se han hecho esfuerzos por preservarlo y promoverlo.
Las lenguas indoeuropeas pueden haber llegado a Irlanda entre el 2400 a. C. y el 2000 a. C. con la expansión de la cultura del vaso campaniforme , cuando alrededor del 90% de la población neolítica contemporánea fue reemplazada por linajes relacionados con la cultura yamna de la estepa póntica . [2] Se ha sugerido que la cultura del vaso campaniforme es candidata a una cultura indoeuropea temprana , específicamente, como antecesora del protocelta . [3] Mallory propuso en 2013 que la cultura del vaso campaniforme estaba asociada con una rama europea de dialectos indoeuropeos, denominada "indoeuropeo del noroeste", antecesora no solo del celta sino también del itálico, el germánico y el baltoeslavo. [4]
La forma escrita más antigua de la lengua irlandesa es conocida por los lingüistas como irlandés primitivo . [5] El irlandés primitivo solo se conoce a partir de fragmentos, en su mayoría nombres personales, [6] inscritos en piedra en el alfabeto ogam . Las primeras de estas inscripciones probablemente datan del siglo III o IV. [1] Las inscripciones ogam se encuentran principalmente en el sur de Irlanda, así como en Gales , Devon y Cornualles , donde fue traído por colonos desde Irlanda a la Britania subromana , [7] y en la Isla de Man .
El irlandés antiguo fue la primera lengua vernácula escrita al norte de los Alpes, y apareció por primera vez en los márgenes de los manuscritos latinos ya en el siglo VI. [8] [9] [10] El irlandés antiguo se puede dividir en dos períodos: el irlandés antiguo temprano, también llamado irlandés arcaico (c. siglo VII), y el irlandés antiguo (siglos VIII-IX). [11] Uno de los textos más notables del irlandés antiguo fue el Senchas Már , una serie de tratados legales tempranos que se alega "fueron redactados a partir de un original precristiano por San Patricio". [12]
Las historias del Ciclo del Ulster se escribieron principalmente en el período irlandés medio, pero muchos de los héroes que aparecen en él fueron descritos inicialmente en textos del irlandés antiguo. Muchos de los primeros textos literarios irlandeses, aunque están registrados en manuscritos del período irlandés medio (como Lebor na hUidre y el Libro de Leinster ), son esencialmente de carácter irlandés antiguo. [8] [13]
El irlandés medio es la forma de irlandés utilizada desde aproximadamente el año 900 hasta aproximadamente el año 1200; por lo tanto, es contemporáneo del inglés antiguo tardío y del inglés medio temprano . Se caracteriza por una mayor cantidad de variación lingüística en comparación con la escritura relativamente uniforme del irlandés antiguo. En los textos en irlandés medio, los escritores mezclaron formas lingüísticas contemporáneas y más antiguas en el mismo texto. [11]
El irlandés medio es el idioma de una gran cantidad de literatura, incluido todo el ciclo del Ulster .
El irlandés moderno temprano (c. 1200-1600) representa una transición entre el irlandés medio y el irlandés moderno . [14] [9] Su forma literaria, el gaélico clásico , se utilizó en Irlanda y Escocia desde el siglo XIII hasta el XVIII. [15] [16] La gramática del irlandés moderno temprano se presenta en una serie de tratados gramaticales escritos por hablantes nativos y destinados a enseñar la forma más cultivada del idioma a estudiantes bardos , abogados, médicos, administradores, monjes, etc. en Irlanda y Escocia. [17]
Se cree que el irlandés siguió siendo la lengua mayoritaria hasta 1800 [19], pero se convirtió en una lengua minoritaria durante el siglo XIX. [20] Es una parte importante de la identidad nacionalista irlandesa , que marca una distancia cultural entre los irlandeses y los ingleses. [21] [22] [23]
Una combinación de la introducción de la educación primaria financiada por el estado, aunque predominantemente impartida por la Iglesia (las " Escuelas Nacionales "), a partir de 1831, en la que el irlandés se omitió del plan de estudios hasta 1878, y solo entonces se añadió como una curiosidad, para ser aprendido después del inglés, latín, griego y francés, [24] [25] y en ausencia de una Biblia católica irlandesa autorizada ( An Biobla Naofa ) antes de 1981, [26] lo que dio como resultado una instrucción principalmente en inglés o latín. Las Escuelas Nacionales dirigidas por la Iglesia Católica Romana desalentaron su uso hasta aproximadamente 1890.
La Gran Hambruna ( An Drochshaol ) afectó a un número desproporcionadamente alto de hablantes de irlandés (que vivían en las zonas más pobres, duramente afectadas por las muertes por hambruna y la emigración), lo que se tradujo en su rápido declive. [27] [9]
Los líderes políticos irlandeses, como Daniel O'Connell ( Domhnall Ó Conaill , él mismo un hablante nativo), también fueron críticos con el idioma, considerándolo "atrasado" y considerando que el inglés era el idioma del futuro. [28]
Las oportunidades económicas para la mayoría de los irlandeses surgieron en esa época en el marco de la industrialización del Imperio Británico y de los Estados Unidos de América, donde ambos utilizaban el inglés. Los informes de la época hablaban de padres de habla irlandesa que desalentaban activamente a sus hijos a hablar el idioma y fomentaban el uso del inglés en su lugar. [25] Esta práctica continuó mucho después de la independencia, ya que el estigma de hablar irlandés seguía siendo muy fuerte.
Sin embargo, se ha argumentado que la gran cantidad de hablantes de irlandés en el siglo XIX y su diversidad social significaron que tanto las autoridades religiosas como las seculares tuvieron que interactuar con ellos. [29] Esto significó que los irlandeses, en lugar de ser marginados, fueron un elemento esencial en la modernización de Irlanda, especialmente antes de la Gran Hambruna de la década de 1840. Los hablantes de irlandés insistieron en usar la lengua en los tribunales (incluso cuando sabían inglés), y era común emplear intérpretes. No era inusual que los magistrados, abogados y jurados emplearan su propio conocimiento del irlandés. La fluidez en irlandés era a menudo necesaria en asuntos comerciales. Los candidatos políticos y los líderes políticos encontraron el idioma invaluable. El irlandés fue una parte integral de la "revolución devocional" que marcó la estandarización de la práctica religiosa católica, y los obispos católicos (a menudo culpados en parte por el declive de la lengua) hicieron grandes esfuerzos para garantizar que hubiera un suministro adecuado de sacerdotes de habla irlandesa. El irlandés se utilizaba ampliamente y de manera no oficial como lengua de enseñanza, tanto en las escuelas locales de pago (con frecuencia llamadas escuelas de cobertura) como en las escuelas nacionales. Hasta la década de 1840 e incluso después, se podían encontrar hablantes de irlandés en todas las ocupaciones y profesiones.
Los primeros movimientos para revertir el declive de la lengua fueron liderados por protestantes angloirlandeses , como el lingüista y clérigo William Neilson, hacia finales del siglo XVIII, y Samuel Ferguson ; el mayor impulso se produjo con la fundación por Douglas Hyde , hijo de un rector de la Iglesia de Irlanda, de la Liga Gaélica (conocida en irlandés como Conradh na Gaeilge ) en 1893, que fue un factor en el lanzamiento del movimiento de Renacimiento Irlandés . La liga gaélica logró alcanzar 50.000 miembros en 1904 y también presionó con éxito al gobierno para que permitiera el idioma irlandés como lengua de instrucción el mismo año. [30] Entre los principales partidarios de Conradh se encontraban Pádraig Pearse y Éamon de Valera . El resurgimiento del interés por la lengua coincidió con otros resurgimientos culturales, como la fundación de la Asociación Atlética Gaélica y el aumento de la representación de obras sobre Irlanda en inglés, a cargo de dramaturgos como WB Yeats , JM Synge , Seán O'Casey y Lady Gregory , con el lanzamiento del Abbey Theatre . En 1901, solo aproximadamente 641 000 personas hablaban irlandés y solo 20 953 de esos hablantes eran monolingües; se desconoce cuántos habían emigrado, pero es probable que sea seguro decir que un mayor número de hablantes vivía en otros lugares [31]. Este cambio en la demografía se puede atribuir a la Gran Hambruna [32], así como a la creciente presión social para hablar inglés. [33]
Aunque los dramaturgos del Abbey Theatre escribían en inglés (y de hecho a algunos no les gustaba el irlandés), el idioma irlandés los afectó, como a todos los angloparlantes irlandeses. La versión del inglés que se habla en Irlanda, conocida como hiberno-inglés, tiene similitudes en algunos modismos gramaticales con el irlandés. Entre los escritores que han utilizado el hiberno-inglés se incluyen J. M. Synge, Yeats, George Bernard Shaw , Oscar Wilde y, más recientemente, en los escritos de Seamus Heaney , Paul Durcan y Dermot Bolger . [34] [35]
Este renacimiento cultural nacional de finales del siglo XIX y principios del XX coincidió con el creciente radicalismo irlandés en la política irlandesa. Muchos de aquellos, como Pearse, de Valera, WT Cosgrave (Liam Mac Cosguir) y Ernest Blythe (Earnán de Blaghd), que lucharon por lograr la independencia irlandesa y llegaron a gobernar el Estado Libre Irlandés independiente, se volvieron políticamente conscientes por primera vez a través de Conradh na Gaeilge. [36] Douglas Hyde había mencionado la necesidad de "desanglicizar" Irlanda, como un objetivo cultural que no era abiertamente político. [36] Hyde renunció a su presidencia en 1915 en protesta cuando el movimiento votó afiliarse a la causa separatista; había sido infiltrado por miembros de la secreta Hermandad Republicana Irlandesa , y había pasado de ser un grupo puramente cultural a uno con objetivos nacionalistas radicales. [37]
En 1914, la Iglesia de Irlanda inició una campaña para promover el culto y la religión en irlandés con la fundación de Cumann Gaelach na hEaglaise (el Gremio Irlandés de la Iglesia). La Iglesia Católica Romana también reemplazó sus liturgias en latín por el irlandés y el inglés después del Segundo Concilio Vaticano en la década de 1960, y su primera Biblia se publicó en 1981. [38] La exitosa canción Theme from Harry's Game del grupo musical del condado de Donegal Clannad se convirtió en la primera canción en aparecer en el Top of the Pops de Gran Bretaña con letras en irlandés en 1982. [39] [40]
Se ha estimado que había alrededor de 800.000 hablantes monolingües del irlandés en 1800, cifra que se redujo a 320.000 al final de la hambruna y a menos de 17.000 en 1911. [41]
En julio de 2003, se firmó la Ley de Lenguas Oficiales , que declaraba el irlandés como lengua oficial y exigía a los proveedores de servicios públicos que ofrecieran servicios en esa lengua, lo que afectaba a la publicidad, la señalización, los anuncios, los informes públicos y más. [42]
En 2007, el irlandés se convirtió en lengua oficial de trabajo de la Unión Europea . [42]
El estado irlandés independiente se estableció en 1922 ( Estado Libre Irlandés 1922-37; Irlanda (Éire) desde 1937, también descrito desde 1949 como la República de Irlanda ). Aunque algunos líderes republicanos habían sido entusiastas comprometidos del idioma, el nuevo estado continuó usando el inglés como idioma de administración, incluso en áreas donde más del 80% de la población hablaba irlandés. Hubo cierto entusiasmo inicial: un decreto del Dáil de marzo de 1922 requirió que las versiones irlandesas de los nombres en todos los certificados de nacimiento, defunción y matrimonio tendrían que usarse a partir de julio de 1923. Si bien el decreto fue aprobado por unanimidad, nunca se implementó, probablemente debido al estallido de la guerra civil irlandesa . [43] Aquellas áreas del estado donde el irlandés había permanecido extendido fueron designadas oficialmente como Gaeltachtaí , donde el idioma inicialmente se preservaría y luego, idealmente, se expandiría por toda la isla. [ cita requerida ]
El gobierno se negó a implementar las recomendaciones de 1926 de la Comisión Gaeltacht, que incluían la restauración del irlandés como lengua administrativa en esas áreas. A medida que el papel del estado aumentó, ejerció una enorme presión sobre los hablantes de irlandés para que usaran el inglés. Esto fue compensado solo en parte por medidas que supuestamente debían apoyar el idioma irlandés. Por ejemplo, el estado era con diferencia el mayor empleador. Se exigía un título en irlandés para solicitar puestos de trabajo estatales. Sin embargo, esto no exigía un alto nivel de fluidez, y pocos empleados públicos estaban obligados a utilizar el irlandés en el curso de su trabajo. Por otro lado, los empleados estatales tenían que tener un dominio perfecto del inglés y debían utilizarlo constantemente. Como la mayoría de los empleados públicos tenían un dominio deficiente del irlandés, era imposible tratar con ellos en irlandés. Si un hablante de irlandés quería solicitar una subvención, obtener electricidad o quejarse de que le cobraban impuestos excesivos, normalmente tenía que hacerlo en inglés. Tan tarde como en 1986, un informe de la Bord na Gaeilge señaló que "...las agencias administrativas del estado han estado entre las fuerzas más poderosas en la anglicización en las áreas de Gaeltacht". [44]
El nuevo estado también intentó promover el irlandés a través del sistema escolar. Algunos políticos afirmaron que el estado se convertiría en un país predominantemente de habla irlandesa en una generación. En 1928, el irlandés se convirtió en una materia obligatoria para los exámenes del Certificado Intermedio y para el Certificado de Fin de Estudios en 1934. [45] Sin embargo, en general se acepta que la política obligatoria se implementó de manera torpe. El ideólogo principal fue el profesor Timothy Corcoran del University College Dublin , quien "no se molestó en aprender el idioma por sí mismo". [46] Desde mediados de la década de 1940 en adelante, se abandonó la política de enseñar todas las materias a los niños angloparlantes a través del irlandés. En las décadas siguientes, el apoyo al idioma se redujo progresivamente. El irlandés ha sufrido reformas de ortografía y escritura desde la década de 1940 para simplificar el idioma. El sistema ortográfico se modificó y la escritura irlandesa tradicional cayó en desuso. Estas reformas se encontraron con una reacción negativa y muchas personas argumentaron que estos cambios marcaron una pérdida de la identidad irlandesa para apaciguar a los estudiantes de idiomas. Otra razón para esta reacción fue que las reformas obligaron a los actuales hablantes de irlandés a volver a aprender a leer irlandés para adaptarse al nuevo sistema. [47]
Se discute hasta qué punto los proclamados revivalistas del idioma como De Valera intentaron genuinamente gaelizar la vida política. Incluso en el primer Dáil Éireann , pocos discursos fueron pronunciados en irlandés, con la excepción de procedimientos formales. En la década de 1950, se introdujo An Caighdeán Oifigiúil ("El estándar oficial") para simplificar la ortografía y permitir una comunicación más fácil entre hablantes de diferentes dialectos. En 1965, los oradores del Dáil lamentaron que aquellos a quienes se les enseñó irlandés en la escritura irlandesa tradicional (el Cló Gaedhealach ) durante las décadas anteriores no se vieron ayudados por el reciente cambio a la escritura latina, el Cló Romhánach . [48] Un " Movimiento de Libertad del Idioma " ad hoc que se oponía a la enseñanza obligatoria del irlandés se inició en 1966, pero se había desvanecido en gran medida en una década.
En general, el porcentaje de personas que hablan irlandés como primera lengua ha disminuido desde la independencia, mientras que el número de hablantes de segunda lengua ha aumentado.
Ha habido algunas historias de éxito modernas en la preservación y promoción de lenguas, como Gaelscoileanna , el movimiento educativo, la Ley de lenguas oficiales de 2003 , TG4 , RTÉ Raidió na Gaeltachta y Foinse . [49]
En 2005, Enda Kenny , ex profesora de irlandés, pidió que la enseñanza obligatoria del irlandés terminara en el nivel de Junior Certificate y que el idioma fuera una asignatura optativa para los estudiantes del Leaving Certificate . Esto provocó muchos comentarios y el Taoiseach Bertie Ahern sostuvo que debería seguir siendo obligatoria. [50]
En la actualidad, se estima que hay entre 40.000 y 80.000 hablantes nativos del idioma. [51] [52] [53] [54] En la república, hay algo más de 72.000 personas que utilizan el irlandés como lengua diaria fuera de la educación, así como una minoría más grande de la población que lo habla con fluidez pero no lo utiliza a diario. [55] (Si bien las cifras del censo indican que 1,66 millones de personas en la república tienen algún conocimiento del idioma, [56] un porcentaje significativo de ellas sabe solo un poco. [57] ) Existen números más pequeños de hablantes de irlandés en Gran Bretaña, Canadá (particularmente en Terranova ), los Estados Unidos de América y otros países. [58]
El cambio más significativo de las últimas décadas ha sido el aumento del número de hablantes urbanos de irlandés. Esta comunidad, que se ha descrito como bien educada y en gran medida de clase media, se basa en gran medida en un sistema escolar independiente (llamado gaelscoileanna en el nivel primario) que enseña completamente en irlandés. [59] Estas escuelas tienen un rendimiento académico excepcionalmente bueno. Un análisis de las escuelas "de alimentación" (que suministran estudiantes a instituciones de nivel terciario) ha demostrado que el 22% de las escuelas de nivel medio irlandés enviaron a todos sus estudiantes al nivel terciario, en comparación con el 7% de las escuelas de nivel medio inglés. [60] Dado el rápido descenso del número de hablantes tradicionales en la Gaeltacht , parece probable que el futuro de la lengua esté en las áreas urbanas. Se ha sugerido que la fluidez en irlandés, con sus ventajas sociales y ocupacionales, puede ser ahora la marca de una élite urbana. [61] Otros han argumentado, por el contrario, que la ventaja reside en una élite de clase media que, por razones culturales, simplemente es más propensa a hablar irlandés. [62] Se ha estimado que la escena activa de habla irlandesa (en su mayoría urbana) puede comprender hasta el 10 por ciento de la población de Irlanda. [63]
Desde la partición de Irlanda , las comunidades lingüísticas de la República e Irlanda del Norte han tomado trayectorias radicalmente diferentes. Si bien el irlandés es oficialmente la primera lengua de la República, en Irlanda del Norte la lengua solo obtuvo estatus oficial un siglo después de la partición con la Ley de identidad y lengua (Irlanda del Norte) de 2022. El irlandés en Irlanda del Norte disminuyó rápidamente durante el siglo XX, y sus comunidades de habla tradicional fueron reemplazadas por estudiantes y gaelscoileanna. Un desarrollo reciente ha sido el interés mostrado por algunos protestantes en el este de Belfast que descubrieron que el irlandés no era una lengua exclusivamente católica y que lo hablaban protestantes, principalmente presbiterianos, en el Ulster. [64] [65] En el siglo XIX, la fluidez en irlandés era a veces un requisito previo para convertirse en ministro presbiteriano. [65]