La prehistoria de Papúa Nueva Guinea se remonta a hace unos 50.000 a 60.000 años, cuando los primeros habitantes emigraron hacia el continente australiano . La historia escrita comenzó cuando los navegantes europeos avistaron por primera vez Nueva Guinea a principios del siglo XVII.
La evidencia arqueológica indica que los humanos llegaron a Nueva Guinea hace quizás 60.000 años, aunque esto está en debate. [1] [2] Probablemente llegaron por mar desde el sudeste asiático durante el Último Período Glacial , cuando el mar estaba más bajo y las distancias entre las islas eran más cortas. Aunque los primeros en llegar fueron cazadores y recolectores, la evidencia temprana muestra que las personas manejaban el entorno forestal para proporcionar alimentos. También hay indicios de que la jardinería neolítica se practicaba en Kuk al mismo tiempo que la agricultura se estaba desarrollando en Mesopotamia y Egipto . Los alimentos básicos de la actualidad (batatas y cerdos) llegaron más tarde, pero los mariscos y el pescado han sido durante mucho tiempo los pilares de la dieta de los habitantes de la costa. La investigación arqueológica reciente sugiere que hace 50.000 años la gente puede haber ocupado sitios en las tierras altas a altitudes de hasta 2.000 m (6.600 pies), en lugar de estar restringida a áreas costeras más cálidas. [3]
Cuando llegaron los primeros europeos , los habitantes de Nueva Guinea y las islas cercanas, cuyas tecnologías incluían herramientas de hueso, madera y piedra, contaban con un sistema agrícola productivo. Comerciaban a lo largo de la costa (principalmente cerámica, adornos de concha y alimentos) y en el interior (intercambiando productos forestales por conchas y otros productos del mar).
Los primeros europeos que avistaron Nueva Guinea fueron probablemente navegantes portugueses y españoles que navegaban por el Pacífico Sur a principios del siglo XVI. En 1526-1527, el explorador portugués Jorge de Menezes llegó accidentalmente a la isla principal y se le atribuye haberla bautizado como "Papúa", en honor a una palabra malaya que designa el pelo encrespado de los melanesios . El español Yñigo Ortiz de Retez aplicó el término "Nueva Guinea" a la isla en 1545 debido a la similitud percibida entre los habitantes de las islas y los que se encuentran en la costa africana de Guinea .
Aunque los navegantes europeos visitaron las islas y exploraron sus costas posteriormente, los investigadores europeos sabían poco de sus habitantes hasta la década de 1870, cuando el antropólogo ruso Nicholai Miklukho-Maklai realizó varias expediciones a Nueva Guinea, pasó varios años viviendo entre tribus nativas y describió su forma de vida en un tratado completo.
En 1883, la Colonia de Queensland intentó anexionarse la mitad sur de la parte oriental de Nueva Guinea, pero el gobierno británico no lo aprobó. Sin embargo, cuando Alemania comenzó a establecerse en el norte, en 1884 se proclamó un protectorado británico sobre la costa sur de Nueva Guinea y sus islas adyacentes. El protectorado, llamado Nueva Guinea Británica , fue anexado directamente el 4 de septiembre de 1888. La posesión quedó bajo la autoridad de la Mancomunidad de Australia en 1902. Tras la aprobación de la Ley de Papúa en 1905, Nueva Guinea Británica se convirtió en el Territorio de Papúa , y la administración australiana formal comenzó en 1906, aunque Papúa permaneció bajo su control como posesión británica hasta la independencia de Papúa Nueva Guinea en 1975. [4]
En Papúa había poca actividad económica. Australia la administraba por separado en virtud de la Ley de Papúa hasta que fue invadida por el Imperio del Japón en 1941 y se suspendió la administración civil. Durante la Guerra del Pacífico , Papúa estuvo gobernada por una administración militar australiana desde Port Moresby , donde el general Douglas MacArthur ocasionalmente tenía su cuartel general.
Ante el creciente deseo de Europa por el aceite de coco , Godeffroy's of Hamburg , la mayor empresa comercial del Pacífico, comenzó a comerciar con copra en las islas de Nueva Guinea . En 1884, el Imperio alemán tomó posesión formal del barrio noreste de la isla y puso su administración en manos de una compañía comercial autorizada formada para ese fin, la Compañía Alemana de Nueva Guinea . En la carta otorgada a esta compañía por el Gobierno Imperial Alemán en mayo de 1885, se le dio el poder de ejercer derechos soberanos sobre el territorio y otras tierras "desocupadas" en nombre del gobierno, y la capacidad de "negociar" directamente con los habitantes nativos. Las relaciones con las potencias extranjeras se mantuvieron como dominio exclusivo del gobierno alemán. La Neu Guinea Kompanie pagó directamente a las instituciones gubernamentales locales, a cambio de las concesiones que se le habían otorgado. En 1899, el gobierno imperial alemán asumió el control directo del territorio, conocido a partir de entonces como Nueva Guinea Alemana .
Nueva Guinea era básicamente una empresa comercial. Miles de trabajadores locales fueron contratados como mano de obra barata en las plantaciones de cacao y copra . En 1899, el gobierno alemán tomó el control de la colonia de la Compañía de Nueva Guinea de Berlín. La educación estaba en manos de misioneros. En 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Australia se apoderó de la colonia alemana. Las plantaciones fueron entregadas a veteranos de guerra australianos y en 1921 la Sociedad de Naciones le dio a Australia un fideicomiso sobre Nueva Guinea. Las plantaciones y la minería de oro generaron un cierto grado de prosperidad. [5]
La Mancomunidad de Australia asumió un mandato de la Sociedad de Naciones para gobernar el antiguo territorio alemán de Nueva Guinea en 1920. Fue administrada bajo este mandato hasta que la invasión japonesa en diciembre de 1941 provocó la suspensión de la administración civil australiana. Gran parte del Territorio de Nueva Guinea, incluidas las islas de Bougainville y Nueva Bretaña , fue ocupada por fuerzas japonesas antes de ser recapturada por fuerzas australianas y estadounidenses durante los últimos meses de la guerra (véase Campaña de Nueva Guinea ).
La exploración de Papúa Nueva Guinea ha sido un proceso continuo. En octubre de 2017, todavía se contactaba ocasionalmente con nuevos grupos de personas. Hasta hace pocos años, la exploración de Nueva Guinea no se había planificado; gran parte de ella ha sido obra de mineros, reclutadores de mano de obra, misioneros y aventureros, con diferentes objetivos en mente. Muchas de estas personas han sido hacedoras, no registradoras de hechos, con el resultado de que nuestro conocimiento de la exploración del territorio no ha seguido el ritmo de la exploración misma. [6]
Una excepción es el registro del grupo de campo de la Akmana Gold Prospecting Company, que llevó a cabo dos expediciones de septiembre a diciembre de 1929 y de mediados de febrero a fines de junio de 1930. [7] Viajaron en el "Banyandah", un crucero de 12 metros (38 pies) desde Madang por la costa hasta la desembocadura del río Sepik , viajando a lo largo de ese río hasta Marienberg y Moim, luego a lo largo del río Karosameri hasta el río Karrawaddi y hasta el río Arrabundio y Yemas, después de lo cual fue necesario transportar sus tiendas y equipos en pinaza , canoa y, finalmente, a pie hasta su base de montaña en el alto río Arrabundio.
Durante su primera expedición, el grupo de campo Akmana realizó prospecciones en los afluentes del Arrabundio y luego atravesó un ramal de la Cordillera Central para tomar muestras del curso superior del río Karrawaddi. Volviendo sobre sus pasos hasta el Arrabundio, se dirigieron a través de otro ramal de la Cordillera Central hasta la confluencia del río Yuat con los ríos Jimmi y Baiyer , nuevamente sin encontrar oro en cantidad suficiente. Al regresar a Madang a fines de diciembre de 1929, varios miembros del grupo regresaron a Sydney para obtener instrucciones de la Akmana Gold Prospecting Company.
A mediados de febrero de 1930, la segunda expedición regresó rápidamente a su base de montaña y atravesó las montañas hasta la confluencia del río Yuat con los ríos Baiyer y Jimmi. Exploraron hacia el sur a lo largo del río Baiyer hasta su confluencia con los ríos Maramuni y Tarua, donde establecieron un campamento avanzado con empalizadas y llamaron al lugar "Akmana Junction". Desde esta base, exploraron a lo largo del río Maramuni y sus afluentes, nuevamente sin éxito. Finalmente, exploraron el río Tarua hacia el sur más allá del afluente que fluye hacia Waipai, una vez más sin éxito y, por consejo del ingeniero de minas Seale, se decidió que no había nada que justificara una mayor exploración. No habían avanzado hasta ningún país en la cuenca sur por la que los primeros exploradores y prospectadores viajaron hacia la cordillera Hagan y Wabag . El grupo regresó a Madang y zarpó hacia Sydney el 3 de julio de 1930.
Después de liderar la primera expedición, Sam Freeman no regresó y Reg Beazley se convirtió en el líder del grupo de la segunda expedición, con Pontey Seale como ingeniero de minas, Bill MacGregor y Beazley como prospectores y reclutadores, y Ernie Shepherd a cargo del transporte y los suministros, explorando cuando surgía la oportunidad. Todos ellos habían servido en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial con la AIF en el frente occidental, en Egipto y el Levante y anteriormente habían estado en Nueva Guinea. En 1926, Freeman estaba cerca de Marienberg con Ormildah perforando en busca de petróleo; Shepherd estaba con el Dr. Wade y RJ Winters en su estudio geológico de un arrendamiento petrolero de 26.000 kilómetros cuadrados (10.000 millas cuadradas) en la región de Bogia y Nubio a Ramu y río arriba por el río Sepik hasta Kubka 100 km (60 millas) por encima de Ambunto . Beazley estaba perforando sitios de prueba en busca de petróleo con Matahower en el bajo Sepik y él y McGregor reclutaron mano de obra en el Sepik y exploraron el país de pastos hasta Wee Wak . Beazley también buscó oro en Arrabundio y, tras su prometedor informe a Freeman, se fundó Akmana Gold Prospecting Coy en 1928.
El grupo de prospección de oro de Akmana estableció contacto con muchos pueblos a los que denominaron: gente de la tierra de la hierba, cazadores de cabezas, pigmeos , hombres de peluca, kanakas , poomani. Estos contactos se realizaron a menudo con la ayuda de Drybow/Dribu, un líder y portavoz de los hombres de peluca, un hombre muy inteligente y de buena voluntad, con una autoridad tranquila que generó una cooperación amistosa. 'Entramos pacíficamente en este nuevo país, estableciendo una reputación de comercio justo y comportamiento decente... pero el oro era nuestro interés y habíamos rastreado los ríos y afluentes hasta donde era posible, donde las condiciones y los resultados justificaban el esfuerzo y no encontramos nada que valiera la pena. En los muchos años transcurridos desde entonces, ha habido bastantes informes de grupos de prospección en el área. Pero no se ha informado de nada digno de mención: así que no dejamos mucho atrás, al parecer'. [8]
'Los miembros del grupo Akmana donaron pelucas que habían traído a varios museos. Dos de ellas fueron al Museo Australiano de Sídney (de Beazley y Shepherd). Los registros actuales del Museo Australiano muestran que la peluca de Beazley, descrita como "una gorra compuesta de cabello humano de las cabeceras del río U-at, Montañas Centrales, Territorio Mandatado de NG", fue depositada el 31 de enero de 1930, presumiblemente en su rápida visita a Sídney después de la primera expedición. Shepherd le regaló otra peluca al padre Kirschbaum, que quería enviarla a Alemania. Las pelucas del Museo Australiano fueron confundidas más tarde con algunas traídas de las Tierras Altas diez años después por Jim Taylor durante su patrulla de Hagen-Sepik, y se le atribuyeron erróneamente cuando se exhibieron. Seale donó dos pelucas al Museo Nacional de Canberra en 1930.' [9]
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Poco después del inicio de la Guerra del Pacífico , la isla de Nueva Guinea fue invadida por los japoneses . La mayor parte de Papúa Occidental , en ese momento conocida como Nueva Guinea Holandesa , fue ocupada, al igual que grandes partes del Territorio de Nueva Guinea (la antigua Nueva Guinea Alemana , que también estuvo bajo el dominio australiano después de la Primera Guerra Mundial ), pero Papúa estaba protegida en gran medida por su ubicación al sur y las casi intransitables cordilleras Owen Stanley al norte.
La campaña de Nueva Guinea se inició con las batallas por Nueva Bretaña y Nueva Irlanda en el Territorio de Nueva Guinea en 1942. Rabaul , la capital del Territorio, fue abrumada el 22 y 23 de enero y se estableció como una importante base japonesa desde donde desembarcaron en Nueva Guinea continental y avanzaron hacia Puerto Moresby y Australia. [10] Después de que la Armada de los EE. UU. interrumpiera su esfuerzo inicial por capturar Puerto Moresby mediante una invasión marítima en la Batalla del Mar de Coral , los japoneses intentaron una invasión terrestre desde el norte a través de la Ruta Kokoda . Desde julio de 1942, unos pocos batallones de reserva australianos, muchos de ellos muy jóvenes y sin entrenamiento, lucharon en una tenaz acción de retaguardia contra un avance japonés a lo largo de la Ruta Kokoda , hacia Puerto Moresby, sobre las escarpadas cordilleras Owen Stanley . [11] Los papúes locales, llamados Fuzzy Wuzzy Angels por los australianos, ayudaron y escoltaron a las tropas australianas heridas por la ruta Kokoda . La milicia, desgastada y severamente mermada por las bajas, fue relevada a fines de agosto por tropas regulares de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , que regresaban de la acción en el teatro del Mediterráneo .
Los japoneses fueron rechazados y se produjo la encarnizada batalla de Buna-Gona , en la que las fuerzas australianas y estadounidenses atacaron las principales cabezas de playa japonesas en Nueva Guinea, en Buna , Sanananda y Gona. Los aliados, que se enfrentaron a enfermedades tropicales , terrenos difíciles y defensas japonesas bien construidas, sólo consiguieron la victoria con grandes bajas. [12]
A principios de septiembre de 1942, los marines japoneses atacaron una base estratégica de la Real Fuerza Aérea Australiana en Milne Bay , cerca del extremo oriental de Papúa. Fueron derrotados por el ejército australiano, y la batalla de Milne Bay se recuerda como la primera derrota total de las fuerzas terrestres japonesas durante la Segunda Guerra Mundial . [13] Las ofensivas en Papúa y Nueva Guinea de 1943-44 fueron la serie más grande de operaciones conectadas jamás montadas por las fuerzas armadas australianas. [14] El comandante supremo de las operaciones fue el general estadounidense Douglas MacArthur , con el general australiano Thomas Blamey asumiendo un papel directo en la planificación y las operaciones siendo dirigidas esencialmente por el personal del cuartel general de la Fuerza de Nueva Guinea en Port Moresby. [15] Los combates encarnizados continuaron en Nueva Guinea entre la fuerza mayoritariamente australiana y el 18.º Ejército japonés con base en Nueva Guinea hasta la rendición japonesa en 1945.
La campaña de Nueva Guinea fue una de las principales campañas de la Guerra del Pacífico. En total, murieron unos 200.000 soldados, marineros y aviadores japoneses, frente a unos 7.000 soldados australianos y 7.000 estadounidenses.
Tras la rendición de los japoneses en 1945, se restableció la administración civil de Papúa y Nueva Guinea, y en virtud de la Ley de Administración Provisional de Papúa Nueva Guinea (1945-1946), Papúa y Nueva Guinea se combinaron en una unión administrativa.
La Ley de Papúa y Nueva Guinea de 1949 aprobó formalmente la colocación de Nueva Guinea bajo el sistema de administración fiduciaria internacional y confirmó la unión administrativa bajo el título de Territorio de Papúa y Nueva Guinea . La Ley preveía un Consejo Legislativo (establecido en 1951), una organización judicial, un servicio público y un sistema de gobierno local, con Sir Donald Cleland como administrador. Cleland permaneció en el cargo hasta su jubilación en 1967 y vivió en Port Moresby hasta su muerte en 1975. [16] La Cámara de la Asamblea de Papúa y Nueva Guinea reemplazó al Consejo Legislativo en 1963 y, después de las elecciones del 15 de febrero, abrió sus puertas el 8 de junio de 1964. En 1972, el nombre del territorio se cambió a Papúa Nueva Guinea . El cambio de política de Australia hacia Papúa Nueva Guinea comenzó en gran medida con la invitación del Gobierno australiano al Banco Mundial para enviar una misión al Territorio para asesorar sobre las medidas que se debían adoptar para su desarrollo económico y preparación política. El informe de la misión, El desarrollo económico del territorio de Papua Nueva Guinea, publicado en 1964, estableció el marco sobre el cual se desarrolló gran parte de la política económica posterior, hasta la independencia y después de ella.
Las elecciones de 1972 dieron como resultado la formación de un ministerio encabezado por el Ministro Principal Michael Somare , quien se comprometió a conducir al país hacia el autogobierno y luego hacia la independencia. Papua Nueva Guinea se convirtió en autónoma el 1 de diciembre de 1973 y logró la independencia el 16 de septiembre de 1975. El país se unió a las Naciones Unidas (ONU) el 10 de octubre de 1975 mediante la Resolución 375 del Consejo de Seguridad y la Resolución 3368 de la Asamblea General.
Las elecciones nacionales de 1977 confirmaron a Michael Somare como primer ministro al frente de una coalición liderada por el Partido Pangu . Sin embargo, su gobierno perdió un voto de confianza en 1980 y fue reemplazado por un nuevo gabinete encabezado por Sir Julius Chan como primer ministro. Las elecciones de 1982 aumentaron la pluralidad de Pangu, y el parlamento volvió a elegir a Somare como primer ministro. En noviembre de 1985, el gobierno de Somare perdió otro voto de censura, y la mayoría parlamentaria eligió a Paias Wingti , al frente de una coalición de cinco partidos, como primer ministro. Una coalición, encabezada por Wingti, resultó victoriosa en elecciones muy reñidas en julio de 1987. En julio de 1988, un voto de censura derrocó a Wingti y llevó al poder a Rabbie Namaliu , quien unas semanas antes había reemplazado a Somare como líder del Partido Pangu.
Estos reveses de fortuna y la sucesión de primeros ministros por puertas giratorias siguen caracterizando la política nacional de Papua Nueva Guinea. Una plétora de partidos políticos, gobiernos de coalición, lealtades partidarias cambiantes y mociones de censura contra los dirigentes confieren un aire de inestabilidad a los procesos políticos.
Según una legislación destinada a mejorar la estabilidad, los nuevos gobiernos siguen siendo inmunes a los votos de censura durante los primeros 18 meses de su mandato.
Una revuelta secesionista que duró nueve años en la isla de Bougainville se cobró unas 20.000 vidas. La rebelión comenzó a principios de 1989, las hostilidades activas terminaron con una tregua en octubre de 1997 y se firmó un alto el fuego permanente en abril de 1998. En agosto de 2001 se firmó un acuerdo de paz entre el Gobierno y los excombatientes. Una fuerza regional de vigilancia de la paz y una misión de observación de las Naciones Unidas vigilan al Gobierno y a los dirigentes provinciales, que han establecido una administración provisional y están trabajando para lograr la entrega total de las armas, la elección de un gobierno provincial y un eventual referéndum sobre la independencia.
El gobierno y los rebeldes negociaron un acuerdo de paz que estableció el Distrito y la Provincia Autónoma de Bougainville. La Bougainville autónoma eligió a Joseph Kabui como presidente en 2005, quien ocupó el cargo hasta su muerte en 2008. Fue sucedido por su vicepresidente John Tabinaman como presidente interino mientras se organizaban elecciones para completar el mandato restante. James Tanis ganó esas elecciones en diciembre de 2008 y ocupó el cargo hasta la investidura de John Momis, el ganador de las elecciones de 2010. Como parte del actual acuerdo de paz, se planea celebrar un referéndum sobre la independencia en Bougainville en algún momento antes de mediados de 2020. Los preparativos estaban en marcha en 2015. [17] [18]
Numerosos chinos han trabajado y vivido en Papúa Nueva Guinea, estableciendo comunidades de mayoría china. Los comerciantes chinos se establecieron en las islas antes de la exploración europea. En mayo de 2009 estallaron disturbios antichinos en los que participaron decenas de miles de personas. La chispa inicial fue una pelea entre trabajadores de etnia china y papúa nueva guineanos en una fábrica de níquel que estaba construyendo una empresa china. El resentimiento nativo contra la propiedad china de numerosas pequeñas empresas y su monopolio comercial en las islas condujo a los disturbios. Los chinos han sido comerciantes en Papúa Nueva Guinea durante mucho tiempo. [19] [20] Ese mismo año, Papúa Nueva Guinea pidió a varias naciones del sudeste asiático su apoyo para la candidatura de membresía plena de Papúa Nueva Guinea en la ASEAN . Indonesia apoyó la candidatura después de que Papúa Nueva Guinea apoyara el control de Indonesia sobre su región de Papúa. Sin embargo, Filipinas , de mayoría cristiana , y Tailandia , Vietnam y Camboya , de mayoría budista , han expresado su descontento con las leyes anti-LGBT de Papúa Nueva Guinea, afirmando que Timor Oriental, un país favorable a la igualdad , muy probablemente sería un estado miembro más viable de la ASEAN en el futuro. [ cita requerida ]
De febrero a marzo de 2018, una serie de terremotos azotó Papúa Nueva Guinea , causando diversos daños. Varias naciones de Oceanía , incluidas Australia y Nueva Zelanda , enviaron ayuda de inmediato al país. [21] [22]
En mayo de 2019, James Marape fue nombrado nuevo primer ministro, después de unos meses tumultuosos en la vida política del país. Marape fue un ministro clave en el gobierno de su predecesor Peter O'Neill , y su deserción del gobierno al bando de la oposición finalmente llevó a la renuncia de O'Neill al cargo. [23] En julio de 2022, el Partido PANGU del Primer Ministro James Marape obtuvo la mayor cantidad de escaños de cualquier partido en las elecciones , lo que significa que James Marape fue elegido para continuar como Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea. [24]
El 10 de enero de 2024 se desató un motín en Port Moresby, donde se incendiaron tiendas y automóviles y se saquearon supermercados. [25] También se produjeron disturbios en la ciudad de Lae . Se perdieron 22 vidas en los disturbios. [26] Surgieron después de que la policía y los miembros del sector público protestaran por los salarios. El primer ministro, James Marape, declaró un estado de emergencia de 14 días. [25]
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