La carraca india ( Coracias benghalensis ) es un ave de la familia Coraciidae . Mide de 30 a 34 cm (12 a 13 pulgadas) de largo con una envergadura de 65 a 74 cm (26 a 29 pulgadas) y pesa de 166 a 176 g (5,9 a 6,2 oz). La cara y la garganta son rosadas, la cabeza y el dorso son marrones, con azul en la grupa y un azul claro y oscuro contrastante en las alas y la cola. Las marcas azules brillantes en el ala son prominentes en vuelo. Los sexos son similares en apariencia. Se reconocen dos subespecies .
La carraca india se encuentra ampliamente desde Asia occidental hasta el subcontinente indio . A menudo se lo encuentra posado en árboles y alambres al borde de las carreteras, es común en hábitats de pastizales abiertos y bosques de matorrales, y se ha adaptado bien a paisajes modificados por el hombre. Se alimenta principalmente de insectos, especialmente escarabajos . La especie es mejor conocida por las exhibiciones acrobáticas de los machos durante la temporada de reproducción. Los machos y las hembras adultos forman vínculos de pareja y crían a las crías juntos. La hembra pone de 3 a 5 huevos en una cavidad o hendidura revestida con una fina estera de paja o plumas. La carraca es el ave estatal de tres estados de la India . Está catalogada como especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN .
La carraca india fue una de las muchas especies de aves descritas originalmente por Carl Linneo en la décima edición de Systema Naturae de 1758 , donde acuñó el nombre binomial Corvus benghalensis . [2] Linneo basó su descripción en el "Arrendajo de Bengala" descrito e ilustrado en 1731 por el naturalista inglés Eleazar Albin , derivado de un dibujo del ilustrador Joseph Dandridge . [3]
En 1766, Linneo describió una carraca india con el nombre de Coracias indica , [4] basándose en una descripción realizada por George Edwards en 1764 de un espécimen recolectado en Sri Lanka. [5] Este último nombre se utilizó durante muchos años; El ornitólogo indio Biswamoy Biswa sospechaba que se debía a que se prefería la duodécima edición de Systema Naturae de Linneo como punto de partida para las descripciones formales. El ornitólogo alemán Ernst Hartert determinó que había subespecies distintas del norte y del sur y asignó benghalensis a la primera e indicus a la segunda. Sin embargo, Biswas señaló que la localidad tipo (donde se encontró originalmente el espécimen) de benghalensis era Madras Presidency , que se encuentra dentro del rango de la subespecie del sur, y propuso que se seleccionara un neotipo de Bengala , de donde Linneo había asumido que provenía el taxón. . [6] Esto fue aceptado por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1962. [7]
Se reconocen dos subespecies: [8]
La carraca indochina ( C. affinis ) a menudo se trataba como una subespecie debido a cierta hibridación entre los dos taxones en un área desde el centro de Nepal hasta el oeste de Assam . [9] Sin embargo, un estudio molecular de 2018 del ADN nuclear y mitocondrial mostró que este último taxón en realidad estaba más estrechamente relacionado con la carraca de alas moradas ( C. temminckii ), mientras que la carraca india era su siguiente pariente más cercano, divergiendo de un linaje que dio origen a esas dos especies. [11]
Las relaciones filogenéticas entre las especies de Coracias se determinaron en un estudio molecular publicado en 2018. [11]
La Unión Internacional de Ornitólogos ha designado "carro indio" como el nombre común oficial de la especie. [8] En la India británica, también se le llamaba coloquialmente "arrendajo azul". [12] Los aldeanos de la provincia de Juzestán en Irán llaman al rodillo indio "Pequeño Rey" . [13]
La carraca india es un ave voluminosa, de alas anchas, cabeza grande y cuello y patas cortos. [10] [14] Tiene una longitud corporal de 30 a 34 cm (12 a 13 pulgadas) con una envergadura de alas de 65 a 74 cm (26 a 29 pulgadas) y pesa 166 a 176 g (5,9 a 6,2 oz). [10] [15] La piel desnuda alrededor de los ojos es de color naranja opaco, las piernas y los pies son de color marrón amarillento. El pico está teñido de marrón en la base. El iris es de color marrón grisáceo. [10]
El plumaje de la frente, el mentón y los lores es de color ante rosado, las coberteras auriculares son de color marrón rojizo más oscuro con vetas crema pálidas o rosadas, mientras que la garganta es de un rojo vino opaco con vetas estrechas de color crema. La corona y la nuca son de un turquesa opaco más oscuro. La espalda y la grupa son de color turquesa brillante y el vientre es de color azul pálido. Las coberteras de la cola son de color azul violeta oscuro con puntas turquesas. Las dos plumas de la cola del medio son de color azul oliva grisáceo con ejes negros, mientras que las plumas de la cola circundantes son de un azul púrpura intenso con una banda ancha de color azul pálido y un tinte verdoso hacia las puntas. Las plumas de vuelo de las alas tienen el mismo color azul púrpura que las de la cola, con una banda azul pálido similar en las cinco o seis primarias más distales. Las coberteras inferiores del ala y las plumas axilares son de color azul pálido, mientras que las coberteras superiores del ala son de un azul verdoso opaco. Las coberteras primarias son de color azul pálido con puntas de color oliva o azul violeta, y las coberteras menores son de color azul violeta a lo largo del borde anterior del ala. [10] [14] [15] Los colores se ven apagados cuando el pájaro está posado pero se vuelven vibrantes en vuelo. [14] La muda comienza desde mediados de junio hasta mediados de agosto y concluye entre noviembre y principios de marzo. [10]
Los colores azules de las plumas de vuelo son estructurales y están formados por microestructuras en las púas que producen el azul a través de la dispersión , lo que CV Raman observó en la década de 1930 como más complejo de lo que puede explicarse por el efecto Tyndall . [16] Estudios realizados en 2010 encontraron que las púas de las plumas estaban estructuradas como un canal con varillas de β-queratina de 100 nm (3,9 × 10 −6 pulgadas) de diámetro con espacios de aire entre ellas. [17]
Los machos y las hembras adultos son similares en apariencia y no hay cambios estacionales. [10] Las aves juveniles son de color más apagado, pálido y marrón, [9] con una corona verde opaca y un vientre azul verdoso opaco teñido de ante. El pico es marrón con una base amarillenta en lugar de negra. [10]
El rodillo indio tiene una llamada de contacto monosilábica que varía desde un chack corto hasta un tschow más largo y áspero . Las llamadas de Kaarsch se realizan durante exhibiciones rodantes y aumentan en frecuencia y volumen a medida que el pájaro vuela hacia un intruso. Cuando se posan uno al lado del otro, los rodillos producen un castañeteo entrecortado . En el nido, las crías producen un sonido fuerte y "angustioso" cuando piden comida, mientras que los polluelos emiten un fuerte "grito engullido" después de comer. Los rodillos recién independizados hacen maullidos felinos mientras buscan comida. [14]
A distancia, la especie puede confundirse con la carraca europea, [10] que es un migrante a través de partes del área de distribución de la carraca india. La carraca europea tiene un cuello y una cola más largos en vuelo, así como primarias negras y una cabeza completamente azul. [14] El rodillo indochino es más oscuro, más grande y tiene una cara y un pecho de color marrón violáceo y sin rayas, [9] y una frente azul verdosa. [14] Las coberteras subalares son de un tono azul más intenso. [18] Su llamada es más aguda y tiene un sonido más nasal. [9]
El rodillo indio se distribuye desde Irak y los Emiratos Árabes Unidos a través del subcontinente indio , incluida Sri Lanka. [1] En Pakistán, reside en los humedales alrededor de la presa Chotiari en Sindh , en el humedal costero de Jiwani en Baluchistán y en Punjab a lo largo de la presa Taunsa y el río Chenab . [19] [20] [21] [22] Se ha registrado como visitante de verano en Jalalabad , en el noreste de Afganistán. [9] Se ha registrado como vagabundo en Siria, Arabia Saudita, la isla Masirah , [14] Qatar, Yemen, Socotra , [23] Bahréin , donde fue avistado en 1996 y en 2008, [24] las islas Lakshadweep , las Islas Maldivas , [9] y Turquía. [23] En Kuwait, es un visitante común en invierno en la Isla Verde y las tierras de cultivo cercanas a Al Jahra . [25] En la década de 1970, se informó que era un visitante común de invierno en las marismas y marismas del condado de Shadegan en Irán. [26] Sin embargo, figura como residente en Irán. [27] [28]
La especie es común y a menudo se encuentra en bosques abiertos dominados por árboles de los géneros Acacia y Prosopis , y se ha adaptado bien a paisajes modificados por el hombre, como parques y jardines, campos, plantaciones de palmeras datileras y cocoteros . Ha sido apodado " pájaro de las rotondas " en el norte de Omán, donde las parejas viven en la vegetación de las rotondas. [14] En Omán, es común en la región de Al Batinah y en áreas cultivadas al este de Sharqiya Sands por debajo de elevaciones de 1000 m (3300 pies). [29] En la India, fue avistado en elevaciones que van desde el nivel del mar en los manglares de Bhitarkanika y el golfo de Mannar hasta aproximadamente 2.100 m (6.900 pies) en las montañas Nilgiri . [30] [31] [32]
La carraca india generalmente no es muy gregaria y suele encontrarse sola o en parejas. [10] A menudo es territorial , aunque los migrantes pueden buscar alimento en bandadas sin agresión. Patrullan su territorio volando a la altura de las copas de los árboles o a tres pisos de altura y cuando detectan a un intruso, lo ahuyentan con un rápido vuelo rodante. Sus patrones migratorios no se comprenden bien; en Omán están presentes todo el año, pero parecen ser más comunes en invierno que en verano. [14]
La carraca india pasa unos minutos acicalándose y luego vuela alrededor de su lugar de descanso. Prefiere cables eléctricos o telégrafos como perchas. Se le ha observado posado en árboles y arbustos a una altura de 3 a 9 m (10 a 30 pies) desde donde vuela para buscar insectos terrestres. También utiliza perchas más altas en la copa superior de los árboles. [33] La exhibición del rodillo indio es acrobática con giros y vueltas. [9] Se siente atraído por los incendios forestales y se lanza hacia el humo caliente en busca de insectos. [14] Se ha observado seguir a tractores en busca de invertebrados perturbados . En hábitats agrícolas del sur de la India, se ha encontrado en densidades de aproximadamente 50 aves por km 2 . [33] [34] [35]
Las carracas indias que anidan actúan agresivamente contra posibles depredadores. Ahuyentan a los cuervos de la selva india ( Corvus culminatus ) de sus nidos e incluso se les ha registrado atacando repetidamente a un alimoche ( Neophron percnopterus ), [10] y volando hacia los humanos. [14]
Haemoproteus coraciae vive dentro de los glóbulos rojos [36] yse han registrado parásitos sanguíneos Leucocytozoon en los tejidos pulmonares. [37] Los helmintos parásitos Hadjelia srivastavai, Cyrnea graphophasiani, [38] Habronema thapari [39] y Synhimantus espiralis se han registrado en las mollejas de las carracas indias. [40]
La temporada de reproducción es de marzo a junio, un poco antes en el sur de la India, [9] cuando los machos y las hembras adultos forman vínculos de pareja . [14] Durante el cortejo, los compañeros realizan exhibiciones aéreas que incluyen vuelos empinados y ondulados, saltos mortales, impulsos de morro, flotación y balanceo lateral. Esto va acompañado de vocalizaciones. [10] Luego, la pareja se posa y se muestra el uno al otro con arcos, alas caídas y colas en abanico y pueden participar en acicalamiento . [9] [10] El sitio del nido suele ser un agujero existente en un árbol, una palma muerta o un edificio, pero también puede ser un agujero en un banco de barro. El agujero puede excavarse completamente en un material blando como madera podrida. Se coloca una fina estera de plumas, paja o hierba en el fondo de la cavidad. [10] En el Parque Nacional Bandhavgarh , se han registrado nidos a alturas de 3 m (10 pies) en árboles Shorea robusta y a 7,5 m (25 pies) sobre el suelo en árboles Syzygium cumini . [41]
La nidada consta de 3 a 5 huevos, que son blancos y ovalados con un tamaño promedio de 33 mm × 27 mm (1,3 x 1,1 pulgadas). Los huevos son incubados principalmente por la hembra tan pronto como se pone el primer huevo y eclosionan de forma asincrónica después de 17 a 19 días. Las crías están desnudas cuando nacen y ambos padres las alimentan y cuidan. El período de emplumamiento dura de 30 a 35 días. [10]
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La carraca india desciende al suelo para capturar insectos y en menor medida anfibios, reptiles, aves y pequeños mamíferos. [10] [42] Se siente atraído por enjambres de termitas aladas ; Se ha visto hasta 40 aves posarse en un tramo de cable eléctrico de 70 m (230 pies) para cazarlas. [43] Los escarabajos constituyen alrededor del 45% de su dieta, seguidos por los saltamontes y los grillos con alrededor del 25%. [33]
La carraca india a menudo se asocia con la avutarda india ( Ardeotis nigriceps ), capturando insectos expulsados por esta última especie. [44] En Tamil Nadu , se observó que se alimentaba principalmente espigando (capturando presas en una superficie), seguido de alimentarse en el suelo y en el aire. [45] Ocasionalmente se sumerge en el agua para capturar ranas y peces, muy parecido a un martín pescador . [14] [18] Puede aprovechar oportunidades como los insectos atraídos por las luces, alimentándose incluso tarde después del anochecer. [46]
En marzo de 2019, se observó una carraca india alimentándose de una serpiente lobo india ( Lycodon aulicus ) en el Santuario de Vida Silvestre Sathyamangalam . [47]
En la India, la carraca india recibió protección legal en 1887, cuando su caza fue prohibida en virtud de la Ley de protección de aves silvestres de 1887 y más tarde en virtud de la Ley de protección de animales y aves silvestres de 1912. [48] [49] En Irán, la carraca india está protegido por el código islámico , [13] pero no figura como protegido por la ley. [28]
A partir de 2016, la carraca india figuraba como especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , debido a su amplia distribución y su aparente aumento de población. Se desconoce el tamaño total de la población, pero parece ser común en la mayor parte de su área de distribución. [1] En 2015, se estimaba que alrededor de 2.500 parejas reproductoras vivían en Irak y 15.000 parejas reproductoras en la Península Arábiga ; Se pensaba que la población había aumentado, especialmente en los Emiratos Árabes Unidos. [50]
El número de rodillos indios avistados a lo largo de la carretera entre Aligarh y Nueva Delhi disminuyó entre mediados de los años 1960 y mediados de los años 1980, a medida que el tráfico aumentó durante ese tiempo. [51] Su hábito de alimentarse cerca de los bordes de las carreteras a veces resulta en colisiones con el tráfico . [52] [53] [54] Su hábito de utilizar líneas eléctricas lo pone en riesgo de electrocución . En Rajasthan, se descubrió que era el segundo ave electrocutada con mayor frecuencia después del cuervo doméstico ( Corvus splendens ). [55]
El rodillo indio está asociado con leyendas hindúes y se dice que es sagrado para Vishnu ; Solía ser capturado y liberado durante festivales como Dussera o el último día de Durga Puja . [56] Se creía que agregar sus plumas picadas al forraje para las vacas aumentaba la producción de leche de estas últimas , dándole el nombre telugu de "paala-pitta" ( పాలపిట్ట , pālapiṭṭa ), que significa "pájaro lechero". [12] Un nombre indostánico es "neelkanth" ( hindi : नीलकंठ ; urdu : نیل کنٹھ , romanizado : nīlkaṇṭh ), [57] que significa 'garganta azul', un nombre asociado con la deidad Shiva debido a la leyenda de que bebía el Halahala . El veneno surgió de Samudra Manthana para salvar al mundo, pero impidió que pasara por su garganta, volviéndola azul. [58] [59]
El pueblo Kol tradicionalmente consideraba el avistamiento de una carretilla india como un buen augurio [60] al igual que la gente en Bengala que, al ver el pájaro, cantaba un pareado mostrando devoción a Vishnu y buscando una visión del pájaro en el momento de su muerte. [58] Una tribu nómada de adivinos del área de Vishakapatnam llevaba plumas del rodillo indio en la cabeza utilizando la creencia popular de que el pájaro podía predecir eventos. [61] La carraca india es el ave estatal de los estados indios de Odisha , Telangana , [62] [63] y Karnataka . [64]
En el apogeo del comercio de plumas a principios del siglo XX, se buscaba a la carraca india para exportar sus coloridas plumas, y estaba entre las especies de aves más asesinadas en la India. [sesenta y cinco]
