La intoxicación paralítica por mariscos ( PSP ) es uno de los cuatro síndromes reconocidos de intoxicación por mariscos , que comparten algunas características comunes y se asocian principalmente con moluscos bivalvos (como mejillones , almejas , ostras y vieiras ). Estos mariscos se alimentan por filtración y acumulan neurotoxinas , principalmente saxitoxina , producida por algas microscópicas , como dinoflagelados , diatomeas y cianobacterias . [1] Los dinoflagelados del género Alexandrium son los productores de saxitoxina más numerosos y extendidos y son responsables de las floraciones de PSP en lugares subárticos, templados y tropicales. [2] La mayoría de las floraciones tóxicas han sido causadas por las morfoespecies Alexandrium catenella , Alexandrium tamarense , Gonyaulax catenella y Alexandrium fundyense , [3] que juntas forman el complejo de especies A. tamarense . [4] En Asia, la PSP se asocia principalmente con la aparición de la especie Pyrodinium bahamense . [5]
Algunos peces globo, incluido el pez globo camaleón , también contienen saxitoxina, lo que hace que su consumo sea peligroso. [6]
Las toxinas PSP (de las cuales la saxitoxina es la más ubicua) se producen en dinoflagelados eucariotas y cianobacterias procariotas (generalmente denominadas algas verdeazuladas). Dentro del ecosistema marino de agua dulce, la mayor contribución en la acumulación de toxinas PSP deriva de la saxitoxina producida por cianobacterias. La biosíntesis de la saxitoxina está bien definida en las cianobacterias, mientras que dentro de los dinoflagelados sigue siendo en su mayoría desconocida. La biosíntesis de saxitoxina cianobacteriana se ha estudiado en experimentos de rastreo de radioisótopos y resulta ser altamente compleja, involucrando muchos pasos, enzimas y reacciones químicas. El reactivo de partida, L-arginina, pasa por varias reacciones químicas (entre las que se encuentra una reacción química rara conocida como condensación de Claisen ), pasando por cuatro intermediarios antes de dar como resultado la saxitoxina . [7]
El mejillón de agua dulce australiano Alathyria condola es muy susceptible a la acumulación de neurotoxinas. Después de dos o tres días de exposición a la cianobacteria Anabaena circinalis, puede contener más de 80 microgramos de neurotoxinas por cada 100 gramos de mejillón, un nivel lo suficientemente alto como para causar riesgos significativos para la salud humana. [8]
La PSP afecta a quienes entran en contacto con los mariscos afectados por ingestión. [1] Las toxinas responsables de la mayoría de las intoxicaciones por mariscos (principalmente la saxitoxina , aunque se han encontrado otras toxinas, como la neosaxitoxina y las goniautoxinas I a IV) son insolubles en agua y estables al calor y al ácido. Por lo tanto, los métodos de cocción habituales no eliminarán las toxinas. [ cita requerida ]
Los síntomas suelen aparecer entre diez y treinta minutos después de la ingestión y pueden incluir náuseas , vómitos , diarrea , dolor abdominal y hormigueo o ardor en labios, encías, lengua, cara, cuello, brazos, piernas y dedos de los pies. [1] También son posibles la falta de aire , sequedad de boca , sensación de ahogo, confusión o dificultad para hablar y pérdida de coordinación . Las toxinas de la PSP, como la saxitoxina, pueden unirse cerca del canal de iones de sodio, bloqueando el paso de potasio y/o sodio hacia (y hacia) la célula. Esto restringe (o impide por completo) la transmisión de señales entre neuronas. Esto puede resultar en parálisis (parcial o completa). [9] La PSP puede ser mortal en casos extremos, particularmente en individuos inmunodeprimidos ; se sabe que los niños son más susceptibles. [ cita requerida ]
La mayoría de los mariscos pueden almacenar saxitoxina durante varias semanas después de que pasa una floración de algas dañinas , pero algunos, como las almejas mantequilla , pueden almacenar la toxina hasta dos años. [10]
La PSP ha sido implicada como una posible causa de la mortalidad y morbilidad de las nutrias marinas en Alaska, ya que una de sus principales presas, la almeja mantequilla ( Saxidomus gigantea ) bioacumula saxitoxina como mecanismo de defensa química. [11] Además, la ingestión de caballa que contiene saxitoxina se ha relacionado con la muerte de ballenas jorobadas . [12]
Se han cuestionado otros casos en los que se sospechó que la PSP era la causa de muerte en focas monje del Mediterráneo ( Monachus monachus ) en el mar Mediterráneo [13] debido a la falta de pruebas adicionales para descartar otras causas de mortalidad. [14]
Se pueden utilizar varios métodos de detección para determinar la concentración de saxitoxina en un organismo (ya sea marisco o humano), tanto in vivo como in vitro . El método in vivo más comúnmente utilizado es el bioensayo en ratones, que proporciona datos cuantitativos y cualitativos en caso de exposición (sospechosa) a la neurotoxina PSP; los ensayos de unión al receptor in vitro proporcionan datos equivalentes, a la vez que son respetuosos con los animales. Las neurotoxinas PSP también se pueden detectar mediante cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC), entre otras formas de cromatografía. [15] Los mariscos que contienen 80 o más microgramos de saxitoxina por cada 100 g de tejido de marisco comestible se consideran inseguros para el consumo humano. [16] Actualmente, no existe un antídoto para las neurotoxinas PSP. La mayoría de los pacientes con PSP solo sufren síntomas menores, que duran hasta que la toxina se elimina del cuerpo. Por lo tanto, con una exposición menor, se puede esperar una recuperación espontánea. En el caso relativamente raro de parálisis respiratoria clínicamente significativa, se debe emplear un tratamiento sintomático en forma de suplementación de oxígeno y/o ventilación mecánica hasta que los síntomas disminuyan. [ cita requerida ]
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