La inundación de Navidad de 1964 fue una gran inundación en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y parte del norte de California entre el 18 de diciembre de 1964 y el 7 de enero de 1965, durante las vacaciones de Navidad. [1]
Considerada una inundación de 100 años , [2] fue la peor inundación registrada en la historia en casi todos los arroyos y ríos principales de la costa norte de California y una de las peores que afectó al río Willamette en Oregón . También afectó partes del suroeste de Washington , Idaho y Nevada . [1] [3]
En Oregón, 17 o 18 personas murieron como resultado del desastre, y causó cientos de millones de dólares en daños. [3] La inundación en el río Willamette cubrió 152.789 acres (61.831,5 ha). [4] El Servicio Meteorológico Nacional calificó la inundación como el quinto evento climático más destructivo en Oregón en el siglo XX. [5]
El gobernador de California, Pat Brown, dijo que una inundación de proporciones similares "sólo podía ocurrir una vez cada 1.000 años", y más tarde se la denominó la inundación de los mil años. [1] La inundación mató a 19 personas, dañó gravemente o devastó por completo al menos 10 ciudades, destruyó la totalidad o parte de más de 20 importantes puentes de carreteras y condados, se llevó millones de pies tablares de madera y troncos de los aserraderos, devastó miles de acres de tierras agrícolas, mató a 4.000 cabezas de ganado y causó daños por valor de 100 millones de dólares solo en el condado de Humboldt, California . [6] [7]
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El 13 de diciembre de 1964 comenzó en Oregón una ola de frío atípica que congeló el suelo y fue seguida por una nevada inusualmente intensa. [3] [8] Posteriormente, un río atmosférico trajo lluvias persistentes, intensas y cálidas. [3] [8] La temperatura aumentó entre 30 y 40 °F (17 y 22 °C). Esto derritió la nieve, pero dejó el suelo congelado e impermeable. [8] Algunos lugares recibieron el equivalente a la lluvia de un año en solo unos días. Albany recibió 13 pulgadas (330 mm) de lluvia en diciembre, casi el doble de su precipitación media de diciembre de 7 pulgadas (200 mm). [3] Detroit registró 18 pulgadas (460 mm) adicionales de lluvia, y en Crater Lake , donde la precipitación normal media de diciembre es de 12 pulgadas (300 mm), hubo más de 38 pulgadas (970 mm) de lluvia. [ aclaración necesaria ] [3] A medida que los ríos y arroyos se desbordaron y el suelo se saturó, se produjeron deslizamientos de tierra, se cerraron caminos y se desbordaron los embalses. [3] Muchas ciudades quedaron aisladas. [3] Al final de la inundación, todos los ríos de Oregón estaban por encima del nivel de inundación y más de 30 puentes importantes estaban intransitables. [3]
A finales de enero de 1965, después de que las aguas de la inundación de diciembre habían comenzado a retroceder, se produjeron más inundaciones a causa de fuertes lluvias cálidas y nieve derretida . [1] Se produjeron más deslizamientos de tierra en lugares que habían resistido la inundación de diciembre y hubo más muertes. [1] Muchos arroyos en el norte del Valle de San Joaquín alcanzaron caudales más altos que en diciembre. [7]
La inundación de Navidad de 1964 fue "la tormenta más severa que haya ocurrido jamás en el centro de Oregón, y una de las más severas en el oeste de Oregón desde fines de la década de 1870", según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Portland. [5]
Algunos de los peores deslizamientos de tierra ocurrieron en el corredor del monte Hood , y un hombre murió en una avalancha de lodo y escombros cerca de Rhododendron que destruyó 15 casas. [3] Otras muertes se produjeron por ahogamiento y electrocución, y un hombre murió cuando se derrumbó el nuevo puente John Day . [1] [3]
El condado de Yamhill se vio gravemente afectado. [3] El puente de la autopista 219 entre Newberg y St. Paul , y Wilsonville Road entre Newberg y Wilsonville fueron cerrados, atrapando a cientos de personas. [3]
En la costa de Oregón , el centro de Reedsport se inundó con 2,4 m (8 pies) de agua, y en Coos Bay , un atasco masivo de troncos contribuyó a graves inundaciones. [3] Los puertos de Gold Beach y Brookings fueron destruidos. [3]
En Oregon City , las cataratas Willamette no se podían reconocer como una cascada y la ciudad quedó inundada por varios pies de agua. [3] En Portland , la plataforma inferior del puente de acero estaba bajo el agua y también había sido golpeada por una balsa de troncos que constaba de alrededor de 1000 troncos. [3] El impacto de la balsa dañó gravemente el puente Hawthorne , cerrándolo durante un año. [3] A 12 pies (3,7 m) por encima del nivel de inundación, la inundación del río Willamette en Portland en 1964 fue la segunda después de la inundación de 1948 que arrasó Vanport City . [3] En su punto máximo, el agua estaba en la parte superior del malecón del centro de Portland . [1]
El Salem Memorial Hospital (ahora Salem Health ) tuvo que ser evacuado [9] después de que las aguas de los cercanos Shelton Ditch y Mill Creek inundaran el sótano del hospital. El personal del hospital, los empleados del departamento de parques y los reclusos de la Penitenciaría Estatal de Oregón colocaron bolsas de arena alrededor del hospital para evitar que entraran las aguas de la inundación. Finalmente, la inundación, junto con un corte de energía, llevó a la decisión de evacuar a los pacientes al Salem General Hospital en Center Street. 121 pacientes fueron evacuados de Salem Memorial por el personal del hospital, los médicos, los equipos de ambulancia y la Guardia Nacional . El hospital pudo reabrir cinco días después después de un extenso trabajo para reparar los daños causados por la inundación. [10]
La línea ferroviaria Southern Pacific (SP) entre Portland y San Francisco estuvo fuera de servicio durante dieciocho días mientras los equipos reparaban los daños causados por los deslizamientos de tierra cerca de Cascade Summit, de 4885 pies (1489 m) ; y la carretera paralela Willamette Pass estuvo bloqueada durante varios días. Salt Creek arrasó 25 millas (40 km) de la Ruta 58 de Oregón y socavó las bases del viaducto SP. Los deslizamientos de tierra cubrieron 700 pies (210 m) de la vía SP cerca de Oakridge y arrasaron 130 pies (40 m) del puente Noisy Creek a 20 millas (32 km) al norte de Crescent Lake . El río Willamette arrasó 300 pies (91 m) de la vía SP entre Portland y Albany . [11]
El 21 de diciembre, las intensas lluvias torrenciales que cayeron en el norte de California provocaron inundaciones en numerosos arroyos, muchas de ellas hasta niveles récord. El gobernador de California, Brown, declaró zonas de desastre a 34 condados de la región . [1] [7] En conjunto, los condados de Del Norte , Humboldt , Mendocino , Siskiyou , Trinity y Sonoma sufrieron más daños que los otros 28 condados juntos. [7] Se destruyeron veintiséis medidores de corrientes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) . [7]
Los ríos Eel , Smith , Klamath , Trinity , Salmon y Mad , así como otros ríos y grandes arroyos, superaron con creces la etapa de inundación y alcanzaron su nivel máximo casi simultáneamente alrededor del 21 y 22 de diciembre, rompiendo récords anteriores (en particular los establecidos en la inundación de los "cien años" de 1955 en la mayoría de los casos). [1] [7] Dieciséis puentes de carreteras estatales fueron destruidos en el primer distrito del Congreso de California , la mayoría de ellos en la autopista 101 , y otros diez puentes del condado fueron destruidos en el condado de Humboldt. [7] La inundación destruyó 37 millas (60 km) de vías con múltiples cruces de arroyos y ríos del Ferrocarril del Pacífico Noroeste a través del cañón del río Eel, el único ferrocarril importante de la región. [12]
Muchas comunidades de los condados de Del Norte y Humboldt sufrieron cortes de energía extensos y quedaron aisladas o aisladas del resto del estado por un período, incluidas las áreas pobladas más grandes de la región alrededor de la bahía de Humboldt , como Eureka y Arcata , a pesar del hecho de que esas ciudades estaban ubicadas en terrenos más altos y no en el camino de ríos embravecidos. Las comunidades ribereñas como Klamath , Orleans , Myers Flat , Weott , South Fork , Shively , Pepperwood , Stafford y Ti-Bar fueron completamente destruidas por las aguas de la inundación; algunas de ellas nunca fueron reconstruidas y ninguna recuperó su estado anterior. Metropolitan , Rio Dell y Scotia sufrieron daños significativos. [7] El aserradero de Pacific Lumber Company en Scotia perdió 40 millones de pies tablares (94.000 m 3 ) de troncos y madera arrastrados río abajo. [12] Crescent City , que todavía se estaba recuperando del tsunami creado por el terremoto de Alaska de 1964 sólo nueve meses antes, también sufrió las inundaciones. [7]
En la cuenca del río Eel cayeron más de 550 mm de lluvia en un lapso de dos días. Para el 23 de diciembre, 21 300 m3 / s de agua se precipitaron por el río Eel en Scotia (aún aguas arriba de la confluencia del río Van Duzen ), [6] 5660 m3 / s más que la inundación de 1955 y más que el caudal medio de toda la cuenca del río Misisipi . [13] Solo por la bifurcación sur del río Eel cayeron poco menos de 5660 m3 / s de agua , lo que provocó graves daños en toda su longitud. [6] Todos los medidores de caudal del río Eel quedaron destruidos [7] excepto el de Fernbridge [14] , donde el puente sobrevivió a la inundación. La cresta de la inundación en Miranda fue de 14 m. Posteriormente se colocaron carteles en lo alto de postes para marcar la altura inusual del agua. [15]
El río Smith, ubicado en el condado de Del Norte cerca de la frontera con Oregón, alcanzó caudales de 228.000 pies cúbicos por segundo (6.460 m 3 /s) en Hiouchi , [16] superando fácilmente el récord anterior de la inundación de 1955 de 165.000 pies cúbicos por segundo (4.670 m 3 /s). [7] La ciudad de Gasquet recibió 26,6 pulgadas (676 mm) de lluvia durante un período de ocho días, y Crescent City recibió 9,2 pulgadas (230 mm). [7]
El río Klamath alcanzó caudales de 557.000 pies cúbicos por segundo (15.800 m3 / s), [17] sumergiendo la ciudad de Klamath bajo 15 pies (4,6 m) de agua. [7]
El río Trinity , uno de los mayores afluentes del Klamath , también se desbordó y causó daños a lo largo de su recorrido. Sin embargo, el río Trinity no batió los récords de la inundación de 1955 gracias a la recién construida presa Trinity , que almacenó 372.200 acres-pie (459.100.000 m3 ) de escorrentía de la tormenta. [7] No obstante, 231.000 pies cúbicos por segundo (6.540 m3 / s) de agua se precipitaron río abajo en Hoopa . [18]
Entre el 20 y el 26 de diciembre, 10.390.000 acres-pies (12,82 km 3 ) de agua fluyeron hacia el Océano Pacífico desde los ríos y arroyos combinados de la Costa Norte (de California). [7]
En el Valle Central de California , el valle de Yosemite se inundó y los residentes de Yuba City fueron evacuados. [1] Muchos arroyos alcanzaron niveles récord de inundación, incluidos el río Feather , el río Yuba , el río American , el arroyo Cottonwood y el arroyo Butte . La inundación provocó la falla de la presa incompleta Hell Hole en el río Rubicon , enviando aún más agua río abajo. [7] En total, 375.000 acres (152.000 ha) del Valle Central se inundaron. [7]
En el suroeste de Washington, las crecidas de los ríos amenazaron a Centralia y Longview - Kelso [1] y cerraron la Interestatal 5 y todos los ferrocarriles en Kalama inundado durante más de una semana. [ cita requerida ] En Nevada, el río Truckee amenazó a Reno . [1]
