Los indojamaicanos son descendientes de personas que llegaron a Jamaica desde la India y el subcontinente en general . Los indios forman el tercer grupo étnico más grande de Jamaica después de los africanos y los multirraciales . [1]
Debido al deterioro de las condiciones socioeconómicas en la India británica , más de 36.000 indios llegaron a Jamaica británica como trabajadores contratados bajo el sistema de servidumbre indio entre 1845 y 1917, principalmente de Bhojpur y Awadh en el Cinturón Hindi , así como otras partes del norte de la India . Una minoría significativa era del sur de la India . Alrededor de dos tercios de los trabajadores que llegaron permanecieron en la isla. La demanda de su mano de obra llegó después del fin de la esclavitud en 1830 y el fracaso en atraer trabajadores de Europa. Los trabajadores indios, que habían demostrado su valía en condiciones similares en Mauricio , fueron buscados por el gobierno jamaiquino británico, además de trabajadores procedentes de China . [2]
En realidad, a los trabajadores indios se les pagaba menos que a los ex esclavos, que eran de origen africano occidental. Si bien es cierto que a los esclavos no se les pagaba por su trabajo, cuando se los emancipó en la década de 1830, sus salarios eran más altos que los que se les daban a los sirvientes indios contratados. Por lo tanto, los inmigrantes indios rebajaron los salarios de los ex esclavos. Esto, junto con las diferencias culturales y lingüísticas fundamentales y la tendencia a no mezclarse con la población local, hizo que los africanos y los británicos los despreciaran. Los indios eran acosados con el término despectivo de " coolie ", en referencia a su condición de trabajadores. A pesar de tales dificultades, muchos indios en Jamaica han conservado su cultura y religiones como el hinduismo y el islam . [3]
El gobierno indio británico fomentó el trabajo en régimen de servidumbre y se establecieron centros de reclutamiento en Calcuta y Madrás , aunque a los agentes se les pagaba significativamente menos por recluta que a un trabajador europeo. La mayoría de los indios que firmaban contratos lo hacían con la esperanza de regresar a la India con los frutos de su trabajo en lugar de tener la intención de emigrar de forma permanente. El gobierno indio nombró un Protector de los Inmigrantes en Jamaica, aunque esta oficina tendía a proteger los intereses de los empleadores en lugar de los de los trabajadores. Aunque técnicamente los trabajadores tenían que comparecer ante un magistrado y comprender plenamente sus términos y condiciones, estos estaban escritos en inglés y muchos trabajadores, que firmaban solo con la huella del pulgar, no comprendían la naturaleza de su servicio. [4]
A mediados del siglo XX, un número menor de indios de las regiones de Sindh , Gujarat , Kutch , Bengala y Punjab llegaron a Jamaica no como trabajadores sino como comerciantes que realizaban negocios junto a inmigrantes chinos y árabes. [5]
Algunos indios se han casado con miembros de la población local de africanos , criollos , chinos , hispanos , latinos , árabes , europeos y judíos . Hoy en día, la población india de Jamaica está formada por indios de pura sangre que son inmigrantes recientes o sus descendientes, indios de pura sangre que son descendientes de los trabajadores contratados originales o indios mixtos, como los douglas , los chindianos y los angloindios .
Cuando las mujeres negras e indias tenían hijos con hombres chinos, los niños eran llamados chaina raial en inglés jamaiquino. [6] La comunidad china en Jamaica pudo consolidarse porque existía una apertura a casarse con mujeres indias entre los chinos, ya que las mujeres chinas escaseaban. [7] El hecho de que las mujeres compartieran era menos común entre los indios en Jamaica según Verene A. Shepherd. [8] El pequeño número de mujeres indias era motivo de disputas entre hombres indios y condujo a un aumento en la cantidad de asesinatos de esposas por parte de hombres indios. [9] Las mujeres indias representaban el 11 por ciento de la cantidad anual de inmigrantes indios contratados entre 1845 y 1847 en Jamaica. [10]
El primer barco que transportaba trabajadores de la India, el "Maidstone", atracó en Old Harbour Bay en 1845. Llevaba 200 hombres, 28 mujeres menores de 30 años y 33 niños menores de 12 años de varias ciudades y pueblos del norte de la India. El número de los que llegaron aumentó a 2.439 tres años más tarde, momento en el que el Gobierno indio detuvo el plan para examinar su funcionamiento. El programa se reanudó en 1859 y continuó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , aunque en la década de 1870 las historias de las penurias que sufrían los trabajadores indios contratados causaban inquietud en el subcontinente. [11]
En 1917, la servidumbre indígena terminó en el Caribe, en los territorios de Jamaica, Trinidad, San Vicente, Santa Lucía, Granada, San Cristóbal, Santa Cruz, Guadalupe, Martinica, Guayana Británica (hoy Guyana), Guayana Holandesa (hoy Surinam), Guayana Francesa y Honduras Británica (hoy Belice). [ cita requerida ]
De sus magros salarios se les descontaban dos chelines y seis peniques para el arroz, la harina, el pescado seco o la cabra, los guisantes y los condimentos que constituían sus raciones. Los niños recibían media ración, pero se advertía a los administradores de las plantaciones que los trataran bien y que, en teoría, se les proporcionaban chequeos médicos trimestrales. La abrumadora mayoría de los trabajadores inmigrantes eran hindúes, pero se hacían pocas gestiones para respetar su fe y sus prácticas culturales. Los sindicatos no cristianos no fueron reconocidos hasta 1956 y muchos aceptaron el cristianismo y adoptaron nombres ingleses. A los indios de castas superiores se les prohibía emigrar al Caribe, por lo que muchos no dieron sus apellidos al embarcarse. [12]
Las condiciones de la servidumbre variaban entre uno y cinco años, y los trabajadores eran liberados si enfermaban o compraban la rescisión de su contrato. No se les permitía abandonar la plantación sin un permiso, bajo pena de multas o incluso de prisión. Muchos de los trabajadores y sus familias sufrían de pian, anquilostomiasis y malaria. [13]
Los trabajadores contratados originales que llegaron a Jamaica a mediados y fines del siglo XIX en su mayoría no tenían apellidos en la India. Una vez que llegaron a Jamaica, para asimilarse más fácilmente a la sociedad jamaiquina, a menudo adoptaron apellidos de origen anglosajón o británico, ya que eran la mayoría en el país. Sin embargo, algunas familias adoptaron los nombres de los pueblos de los que provenían en la India y también utilizaron su único nombre como apellido para sus hijos.
Algunos apellidos indios jamaicanos incluyen Mangaroo, Babooram, Sirjue, Partab (Pratap), Bhoorasingh, Mykoo, Jaghai, Maragh , Ramlall, Ramdas, Rampersad , Singh , Harrisingh, Beharry, Bandoo, Siew, Santokie, Persad , Ameer, Amair, Mahabeer, Baboolal, Gopaul, Gopie, Kissoon, Bridgmohan, Setal, Badwah, Rambaran, Coomar ( Kumar ), Ali, Mohammed, Baccus, Hussaney y Lala.
Aunque la mayoría de los trabajadores planeaban originalmente regresar a la India, los plantadores presionaron al gobierno para que les permitiera quedarse y sufragar sus costos de asentamiento, en gran medida para ahorrar los costos de regresar al subcontinente indio. El dinero y la tierra se utilizaron como incentivos, y cuando se cumplió el plazo, los indios ofrecieron 10 o 12 acres (49.000 m2 ) de tierra de la Corona. [14]
Las subvenciones monetarias se suspendieron en 1879, y las concesiones de tierras se detuvieron entre 1897 y 1903 y se abandonaron en 1906, ya que había poca diferencia entre los costos de repatriar a un trabajador (£15 por persona) y ofrecer concesiones de tierras de £12 por cabeza. [15]
Otro factor que influyó en la permanencia de muchos de los trabajadores fue la falta de barcos disponibles para repatriarlos. Los barcos se negaban a zarpar si no estaban llenos y en otras ocasiones tenían exceso de demanda, lo que llevó a que algunos trabajadores con tiempo vencido se quedaran atrás. Durante la Primera Guerra Mundial, la guerra submarina alemana y la falta de barcos redujeron aún más el número de trabajadores que podían regresar. El gobierno indio no alentó el regreso de los trabajadores, ya que muchos estaban en la indigencia, enfermos o habían perdido el contacto con su propia cultura. [16]
Los trabajadores indios cuidaban sus propios huertos después de terminar el trabajo en las plantaciones para complementar su dieta. Introdujeron el tamarindo en la isla, además del cannabis y la pipa chillum . Se celebraban festivales hindúes como Diwali , aunque muchos se convirtieron al cristianismo con el tiempo. Poco a poco, los trabajadores abandonaron las plantaciones para trasladarse a Kingston y aceptaron trabajos que aprovechaban mejor sus habilidades existentes y las recién adquiridas. La comunidad india adoptó el inglés como su primera lengua y se convirtieron en joyeros, pescadores, barberos y comerciantes. [17]
A pesar de ser un pequeño porcentaje de la población, los indios han tenido un impacto enorme en su nación insular adoptiva al contribuir significativamente a su cultura. Mantienen sus propias organizaciones culturales que trabajan en beneficio de la comunidad india, al tiempo que se asimilan a la comunidad jamaiquina en general en todas las facetas de la vida. La antigua influencia del sistema de castas se ha atrofiado en gran medida y los matrimonios concertados ya no son comunes. [18]
Las joyas indias, en forma de brazaletes de oro elaborados con gran delicadeza, son comunes en Jamaica; su fabricación y venta se remonta a la década de 1860. Durante la primera mitad del siglo XX, los indios, como los Jadusingh, poseían varias joyerías en Kingston especializadas en oro puro de 18 quilates. [19]
Junto con el hinduismo, la ganja llegó a Jamaica procedente de la India. El uso hindú de la ganja con fines espirituales y medicinales, incluidas las prácticas religiosas y, a veces, recreativas, se adoptó en la cultura jamaiquina. Fumar ganja se ha convertido en una tradición espiritual para los rastafaris y es un principio central en su forma de vida. [20]
Los indios también han contribuido al tapiz culinario de la isla. Alimentos como el wrap roti , los tarkaris , el kitchrie , el dhal bhat ( dhal y arroz ), los chokhas , el curry de cabra , el curry de pollo , el pholourie y el roti son populares y se consideran parte de la cocina nacional. [21]
En 1995, el Gobierno de Jamaica proclamó el 10 de mayo como Día de la Herencia Indígena en reconocimiento a la contribución de los indios al desarrollo social y económico del país. La llegada de los indios hace más de 170 años se conmemora en sellos postales.
El 1 de marzo de 1998 se creó el Consejo Nacional de Cultura India de Jamaica, organización que agrupa a las asociaciones indias y cuya misión es preservar y promover la cultura india. [22]
