El teniente coronel Duncan Chaplin Lee (1913-1988) fue un asistente senior confidencial del mayor general William ("Wild Bill") Donovan , fundador y director de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), predecesora de la era de la Segunda Guerra Mundial. de la CIA , entre 1942 y 1946. Lee ha sido identificado póstumamente por el proyecto Venona como el topo del NKVD dentro de la OSS con el nombre en clave "Koch", [1] convirtiendo a Lee en el presunto espía de mayor rango que la Unión Soviética haya reclutado dentro de la Unión Soviética. Comunidad de inteligencia estadounidense .
Como oficial de la OSS, Lee se desempeñó como jefe de la sección china de SI, la Rama de Inteligencia Secreta . [2] Mientras era oficial, según la mensajera soviética Elizabeth Bentley , Lee, supuestamente descendiente del general confederado Robert E. Lee [3] , le proporcionó encubiertamente información sobre el "trabajo antisoviético de la OSS" y otros temas de interés. a Moscú, [4] que técnicamente era un aliado (en Europa) tras el colapso del pacto nazi-soviético .
En noviembre de 1944, Anatoly Gorsky informó a Moscú que, según Elizabeth Bentley, Mary Price había iniciado una relación sexual con una de sus fuentes, Duncan Chaplin Lee. "(Price) estableció una relación íntima con (Lee), y ella no nos habló de ello hasta hace poco". A Gorsky le preocupaba que este asunto pudiera resultar en que se descubriera la tapadera de Lee, porque su esposa, que también era miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), conocía sus actividades de espionaje. "(Lee) y (Price) se reunieron en dos lugares, en el apartamento de ella y en el de él. Las reuniones se llevaron a cabo en presencia de la esposa (de Lee), quien estaba al tanto del trabajo secreto de su marido". [5] La esposa de Lee descubrió la infidelidad de su marido y se quejó en una serie de escenas de celos. La NKVD se preocupó por estos acontecimientos y ordenó a Price que dejara de actuar como encargado de Lee . [6]
Earl Browder le dijo a Iskhak Akhmerov que estos acontecimientos "habían sacudido gravemente los nervios" de Price. [7] Sin embargo, como ha señalado Kathryn S. Olmsted: "Mary Price... continuó la historia de amor, esperando que Lee se divorciara de su esposa y se casara con ella. Angustiada por el deterioro de su matrimonio, las presiones de la historia de amor y Las investigaciones de seguridad intensificadas en la OSS, Duncan Lee, a finales de 1944, se habían convertido en una fuente soviética extremadamente reticente. Además, desconfiaba de Elizabeth Bentley, quien ahora actuaba como su principal mensajero y contacto con la inteligencia soviética. [8]
Como Bentley le dijo al FBI cuando desertó en 1945, transfirió esta información a sus responsables soviéticos. [9]
En su comparecencia de agosto de 1948 ante el Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas (HUAC), Bentley testificó que Lee le proporcionó "diversos tipos de información", que luego pasó a la inteligencia soviética, incluidos, en palabras de Bentley, detalles sobre "si la OSS había descubierto a alguno de nuestra gente [comunistas]" en esa organización. Mientras la Alemania nazi se retiraba, Bentley testificó además que Lee identificó múltiples activos de OSS que, según él, causarían problemas a la dominación soviética de Europa del Este y los Balcanes en la posguerra. Lee también le dijo que "algo muy secreto estaba sucediendo" en Oak Ridge, Tennessee ; una referencia al Proyecto Manhattan . [10]
Lee, un ex académico de Rhodes que asistió a la Universidad de Oxford con su compañero de personal de OSS Donald Niven Wheeler (identificado en Venona como el agente soviético que operaba en OSS bajo el nombre encubierto "Izra" [11] ), negó repetidamente las acusaciones de Bentley, bajo juramento, [12] pero reconoció que él y su esposa conocían a Bentley como amigo de la familia (aunque con un nombre falso) [12] y que se había reunido con ella varias veces mientras era oficial de la OSS en varios lugares, así como con Mary Price (identificada en Venona como la agente soviético que opera en la oficina del columnista Walter Lippmann bajo los nombres en clave "Dir" [13] y "probablemente" "Arena" [14] ), y el veterano residente del NKVD Jacob Golos , identificado en Venona como Zvuk ("Sonido"). Lee dijo que finalmente se dio cuenta de que Bentley tenía puntos de vista "comunistas" [15] y terminó su relación, [12] pero nunca informó sobre estas reuniones como las regulaciones parecen exigir. [dieciséis]
El testimonio de Lee provocó del representante John McDowell (R-Penn.), miembro del HUAC, el comentario: Por primera vez "desde la conspiración de Aaron Burr , un alto oficial del ejército ha sido acusado públicamente de la violación de los Artículos de Guerra. del cual ciertamente debe realizar las penas y el castigo." [17] De hecho, Lee nunca fue acusado y mucho menos condenado por perjurio o cualquier otro delito a pesar de las acusaciones de su ex manejadora Elizabeth Bentley. [12] Según Bentley, Lee se negó a reunirse con ella en presencia de otras personas mientras le divulgaba información clasificada y se negó a darle ningún documento clasificado; Como consecuencia de ello, prácticamente no había pruebas creíbles que corroboraran las acusaciones de Bentley. [18] La propia Bentley no siempre fue un testigo eficaz. Sólo uno de las docenas de espías soviéticos que denunció fue condenado por algún delito derivado de sus acusaciones y sólo unos pocos fueron siquiera procesados. Muchos admitieron libremente su espionaje en audiencias públicas una vez que el plazo de prescripción había prescrito, y la mayoría de los que ella nombró fueron demostrados culpables de forma independiente por el testimonio de otros testigos presenciales y, finalmente, por los archivos de Venona. [19]
Los descifrados del proyecto Venona que se refieren a Koch sólo confirman que Bentley pasó a Moscú la información que afirmó haber recibido de Lee y no proporcionan en sí mismos pruebas independientes para corroborar la acusación de Bentley de que Lee era la fuente de esa información. [20] Un descifrado de Venona de 1944 confirma que Lee avisó a Bentley acerca de que Donovan lo había enviado en una misión secreta a China. [21]
Según la Comisión Moynihan , "De los mensajes de Venona parecería... que Duncan Chaplin Lee, asistente especial del director de la OSS William J. Donovan , era un agente soviético". [22]
En una reseña del libro de Mark A. Bradley de 2014, A Very Principled Boy , Pete Finn, editor de seguridad nacional de The Washington Post , señaló que la insistencia de Lee en transmitir información de inteligencia sólo de forma oral le ayudó a escapar del procesamiento: "Pero la desclasificación en 1995 de datos soviéticos descifrados en tiempos de guerra Los cables y la liberación de los cuadernos de un ex oficial de la KGB que copió secciones del expediente de Lee en Moscú dejaron pocas dudas de que el virginiano de sangre azul había traicionado a su país". [23]
Lee tuvo una exitosa carrera como abogado en el sector privado. [24] Lee continuó representando a clientes como Claire Chennault y Whiting Willaurer. En 1949, tras la caída de China ante los comunistas, Lee representó a una empresa fachada de la CIA en los tribunales de Hong Kong y el Reino Unido en un esfuerzo exitoso por mantener una gran flota de aviones de transporte en Hong Kong, que alguna vez fue propiedad del gobierno nacionalista chino. de ser tomado por el nuevo régimen comunista chino después de su reconocimiento por los británicos. [25] Lee se unió al gigante de seguros American International Group en 1953, y llegó a desempeñarse como abogado interno principal de AIG en la ciudad de Nueva York antes de su jubilación en 1974. [26]
Posteriormente, Lee se mudó a Toronto con su esposa canadiense, Frances Lee Smith, donde murió en 1988. [27]