Elizabeth Terrill Bentley (1 de enero de 1908 - 3 de diciembre de 1963) fue una espía estadounidense de la NKVD , reclutada en el seno del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA). Trabajó en la Unión Soviética como principal controladora de múltiples topos de alto rango tanto en el Gobierno Federal de los Estados Unidos como en la Oficina de Servicios Estratégicos entre 1938 y 1945. Desertó al ponerse en contacto con el Buró Federal de Investigaciones (FBI) e informar sobre sus actividades de espionaje.
Bentley se hizo muy conocida tras testificar como testigo de cargo en varios juicios y ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) del Congreso de los Estados Unidos . Posteriormente, el FBI le pagó a Bentley tanto por su ayuda en las investigaciones de contraespionaje como por su testimonio ante los subcomités del Congreso. Bentley expuso dos redes de espionaje y, en última instancia, acusó a más de 80 ciudadanos estadounidenses de traición y espionaje para una potencia extranjera. [1] [2]
Elizabeth Terrill Bentley [3] nació en New Milford, Connecticut , hija del comerciante de artículos de mercería Charles Prentiss Bentley y de la maestra de escuela May Charlotte Turrill. [4] Sus padres se mudaron a Ithaca, Nueva York en 1915 y, en 1920, la familia se había mudado a McKeesport, Pensilvania . Más tarde ese año, regresaron a Nueva York y se establecieron en Rochester . [5] Los padres de Bentley fueron descritos como episcopalianos de Nueva Inglaterra , de carácter estricto . [6]
Asistió al Vassar College , donde se graduó en 1930 con títulos en inglés, italiano y francés. [7] En 1933, como estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia , Bentley ganó una beca para la Universidad de Florencia . Mientras estaba en Italia, se unió brevemente al Gruppo Universitario Fascista , un grupo estudiantil fascista local , en Italia. [8] [9] Fue influenciada por Mario Casella , su asesor de facultad antifascista con quien tuvo un romance en Columbia. [10]
Mientras trabajaba para obtener su título de maestría, Bentley asistió a reuniones de la Liga Americana Contra la Guerra y el Fascismo . Aunque más tarde diría que la literatura comunista le resultaba ilegible y "seca como el polvo", [11] se sintió atraída por el sentido de comunidad y conciencia social que encontró entre sus amigos de la liga. Después de que Bentley supiera que la mayoría eran miembros del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), se unió al partido en marzo de 1935. [12]
Bentley se volvió activa en el espionaje en 1935, cuando obtuvo un trabajo en la Biblioteca Italiana de Información en la ciudad de Nueva York ; la biblioteca era la oficina de propaganda de la Italia fascista en los Estados Unidos. Informó de su empleo a la sede del CPUSA, informándoles sobre su disposición a espiar a los fascistas. [13] Juliet Stuart Poyntz , que también trabajaba en la biblioteca, se acercó y reclutó a Bentley. [14] [15] [16] Los comunistas estaban interesados en la información que Bentley podía proporcionar, por lo que el oficial de la NKVD Jacob Golos fue asignado como su contacto y controlador en 1938. [17]
Golos (nacido Yakov Naumovich Reizen), un inmigrante de Rusia que se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1915, [18] fue uno de los agentes de inteligencia más importantes de la Unión Soviética en los Estados Unidos. Cuando se conocieron, Golos estaba involucrado en la planificación del asesinato de León Trotsky (que tendría lugar en la Ciudad de México en 1940). [19] Bentley y Golos pronto se convirtieron en amantes y, en este punto, ella pensó que estaba espiando únicamente para el Partido Comunista Estadounidense. Pasó más de un año antes de que supiera su verdadero nombre y, según su testimonio posterior, dos años antes de que supiera que estaba trabajando para la inteligencia soviética.
En 1940, dos años después de iniciar su relación, el Departamento de Justicia obligó a Golos a registrarse como agente del gobierno soviético en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros . Esto aumentó el riesgo de contactar y aceptar documentos de su red de espías estadounidenses, y gradualmente transfirió esta responsabilidad a Bentley. Golos necesitaba a alguien que se hiciera cargo de los negocios cotidianos de la United States Service and Shipping Corporation, una organización fachada de la Comintern para actividades de espionaje; [20] Bentley también asumió este papel. Aunque nunca recibió un pago directo por su trabajo de espionaje, eventualmente ganaría $800 al mes como vicepresidenta de US Service and Shipping (un salario mensual considerable en ese momento, [21] equivalente a $17,399 en 2023). A medida que Bentley adquirió un papel importante en la inteligencia soviética, los soviéticos le dieron el nombre en clave "Umnitsa", traducido libremente como "chica sabia" o "chica inteligente".
La mayoría de los contactos de Bentley estaban en lo que los fiscales e historiadores llamarían más tarde el « grupo Silvermaster », una red de espías centrada en Nathan Gregory Silvermaster . Esta red se convirtió en una de las operaciones de espionaje soviéticas más importantes en los Estados Unidos. [22] Silvermaster trabajó con la Administración de Reubicación y, más tarde, con la Junta de Guerra Económica . Aunque no tenía acceso a mucha información sensible, conocía a varios comunistas y simpatizantes comunistas en el gobierno que estaban mejor situados y dispuestos a pasarle información; utilizando a Bentley, la envió a Moscú. La Unión Soviética y los Estados Unidos fueron aliados en la Segunda Guerra Mundial , y gran parte de la información que Silvermaster recopiló para los soviéticos se refería a la guerra contra la Alemania nazi ; los soviéticos soportaban la carga de la guerra terrestre en Europa, y estaban interesados en la inteligencia estadounidense. Esta inteligencia incluía estimaciones secretas de la fuerza militar alemana, datos sobre la producción de municiones estadounidenses e información sobre el cronograma de los Aliados para abrir un segundo frente en Europa . Los contactos en la extensa red de Golos y Bentley iban desde estalinistas comprometidos hasta, en palabras de la biógrafa de Bentley, Kathryn Olmsted, "idealistas románticos" que "querían ayudar a los valientes rusos a vencer a la maquinaria de guerra nazi". [23]
A finales de 1943, Golos sufrió un infarto fatal. Después de reunirse con el secretario general del CPUSA, Earl Browder , Bentley decidió continuar con su trabajo de espionaje y ocupó el lugar de Golos. Su nuevo contacto en la inteligencia soviética era Iskhak Akhmerov , el principal espía residente de la NKGB (un jefe de espionaje sin cobertura diplomática). Bajo órdenes de Moscú, Akhmerov quería que Bentley le informara de sus contactos directamente a él. Bentley, Browder y Golos se habían resistido a este cambio, creyendo que utilizar un intermediario estadounidense era la mejor manera de manejar sus fuentes y temiendo que los agentes rusos pondrían en peligro a los espías estadounidenses y posiblemente los alejaran. Con el apoyo de Browder, Bentley inicialmente ignoró una serie de órdenes de que "entregara" sus agentes a Akhmerov. Amplió su red de espionaje cuando Browder le dio el control de otro grupo de agentes: el grupo Perlo , con contactos en la Junta de Producción de Guerra , el Senado de los Estados Unidos y el Departamento del Tesoro . [24]
Desde sus días en Florencia , Bentley había experimentado episodios de depresión y abuso de alcohol. Abatida y sola tras la muerte de Golos y bajo la creciente presión de la inteligencia soviética, empezó a beber más. Bentley faltaba al trabajo en US Service and Shipping y sus vecinos la describían como una persona que bebía "todo el tiempo". [25]
A principios de junio de 1944, Browder accedió a las exigencias de Akhmerov y acordó dar instrucciones a los miembros del grupo Silvermaster para que informaran directamente a la NKGB. Bentley dijo más tarde que esto fue lo que la puso en contra del comunismo en los Estados Unidos. En 1948, testificó ante un gran jurado : "Descubrí entonces que Earl Browder era sólo un títere, que alguien movía los hilos en Moscú". [26] Los biógrafos de Bentley sugieren que sus objeciones no eran ideológicas, sino que estaban relacionadas más con una aversión de toda la vida a que le dieran órdenes y una sensación de que las reasignaciones de sus contactos la dejaban sin un papel significativo. [27] Se le ordenó que renunciara a todas sus fuentes restantes (incluido el grupo Perlo) más tarde en 1944, y su superior soviético le dijo que tendría que dejar su puesto como vicepresidenta de Servicio y Envíos de Estados Unidos.
En 1945, Bentley comenzó una relación con un hombre que llegó a sospechar que era un agente del FBI o de la Unión Soviética enviado para espiarla. Su contacto soviético le sugirió que emigrara a la Unión Soviética, pero Bentley temía que la pudieran ejecutar allí. [28] En agosto de 1945, Bentley fue a la oficina del FBI en New Haven, Connecticut , y se reunió con el agente a cargo . No desertó de inmediato; parecía estar "tanteando" al FBI, y no comenzó a contar su historia completa a la agencia hasta noviembre. La situación personal de Bentley continuó empeorando; llegó borracha a una reunión en septiembre con Anatoly Gorsky , su controlador de la NKGB. [29] Se enojó con Gorsky, lo llamó a él y a sus compañeros agentes rusos "gánsteres", y amenazó indirectamente con convertirse en informante del FBI. Bentley pronto se dio cuenta de que su diatriba podría haber puesto su vida en peligro. Gorsky, al informar de la reunión a Moscú, dijo que debería "deshacerse de ella". [30]
Moscú le aconsejó a Gorsky que tuviera paciencia con Bentley y la calmara. Unas semanas después, se supo que Louis Budenz (editor del periódico CPUSA y una de las fuentes de Bentley) se había vuelto anticomunista . Budenz aún no había revelado su conocimiento de la actividad de espionaje, pero conocía el nombre de Elizabeth Bentley y sabía que era una espía. Ante el peligro que se le presentaba desde múltiples direcciones, Bentley decidió desertar y regresó al FBI el 7 de noviembre de 1945. [31]
En una serie de entrevistas informativas con el FBI a partir del 7 de noviembre de 1945, Bentley implicó a casi 150 personas (incluidos 37 empleados federales) como espías soviéticos. [32] El FBI ya sospechaba de muchos de los que nombró, y algunos habían sido nombrados por desertores anteriores como Igor Gouzenko y Whittaker Chambers ; esto aumentó la confianza del FBI en su información. Le dieron el nombre en clave "Gregory", y J. Edgar Hoover ordenó el más estricto secreto de su identidad y deserción.
Hoover informó al jefe de la Coordinación de Seguridad Británica para el Hemisferio Occidental , William Stephenson, de la deserción de Bentley, y Stephenson notificó a Londres. Sin embargo, el nuevo jefe de la Sección IX del Servicio de Inteligencia Secreta británico (contraespionaje contra la Unión Soviética), Kim Philby, era un agente doble soviético que escaparía a la Unión Soviética en 1963. Philby alertó a Moscú sobre Bentley, y este interrumpió el contacto con su red cuando el FBI estaba comenzando su vigilancia. [33] El contacto de Bentley en la NKGB, Gorsky, volvió a recomendar a Moscú que la "liquidaran", sugerencia que fue rechazada de nuevo. [34]
La violación por parte de Philby del secreto que rodeaba la deserción de Bentley frustró un intento de un año por parte del FBI de emplearla como agente doble. Además, debido al cierre de la actividad de espionaje soviético, la vigilancia del FBI de los agentes que Bentley había nombrado no arrojó ninguna prueba que pudiera utilizarse para procesarlos. [35] Alrededor de 250 agentes del FBI fueron asignados al caso Bentley, siguiendo las pistas que ella había proporcionado e investigando (con escuchas telefónicas , vigilancia e interceptación de correo) a las personas que ella había nombrado. El FBI, los grandes jurados y los comités del Congreso finalmente entrevistarían a muchos de estos presuntos espías, que invocaron su derecho de la Quinta Enmienda a no testificar o mantuvieron su inocencia.
Para Hoover y algunos funcionarios de inteligencia del ejército y del FBI de alto rango, la corroboración de la información de Bentley fue el descifrado de cables de guerra entre agentes de inteligencia soviéticos y Moscú, realizado en el marco del proyecto Venona a finales de los años 1940 y principios de los años 1950. En los cables se hacía referencia a Bentley por el nombre en clave que había dado al FBI, y se hablaba de varios de sus contactos conocidos y de documentos que se sabía que había pasado a los soviéticos. [36] [37]
El proyecto Venona, clasificado como secreto , se consideraba tan secreto que el gobierno de Estados Unidos no estaba dispuesto a revelarlo permitiendo que su material se utilizara como prueba en un juicio. Ni los presidentes Franklin D. Roosevelt ni Harry Truman conocían el proyecto por su nombre, aunque los presidentes recibían algunas de sus conclusiones en forma de resúmenes de J. Edgar Hoover en los informes semanales de inteligencia.
Ante la escasa probabilidad de éxito del proceso, Hoover dio los nombres de algunos de los contactos de Bentley a los miembros del Congreso, con la idea de que los espías acusados serían interrogados por los comités del Congreso. Creía que las sospechas y acusaciones públicas serían suficientes para arruinar sus carreras. [38] El fiscal general Tom C. Clark presentó el caso de Bentley ante un gran jurado , aunque tenía pocas esperanzas de que se presentaran acusaciones. Bentley testificó ante este gran jurado varias veces antes de abril de 1948, y los detalles de su caso comenzaron a filtrarse a la prensa.
Bentley decidió revelar ella misma toda su historia para mantener un mayor control y se reunió con los periodistas Nelson Frank y Norton Mockridge del New York World-Telegram . Durante cuatro días consecutivos, el periódico publicó una serie de artículos en primera plana sobre la "bella joven rubia" anónima que había desenmascarado una red de espías: [39] "Red Ring Bared by Blond Queen" (21 de julio de 1948); "Super-Secrecy Veily Russia's Spy Cells Here" (22 de julio de 1948); "Citizens Ticked into Spy Ring by US Reds" (23 de julio de 1948), y "Commie Chieftains Ordered Budenz to Help Red Spy Queen" (26 de julio de 1948). Bentley fue citado a testificar en una audiencia pública del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) el 31 de julio de 1948, unos días después de que se publicaran los artículos del World-Telegram . [40]
Según la biografía de Olmsted, los relatos y análisis de los periodistas sobre el testimonio de Bentley variaban según sus opiniones políticas. El periódico fuertemente anticomunista New York Journal-American describió a Bentley como una neoyorquina "de figura bien formada", "rubia y de ojos azules" que "sondeó" secretos a sus fuentes, pero AJ Liebling, de The New Yorker, ridiculizó su historia y la llamó " Mata Hari, la nuez moscada ". [41] Bentley se presentó como ingenua e inocente, corrompida por sus profesores liberales en Vassar y seducida por Golos para el espionaje.
El 3 de agosto de 1948, durante audiencias adicionales del HUAC, Bentley comenzó a recibir cierta corroboración de Chambers. Bajo citación del HUAC, testificó que conocía al menos a dos de los contactos de Bentley ( Victor Perlo y Charles Kramer ) como comunistas y miembros de su anterior Grupo Ware . Chambers también apoyó su acusación de que Harry Dexter White , un destacado economista que había trabajado en el Departamento del Tesoro , era un simpatizante comunista. Comparando su testimonio, Chambers escribió en sus memorias: "Sabía que simplemente estaba respaldando a la señorita Bentley, que el suyo era el testimonio actual. Las cosas que tenía que decir tenían diez años y solo tenía que dejar que las sombras, el polvo y las telarañas las cubrieran visiblemente para salir del estrado ileso". [42]
Algunos periodistas y comentaristas se mostraron escépticos ante las afirmaciones de Bentley. Como algunas de las personas a las que acusó eran figuras prominentes de dos administraciones demócratas, los demócratas estaban especialmente ansiosos por desacreditarla; el presidente Truman, en un momento dado, describió su testimonio como una cortina de humo inspirada por los republicanos . Los republicanos, a su vez, acusaron a Truman de encubrir el espionaje comunista. Los conflictos de esta naturaleza, junto con los temores del poder comunista soviético en Europa y las audiencias del HUAC, cada vez más publicitadas, formaron el trasfondo del macartismo . La caza de brujas de comunistas iniciada por el senador Joseph McCarthy (republicano por Wisconsin) se convirtió en un factor central en la política interna estadounidense de los años 50.
Bentley apareció en Meet the Press de NBC Radio a las 10 p. m. el 6 de agosto de 1948, en WOR . [43] El 12 de septiembre, fue la primera persona entrevistada en la primera transmisión televisiva de Meet the Press de NBC en WNBT . Los periodistas del programa incluyeron a Nelson Frank , Inez Robb , Cecil Brown y Lawrence Spivak .
Brown le preguntó a Bentley tres veces si acusaría a William Remington de ser comunista sin la protección del Congreso, y ella finalmente lo hizo. Cuando Remington fue llamado ante una junta de revisión de lealtad de Truman, Joseph L. Rauh Jr. lo defendió. El abogado de Remington, Richard Green , le pidió a Bentley que retirara la acusación antes del 30 de septiembre. Cuando no lo hizo, Green presentó una demanda por difamación por $100,000 en daños el 6 de octubre de 1948, contra Bentley, NBC y el patrocinador de Meet the Press, General Foods . Bentley no se presentó ante el tribunal en octubre, y Green dijo el 29 de diciembre que él personalmente le había entregado una citación. [44] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51]
Aunque la mayoría de los acusados por Bentley invocaron la Quinta Enmienda y se negaron a testificar, unos pocos negaron sus acusaciones. El más notable fue Harry Dexter White , que tenía una enfermedad cardíaca y murió de un ataque cardíaco días después de su testimonio en el HUAC. Otros que negaron los cargos de Bentley fueron Lauchlin Currie , ex asesor de asuntos económicos del presidente Roosevelt; Remington y William Henry Taylor , economistas gubernamentales de nivel medio; Duncan Lee , ex de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS); y Abe Brothman, un químico del sector privado que trabajó en proyectos de defensa. En octubre de 1948, Remington demandó a Bentley y NBC por difamación. Con la esperanza de desacreditarla, los abogados de Remington contrataron detectives privados para investigar su pasado. Presentaron pruebas de alcoholismo, períodos de depresión severa y un intento de suicidio como estudiante en Florencia; alegaron que su tesis de maestría había sido escrita por otra persona y que había sido sexualmente promiscua (según los estándares de la época) desde la universidad. Bentley no testificó en una audiencia de la junta de lealtad de Remington, y NBC resolvió la demanda por difamación fuera de la corte por $10,000. [52]
Ella testificó en los juicios de cuatro espías acusados: el juicio por perjurio de Remington , el juicio por obstrucción de la justicia de Abe Brothman y los juicios de Julius y Ethel Rosenberg por conspiración para cometer espionaje. Bentley, involucrada periféricamente en el caso Rosenberg, fue utilizada por la fiscalía para desarrollar dos puntos: las acciones de los comunistas estadounidenses al convertirse en espías de la Unión Soviética y establecer (aunque sea vagamente) una conexión entre Julius Rosenberg y Golos. Ella testificó que recibió llamadas de un hombre que se identificó como Julius, después de lo cual Golos se reuniría con él.
Después de su contacto con las autoridades estadounidenses, la vida personal de Bentley se volvió cada vez más tumultuosa. Continuó bebiendo mucho, evitó varias citaciones judiciales, estuvo involucrada en accidentes automovilísticos y mantuvo una relación con un hombre que la golpeó brutalmente. Estos incidentes y su comportamiento generalmente errático hicieron que sus contactos en el FBI temieran que estuviera "al borde de algún problema mental". [53]
Bentley, descrita como tranquila y profesional en el estrado de los testigos, fue elogiada por los fiscales cuyos casos ella apoyaba. Sin embargo, refinó y embelleció detalles de su historia durante repetidas apariciones ante grandes jurados, comités del Congreso y juicios con jurado; la información que le fue transmitida sobre un proceso para fabricar caucho sintético que originalmente era "vaga" y "probablemente sin valor" se convirtió en "súper secreta" y "algo extremadamente complicado". [54] Bentley dijo que su espionaje le dio aviso previo del ataque Doolittle a Japón y las invasiones del Día D a Francia; ambas afirmaciones fueron aparentemente exageradas. [55]
El primer juicio de Remington comenzó a fines de diciembre de 1950. Roy Cohn , más tarde asesor principal del Subcomité de Operaciones Gubernamentales del senador Joseph McCarthy y ya un destacado anticomunista, se unió al equipo legal de la fiscalía. Bentley proporcionó detalles sobre la participación de Remington con ella y la conspiración de espionaje; su defensa fue que nunca había manejado ningún material clasificado, por lo que no podría haberle dado nada a Bentley. Sin embargo, según Cohn,
Habíamos buscado en los archivos y encontramos los expedientes sobre el proceso. También encontramos los horarios de los aviones, que estaban preparados exactamente como ella dijo, y memorandos internos y cuadros de personal que demostraban que Remington tenía acceso a ambos elementos. También descubrimos la solicitud de Remington para una comisión naval en la que señalaba específicamente que, en su puesto actual en el Departamento de Comercio, se le había confiado información militar secreta relacionada con aviones, armamentos, radares y el Proyecto Manhattan (la bomba atómica). [56]
Once testigos testificaron en el juicio que sabían que Remington era comunista, entre ellos Bentley; su exesposa, Ann Remington; Howard Bridgeman de la Universidad Tufts ; Kenneth McConnell, un organizador comunista en Knoxville; Rudolph Bertram y Christine Benson, quienes trabajaron con él en la Autoridad del Valle de Tennessee ; y Paul Crouch , quien le proporcionó copias de la edición sureña del Daily Worker . [57] [ fuente poco confiable ]
Bentley también testificó que Harry Dexter White era responsable de pasar placas del Tesoro para imprimir moneda aliada en la Alemania ocupada por los Aliados a la Unión Soviética, que las utilizó para imprimir millones de marcos . [58] Los soldados rusos intercambiaron estos marcos por bienes y moneda fuerte. Fueron catalizadores de un mercado negro y de inflación en todo el país ocupado, [59] lo que le costó a los EE. UU. 250 millones de dólares. [60]
Bentley escribió en su autobiografía, Out of Bondage (1951), que había sido capaz "a través de Harry Dexter White de conseguir que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos entregara las planchas de impresión reales a los rusos". [61] En 1953, explicó al subcomité del Senado de McCarthy, testificando que estaba siguiendo instrucciones del rezident de la NKVD en Nueva York, Iskhak Abdulovich Akhmerov, de pasarle el mensaje a Ludwig Ullmann y Silvermaster para que White "presionara para la entrega de las planchas a Rusia". [62]
Bentley no había mencionado previamente las planchas de impresión en sus declaraciones ni en sus informes, y en ese momento no había pruebas de que hubiera tenido algún papel en la transferencia de las planchas. La biógrafa de Bentley, Kathryn Olmsted, concluyó que Bentley estaba "mintiendo sobre su papel en el escándalo", [63] citando la conclusión del historiador Bruce Craig de que "todo el 'plan' era una invención total"; [64] ni Bentley ni White tuvieron ningún papel en la transferencia de las planchas. [65]
Después de que se publicara la biografía de Olmsted en 2002, un memorando encontrado en los archivos soviéticos, a los que se había hecho recientemente acceso y que también se publicó en 2002, corroboró el testimonio de Bentley. Gaik Ovakimian (director de la oficina estadounidense del NKVD) citó en el memorando un informe del 14 de abril de 1944 que decía que, "siguiendo nuestras instrucciones" a través de Silvermaster, White había "obtenido la decisión positiva del Departamento del Tesoro de proporcionar al lado soviético las placas para grabar las marcas de la ocupación alemana". [66]
Tras su deserción, Bentley fue convocada a testificar ante varios organismos que investigaban el espionaje y la influencia comunista en los Estados Unidos, y continuó consultando ocasionalmente al FBI durante el resto de su vida. Comenzó a aceptar pagos por su testimonio en 1952, lo que la convirtió en informante pagada del FBI. Según Kathryn S. Olmsted, Bentley recibía frecuentes solicitudes de grupos católicos y de veteranos "dispuestos a pagarle 300 dólares" por una conferencia. [67]
Bentley había sido una ejecutiva exitosa en una compañía naviera rentable mientras estaba con los comunistas. Después de su deserción, se mantuvo con trabajo de secretaria y enseñando. [68] En 1948, fue convertida al catolicismo romano por el futuro obispo auxiliar de Nueva York Fulton J. Sheen . Bentley fue invitada frecuentemente por grupos católicos para dar conferencias sobre el comunismo y su experiencia en el movimiento comunista. [69]
Bentley murió a los 55 años después de una cirugía de cáncer abdominal el 3 de diciembre de 1963 en el Grace-New Haven Hospital en New Haven, Connecticut . Se publicaron obituarios en The New York Times y The Washington Post . [70] [71]
Olmsted observa en su biografía el marcado contraste entre la atención prestada a la muerte de Bentley y la de Chambers dos años antes; la National Review dedicó un número especial en memoria de la muerte de Chambers, pero sólo dedicó un párrafo a Bentley. La revista Time había dedicado dos páginas a su obituario de Chambers, pero hizo una mención de dos frases a la muerte de Bentley en su sección "Hitos". [72] [73] (Chambers trabajó para ambas revistas).
Aunque Bentley no mencionó a Chambers en su testimonio de finales de julio de 1948, Robert E. Stripling dijo que su testimonio le había hecho "pensar en Chambers". Lo citó a declarar; Chambers compareció unos días después de Bentley, lo que dio inicio al caso Hiss . [74]
Bentley expuso dos redes de espías y, en última instancia, nombró a más de 80 estadounidenses que habían participado en espionaje para los soviéticos. [75] Su testimonio público (que comenzó en julio de 1948) se convirtió en una sensación mediática y tuvo un efecto importante en el procesamiento de los casos de espionaje soviético en la década de 1950. También aumentó los temores estadounidenses de una conspiración comunista generalizada dentro del gobierno, que fueron avivados por McCarthy. [76] [ fuente no confiable ]
Bentley no proporcionó ninguna prueba documental que respaldara sus afirmaciones, y los periodistas e historiadores estuvieron divididos durante décadas sobre la validez de sus acusaciones. Durante la década de 1990, la desclasificación de documentos soviéticos y el proyecto Venona de descifrado de códigos estadounidense dieron cierta credibilidad a sus afirmaciones. [ cita requerida ]
Nació en Connecticut, se graduó en Vassar (1930) y obtuvo un máster en Columbia.
Elizabeth Turrill Bentley, 55 años, ex comunista cuyas revelaciones de espionaje soviético en tiempos de guerra llevaron a la condena de más de una docena de altos mandos rojos entre 1948 y 1951; después de una cirugía por un tumor abdominal; en New Haven, Connecticut.
Actualmente se han publicado dos biografías de Elizabeth Bentley: