Un zapador , también llamado ingeniero de combate , es un combatiente o soldado que realiza una variedad de tareas de ingeniería militar , [1] como abrir brechas en fortificaciones , demoliciones , construir puentes , colocar o limpiar campos minados , preparar defensas de campaña y construir y reparar carreteras y aeródromos.
Los zapadores también están entrenados y equipados para servir secundariamente como infantería provisional. [2]
Los zapadores facilitan y apoyan el movimiento, la defensa y la supervivencia de las fuerzas superiores y aliadas, e impiden las de los enemigos.
El término "zapador" se utiliza en el Ejército británico y los países de la Commonwealth , en el ejército de Estados Unidos y en los ejércitos de otros países.
Un zapador, en el sentido utilizado por primera vez por el ejército francés, era alguien que cavaba trincheras para permitir que las fuerzas sitiadoras avanzaran hacia las obras defensivas y fortalezas enemigas sobre terreno que está bajo el fuego de mosquetes o artillería de los defensores. Proviene de la palabra francesa sapeur , [3] que a su vez se deriva del verbo saper (socavar, cavar debajo de una pared o edificio para provocar su derrumbe). Esta excavación se conocía como sapear las fortificaciones enemigas. Las zanjas eran excavadas por brigadas de zapadores entrenados o tropas instruidas. Cuando un ejército defendía una fortaleza con cañones, tenían una altura obvia y, por lo tanto, una ventaja de alcance sobre los cañones del atacante. La artillería del ejército atacante tenía que ser llevada hacia adelante, bajo fuego, para facilitar un fuego de contrabatería efectivo .
Esto se logró cavando lo que los franceses denominaron una sappe [4] (derivada de la palabra francesa arcaica para pala o herramienta de trinchera ). [5] [6] Utilizando técnicas desarrolladas y perfeccionadas por Vauban , los zapadores comenzaron la trinchera en un ángulo tal que evitaran que el fuego enemigo enfilara la sappe disparando a lo largo de su longitud. A medida que avanzaban, se preparaba una posición desde la cual un cañón pudiera suprimir a los defensores en los bastiones del fuerte. Los zapadores luego cambiarían el curso de su trinchera, zigzagueando hacia la muralla de la fortaleza. Cada pata acercaba la artillería del atacante hasta que el cañón asediado fuera suprimido lo suficiente para que los atacantes pudieran abrir una brecha en las murallas. En términos generales, los zapadores originalmente eran expertos en demoler o superar o eludir los sistemas de fortificación.
Un término adicional aplicado a los zapadores del ejército indio británico era "minero". El cuerpo de ingenieros nativos se llamaba "zapadores y mineros", por ejemplo, los Royal Bombay Sappers and Miners . El término surgió de una tarea realizada por los zapadores para promover la batalla después de que se cavaran zapadores. Los zapadores permitían que los cañones se acercaran al campo de tiro del fuerte asediado y sus cañones, pero a menudo los propios cañones no podían atravesar los muros del fuerte. Los ingenieros cavaban un túnel desde el zapador más adelantado hasta y debajo del muro del fuerte, luego colocaban una carga de pólvora y la encendían, lo que causaba una explosión que destruía el muro y permitía a la infantería atacante acercarse al enemigo. Este era un trabajo peligroso, a menudo letal para los zapadores, y el enemigo asediado se resistía ferozmente. Dado que las dos tareas iban de la mano y las realizaban las mismas tropas, el cuerpo de ingenieros indios nativos pasó a llamarse "zapadores y mineros".
Zapador (abreviado Spr) es el equivalente de soldado raso de los Ingenieros Reales . Este también es el caso dentro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán , los Ingenieros Reales de Canadá , los Ingenieros Reales de Australia , [7] la Formación de Ingenieros del Ejército de Sudáfrica , el Regimiento de Ingenieros de la Fuerza de Defensa de Jamaica y los Ingenieros Reales de Nueva Zelanda . El término "zapador" se introdujo en 1856, cuando el Cuerpo de Zapadores y Mineros Reales se fusionó con el cuerpo de oficiales de los Ingenieros Reales para formar el Cuerpo de Ingenieros Reales.
Durante la Primera Guerra Mundial, algunos infantes de marina también adoptaron el rango de zapadores, lo que se adoptó como tradición en la División de Ingenieros de la Marina Real de la Real División Naval . [8]
Durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial, los zapadores australianos repararon un puente en el histórico cruce del río Jordán en Jisr Benat Yakub (también conocido como Jacob's Ford ). Aquí, la retaguardia otomana y alemana en retirada había volado el arco central del puente, que fue reparado en cinco horas por zapadores adscritos a la División Montada Australiana . Mientras las brigadas de caballería ligera vadeaban el río, continuando el avance del Cuerpo Montado del Desierto hacia Damasco , los zapadores trabajaron durante la noche del 27 al 28 de septiembre de 1918 para reparar el puente y permitir que los vehículos con ruedas y los cañones de la división lo siguieran el 28 de septiembre. [9] [10] [11]
En las Fuerzas Canadienses, los zapadores existen tanto en la fuerza regular como en la fuerza de reserva. El rango de zapador se utiliza en lugar de soldado entrenado para significar la finalización del curso básico de capacitación de ingenieros. Los zapadores canadienses han sido desplegados en muchos conflictos importantes en la historia reciente, incluida la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Afganistán . Las funciones de un zapador implican: construcción de puentes con el ACROW o puente de viga mediana , así como construcción de puentes no estándar; construcción de obstáculos y defensiva; reducción y limpieza de obstáculos enemigos, guerra de minas; eliminación de municiones explosivas; suministro de agua utilizando la unidad de purificación de agua por ósmosis inversa; construcción y mantenimiento de carreteras y aeródromos; buceo de combate; brechas tácticas; y construcción de campamentos. En última instancia, el objetivo de los zapadores es facilitar la vida, el movimiento y la lucha de las tropas amigas en el campo de batalla y negar lo mismo a las fuerzas enemigas. El lema de los Ingenieros Militares Canadienses es Ubique ( latín : en todas partes ), un lema compartido con la Artillería Real Canadiense .
El término "zapadores", además de la connotación de rango de soldado raso ingeniero, se utiliza colectivamente para referirse informalmente al Cuerpo de Ingenieros en su conjunto y también forma parte de los nombres informales de los tres grupos de ingenieros de combate, a saber, los Zapadores de Madrás , los Zapadores de Bengala y los Zapadores de Bombay . Cada uno de estos grupos consta de unos veinte regimientos de ingenieros del tamaño de un batallón y unidades menores de ingenieros adicionales del tamaño de una compañía. Los tres grupos de zapadores descienden de los grupos de zapadores y mineros de la Compañía de las Indias Orientales y más tarde del Ejército Indio Británico del Raj Británico .
En las Fuerzas de Defensa de Israel, un zapador (en hebreo : פלס, palas ) es la profesión militar de un soldado de combate que pasó por un entrenamiento básico de ingeniería de combate . La mayoría de los zapadores son soldados del Cuerpo de Ingeniería de Combate , pero también hay zapadores de infantería, que forman parte de las brigadas de infantería y están organizados en compañías de ingeniería llamadas פלחה"ן ( palchan ). Estas compañías son parte integral de las brigadas de infantería. Los zapadores del cuerpo de ingeniería de combate están organizados en batallones.
Cada zapador pasa por un entrenamiento de infantería de alto nivel, que lo califica como fusilero 06 (רובאי 06). Los zapadores de ingeniería de combate están calificados como "zapador 06" (פלס 06). Son expertos en combate de infantería , sabotaje básico , plantación y desminado de minas terrestres , uso de explosivos , apertura de rutas, guerra de trincheras y manejo del vehículo de ingeniería de combate Puma de las FDI . Los comandantes de ingeniería de combate están calificados como "zapador 08", mientras que los oficiales de ingeniería de combate están calificados como "zapador 11". Ambos pasan por un entrenamiento avanzado adicional para obtener las habilidades necesarias para la profesión de zapador de alto nivel.
La policía de Israel también mantiene una unidad especializada en desactivación de bombas. Todos los zapadores de la policía deben graduarse de un programa de capacitación de diez meses en el centro de capacitación en desactivación de bombas de Beit Shemesh , que incluye ejercicios operativos, estudios teóricos y trabajo de campo. [12]
En Japón, Kōhei-ka (工兵科, 工 significa "ingeniero" y 兵 significa "soldados"), o Rama de Ingenieros en inglés, era una rama (兵科) del Ejército Imperial Japonés . El general Yūsaku Uehara , quien introdujo el sistema francés sapeur o ingénieur en IJA y fue autor del Kōhei Sōten (工兵操典, "Manual de ingenieros"), es conocido como el "padre del Kōhei japonés " ("日本工兵の父").
Los oficiales de la Rama de Ingenieros eran considerados especialistas en tecnología junto con los oficiales de la Rama de Artillería (砲兵科) en el IJA, excepto los oficiales de la Rama Técnica (技術科) que tenían un título académico en ciencia o ingeniería y tecnología militar desarrollada.
Los oficiales de artillería e ingenieros seleccionados se educaban en la Escuela de Artillería e Ingeniería del Ejército (陸軍砲工学校). El Kōtō-ka (高等科, "Curso Superior") de la Escuela de Artillería e Ingeniería era equivalente a la Escuela Superior de Guerra del Ejército . Algunos graduados del Kōtōka , como el teniente general Takeo Yasuda , continuaron sus estudios como Rikugun Ingai Gakusei (陸軍員外学生) en la Facultad de Ingeniería y la Facultad de Ciencias de la Universidad Imperial de Tokio y obtuvieron títulos. Debido a la aparente importancia de la ciencia y la tecnología, la Escuela de Artillería e Ingeniería pasó a llamarse Escuela de Ciencias del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y también fue estudiada por oficiales que no eran artilleros ni ingenieros.
El personal ordinario de la Rama de Ingenieros recibe educación en la Escuela de Ingenieros del Ejército (陸軍工兵学校) y otras escuelas.
JGSDF Shisetsu-ka (施設科, "施設" significa literalmente "instalaciones"), o rama de ingenieros en español, es equivalente a IJA Kōhei-ka . De acuerdo con la nomenclatura de la JSDF, este título fue ideado para evitar el carácter de "soldado", que evoca al ejército.
El personal de la sucursal de ingenieros de JGSDF recibe educación en la Escuela de ingenieros de JGSDF (陸上自衛隊施設学校).
En Francia, zapador ( sapeur ) es el título de los ingenieros de combate militares y bomberos , tanto civiles como militares, (sapper-fireman o sapeur-pompier ). Los zapadores militares están bajo el paraguas del Arma de Ingeniería o Arme du Génie . Un título relacionado es pionero ( pionnier ), utilizado solo en la Legión Extranjera .
El Cuerpo de Ingenieros francés fue creado bajo el mando del mariscal Vauban a finales del siglo XVII. Sus miembros eran llamados zapadores si su función era destruir fortificaciones enemigas mediante trincheras o zapadores y mineros si participaban en la guerra de túneles o minas . El Cuerpo de Ingenieros fue suprimido durante dos breves periodos (1720-1729 y 1769-1793) y zapadores y mineros formaban parte de los regimientos de Artillería. En 1793, el Cuerpo se reorganizó en compañías de mineros y batallones de zapadores, cada uno asignado a una división en particular.
Con el tiempo, a medida que las misiones del Cuerpo se diversificaron, los ingenieros de combate utilizaron títulos adicionales, como el de conductor ( sapeur-conducteur ) en 1810, encargado de la logística del Cuerpo, bombero ( sapeur-pompier ) en 1810 o zapador de telégrafos ( sapeur-télégraphiste ). En 1814, las compañías de mineros se integraron en los batallones de zapadores, organizados a su vez en regimientos de ingenieros ( régiments du génie ). En 1875, se abolió la distinción entre mineros y zapadores y todos los miembros del Cuerpo de Ingenieros recibieron el título de zapadores-mineros, aunque solo se utilizó zapador en el uso común. En 1894, los pontonniers o constructores de puentes fueron transferidos del Cuerpo de Artillería al de Ingenieros, creándose así el título de sapeurs-pontonniers . En 1909, el Servicio Aéreo ( Aérostation militaire ) fue confiado al Cuerpo de Ingenieros del Estado Mayor del Ejército , cuyo personal recibió el título de zapador-aviador ( sapeur-aérostier ). El título dejó de utilizarse en 1914, cuando el Servicio Aéreo se independizó del Cuerpo de Ingenieros.
La primera compañía de bomberos creada por Napoleón I fue una compañía militar de zapadores de la Guardia Imperial francesa , creada en 1810. Esta compañía se encargó de la protección de los palacios imperiales tras el trágico incendio de la embajada de Austria en París el 1 de julio de 1810. El Servicio de Bomberos de París ( gardes-pompes ), una institución civil, se reorganizó como unidad militar en septiembre de 1811, convirtiéndose en el Batallón de Bomberos-Zapadores de París. Otras ciudades mantuvieron o crearon servicios de bomberos civiles, pero utilizaron los rangos militares y la organización del Batallón de París. En 1831, las compañías de ingenieros de la Guardia Nacional se convirtieron en los componentes de reserva de los Servicios de Bomberos y mantuvieron su organización militar incluso después de la desaparición de la Guardia Nacional en 1852. Zapador-bombero es el título común de los bomberos civiles y de París en Francia, pero las otras unidades de bomberos militares, como el Batallón de Bomberos Navales de Marsella , no utilizan el título de zapador, ya que no tenían linaje de ingenieros militares.
Desde el siglo XVIII, cada batallón de granaderos del ejército francés contaba con una pequeña unidad de pioneros , a veces llamados zapadores-pioneros ( sapeurs-pionniers ). Su misión era avanzar bajo el fuego enemigo para destruir los obstáculos que éste trazaba y despejar el camino para el resto de la infantería . El peligro de tales misiones hacía que los pioneros tuvieran una corta esperanza de vida. Por ello, el ejército les permitía ciertos privilegios, como la autorización para llevar barba . Además de la barba y el hacha, tradicionalmente llevaban delantal y guantes de cuero.
Las unidades de pioneros desaparecieron a mediados del siglo XX, y su última aparición fue la de los Regimientos de Pioneros de 1939-1944, un servicio de obras públicas militar que utilizaba a los reclutas más antiguos del ejército. Solo la Legión Extranjera siguió utilizando una unidad de pioneros, principalmente para tareas de representación. La unidad de pioneros actual de la Legión reintrodujo los símbolos de los pioneros napoleónicos : la barba, el hacha, el delantal de cuero, la insignia de las hachas cruzadas y los guantes de cuero. Si esta unidad abre los desfiles de la Legión, es para conmemorar el papel tradicional de los pioneros de "abrir el camino" a las tropas. La unidad de pioneros está formada para los desfiles por hombres seleccionados que pertenecen tanto al regimiento de Infantería como al de Ingenieros de la Legión.
En el ejército helénico existe el "mecánico" o "Cuerpo de Ingenieros" (μηχανικό; michaniko ). [ aclaración necesaria ]
El ejército italiano utiliza el término "Guastatori" para sus ingenieros de combate, "Pionieri" para sus ingenieros de construcción, "Pontieri" para sus ingenieros de puentes y "Ferrovieri" para sus ingenieros de ferrocarriles.
En Portugal, el término "zapador" se utiliza tanto en el ámbito militar como en el civil. En el Ejército portugués , un sapador de engenharia (zapador de ingeniería) es un soldado de la rama de ingenieros que tiene una formación especializada en ingenieros de combate. Un sapador de infantaria (zapador de infantería) es un soldado de la rama de infantería que tiene una formación similar y que suele servir en el pelotón de zapadores de apoyo al combate de un batallón de infantería. Un sapador NBQ (zapador NBC) es un soldado de la rama de ingenieros especializado en guerra nuclear, biológica y química .
Los bombeiros-sapadores son los bomberos civiles municipales profesionales que existen en las principales ciudades del país. La unidad más grande de este tipo es el Regimento de Bombeiros Sapadores ("regimiento de bomberos zapadores") mantenido por el Ayuntamiento de Lisboa . Los sapadores florestais (zapadores forestales) son los profesionales mantenidos por el gobierno , las autoridades locales y las grandes empresas forestales privadas, que limpian y mantienen los bosques y previenen y combaten los incendios forestales .
En el ejército de Pakistán , los oficiales zapadores realizan tareas de combate y de ingeniería normales. El cuerpo está dirigido por el ingeniero en jefe , que es un teniente general . El ingeniero en jefe actual es el teniente general Khalid Asghar. La Organización de Obras Fronterizas , el Servicio de Ingeniería Militar y la Inspección de Pakistán son parte del cuerpo. Inicialmente parte del Cuerpo de Ingenieros de la India , se remonta a 1780, pero adquirió su forma moderna en 1947 después de la Independencia de Pakistán . Desde entonces, ha participado en todas las guerras, incluidas la Guerra de 1965 , la Guerra de 1971 y la Guerra de Kargil . Ha completado la parte pakistaní de la autopista Karakoram . El cuerpo está participando en la Operación Zarb-e-Azb .
En el ejército de los Estados Unidos , los zapadores son ingenieros de combate que apoyan a la infantería de primera línea y han luchado en todas las guerras de la historia de Estados Unidos. Por ejemplo, después de la batalla de Yorktown , el general Washington citó a Louis Lebègue Duportail , el jefe de ingenieros, por su conducta que proporcionó "brillantes pruebas de su genio militar".
La designación de "zapador" también se obtiene como una competencia adicional. El Ejército de los EE. UU. autoriza cuatro etiquetas de habilidad [13] para uso permanente sobre el parche de la unidad en el hombro izquierdo (Reglamento del Ejército 670-1 Capítulo 29-13, Subpárrafo f). Junto con la etiqueta de zapador , la etiqueta de fuerzas especiales , la etiqueta de guardabosques y la etiqueta de cien del presidente identifican a los soldados que han aprobado un exigente curso de instrucción militar y han demostrado su competencia en especialidades y habilidades particulares.
Para llevar la insignia de zapador, un soldado debe graduarse del curso de líder de zapadores , que es operado por la Escuela de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . en Fort Leonard Wood , Missouri . El curso de líder de zapadores es un exigente curso de desarrollo de liderazgo de 28 días para ingenieros de combate que refuerza habilidades críticas y enseña técnicas avanzadas necesarias en todo el ejército. También está diseñado para desarrollar el espíritu de cuerpo mediante el entrenamiento de soldados en procedimientos de liderazgo de tropas, demoliciones (convencionales y expeditivas) y operaciones de montañismo. El curso culmina en un intenso ejercicio de entrenamiento de campo que refuerza el uso de los simulacros de batalla y las técnicas de ingeniería especializadas aprendidas a lo largo del curso. El curso está abierto a soldados alistados en los grados de E-4 (P) (especialistas del ejército y cabos en la lista para el ascenso a sargento) a E-7, cadetes y oficiales O-3 (Capitán) y menores. El curso es principalmente para ingenieros de combate del Ejército de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , pero pueden asistir todos los miembros del servicio con una exención aprobada. [14]
Los zapadores del PAVN (Ejército Popular de Vietnam) y del Viet Cong , como los llamaban las fuerzas estadounidenses, se describen mejor como unidades de comando . El término vietnamita đặc công se puede traducir literalmente como "tarea especial". Miles de combatientes de élite especialmente entrenados sirvieron en las unidades de zapadores-comando del PAVN y del Viet Cong, que se organizaron como formaciones independientes. Si bien no siempre tuvieron éxito debido a la falta de tipos de armas personales apropiados para el combate y el asalto como otras fuerzas especiales , aún eran capaces de infligir un gran daño con su arsenal que no eran armas de fuego. Durante la guerra de Vietnam, estaban armados con varios tipos de bombas, minas, cargas explosivas, granadas e incluso minas de perdigones de acero que resultaron especialmente devastadoras. Estas siguen siendo las armas principales del đặc công .
Estas unidades de élite sirvieron como atacantes contra las tropas estadounidenses/ ARVN y se infiltraron en las puntas de lanza durante la Campaña final de Ho Chi Minh en 1975, donde se apoderaron de activos clave de carreteras y puentes, destruyeron instalaciones, atacaron nodos de comando y control ubicados en lo profundo del territorio enemigo, colocaron explosivos en embarcaciones estadounidenses y ayudaron de otras maneras a las fuerzas móviles rápidas del PAVN a avanzar. Una organización típica de đặc công PAVN/VC se muestra en el diagrama. La fuerza de asalto generalmente se agrupaba en equipos de asalto, cada uno dividido en varias células de asalto de 3 a 5 hombres. En general, generalmente había cuatro escalones operativos . [15]
Un ejemplo de un ataque exitoso con zapadores llevado a cabo por el Viet Cong fue la Batalla de la Base de Fuego Mary Ann . Un pequeño número de zapadores, mediante la sorpresa y una hábil coordinación, llevaron a cabo un ataque exitoso contra una fuerza estadounidense superior. La batalla fue descrita como una "descontrol de VC que arrojaron mochilas al búnker de mando, apuñalaron a los estadounidenses mientras dormían y destruyeron todo el equipo de comunicaciones". [16]
El Imperio Otomano contaba con un cuerpo de infantería llamado Lağımcılar Ocağı (literalmente: Cuerpo de Zapadores ). Estas infanterías se emplearon en la mayoría de los asedios del Imperio, destruyendo las fortificaciones y defensas enemigas.
La isla Sapper, en el canal St. Joseph, distrito de Algoma, Ontario, recibió su nombre en honor a los zapadores, especialmente a aquellos que se graduaron en el Real Colegio Militar de Canadá . [17] 46°18′56″N 83°57′29″O / 46.31556, -83.95806
En la canción de 1978 de la banda de rock australiana Cold Chisel , " Khe Sanh ", el narrador (un veterano ficticio de la guerra de Vietnam del ejército australiano ) dice: "Dejé mi corazón a los zapadores de Khe Sanh". Sin embargo, los únicos zapadores o ingenieros de combate presentes en la histórica Batalla de Khe Sanh pertenecían a unidades estadounidenses, de Vietnam del Sur y de Vietnam del Norte (opuestas) .
En la novela de ciencia ficción de 2008 La última colonia , se utiliza una tecnología de "campo de zapadores" ficticia para interrumpir el funcionamiento de las armas enemigas.
El poema de Rudyard Kipling "Sappers" (1896) [18] detallaba algunas de las tareas de los zapadores en el ejército británico de la época victoriana. Las notas de este poema [19] explican con más detalle las tareas a las que se hace referencia.
Sappe
no solo significa la abertura que se hace, sino también el acto de sappear. Richelet, Boyer y otros escriben la palabra con una p, Trevoux y Belidor con dos; pero la mera ortografía de una palabra parece no haber recibido mucha atención, incluso por parte de los mejores escritores franceses.
Imagen de la p. 352 en
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Obras relacionadas con Las aventuras de un soldado revolucionario en Wikisource—Relato en primera persona de la Guerra de la Independencia, como soldado continental, que incluye referencias a zapadores y mineros.