Elizabeth Terrill Bentley (1 de enero de 1908 - 3 de diciembre de 1963) fue una maestra de espías estadounidense del NKVD , que fue reclutada dentro del Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA). Sirvió a la Unión Soviética como la principal encargada de múltiples topos de alto rango tanto dentro del Gobierno Federal de los Estados Unidos como en la Oficina de Servicios Estratégicos de 1938 a 1945. Desertó contactando a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) e informando sobre sus actividades de espionaje. .
Bentley se hizo ampliamente conocido después de testificar como testigo de cargo en varios juicios y ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara del Congreso de los Estados Unidos (HUAC). Posteriormente, el FBI pagó a Bentley tanto por su asistencia en investigaciones de contraespionaje como por su testimonio ante los subcomités del Congreso. Bentley expuso dos redes de espionaje y finalmente acusó a más de 80 ciudadanos estadounidenses de traición y espionaje para una potencia extranjera. [1] [2]
Elizabeth Terrill Bentley [3] nació en New Milford, Connecticut , hija del comerciante de productos textiles Charles Prentiss Bentley y la maestra de escuela May Charlotte Turrill. [4] Sus padres se mudaron a Ithaca, Nueva York en 1915 y, en 1920, la familia se había mudado a McKeesport, Pensilvania . Más tarde ese año, regresaron a Nueva York y se establecieron en Rochester . [5] Los padres de Bentley fueron descritos como episcopales conservadores de Nueva Inglaterra . [6]
Asistió al Vassar College y se graduó en 1930 con títulos en inglés, italiano y francés. [7] En 1933, como estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia , Bentley ganó una beca para la Universidad de Florencia . Mientras estuvo en Italia, se unió brevemente al Gruppo Universitario Fascista , un grupo estudiantil fascista local , en Italia. [8] [9] Fue influenciada por Mario Casella , su asesor docente antifascista con quien tuvo una aventura en Columbia. [10]
Mientras trabajaba para su maestría, Bentley asistió a reuniones de la Liga Estadounidense Contra la Guerra y el Fascismo . Aunque más tarde diría que encontraba la literatura comunista ilegible y "seca como el polvo", [11] se sintió atraída por el sentido de comunidad y conciencia social que encontró entre sus amigos de la liga. Después de que Bentley se enteró de que la mayoría eran miembros del Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA), se unió al partido en marzo de 1935. [12]
Bentley se volvió activa en el espionaje en 1935, cuando obtuvo un trabajo en la Biblioteca Italiana de Información en la ciudad de Nueva York ; la biblioteca era la oficina de propaganda de la Italia fascista en Estados Unidos. Informó de su empleo a la sede del CPUSA, informándoles de su voluntad de espiar a los fascistas. [13] Juliet Stuart Poyntz , que también trabajaba en la biblioteca, se acercó y reclutó a Bentley. [14] [15] [16] Los comunistas estaban interesados en la información que Bentley podía proporcionar, por lo que el oficial del NKVD Jacob Golos fue asignado como su contacto y controlador en 1938. [17]
Golos (nacido Yakov Naumovich Reizen), un inmigrante de Rusia que se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1915, [18] fue uno de los agentes de inteligencia más importantes de la Unión Soviética en los Estados Unidos. Cuando se conocieron, Golos estaba involucrado en la planificación del asesinato de León Trotsky (que tendría lugar en la Ciudad de México en 1940). [19] Bentley y Golos pronto se convirtieron en amantes y, en ese momento, ella pensó que estaba espiando únicamente para el Partido Comunista Estadounidense. Pasó más de un año antes de que supiera su verdadero nombre y, según su testimonio posterior, dos años antes de que supiera que estaba trabajando para la inteligencia soviética.
En 1940, dos años después de su relación, el Departamento de Justicia obligó a Golos a registrarse como agente del gobierno soviético bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros . Esto aumentó el riesgo de contactar y aceptar documentos de su red de espías estadounidenses, y gradualmente transfirió esta responsabilidad a Bentley. Golos necesitaba a alguien que se hiciera cargo de los negocios diarios de la United States Service and Shipping Corporation, una organización fachada del Comintern para actividades de espionaje; [20] Bentley también asumió este papel. Aunque nunca le pagaron directamente por su trabajo de espionaje, eventualmente ganaría 800 dólares al mes como vicepresidenta de Servicio y Transporte de EE. UU. (un salario mensual considerable en ese momento, [21] equivalente a 17.399 dólares en 2023). Cuando Bentley adquirió un papel importante en la inteligencia soviética, los soviéticos le dieron el nombre en clave "Umnitsa", traducido libremente como "niña sabia" o "niña inteligente".
La mayoría de los contactos de Bentley estaban en lo que los fiscales e historiadores llamarían más tarde el " grupo Silvermaster ", una red de espías centrada en Nathan Gregory Silvermaster . Esta red se convirtió en una de las operaciones de espionaje soviético más importantes en Estados Unidos. [22] Silvermaster trabajó con la Administración de Reasentamiento y, más tarde, con la Junta de Guerra Económica . Aunque no tenía acceso a mucha información sensible, conocía a varios comunistas y simpatizantes comunistas en el gobierno que estaban en mejor posición y dispuestos a pasarle información; Utilizando Bentley, lo envió a Moscú. La Unión Soviética y Estados Unidos fueron aliados en la Segunda Guerra Mundial , y gran parte de la información que Silvermaster recopiló para los soviéticos se refería a la guerra contra la Alemania nazi ; Los soviéticos soportaban el peso de la guerra terrestre en Europa y estaban interesados en la inteligencia estadounidense. Esta inteligencia incluía estimaciones secretas de la fuerza militar alemana, datos sobre la producción de municiones estadounidenses e información sobre el calendario de los Aliados para abrir un segundo frente en Europa . Los contactos en la amplia red de Golos y Bentley iban desde estalinistas dedicados hasta, en palabras de la biógrafa de Bentley, Kathryn Olmsted, "idealistas románticos" que "querían ayudar a los valientes rusos a vencer la máquina de guerra nazi". [23]
A finales de 1943, Golos sufrió un infarto mortal. Después de reunirse con el secretario general del CPUSA, Earl Browder , Bentley decidió continuar su trabajo de espionaje y tomó el lugar de Golos. Su nuevo contacto en la inteligencia soviética era Iskhak Akhmerov , el principal espía residente de la NKGB (un jefe de espías sin cobertura diplomática). Bajo órdenes de Moscú, Akhmerov quería que Bentley le informara directamente sobre sus contactos. Bentley, Browder y Golos se habían resistido a este cambio, creyendo que utilizar un intermediario estadounidense era la mejor manera de manejar sus fuentes y temiendo que los agentes rusos pusieran en peligro a los espías estadounidenses y posiblemente los ahuyentaran. Con el apoyo de Browder, Bentley inicialmente ignoró una serie de órdenes de "entregar" a sus agentes a Akhmerov. Amplió su red de espías cuando Browder le dio el control de otro grupo de agentes: el grupo Perlo , con contactos en la Junta de Producción de Guerra , el Senado de Estados Unidos y el Departamento del Tesoro . [24]
Desde sus días en Florencia , Bentley había experimentado episodios de depresión y abuso de alcohol. Abatida y sola después de la muerte de Golos y bajo la creciente presión de la inteligencia soviética, comenzó a beber más. Bentley faltó al trabajo en US Service and Shipping y los vecinos la describieron bebiendo "todo el tiempo". [25]
A principios de junio de 1944, Browder accedió a las demandas de Akhmerov y acordó dar instrucciones a los miembros del grupo Silvermaster para que informaran directamente a la NKGB. Bentley dijo más tarde que esto fue lo que la puso en contra del comunismo en Estados Unidos. Testificó ante un gran jurado en 1948: "Descubrí entonces que Earl Browder era sólo una marioneta, que alguien movía los hilos en Moscú". [26] Los biógrafos de Bentley sugieren que sus objeciones no eran ideológicas, sino que estaban relacionadas más con una aversión de toda la vida a recibir órdenes y una sensación de que las reasignaciones de sus contactos la dejaban sin un papel significativo. [27] Se le ordenó que renunciara a todas sus fuentes restantes (incluido el grupo Perlo) más tarde en 1944, y su superior soviético le dijo que tendría que dejar su puesto como vicepresidenta de Servicios y Transporte de EE. UU.
En 1945, Bentley comenzó una aventura con un hombre del que llegó a sospechar que era un agente del FBI o soviético enviado para espiarla. Su contacto soviético sugirió que debería emigrar a la Unión Soviética, pero Bentley temía que la ejecutaran allí. [28] En agosto de 1945, Bentley fue a la oficina del FBI en New Haven, Connecticut , y se reunió con el agente a cargo . Ella no desertó de inmediato; parecía estar "tanteando" al FBI y no comenzó a contar su historia completa a la agencia hasta noviembre. La situación personal de Bentley siguió empeorando; Llegó borracha a una reunión en septiembre con Anatoly Gorsky , su controlador de la NKGB. [29] Se enojó con Gorsky, lo llamó a él y a sus compañeros agentes rusos "gánsteres" y amenazó indirectamente con convertirse en informante del FBI. Bentley pronto se dio cuenta de que su diatriba podría haber puesto su vida en peligro. Gorsky, al informar de la reunión a Moscú, dijo que debería "deshacerse de ella". [30]
Moscú aconsejó a Gorsky que tuviera paciencia con Bentley y la calmara. Unas semanas más tarde, se supo que Louis Budenz (director del periódico CPUSA y una de las fuentes de Bentley) se había convertido en anticomunista . Budenz aún no había revelado su conocimiento de la actividad de espionaje, pero conocía el nombre de Elizabeth Bentley y sabía que ella era una espía. En peligro desde múltiples direcciones, Bentley decidió desertar y regresó al FBI el 7 de noviembre de 1945. [31]
En una serie de entrevistas informativas con el FBI a partir del 7 de noviembre de 1945, Bentley implicó a casi 150 personas (incluidos 37 empleados federales) como espías soviéticos. [32] El FBI ya sospechaba de muchos de los que ella nombró, y algunos habían sido nombrados por desertores anteriores Igor Gouzenko y Whittaker Chambers ; Esto aumentó la confianza del FBI en su información. Le dieron el nombre en clave "Gregory" y J. Edgar Hoover ordenó el más estricto secreto de su identidad y deserción.
Hoover informó al jefe del Hemisferio Occidental de la Coordinación de Seguridad Británica, William Stephenson, sobre la deserción de Bentley, y Stephenson notificó a Londres. Sin embargo, el nuevo jefe de la Sección IX (contraespionaje contra la Unión Soviética) del Servicio Secreto de Inteligencia Británico, Kim Philby, era un agente doble soviético que escaparía a la Unión Soviética en 1963. Philby alertó a Moscú sobre Bentley y ésta interrumpió el contacto con su red. cuando el FBI comenzaba su vigilancia. [33] El contacto de Bentley en la NKGB, Gorsky, recomendó nuevamente a Moscú que fuera "liquidada"; la sugerencia fue nuevamente rechazada. [34]
La violación por parte de Philby del secreto que rodeaba la deserción de Bentley frustró un intento de un año por parte del FBI de emplearla como agente doble. Además, debido al cese de la actividad de espionaje soviético, la vigilancia del FBI de los agentes que Bentley había nombrado no arrojó ninguna evidencia que pudiera usarse para procesarlos. [35] Alrededor de 250 agentes del FBI fueron asignados al caso Bentley, siguiendo las pistas que ella había proporcionado y (con escuchas telefónicas , vigilancia e interceptación de correo) investigando a las personas que ella había nombrado. El FBI, los grandes jurados y los comités del Congreso eventualmente entrevistarían a muchos de estos presuntos espías, quienes invocaron su derecho de la Quinta Enmienda a no testificar o mantuvieron su inocencia.
Para Hoover y algunos miembros de alto rango del FBI y del personal de inteligencia del ejército, la corroboración de Bentley fue el proyecto Venona de finales de los años 1940 y principios de los 1950 para descifrar cables de tiempos de guerra entre agentes de inteligencia soviéticos y Moscú. En los cables se hacía referencia a Bentley con el nombre en clave que le había dado al FBI, y se discutieron varios de sus contactos conocidos y documentos que se sabía que había pasado a los soviéticos. [36] [37]
El proyecto clasificado Venona se consideró tan secreto que el gobierno de Estados Unidos no estaba dispuesto a exponerlo permitiendo que su material se utilizara como prueba en un juicio. Ni los presidentes Franklin D. Roosevelt ni Harry Truman conocían el proyecto por su nombre, aunque recibieron algunas de sus conclusiones como resúmenes de J. Edgar Hoover en informes semanales de inteligencia.
Como las posibilidades de un procesamiento exitoso parecían poco probables, Hoover dio los nombres de algunos de los contactos de Bentley a los miembros del Congreso con el entendimiento de que los comités del Congreso interrogarían a los espías acusados. Creía que las sospechas y acusaciones públicas serían suficientes para arruinar sus carreras. [38] El Fiscal General Tom C. Clark presentó el caso Bentley a un gran jurado , aunque tenía pocas esperanzas de que se formularan acusaciones. Bentley testificó ante este gran jurado varias veces antes de abril de 1948 y los detalles de su caso comenzaron a filtrarse a la prensa.
Bentley decidió revelar ella misma su historia completa para mantener más control y se reunió con los periodistas del New York World-Telegram Nelson Frank y Norton Mockridge . Durante cuatro días consecutivos, el periódico publicó una serie de artículos en primera plana sobre la "hermosa joven rubia" anónima que había expuesto una red de espías: [39] "Red Ring Bared by Blond Queen" (21 de julio de 1948); "El supersecreto ocultó aquí las células espías de Rusia" (22 de julio de 1948); "Ciudadanos engañados para formar una red de espías por los rojos estadounidenses" (23 de julio de 1948) y "Los jefes comunistas ordenaron a Budenz que ayudara a la reina espía roja" (26 de julio de 1948). Bentley fue citado a testificar en una audiencia pública del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) el 31 de julio de 1948, pocos días después de que se publicaran los artículos del World-Telegram . [40]
Según la biografía de Olmsted, los relatos y análisis de los periodistas sobre el testimonio de Bentley variaron según su política. El New York Journal-American, fuertemente anticomunista, describió a Bentley como una "neoyorquina rubia y de ojos azules" "bien formada" que "atraía" secretos de sus fuentes, pero AJ Liebling de The New Yorker ridiculizó su historia y la llamó la " Nuez moscada Mata Hari ". [41] Bentley se describió a sí misma como ingenua e inocente, corrompida por sus profesores liberales en Vassar y seducida para espiar por Golos.
El 3 de agosto de 1948, durante audiencias adicionales del HUAC, Bentley comenzó a recibir cierta corroboración de Chambers. Bajo citación del HUAC, testificó que conocía al menos a dos de los contactos de Bentley ( Victor Perlo y Charles Kramer ) como comunistas y miembros de su anterior Ware Group . Chambers también apoyó su acusación de que Harry Dexter White , un destacado economista que había trabajado en el Departamento del Tesoro , era un simpatizante comunista. Comparando sus testimonios, Chambers escribió en sus memorias: "Sabía que simplemente estaba respaldando a la señorita Bentley, que el suyo era el testimonio actual. Las cosas que tenía que contar tenían diez años y sólo tenía que dejar que las sombras, el polvo y las telarañas los cubren visiblemente para dejar el stand ileso." [42]
Algunos periodistas y comentaristas se mostraron escépticos ante las afirmaciones de Bentley. Debido a que algunos de los acusados eran figuras prominentes en dos administraciones demócratas, los demócratas estaban especialmente ansiosos por desacreditarla; El presidente Truman, en un momento dado, describió su testimonio como una pista falsa de inspiración republicana . Los republicanos, a su vez, acusaron a Truman de encubrir el espionaje comunista. Conflictos de esta naturaleza, junto con los temores al poder comunista soviético en Europa y las cada vez más publicitadas audiencias del HUAC, formaron el trasfondo del macartismo . La caza de brujas contra los comunistas iniciada por el senador Joseph McCarthy (republicano por Wisconsin) se convirtió en un factor central en la política interna estadounidense de los años cincuenta.
Bentley apareció en Meet the Press de NBC Radio a las 10 pm del 6 de agosto de 1948, en WOR . [43] El 12 de septiembre, ella fue la primera persona entrevistada en la primera transmisión televisiva de Meet the Press de NBC en WNBT . Los periodistas del programa incluyeron a Nelson Frank , Inez Robb , Cecil Brown y Lawrence Spivak .
Brown preguntó a Bentley tres veces si acusaría a William Remington de ser comunista sin protección del Congreso, y finalmente lo hizo. Cuando Remington fue llamado ante una junta de revisión de lealtad de Truman, Joseph L. Rauh Jr. lo defendió. El abogado de Remington, Richard Green , pidió a Bentley que retirara la acusación antes del 30 de septiembre. Cuando no lo hizo, Green presentó una demanda por difamación por 100.000 dólares en daños y perjuicios el 6 de octubre de 1948 contra Bentley, NBC y General Foods, patrocinador de Meet the Press . Bentley no se presentó ante el tribunal en octubre y Green dijo el 29 de diciembre que él personalmente le había entregado una citación. [44] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51]
Aunque la mayoría de los acusados por Bentley invocaron la Quinta Enmienda y se negaron a testificar, algunos negaron sus acusaciones. El más notable fue Harry Dexter White , quien padecía una enfermedad cardíaca y murió de un ataque cardíaco días después de su testimonio en el HUAC. Otros que negaron las acusaciones de Bentley fueron Lauchlin Currie , ex asesor de asuntos económicos del presidente Roosevelt; Remington y William Henry Taylor , economistas gubernamentales de nivel medio; Duncan Lee , ex miembro de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS); y Abe Brothman, un químico del sector privado que trabajó en proyectos de defensa. En octubre de 1948, Remington demandó a Bentley y NBC por difamación. Con la esperanza de desacreditarla, los abogados de Remington contrataron detectives privados para investigar su pasado. Presentaron pruebas de alcoholismo, períodos de depresión severa y un intento de suicidio cuando era estudiante en Florencia; alegó que su tesis de maestría había sido escrita por otra persona y que había sido sexualmente promiscua (según los estándares de la época) desde la universidad. Bentley no testificó en una audiencia de la junta de lealtad de Remington y NBC resolvió la demanda por difamación fuera de los tribunales por 10.000 dólares. [52]
Ella testificó en los juicios de cuatro espías acusados: el juicio por perjurio de Remington , el juicio por obstrucción de la justicia de Abe Brothman y los juicios de Julius y Ethel Rosenberg por conspiración para cometer espionaje. Bentley, involucrado marginalmente en el caso Rosenberg, fue utilizado por la fiscalía para desarrollar dos puntos: las acciones de los comunistas estadounidenses al convertirse en espías de la Unión Soviética y el establecimiento (aunque sólo sea vagamente) de una conexión entre Julius Rosenberg y Golos. Ella testificó que recibió llamadas de un hombre que se identificó como Julius, después de lo cual Golos se reuniría con él.
Después de su contacto con las autoridades estadounidenses, la vida personal de Bentley se volvió cada vez más tumultuosa. Continuó bebiendo mucho, evitó varias citaciones, estuvo involucrada en accidentes automovilísticos y tuvo una relación con un hombre que la golpeó brutalmente. Estos incidentes y su comportamiento generalmente errático hicieron que sus responsables del FBI se preocuparan de que estuviera "al borde de algún problema mental". [53]
Bentley, descrita como tranquila y profesional en el estrado de los testigos, fue elogiada por los fiscales cuyos casos apoyó. Sin embargo, refinó y embelleció los detalles de su historia durante repetidas apariciones ante grandes jurados, comités del Congreso y juicios con jurado; La información que se le transmitió sobre un proceso para fabricar caucho sintético que originalmente era "vago" y "probablemente sin valor" se convirtió en "súper secreto" y "algo extremadamente complicado". [54] Bentley dijo que su espionaje le avisó con antelación del ataque Doolittle a Japón y las invasiones de Francia del Día D ; ambas afirmaciones fueron aparentemente exageradas. [55]
El primer juicio de Remington comenzó a finales de diciembre de 1950. Roy Cohn , más tarde abogado principal del Subcomité de Operaciones Gubernamentales del senador Joseph McCarthy y ya un destacado anticomunista, se unió al equipo legal de la fiscalía. Bentley proporcionó detalles sobre la participación de Remington con ella y la conspiración de espionaje; su defensa fue que nunca había manipulado ningún material clasificado, por lo que no podría haberle dado ninguno a Bentley. Según Cohn, sin embargo,
Buscamos en los archivos y descubrimos los archivos del proceso. También encontramos los horarios de los aviones, que estaban configurados exactamente como ella dijo, y memorandos entre oficinas y tablas de personal que demostraban que Remington tenía acceso a ambos elementos. También descubrimos la solicitud de Remington para una comisión naval en la que señalaba específicamente que, en su puesto actual en el Departamento de Comercio, se le había confiado información militar secreta relacionada con aviones, armamentos, radares y el Proyecto Manhattan (la bomba atómica). [56]
Once testigos testificaron en el juicio que sabían que Remington era comunista, incluido Bentley; su ex esposa, Ann Remington; Howard Bridgeman de la Universidad de Tufts ; Kenneth McConnell, organizador comunista en Knoxville; Rudolph Bertram y Christine Benson, quienes trabajaron con él en la Tennessee Valley Authority ; y Paul Crouch , quien le proporcionó copias de la edición sureña del Daily Worker . [57] [ fuente no confiable ]
Bentley también testificó que Harry Dexter White fue responsable de pasar placas del Tesoro para imprimir moneda aliada en la Alemania ocupada por los aliados a la Unión Soviética, que las utilizó para imprimir millones de marcos . [58] Los soldados rusos intercambiaron estos marcos por bienes y divisas fuertes. Fueron catalizadores de un mercado negro y de la inflación en todo el país ocupado, [59] costando a los Estados Unidos 250 millones de dólares. [60]
Bentley escribió en su autobiografía, Out of Bondage (1951), que había podido "a través de Harry Dexter White conseguir que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos entregara las planchas de impresión reales a los rusos". [61] Ella dio más detalles en 1953 ante el subcomité del Senado de McCarthy, testificando que estaba siguiendo instrucciones del residente de la NKVD de Nueva York , Iskhak Abdulovich Akhmerov, de pasar mensajes a través de Ludwig Ullmann y Silvermaster para que White "presionara para la entrega de las planchas a Rusia". ". [62]
Bentley no había mencionado previamente las planchas de impresión en los interrogatorios o testimonios, y no había evidencia en ese momento de que ella tuviera algún papel en la transferencia de las planchas. La biógrafa de Bentley, Kathryn Olmsted, concluyó que Bentley estaba "mintiendo sobre su papel en el escándalo", [63] citando la conclusión del historiador Bruce Craig "de que todo el 'esquema' era una completa invención"; [64] Ni Bentley ni White tuvieron un papel en la transferencia del plato. [sesenta y cinco]
Después de que se publicó la biografía de Olmsted en 2002, un memorando encontrado en los archivos soviéticos recientemente accesibles y también publicado en 2002 corroboró el testimonio de Bentley. Gaik Ovakimian (jefe de la oficina estadounidense del NKVD) citó un informe del 14 de abril de 1944 en el memorando que, "siguiendo nuestras instrucciones" a través de Silvermaster, White había "obtenido la decisión positiva del Departamento del Tesoro de proporcionar al lado soviético las placas para grabar marcas de ocupación alemana". [66]
A Bentley se le pidió que testificara ante varios organismos que investigaban el espionaje y la influencia comunista en Estados Unidos después de su deserción, y continuó consultando ocasionalmente con el FBI durante el resto de su vida. Comenzó a aceptar pagos por testimonio en 1952, lo que la convirtió en informante remunerada del FBI. Según Kathryn S. Olmsted, Bentley recibió frecuentes solicitudes de grupos católicos y de veteranos "contentos de pagarle una tarifa de 300 dólares" por una conferencia. [67]
Bentley había sido una ejecutiva exitosa en una rentable compañía naviera mientras estuvo con los comunistas. Después de su deserción, se mantuvo con trabajos de secretaría y docencia. [68] En 1948, el futuro obispo auxiliar de Nueva York, Fulton J. Sheen , la convirtió al catolicismo romano . Bentley fue invitada con frecuencia por grupos católicos a dar conferencias sobre el comunismo y su experiencia en el movimiento comunista. [69]
A los 55 años, Bentley murió después de una cirugía de cáncer abdominal el 3 de diciembre de 1963 en el Hospital Grace-New Haven en New Haven, Connecticut . Los obituarios se publicaron en The New York Times y The Washington Post . [70] [71]
Olmsted observa en su biografía el marcado contraste entre la atención prestada a la muerte de Bentley y la de Chambers dos años antes; la National Review dedicó un número especial en memoria de la muerte de Chambers, pero sólo asignó un párrafo a Bentley. Time había dedicado dos páginas a su obituario de Chambers, pero mencionó la muerte de Bentley en dos frases en su sección "Hitos". [72] [73] (Chambers trabajó para ambas revistas).
Aunque Bentley no nombró a Chambers en su testimonio de finales de julio de 1948, Robert E. Stripling dijo que su testimonio le había hecho "pensar en Chambers". Lo hizo citar; Chambers apareció unos días después de Bentley, lanzando el caso Hiss . [74]
Bentley expuso dos redes de espías y finalmente nombró a más de 80 estadounidenses que se habían dedicado al espionaje para los soviéticos. [75] Su testimonio público (que comenzó en julio de 1948) se convirtió en una sensación en los medios y tuvo un efecto importante en el procesamiento de los casos de espionaje soviético en la década de 1950. También se sumó a los temores estadounidenses de una conspiración comunista generalizada dentro del gobierno, que fueron avivados por McCarthy. [76] [ fuente no confiable ]
Bentley no proporcionó ninguna evidencia documental para respaldar sus afirmaciones, y periodistas e historiadores estuvieron divididos durante décadas sobre la validez de sus afirmaciones. Durante la década de 1990, la desclasificación de documentos soviéticos y el proyecto estadounidense de descifrado de códigos Venona dieron cierto crédito a sus afirmaciones. [ cita necesaria ]
Nació en Connecticut, se graduó en Vassar (1930) y obtuvo una maestría en Columbia.
Elizabeth Turrill Bentley, de 55 años, ex comunista cuyas revelaciones sobre el espionaje soviético en tiempos de guerra llevaron a la condena de más de una docena de altos dirigentes rojos entre 1948 y 1951; después de una cirugía por un tumor abdominal; en New Haven, Connecticut.
Actualmente se han publicado dos biografías de Elizabeth Bentley:
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