El bautismo infantil [1] [2] (o paidobautismo ) es la práctica de bautizar a bebés o niños pequeños. Algunas tradiciones religiosas también denominan bautismo infantil .
La mayoría de los cristianos pertenecen a denominaciones que practican el bautismo infantil. Las ramas del cristianismo que practican el bautismo infantil incluyen el catolicismo , [3] la ortodoxia oriental , [4] y la ortodoxia oriental . [5] Entre los protestantes , varias denominaciones practican el bautismo infantil, incluidos los anglicanos , [6] los luteranos , [7] los presbiterianos , [8] los congregacionalistas , [9] los metodistas , [10] los nazarenos , [11] los moravos , [12] y los protestantes unidos . [13]
Los cristianos que no practican el bautismo infantil se llaman credobautistas .
Los detalles exactos de la ceremonia bautismal varían entre las denominaciones cristianas . Muchas siguen una ceremonia preparada, llamada rito o liturgia . En una ceremonia típica, los padres o padrinos llevan a su hijo al sacerdote o ministro de su congregación . El rito utilizado sería el mismo que el rito de esa denominación para adultos, es decir, vertiendo agua bendita ( afusión ) o rociando agua ( aspersión ). Las tradiciones ortodoxas orientales y católicas orientales practican la inmersión total y bautizan a los bebés en una pila bautismal , y esta práctica también es el primer método enumerado en el ritual bautismal de los católicos romanos , aunque el vertido es la práctica estándar dentro de la rama latina del catolicismo. Las iglesias católicas y ortodoxas que hacen esto no rocían. En el momento del bautismo, el ministro pronuncia las palabras "Yo te bautizo (o, "El siervo de Dios (nombre) es bautizado") en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo" (ver Mateo 28:19 ). [14] [ Se necesita una fuente mejor ]
Aunque no es obligatorio, muchos padres y padrinos optan por vestir al bebé con una bata blanca llamada bata de bautizo para la ceremonia del bautismo. Las batas de bautizo suelen convertirse en recuerdos preciados que son utilizados por muchos otros niños de la familia y se transmiten de generación en generación. Tradicionalmente, esta bata es blanca o ligeramente blanquecina y está hecha con mucho encaje, adornos y detalles intrincados. En el pasado, se usaba una bata tanto para niños como para niñas; en la actualidad se ha vuelto más común vestir a los niños con un traje de bautizo. También normalmente hecho de tela blanca, el traje consta de un pelele con un chaleco u otros accesorios. Estas prendas a menudo se guardan como recuerdo después de la ceremonia. [ cita requerida ]
Los eruditos no están de acuerdo en la fecha en que se practicó por primera vez el bautismo infantil. Algunos creen que los cristianos del siglo I no lo practicaban, y señalan la falta de evidencia explícita del bautismo infantil. [15] Otros, que señalan la falta de evidencia explícita de la exclusión del bautismo infantil, creen que sí lo practicaban, entendiendo que las referencias bíblicas a individuos "y [su] familia" que se bautizaban [16] incluyen a los niños pequeños. [17]
Las primeras instrucciones extrabíblicas para el bautismo, [18] que aparecen en la Didaché (c. 100), [19] se consideran sobre el bautismo de adultos, ya que requieren el ayuno de la persona a ser bautizada. [20] Sin embargo, inscripciones que datan del siglo II que se refieren a los niños pequeños como "hijos de Dios" pueden indicar que los cristianos también bautizaban habitualmente a los bebés. [21] La primera referencia al bautismo infantil fue de Ireneo (c. 130-202) en su obra Contra las herejías . [22] [23] Debido a su referencia a Eleutero como el actual obispo de Roma , la obra suele datarse c. 180. [ 24] Ireneo habla de niños que "nacen de nuevo para Dios". [25] [26] Tres pasajes de Orígenes (185-c. 254) [27] [28] mencionan el bautismo infantil como tradicional y habitual. [29] También Agustín de Hipona se refirió al bautismo de niños como una tradición apostólica. [30]
Mientras que Tertuliano , escribiendo hacia 198-203, aconseja posponer el bautismo de los niños pequeños y de los solteros, menciona que era costumbre bautizar a los infantes, con padrinos que hablaban en su nombre. [31] La Tradición Apostólica , a veces atribuida a Hipólito de Roma (fallecido en 235), describe cómo realizar la ceremonia del bautismo; afirma que los niños eran bautizados primero, y si alguno de ellos no podía responder por sí mismo, sus padres u otra persona de su familia debía responder por ellos. [32]
Desde al menos el siglo III en adelante, los cristianos bautizaban a los bebés como práctica habitual, aunque algunos preferían posponer el bautismo hasta una edad avanzada para asegurar el perdón de todos sus pecados anteriores. [33]
Basándose en su interpretación de pasajes del Nuevo Testamento como Colosenses 2:11-12, los cristianos que bautizan a los bebés creen que el bautismo infantil es la contraparte del Nuevo Testamento a la circuncisión del Antiguo Testamento . En el Antiguo Testamento, todos los varones conversos al judaísmo , los bebés varones nacidos de padres judíos y los sirvientes varones eran circuncidados como ceremonia de iniciación en la comunidad judía. [34] Los cristianos que bautizan a los bebés creen que el bautismo ha reemplazado a la circuncisión del Antiguo Testamento y es la ceremonia religiosa de iniciación en la comunidad cristiana. [35]
Durante la época medieval y la Reforma , el bautismo infantil era visto como una forma de incorporar a los recién nacidos a la comunidad secular, así como de introducirlos en la fe cristiana. [36] Debido a las altas tasas de mortalidad infantil, es importante señalar que el derecho canónico negaba a los bebés no bautizados un entierro cristiano en suelo sagrado. [37]
Las distintas denominaciones cristianas que practican el bautismo infantil atribuyen diferentes significados al sacramento y explican su eficacia de diferentes maneras.
La Iglesia católica considera tan importante el bautismo, incluso para los niños, que «los padres tienen la obligación de procurar que sus niños sean bautizados dentro de las primeras semanas» y «si el niño está en peligro de muerte, debe ser bautizado sin demora» [38]. Declara: «La práctica del bautismo de los niños es una tradición inmemorial de la Iglesia. Hay un testimonio explícito de esta práctica desde el siglo II en adelante, y es muy posible que, desde el comienzo de la predicación apostólica, cuando familias enteras recibían el bautismo, también se bautizaran niños». [39] Se observa que "cuando la primera evidencia directa del bautismo infantil aparece en el siglo II, nunca se presenta como una innovación", que Ireneo del siglo II [40] trató el bautismo de los infantes como algo normal, y que, "en un Sínodo de obispos africanos, San Cipriano declaró que 'la misericordia y la gracia de Dios no deben negarse a nadie que nazca', y el Sínodo, recordando que 'todos los seres humanos' son 'iguales', cualquiera que sea 'su tamaño o edad', declaró lícito bautizar a los niños 'al segundo o tercer día después de su nacimiento'". [41] En los siglos XVII y XVIII, muchos infantes fueron bautizados el día de su nacimiento como en los casos de Francoise-Athenais, Marquise de Montespan , Jeanne Du Barry y Marie Anne de Cupis de Camargo . El bautismo infantil se considera como una muestra muy clara de que la salvación es un favor inmerecido de Dios, no el fruto del esfuerzo humano. [42] «Los niños, nacidos con una naturaleza humana caída y contaminados por el pecado original, tienen necesidad del nuevo nacimiento en el Bautismo para ser liberados del poder de las tinieblas e introducidos en el reino de la libertad de los hijos de Dios, a la que están llamados todos los hombres... La Iglesia y los padres negarían al niño la gracia inestimable de llegar a ser hijo de Dios si no le administraran el Bautismo poco después de su nacimiento». [43]
La Iglesia no tiene una enseñanza oficial dogmática sobre el destino de los niños que mueren sin bautismo, y los teólogos de la Iglesia tienen diferentes puntos de vista (en particular, muchos han afirmado que van al limbo ). "La Iglesia confía a estos niños a la misericordia de Dios". [44]
El 20 de octubre de 1980, la Congregación para la Doctrina de la Fe publicó una instrucción sobre el bautismo de los niños, cuyo objetivo era «recordar los puntos principales de la doctrina en este campo que justifican la praxis constante de la Iglesia a lo largo de los siglos y demuestran su valor permanente a pesar de las dificultades que se plantean hoy». El documento indicaba además algunas orientaciones generales para la acción pastoral. [45]
El documento recuerda que el bautismo de los niños ha sido considerado durante mucho tiempo como de origen apostólico y que los primeros testimonios directos de su práctica, que datan del siglo II, no lo presentan como una innovación. A continuación, responde a las objeciones de que el bautismo debe seguir a la fe, que la persona bautizada debe recibir conscientemente la gracia del sacramento, que la persona debe aceptar libremente el bautismo, que el bautismo de los niños no es adecuado en una sociedad marcada por la inestabilidad de valores y conflictos de ideas, y que la práctica es contraria a una perspectiva misionera por parte de la Iglesia. [46]
La instrucción ha dado también orientaciones para la praxis pastoral, basadas en dos principios. El principio mayor es que el bautismo, como signo e instrumento del amor de Dios que precede a toda acción nuestra, que libera del pecado original y comunica la vida divina, no debe retrasarse. El principio subordinado es que se deben dar garantías de que el don así concedido puede crecer mediante una auténtica educación en la fe y en la vida cristiana. Si estas garantías no son verdaderamente serias, puede haber motivos para retrasar el bautismo. Si no existen, incluso se debe rechazar el sacramento. [47]
Por tanto, las normas de intervención de los padres cristianos practicantes deben completarse con otras consideraciones en el caso de "familias de poca fe o familias no cristianas". Si éstas piden que se bautice a un hijo suyo, deben darse garantías de que el niño recibirá el beneficio de la educación cristiana que requiere el sacramento. Ejemplos de tales garantías son "la elección de padrinos que cuiden sinceramente al niño, o el apoyo de la comunidad". Si hay garantías satisfactorias, es decir, "cualquier promesa que dé una esperanza bien fundada de educación cristiana de los hijos", entonces "el sacerdote no puede negarse a celebrar el sacramento sin demora, como en el caso de los hijos de familias cristianas". Si las garantías son insuficientes, "será prudente retrasar el bautismo", manteniendo el contacto con los padres con la esperanza de asegurar las condiciones requeridas para la celebración del sacramento. Como último recurso, se puede ofrecer la inscripción del niño en un curso de instrucción catequética al llegar a la edad escolar, en lugar de la celebración inmediata del bautismo. [48] La posibilidad de retrasar el bautismo de los niños en el caso de padres no practicantes o no creyentes plantea una serie de preguntas: ¿cómo podemos discernir que existen garantías de una auténtica educación cristiana? ¿Puede un sacerdote proponer una celebración alternativa en el caso de que se deba retrasar el bautismo? En algunos países de lengua alemana, los obispos han abierto la puerta a un "bautismo en dos pasos", es decir, dos celebraciones separadas por un tiempo de evangelización de los padres. En este caso, el rito del bautismo mismo se debe realizar en la segunda celebración, cuando se supone que los padres tienen la madurez suficiente para educar al niño en la fe católica. [49]
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: «El bautismo significa la liberación del pecado y de su instigador, el demonio, por lo que se pronuncian sobre el candidato uno o más exorcismos ». [50] En el Rito Romano , la oración de exorcismo dice así: «Dios todopoderoso y eterno, que enviaste a tu Hijo único al mundo para expulsar el poder de Satanás, espíritu del mal, para rescatar al hombre del reino de las tinieblas y llevarlo al esplendor de tu reino de luz. Te rogamos por este niño: líbralo del pecado original, haz de él (ella) un templo de tu gloria y envía a tu Espíritu Santo para que habite en él (ella). Por Cristo nuestro Señor». [51]
La Iglesia Ortodoxa Oriental , la Ortodoxia Oriental y la Iglesia Asiria del Este también insisten en la necesidad de bautizar a los niños tan pronto como sea posible después del nacimiento. Al igual que la Iglesia Católica, enseñan que el bautismo no es simplemente un símbolo, sino que en realidad transmite gracia . El bautismo es un sacramento porque es un "instrumento" instituido por Jesucristo para impartir gracia a sus receptores. Los niños son tradicionalmente bautizados al octavo día, [52] recordando el mandato bíblico de circuncidar al octavo día. Sin embargo, esto no es obligatorio. En muchas de estas iglesias, el Sagrado Misterio de la Crismación ( Confirmación ) es administrado por el sacerdote inmediatamente después del bautismo. La Sagrada Comunión , en forma de vino y pan consagrados , también se da a los niños después de que son bautizados. [53]
Los luteranos practican el bautismo infantil porque creen que Dios lo manda a través de la instrucción de Jesucristo , "Id y haced discípulos a todas las naciones , bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo", [54] en la que Jesús no pone ningún límite de edad:
El mandato es general. Incluye a los infantes, mujeres, hombres y adolescentes, aunque no se nombra específicamente a ninguno de estos grupos. Cada uno de estos grupos está incluido en “todas las naciones”. [55]
También citan otros pasajes bíblicos como Marcos 10:13-15, Marcos 16:16, Juan 3:3-7 y Hechos 2:38-39 [56] en apoyo de su posición. Por ejemplo, en los Hechos de los Apóstoles las enseñanzas de Pedro en Pentecostés incluyeron a los niños en la promesa del bautismo: "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados. Y recibiréis el don del Espíritu Santo. La promesa es para vosotros y para vuestros hijos ". [55]
Para ellos el bautismo es un « medio de gracia » por medio del cual Dios crea y fortalece la «fe salvadora» [57] [58] como el «lavamiento de la regeneración» [59] en el que las personas renacen (Jn 3,3-7): «regeneración bautismal». Puesto que la creación de la fe es obra exclusivamente de Dios, no depende de las acciones del bautizado, ya sea niño o adulto. Aunque los niños bautizados no pueden articular esa fe, los luteranos creen que está presente de todos modos. [60] Puesto que es sólo la fe la que recibe estos dones divinos, los luteranos confiesan que el bautismo «obra el perdón de los pecados, libera de la muerte y del diablo, y da la salvación eterna a todos los que creen en esto, como declaran las palabras y promesas de Dios». [61] En la sección especial sobre el bautismo infantil en su Catecismo Mayor, Lutero sostiene que el bautismo infantil agrada a Dios porque las personas así bautizadas renacieron y fueron santificadas por el Espíritu Santo. [62]
Los luteranos [WELS] creen que los bebés son concebidos y nacen pecadores [63] y por lo tanto necesitan nacer de nuevo para entrar en el reino de los cielos. [64] A través del bautismo, el Espíritu Santo obra el renacimiento, [65] crea fe en ellos y los salva. [66] Aunque algunos niegan la posibilidad de la fe infantil , la Biblia enseña claramente que los bebés pueden creer. [67] [55]
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En las iglesias metodistas , el bautismo es un sacramento de iniciación en la iglesia visible. [68] La teología del pacto wesleyano enseña además que el bautismo es una señal y un sello del pacto de gracia: [69]
De esta gran bendición del nuevo pacto, el bautismo era, por tanto, eminentemente el signo ; y representaba "el derramamiento " del Espíritu, "el descenso " del Espíritu, la "caída" del Espíritu "sobre los hombres", por el modo en que se administraba, el derramamiento de agua desde arriba sobre los sujetos bautizados. Como sello, también, o señal de confirmación , el bautismo corresponde a la circuncisión. [69]
El bautismo infantil, en el metodismo, se celebra como "una aceptación de la gracia preveniente de Dios y como una confesión por parte de la iglesia de su responsabilidad por los niños en general y por cada niño en particular". [70] [10] Los metodistas enseñan que las personas reciben la gracia justificadora , que es parte integral de la salvación, después de que se arrepienten y aceptan personalmente a Jesús como Salvador. [71] [72] Muchas denominaciones metodistas, como la Iglesia Metodista Libre y la Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny , practican el bautismo infantil para las familias que lo desean para sus hijos, pero proporcionan un rito para la dedicación de los niños para aquellos que tienen una preferencia por el credobautismo solo después de que su hijo haya hecho una aceptación personal de Jesús como su salvador. [72] [73]
Los cristianos presbiterianos, congregacionalistas y reformados creen que el bautismo, ya sea de infantes o adultos, es una "señal y sello del pacto de gracia ", y que el bautismo admite a la parte bautizada en la iglesia visible . [74] Ser miembro de la iglesia visible no garantiza la salvación; aunque sí proporciona al niño muchos beneficios, incluyendo el de que la congregación particular de uno consienta en ayudar en la crianza de ese niño en "el camino que debe seguir, (para que) cuando sea viejo no se aparte de él". Los infantes elegidos (aquellos predestinados para la salvación) que mueren en la infancia son considerados por fe regenerados sobre la base de las promesas del pacto de Dios en el pacto de gracia. [75]
Los cristianos presbiterianos, congregacionalistas y muchos reformados consideran que el bautismo infantil es la forma neotestamentaria de la circuncisión en el pacto judío. [76] La circuncisión no creó fe en el niño judío de ocho días de nacido. Simplemente lo marcó como miembro del pueblo del pacto de Dios, Israel. De la misma manera, el bautismo no crea fe; es una señal de pertenencia a la comunidad visible del pacto. [77]
Los cristianos presbiterianos, congregacionalistas y reformados consideran que los hijos de cristianos profesantes son miembros de la iglesia visible (la comunidad del pacto). También los consideran miembros plenos de la congregación local de la que son miembros sus padres y miembros de la iglesia universal (el conjunto de todos los verdaderos creyentes que componen la iglesia invisible) a menos que demuestren lo contrario. El bautismo es la marca de la membresía en el pacto de gracia y en la iglesia universal, aunque la regeneración no está inseparablemente conectada con el bautismo. [78]
El bautismo infantil puede contrastarse con lo que se llama " bautismo de creyentes " (o credobautismo, de la palabra latina credo que significa "creo"), que es la práctica religiosa de bautizar sólo a individuos que confiesan personalmente su fe en Jesús , excluyendo así a los niños menores de edad. [79]
El paidobautismo y el credobautismo son posiciones que surgen de puntos de vista teológicos a un nivel más fundamental del propio sistema teológico.
Los cristianos que practican el bautismo infantil no están completamente de acuerdo sobre las razones para hacerlo y ofrecen diferentes razones para apoyar esta práctica. Entre los argumentos que se esgrimen a favor de esta práctica se encuentran los siguientes:
Las denominaciones cristianas trinitarias que se oponen al bautismo infantil incluyen la Iglesia Cristiana Internacional , todas las tradiciones y denominaciones bautistas y anabaptistas, los pentecostales, las Asambleas de Dios y más. [93]
Varios grupos religiosos no trinitarios también se oponen al bautismo infantil, incluidos los pentecostales unicitarios , los cristadelfianos , los testigos de Jehová , la Iglesia Unida de Dios y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [94]
BR White describe las motivaciones detrás de la persecución de los anabaptistas durante la Reforma de la siguiente manera:
Otros cristianos consideraban que el bautismo de cada recién nacido en la comunidad parroquial secular y los estrechos vínculos entre la Iglesia y el Estado eran los medios divinamente ordenados para mantener unida a la sociedad. Por ello, muchos otros cristianos consideraban que los anabaptistas subvertían todo orden. Por consiguiente, desde los primeros días fueron duramente perseguidos y sus líderes pronto fueron ejecutados. [95]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) rechaza por completo el bautismo infantil. [94] Se considera que los niños pequeños nacen sin pecado [96] e incapaces de cometer pecado . [97] No necesitan el bautismo hasta los ocho años, [98] cuando pueden comenzar a aprender a discernir el bien del mal y, por lo tanto, son responsables ante Dios de sus propias acciones. [99] Sin embargo, la Iglesia SUD realiza una ordenanza no salvadora para nombrar y bendecir a los niños , que se realiza habitualmente en los bebés. [100]
Para los cristianos católicos romanos, metodistas y weslianos, la Confirmación "fortalece" (el significado original de la palabra "confirmar") [101] [102] la gracia del Bautismo , al conferir un aumento y profundización de esa gracia. [103] [102]
En el cristianismo oriental , incluidas las Iglesias católicas orientales , el sacramento de la confirmación se confiere inmediatamente después del bautismo, y no hay renovación de las promesas bautismales. En la Iglesia latina y sus ritos litúrgicos latinos de la Iglesia católica, el sacramento debe ser conferido aproximadamente a la edad de discreción (generalmente se considera alrededor de los 7 años), a menos que la Conferencia Episcopal haya decidido una edad diferente, o haya peligro de muerte o, a juicio del ministro, una razón grave sugiera lo contrario (canon 891 del Código de Derecho Canónico). La renovación de las promesas bautismales por parte de quienes reciben el sacramento en la Iglesia católica occidental es incidental al rito y no esencialmente diferente de la renovación solemne de sus promesas bautismales que se les pide a todos los miembros de esta iglesia cada año en el servicio de la Vigilia Pascual . Solo en los países de habla francesa ha habido un desarrollo de ceremonias, bastante distintas del sacramento de la confirmación, para que los jóvenes católicos profesen su fe públicamente, de acuerdo con su edad. [104]
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , la confirmación o “la imposición de manos” es una parte esencial de la ordenanza bautismal, y recibir el bautismo sin la confirmación es dejar la ordenanza incompleta. [105] La confirmación es la concesión del don del Espíritu Santo como compañero constante. [106] Confirmar significa “asegurarse más” y la ordenanza de la confirmación es un testimonio de que la persona se convierte en miembro de la Iglesia SUD y no solo una aceptación de Jesús. [105]
Según la profesora de derecho católica y ex presidenta irlandesa Mary McAleese , como se describe en su tesis doctoral, el bautismo infantil equivale a una "pertenencia forzada a la Iglesia católica", lo que viola los derechos fundamentales de los niños . Estos "infantes reclutados... están sujetos a obligaciones de obediencia de por vida" sin su comprensión o consentimiento. "Los padres pueden guiar y dirigir [a sus hijos] pero no pueden imponer, y lo que la Iglesia no ha hecho es reconocer que tiene que haber un punto en el que nuestros jóvenes, como adultos que han sido bautizados en la Iglesia y criados en la fe, tengan la oportunidad de decir 'valido esto' o 'repudio esto'. Ustedes y yo sabemos que vivimos en tiempos en los que tenemos derecho a la libertad de conciencia, libertad de creencia, libertad de opinión, libertad de religión y libertad de cambiar de religión. La Iglesia Católica todavía tiene que adoptar plenamente ese modo de pensar". [107]
En ocasiones, los bautismos han provocado accidentalmente lesiones o muertes, como ahogamientos, en los bebés. [108] [109] En Rumania, esto ha servido como una oportunidad para revisar las prácticas. [110]
En el yazidismo , los niños son bautizados al nacer y no se requiere la circuncisión , pero algunos la practican debido a las costumbres regionales. [111] El bautismo yazidí se llama Mor kirin (literalmente: 'sellar'). Tradicionalmente, los niños yazidíes son bautizados al nacer con agua del Kaniya Sipî ('Fuente Blanca') en Lalish . Implica verter agua bendita del manantial sobre la cabeza del niño tres veces. [112] [113]
P. ¿Cuál es la diferencia entre un bautismo y un bautizo?
R. Ninguna, son simplemente palabras diferentes para lo mismo.
El bautizo no es un servicio separado o diferente. Es lo mismo que el bautismo.
Cuando los metodistas modernos exponen el bautismo infantil, piensan primero en la "gracia preveniente", de la cual se dice que el bautismo infantil es una señal eficaz o al menos útil.
Sin embargo, en el bautismo no hacemos algo por Dios, sino que él hace algo por nosotros y en nosotros. Trabaja para crear o fortalecer la fe. Es cierto que ni el bautismo ni la proclamación del evangelio beneficiarán a nadie sin la fe. Sin embargo, a través de la proclamación del evangelio y del bautismo, el Espíritu Santo obra la fe. Los medios de gracia tienen el poder de crear la fe que requieren.
Cuando bautizan a los bebés, los pastores deben asegurarse de que sus oraciones incluyan peticiones claras para que Dios lleve a los niños a una fe personal que "se adueñe" de lo que los padres están prometiendo en un momento en que los niños (que "pertenecen" desde el primer día) no pueden actuar por sí mismos. Y cuando dedican a los niños, los pastores deben asegurarse de que sus oraciones incluyan una clara gratitud a Dios por el hecho de que ya está trabajando en la vida de ese niño, que ya "pertenece" a la comunidad cristiana. Esto es lo que se debe enfatizar: ya sea en el momento del bautismo (en la tradición del bautismo de adultos) o en el momento de la confirmación cuando los votos hechos anteriormente por los padres son "apropiados" personalmente (en la tradición del bautismo de infantes), es la fe en Jesús (confianza dependiente, no mera afirmación cognitiva) lo que es crucial. Pablo llega al punto de decir que sin fe y obediencia, el antiguo rito de la circuncisión no tiene valor (Romanos 2:25). Lo mismo ocurre con el bautismo. En cualquiera de los dos ritos, es fundamental que se lleve a cabo un seguimiento evangelístico claro.
No bautizamos a los infantes porque el bautismo es una confesión pública de fe en obediencia a Cristo.
