También puede ser conocida como insignia de guerra . Una versión grande de una insignia naval que ondea en el mástil de un buque de guerra justo antes de entrar en batalla se llama insignia de batalla . Una insignia se diferencia de un gato , que se iza desde un mástil en la proa de un barco.
La mayoría de los países tienen una sola bandera y enseña nacional para todos los efectos. En otros países se hace una distinción entre la bandera terrestre y las insignias civil, estatal y naval. Las insignias británicas , por ejemplo, difieren de la bandera utilizada en tierra (la bandera de la Unión ) y tienen diferentes versiones de insignias rojas y azules sencillas y desfiguradas para uso civil y estatal, así como la insignia naval ( White Ensign ). Algunas insignias navales difieren en forma de la bandera nacional, como las insignias navales nórdicas, que tienen ' lenguas '.