La tecnología de la información ( TI ) es un conjunto de campos relacionados que abarcan sistemas informáticos, software , lenguajes de programación y procesamiento y almacenamiento de datos e información. [1] La TI forma parte de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC). [2] Un sistema de tecnología de la información ( sistema TI ) es generalmente un sistema de información , un sistema de comunicaciones o, más específicamente, un sistema informático , que incluye todo el hardware , software y equipo periférico , operado por un grupo limitado de usuarios de TI, y un proyecto de TI generalmente se refiere a la puesta en servicio e implementación de un sistema de TI. [3] Los sistemas de TI desempeñan un papel vital para facilitar la gestión eficiente de datos, mejorar las redes de comunicación y respaldar los procesos organizacionales en varias industrias. Los proyectos de TI exitosos requieren una planificación meticulosa , una integración perfecta y un mantenimiento continuo para garantizar una funcionalidad óptima y la alineación con los objetivos organizacionales. [4]
Aunque los seres humanos han estado almacenando, recuperando, manipulando y comunicando información desde que se desarrollaron los primeros sistemas de escritura, [5] el término tecnología de la información en su sentido moderno apareció por primera vez en un artículo de 1958 publicado en Harvard Business Review ; los autores Harold J. Leavitt y Thomas L. Whisler comentaron que "la nueva tecnología aún no tiene un nombre establecido. La llamaremos tecnología de la información (TI)". [6] Su definición consta de tres categorías: técnicas de procesamiento, la aplicación de métodos estadísticos y matemáticos a la toma de decisiones y la simulación del pensamiento de orden superior a través de programas informáticos. [6]
El término se utiliza comúnmente como sinónimo de computadoras y redes de computadoras , pero también abarca otras tecnologías de distribución de información, como la televisión y los teléfonos . Varios productos o servicios dentro de una economía están asociados con la tecnología de la información, incluidos el hardware de computadoras , el software , la electrónica, los semiconductores, Internet , los equipos de telecomunicaciones y el comercio electrónico . [7] [a]
En función de las tecnologías de almacenamiento y procesamiento empleadas, es posible distinguir cuatro fases distintas del desarrollo de las TI: premecánica (3000 a. C. - 1450 d. C.), mecánica (1450 - 1840), electromecánica (1840 - 1940) y electrónica (1940 hasta la actualidad). [5]
La tecnología de la información es una rama de la informática , definida como el estudio de los procedimientos, las estructuras y el procesamiento de diversos tipos de datos. A medida que este campo continúa evolucionando a nivel mundial, su prioridad e importancia han aumentado, lo que ha llevado a la introducción de cursos relacionados con la informática en la educación primaria y secundaria .
Las ideas de la informática se mencionaron por primera vez antes de la década de 1950 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard , donde se había discutido y comenzado a pensar en circuitos informáticos y cálculos numéricos. A medida que pasó el tiempo, el campo de la tecnología de la información y la informática se volvió más complejo y pudo manejar el procesamiento de más datos. Comenzaron a publicarse artículos académicos de diferentes organizaciones. [9]
En cuanto a la informática temprana, Alan Turing , J. Presper Eckert y John Mauchly fueron considerados algunos de los principales pioneros de la tecnología informática a mediados del siglo XX. Si bien se les dio tanto crédito por sus desarrollos, la mayoría de sus esfuerzos se centraron en diseñar la primera computadora digital. Junto con eso, comenzaron a plantearse temas como la inteligencia artificial a medida que Turing comenzaba a cuestionar dicha tecnología de la época. [10]
Los dispositivos se han utilizado para ayudar a los cálculos durante miles de años, probablemente inicialmente en forma de un palo de conteo . [11] El mecanismo de Antikythera , que data de principios del siglo I a. C., generalmente se considera la computadora analógica mecánica más antigua conocida y el mecanismo de engranajes más antiguo conocido. [12] Los dispositivos de engranajes comparables no surgieron en Europa hasta el siglo XVI, y no fue hasta 1645 que se desarrolló la primera calculadora mecánica capaz de realizar las cuatro operaciones aritméticas básicas. [13]
Las computadoras electrónicas , que usaban relés o válvulas , comenzaron a aparecer a principios de la década de 1940. La electromecánica Zuse Z3 , terminada en 1941, fue la primera computadora programable del mundo y, según los estándares modernos, una de las primeras máquinas que podría considerarse una máquina de computación completa . Durante la Segunda Guerra Mundial , Colossus desarrolló la primera computadora digital electrónica para descifrar mensajes alemanes. Aunque era programable , no era de propósito general, ya que estaba diseñada para realizar una sola tarea. También carecía de la capacidad de almacenar su programa en la memoria; la programación se realizaba utilizando enchufes e interruptores para alterar el cableado interno. [14] La primera computadora digital electrónica con programa almacenado reconociblemente moderna fue la Manchester Baby , que ejecutó su primer programa el 21 de junio de 1948. [15]
El desarrollo de los transistores a finales de los años 1940 en los Laboratorios Bell permitió diseñar una nueva generación de ordenadores con un consumo de energía muy reducido. El primer ordenador con programa almacenado disponible comercialmente, el Ferranti Mark I , contenía 4050 válvulas y tenía un consumo de energía de 25 kilovatios. En comparación, el primer ordenador con transistores desarrollado en la Universidad de Manchester y que entró en funcionamiento en noviembre de 1953, consumía solo 150 vatios en su versión final. [16]
Otros avances en la tecnología de semiconductores incluyen el circuito integrado (CI) inventado por Jack Kilby en Texas Instruments y Robert Noyce en Fairchild Semiconductor en 1959, el transistor de efecto de campo de metal-óxido-semiconductor (MOSFET) inventado por Mohamed Atalla y Dawon Kahng en Bell Laboratories en 1959, y el microprocesador inventado por Ted Hoff , Federico Faggin , Masatoshi Shima y Stanley Mazor en Intel en 1971. Estas importantes invenciones llevaron al desarrollo de la computadora personal (PC) en la década de 1970 y al surgimiento de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC). [17]
En 1984, según el National Westminster Bank Quarterly Review , el término tecnología de la información se había redefinido como "El desarrollo de la televisión por cable fue posible gracias a la convergencia de las telecomunicaciones y la tecnología informática (... generalmente conocida en Gran Bretaña como tecnología de la información)". Luego comenzamos a ver la aparición del término en 1990 contenido en documentos de la Organización Internacional de Normalización (ISO). [18]
Las innovaciones en tecnología ya han revolucionado el mundo en el siglo XXI, ya que las personas pudieron acceder a diferentes servicios en línea. Esto ha cambiado drásticamente la fuerza laboral, ya que el treinta por ciento de los trabajadores estadounidenses tenían carreras en esta profesión. 136,9 millones de personas estaban conectadas personalmente a Internet , lo que equivalía a 51 millones de hogares. [19] Junto con Internet, también se estaban introduciendo nuevos tipos de tecnología en todo el mundo, lo que ha mejorado la eficiencia y ha facilitado las cosas en todo el mundo.
Junto con la revolución tecnológica, millones de procesos podían realizarse en segundos. Las innovaciones en comunicación también fueron cruciales, ya que la gente empezó a depender de la computadora para comunicarse a través de líneas telefónicas y cables. La introducción del correo electrónico se consideró revolucionaria, ya que "las empresas de una parte del mundo podían comunicarse por correo electrónico con proveedores y compradores de otra parte del mundo..." [20]
No sólo a nivel personal, las computadoras y la tecnología también han revolucionado la industria del marketing, lo que ha dado como resultado que haya más compradores de sus productos. Durante el año 2002, los estadounidenses superaron los 28 mil millones de dólares en compras de bienes sólo a través de Internet, mientras que una década después, el comercio electrónico generó 289 mil millones de dólares en ventas. [20] Y, como las computadoras se están volviendo cada día más sofisticadas, se están volviendo más utilizadas a medida que las personas se vuelven más dependientes de ellas durante el siglo XXI.
Los primeros ordenadores electrónicos, como el Colossus , utilizaban cintas perforadas , una larga tira de papel en la que los datos se representaban mediante una serie de agujeros, una tecnología ahora obsoleta . [21] El almacenamiento electrónico de datos, que se utiliza en los ordenadores modernos, data de la Segunda Guerra Mundial, cuando se desarrolló una forma de memoria de línea de retardo para eliminar el desorden de las señales de radar , cuya primera aplicación práctica fue la línea de retardo de mercurio. [22] El primer dispositivo de almacenamiento digital de acceso aleatorio fue el tubo Williams , que se basaba en un tubo de rayos catódicos estándar . [23] Sin embargo, la información almacenada en él y en la memoria de línea de retardo era volátil, ya que tenía que refrescarse continuamente y, por lo tanto, se perdía una vez que se cortaba la energía. La primera forma de almacenamiento informático no volátil fue el tambor magnético , inventado en 1932 [24] y utilizado en el Ferranti Mark 1 , el primer ordenador electrónico de propósito general disponible comercialmente del mundo. [25]
IBM introdujo la primera unidad de disco duro en 1956, como un componente de su sistema informático 305 RAMAC . [26] : 6 La mayoría de los datos digitales actuales todavía se almacenan magnéticamente en discos duros, u ópticamente en medios como CD-ROM . [27] : 4–5 Hasta 2002 la mayoría de la información se almacenaba en dispositivos analógicos , pero ese año la capacidad de almacenamiento digital superó a la analógica por primera vez. A partir de 2007 [actualizar], casi el 94% de los datos almacenados en todo el mundo se guardaban digitalmente: [28] 52% en discos duros, 28% en dispositivos ópticos y 11% en cinta magnética digital. Se ha estimado que la capacidad mundial para almacenar información en dispositivos electrónicos creció de menos de 3 exabytes en 1986 a 295 exabytes en 2007, [29] duplicándose aproximadamente cada 3 años. [30]
Los sistemas de gestión de bases de datos (DMS) surgieron en la década de 1960 para abordar el problema de almacenar y recuperar grandes cantidades de datos de forma precisa y rápida. Uno de los primeros sistemas de este tipo fue el Sistema de gestión de información (IMS) de IBM , [31] que todavía se utiliza ampliamente más de 50 años después. [32] IMS almacena datos de forma jerárquica , [31] pero en la década de 1970 Ted Codd propuso un modelo de almacenamiento relacional alternativo basado en la teoría de conjuntos y la lógica de predicados y los conceptos familiares de tablas, filas y columnas. En 1981, Oracle lanzó el primer sistema de gestión de bases de datos relacionales (RDBMS) disponible comercialmente . [33]
Todos los DMS constan de componentes que permiten que los datos que almacenan sean accedidos simultáneamente por muchos usuarios manteniendo su integridad. [34] Todas las bases de datos tienen en común un punto: la estructura de los datos que contienen se define y almacena por separado de los datos en sí, en un esquema de base de datos . [31]
En los últimos años, el lenguaje de marcado extensible (XML) se ha convertido en un formato popular para la representación de datos. Aunque los datos XML se pueden almacenar en sistemas de archivos normales , se suelen guardar en bases de datos relacionales para aprovechar su "implementación robusta verificada por años de esfuerzo tanto teórico como práctico". [35] Como una evolución del lenguaje de marcado generalizado estándar (SGML), la estructura basada en texto de XML ofrece la ventaja de ser legible tanto para máquinas como para humanos . [36]
La transmisión de datos tiene tres aspectos: transmisión, propagación y recepción. [37] Se puede clasificar en términos generales como radiodifusión , en la que la información se transmite unidireccionalmente en sentido descendente, o telecomunicaciones , con canales bidireccionales ascendentes y descendentes. [29]
XML se ha utilizado cada vez más como medio de intercambio de datos desde principios de la década de 2000, [38] particularmente para interacciones orientadas a máquinas como las involucradas en protocolos orientados a la web como SOAP , [36] describiendo "datos en tránsito en lugar de... datos en reposo". [38]
Hilbert y López identifican el ritmo exponencial del cambio tecnológico (una especie de ley de Moore ): la capacidad específica de las máquinas para calcular información per cápita se duplicó aproximadamente cada 14 meses entre 1986 y 2007; la capacidad per cápita de las computadoras de propósito general del mundo se duplicó cada 18 meses durante las mismas dos décadas; la capacidad global de telecomunicaciones per cápita se duplicó cada 34 meses; la capacidad mundial de almacenamiento per cápita requirió aproximadamente 40 meses para duplicarse (cada 3 años); y la información transmitida per cápita se ha duplicado cada 12,3 años. [29]
Cada día se almacenan cantidades masivas de datos en todo el mundo, pero, a menos que se puedan analizar y presentar de manera eficaz, en esencia residen en lo que se ha llamado tumbas de datos: "archivos de datos que rara vez se visitan". [39] Para abordar esa cuestión, a fines de la década de 1980 surgió el campo de la minería de datos - "el proceso de descubrir patrones y conocimientos interesantes a partir de grandes cantidades de datos" [40] -. [41]
La tecnología y los servicios que proporciona para enviar y recibir mensajes electrónicos (llamados "cartas" o "cartas electrónicas") a través de una red informática distribuida (incluso global). En cuanto a la composición de los elementos y el principio de funcionamiento, el correo electrónico prácticamente repite el sistema del correo ordinario (en papel), tomando prestados tanto términos (correo, carta, sobre, anexo, buzón, entrega y otros) como rasgos característicos: facilidad de uso, retrasos en la transmisión de mensajes, suficiente fiabilidad y, al mismo tiempo, ninguna garantía de entrega. Las ventajas del correo electrónico son: fácil de percibir y recordar por una persona direcciones del tipo nombre_usuario@nombre_dominio (por ejemplo, [email protected]); la capacidad de transferir tanto texto simple como formateado, así como archivos arbitrarios; independencia de los servidores (en el caso general, se dirigen entre sí directamente); fiabilidad suficientemente alta de la entrega de mensajes; facilidad de uso por parte de personas y programas.
Desventajas del correo electrónico: la presencia de un fenómeno llamado spam (publicidad masiva y envíos virales); la imposibilidad teórica de garantizar la entrega de una carta determinada; posibles retrasos en la entrega del mensaje (hasta varios días); límites en el tamaño de un mensaje y en el tamaño total de los mensajes en el buzón (personal para los usuarios).
Un complejo de software y hardware con una interfaz web que proporciona la capacidad de buscar información en Internet. Un motor de búsqueda generalmente significa un sitio que aloja la interfaz (front-end) del sistema. La parte de software de un motor de búsqueda es un motor de búsqueda (buscador), un conjunto de programas que proporciona la funcionalidad de un motor de búsqueda y generalmente es un secreto comercial de la empresa desarrolladora del motor de búsqueda. La mayoría de los motores de búsqueda buscan información en sitios de la World Wide Web , pero también existen sistemas que pueden buscar archivos en servidores FTP, artículos en tiendas en línea e información en grupos de noticias de Usenet. Mejorar la búsqueda es una de las prioridades de la Internet moderna (consulte el artículo Deep Web sobre los principales problemas en el trabajo de los motores de búsqueda).
Las empresas del sector de la tecnología de la información suelen ser consideradas como un grupo, como el "sector tecnológico" o la "industria tecnológica". [42] [43] [44] Estos títulos pueden ser engañosos en ocasiones y no deben confundirse con "empresas tecnológicas", que son generalmente corporaciones a gran escala con fines de lucro que venden tecnología y software para el consumidor. También vale la pena señalar que, desde una perspectiva empresarial, los departamentos de tecnología de la información son un " centro de costos " la mayor parte del tiempo. Un centro de costos es un departamento o personal que incurre en gastos o "costos" dentro de una empresa en lugar de generar ganancias o flujos de ingresos. Las empresas modernas dependen en gran medida de la tecnología para sus operaciones diarias, por lo que los gastos delegados para cubrir la tecnología que facilita el negocio de una manera más eficiente generalmente se consideran "solo el costo de hacer negocios". Los departamentos de TI reciben fondos de la alta dirección y deben intentar lograr los resultados deseados sin salirse de ese presupuesto. El gobierno y el sector privado pueden tener diferentes mecanismos de financiación, pero los principios son más o menos los mismos. Esta es una razón que a menudo se pasa por alto para el rápido interés en la automatización y la Inteligencia Artificial , pero la presión constante para hacer más con menos está abriendo la puerta para que la automatización tome el control de al menos algunas operaciones menores en grandes empresas.
Actualmente, muchas empresas cuentan con departamentos de TI para gestionar las computadoras , las redes y otras áreas técnicas de sus negocios. Las empresas también han buscado integrar la TI con los resultados comerciales y la toma de decisiones a través de un departamento de operaciones comerciales o BizOps. [45]
En un contexto empresarial, la Asociación de Tecnología de la Información de Estados Unidos ha definido la tecnología de la información como "el estudio, diseño, desarrollo, aplicación, implementación, soporte o gestión de sistemas de información basados en computadoras". [46] [ página necesaria ] Las responsabilidades de quienes trabajan en el campo incluyen la administración de redes, el desarrollo e instalación de software y la planificación y gestión del ciclo de vida de la tecnología de una organización, mediante el cual se mantiene, actualiza y reemplaza el hardware y el software.
Servicios de información es un término que se aplica de forma un tanto vaga a una variedad de servicios relacionados con TI ofrecidos por empresas comerciales, [47] [48] [49] así como por corredores de datos .
El campo de la ética de la información fue establecido por el matemático Norbert Wiener en la década de 1940. [51] : 9 Algunas de las cuestiones éticas asociadas con el uso de la tecnología de la información incluyen: [52] : 20–21
Las investigaciones indican que los proyectos de TI en las empresas y la administración pública pueden alcanzar fácilmente una escala significativa. Un trabajo realizado por McKinsey en colaboración con la Universidad de Oxford indicó que la mitad de los proyectos de TI de gran escala (aquellos con estimaciones de costos iniciales de 15 millones de dólares o más) a menudo no lograban mantener los costos dentro de sus presupuestos iniciales o no se completaban a tiempo. [53]
Comúnmente sinónimo de computadoras y redes de computadoras, pero que designa de manera más amplia cualquier tecnología que se utiliza para generar, almacenar, procesar y/o distribuir información electrónicamente, incluida la televisión y el teléfono..