La guerra de montaña o guerra alpina es la guerra que se desarrolla en las montañas o en terrenos igualmente accidentados. El término abarca las operaciones militares afectadas por el terreno, los peligros y los factores de combate y movimiento en terrenos accidentados, así como las estrategias y tácticas utilizadas por las fuerzas militares en estas situaciones y entornos.
Las cadenas montañosas tienen una importancia estratégica, ya que a menudo actúan como una frontera natural y también pueden ser el origen de una fuente de agua como los Altos del Golán . Atacar una posición enemiga preparada en terreno montañoso generalmente requiere una mayor proporción de soldados atacantes con respecto a soldados defensores que una guerra llevada a cabo en terreno llano. Las montañas presentan peligros naturales como rayos , fuertes ráfagas de viento, desprendimientos de rocas , avalanchas , acumulaciones de nieve , hielo , frío extremo y glaciares con sus grietas ; en estos aspectos, puede ser similar a la guerra en clima frío . El terreno generalmente irregular y el ritmo lento de los movimientos de tropas y material son amenazas adicionales para los combatientes. El movimiento, los refuerzos y la evacuación médica subiendo y bajando pendientes pronunciadas y áreas a las que ni siquiera los animales de carga pueden llegar implica un enorme esfuerzo de energía. [1]
En el año 218 a. C. , el comandante del ejército cartaginés Aníbal marchó con tropas, caballería y elefantes africanos a través de los Alpes en un esfuerzo por conquistar Roma acercándose a ella desde el norte de la península itálica. El gobierno romano se mostró complaciente porque los Alpes eran vistos como un obstáculo natural seguro para los posibles invasores. En diciembre de 218 a. C., las fuerzas cartaginesas derrotaron a las tropas romanas, en el norte, con el uso de elefantes. Muchos elefantes no sobrevivieron al clima frío y las enfermedades típicas del clima europeo. El ejército de Aníbal luchó contra las tropas romanas en Italia durante 15 años, pero no logró conquistar Roma. Cartago fue finalmente derrotada por el general romano Escipión el Africano en Zama, en el norte de África , en el año 202 a. C. [2]
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Se dice que el término guerra de montaña surgió en la Edad Media después de que a las monarquías europeas les resultara difícil luchar contra los ejércitos de la Antigua Confederación Suiza en los Alpes. Los suizos luchaban en unidades más pequeñas y tomaban posiciones ventajosas contra un ejército enorme e inmanejable. Estilos similares de ataque y defensa fueron empleados más tarde por guerrilleros , partisanos e irregulares, que se escondían en las montañas después de un ataque, lo que dificultaba que un ejército de soldados regulares contraatacara. En la campaña italiana de Napoleón Bonaparte , la expedición italiana y suiza de Alexander Suvorov y la rebelión de 1809 en el Tirol , la guerra de montaña jugó un papel importante. [3]
Otro ejemplo de guerra de montaña fue el Cruce de los Andes , que llevó a cabo el Ejército de los Andes argentino , comandado por el general José de San Martín en 1817. Una de las divisiones escaló montañas que superaban los 5000 metros de altura. [4]
La Guerra del Cáucaso fue un conflicto militar del siglo XIX entre el Imperio ruso y varios pueblos del Cáucaso Norte que resistieron la subyugación durante la conquista rusa del Cáucaso .
La primera invasión británica de Afganistán terminó en 1842, cuando 16.000 soldados británicos y sus seguidores murieron mientras se retiraban de Kabul a través del Hindu Kush hacia la India. [5]
La guerra de montaña volvió a cobrar protagonismo durante la Primera Guerra Mundial , cuando algunas de las naciones que participaron en la guerra tenían divisiones de montaña que no habían sido probadas. La defensa austrohúngara repelió los ataques italianos aprovechando el terreno de los Alpes Julianos y las Dolomitas , donde la congelación y las avalanchas resultaron más letales que las balas. [6] Durante el verano de 1918, tuvo lugar la Batalla de San Mateo en el frente italiano y se libró a mayor altitud que ninguna otra durante la guerra. En diciembre de 1914, el comandante supremo otomano Enver Pasha lanzó otra ofensiva con 95.000-190.000 tropas contra los rusos en el Cáucaso . Insistiendo en un ataque frontal contra las posiciones rusas en las montañas en pleno invierno, el resultado fue devastador y Enver perdió el 86% de sus fuerzas. [7] [ enlace muerto ]
Entre los ejemplos de guerra de montaña utilizados durante la Segunda Guerra Mundial se incluyen las batallas de Narvik , la batalla del Cáucaso , la campaña de la pista de Kokoda , la batalla de Attu , la Operación Rentier , la Operación Gauntlet , la Operación Encore y la defensa británica en la batalla de Hong Kong .
Una táctica de emboscada utilizada contra los alemanes durante las batallas de Narvik consistía en utilizar curvas cerradas . Los defensores se situaban por encima de ellos y abrían fuego cuando los atacantes llegaban a un punto determinado por debajo, paralelo a ellos. Esto obligaba a los atacantes a retirarse, a continuar bajo fuego o a intentar escalar la montaña por otro camino. La táctica podía planificarse con antelación o emplearse por una fuerza en retirada. [8]
Otra táctica utilizada fue el "ataque de pelotón ascendente". Los atacantes exploraban las posiciones enemigas más altas desde el suelo, con la ayuda del mal tiempo o la poca visibilidad. Un equipo de ametralladoras ligeras abría fuego hacia la posición enemiga elevada desde la distancia, ofreciendo cobertura para que los soldados restantes avanzaran gradualmente. [8]
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Desde la Partición de la India en 1947, India y Pakistán han estado en conflicto por la región de Cachemira . Han librado dos guerras y numerosas escaramuzas adicionales o conflictos fronterizos en la región. [9] Cachemira está ubicada en el Himalaya , la cadena montañosa más alta del mundo. [10]
Las primeras hostilidades entre las dos naciones, durante la guerra indo-pakistaní de 1947 , demostraron que ambas estaban mal equipadas para luchar en un frío glacial, y mucho menos en las mayores altitudes del mundo. [11] Durante la guerra chino-india de 1962, estallaron hostilidades entre India y China en la misma zona. [9]
La posterior guerra indo-paquistaní de 1965 entre India y Pakistán se libró principalmente en los valles de Cachemira, en lugar de en las propias montañas, pero tuvieron lugar varias batallas en las montañas.
El conflicto de Siachen (a lo largo de la Mustgah de Saltoro) ha sido testigo de batallas, operaciones y escaramuzas en las que se capturaron o se combatió por muchos puestos situados a más de 5000 m de altura. Los combates aquí se han concentrado en los picos, crestas y pasos de Saltoro, con la India ocupando la mayor parte de la línea de crestas, mientras que el ejército de Pakistán se situó al oeste a lo largo de las bases.
Durante la Guerra de Kargil (1999), las fuerzas indias intentaron expulsar a los oponentes que habían capturado puestos en las altas montañas. Esa guerra por poderes fue la única guerra moderna que se libró exclusivamente en las montañas. [12] Después de la Guerra de Kargil, el Ejército indio implementó un entrenamiento especializado en el uso de artillería en las montañas, donde los proyectiles balísticos tienen características diferentes a las que se usan a nivel del mar. [13]
La mayor parte de la Guerra de las Malvinas tuvo lugar en colinas en condiciones semiárticas en las Islas Malvinas . Sin embargo, durante la etapa inicial de la guerra, hubo acción militar en la desolada isla montañosa de Georgia del Sur , donde una expedición británica intentó expulsar a las fuerzas de ocupación argentinas. Georgia del Sur es una isla periantártica , y el conflicto tuvo lugar durante el invierno austral, por lo que prevalecieron condiciones alpinas casi hasta el nivel del mar. La operación (nombre en código Operación Paraquet ) fue inusual porque combinó aspectos de guerra anfibia de largo alcance , guerra ártica y guerra de montaña. Involucró a varios barcos, tropas de fuerzas especiales y helicópteros . [14]
A lo largo de la historia, pero especialmente desde 1979, se han llevado a cabo muchas operaciones de guerra en las montañas en todo Afganistán . Desde la invasión de Afganistán por la coalición en 2001, se han llevado a cabo principalmente en las provincias orientales de Kunar y Nuristán . [15]
Kunar y el este de Nuristán son territorio estratégico, ya que constituyen una importante ruta de infiltración en Afganistán y los insurgentes pueden entrar en las provincias desde cualquier número de lugares a lo largo de la frontera con Pakistán para obtener acceso a una vasta red de valles fluviales. En esa parte de Afganistán ( Comando Regional Este ), el ejército estadounidense adoptó un estilo híbrido de guerra de montaña que incorpora la teoría de contrainsurgencia (COIN) en la que la población es primordial como centro de gravedad de la lucha. [16]
En la contrainsurgencia, la toma y el mantenimiento del territorio son menos importantes que evitar las bajas civiles. Los objetivos principales de la contrainsurgencia son asegurar el respaldo de la población y, de ese modo, legitimar al gobierno, en lugar de centrarse en derrotar militarmente a los insurgentes. La doctrina de contrainsurgencia ha resultado difícil de implementar en Kunar y Nuristán. En las regiones montañosas escasamente pobladas del este de Afganistán, los estrategas han defendido la defensa del terreno elevado, un principio de la guerra clásica de montaña. El argumento sugiere que si el contrainsurgente no niega al enemigo el terreno elevado, los insurgentes pueden atacar a voluntad. En Kunar y Nuristán, las fuerzas estadounidenses siguieron aplicando un estilo híbrido de guerra de contrainsurgencia, centrado en ganar corazones y mentes , y guerra de montaña, en la que las fuerzas estadounidenses se apoderan y mantienen del terreno elevado.
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El costo de entrenar a las tropas de montaña les impide estar en el orden de batalla de la mayoría de los ejércitos, excepto aquellos que razonablemente esperan luchar en ese terreno. El entrenamiento para la guerra de montaña es arduo y en muchos países es dominio exclusivo de unidades de élite como las fuerzas especiales o los comandos , que como parte de su cometido deberían tener la capacidad de luchar en terrenos difíciles como los Royal Marines . Las unidades regulares también pueden ocasionalmente realizar entrenamiento de esta naturaleza.
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