Las plantaciones de copra en Nueva Guinea se han cultivado desde finales del siglo XIX, originalmente por colonizadores alemanes . Los intereses australianos las continuaron después de la Primera Guerra Mundial .
La copra es el cuarto cultivo agrícola comercial más importante de Papúa Nueva Guinea. Se estima que 2,6 millones de personas se dedican a la actividad del coco en Papúa Nueva Guinea, ya sea para generar ingresos o como alimento para complementar sus medios de vida. [1]
En 1884, los colonos alemanes llegaron al este de Nueva Guinea (ahora parte de Papúa Nueva Guinea ), quienes plantaron palmeras de coco ( Cocos nucifera ) para la producción de copra , la pulpa seca del coco. Establecieron la colonia de Nueva Guinea Alemana en el cuadrante noreste de la isla y numerosas plantaciones de coco alrededor de las áreas costeras. Tenían miedo de aventurarse demasiado hacia el interior. [2] Para contrarrestar la creciente presencia alemana en la región, el estado australiano de Queensland estableció el Territorio de Papúa como una posesión de facto que cubría aproximadamente el tercio sureste de la isla. [2] Tanto las plantaciones de Queensland como las alemanas prosperaron, proporcionando condiciones de vida opulentas para los expatriados. Se construyeron grandes mansiones en las plantaciones, completas con muebles de lujo. [2] Gran parte del trabajo fue realizado por nativos de Nueva Guinea. [3] Las ciudades de Port Moresby y Rabaul se fundaron como resultado de la actividad económica que rodeaba a las plantaciones. [2]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , en 1914, Australia envió una pequeña fuerza militar para hacerse cargo de las posesiones alemanas en el Pacífico Sur. Dos alemanes murieron en el proceso, mientras que los propietarios de plantaciones alemanes restantes fueron enviados inicialmente de regreso a trabajar en sus plantaciones. [2] El Tratado de Versalles de 1919 vio a Alemania perder todas sus posesiones de ultramar, incluida la Nueva Guinea Alemana , [3] que se convirtió en el Territorio de Nueva Guinea , un territorio bajo mandato de la Liga de las Naciones bajo administración australiana.
Las propiedades de los plantadores alemanes fueron expropiadas en la década de 1920, y las plantaciones de coco se ofrecieron para la venta a los soldados que regresaban, muchos de ellos financiados por las grandes compañías comerciales que administrarían las plantaciones. [3]
En la década de 1980, la producción de copra en Nueva Guinea estaba dominada por dos empresas comerciales australianas: Burns Philp y WR Carpenter & Co. [ 3]
En 1985, el gobierno de Papúa Nueva Guinea creó la Junta de Comercialización de Copra [4] , para hacerse cargo de la producción de copra en Papúa Nueva Guinea. La Junta fue testigo de la aniquilación virtual de la industria de la copra en Papúa Nueva Guinea, que fue arruinada por la soja estadounidense a fines de la década de 1980. [3] Las exportaciones de copra cayeron a niveles insignificantes en 2004. Según el Banco Central de Papúa Nueva Guinea , las exportaciones de copra de Papúa Nueva Guinea en 2003 fueron de 3.600 toneladas, niveles en los que se podría decir que las exportaciones de copra estaban cerca de extinguirse. Las exportaciones aumentaron a más de 9.100 toneladas en 2004.
En 1993, Kokonas Industri Koporasen (KIK) construyó una fábrica de copra en Madang y obtuvo el control monopólico de la comercialización de la copra de Papúa Nueva Guinea. En 2003, el gobierno puso fin a los poderes monopólicos de KIK sobre la comercialización. Un año después, KIK sufrió pérdidas que obligaron al grupo a recurrir al liquidador, PNG Coconut Commodities, Rex Paki, quien en abril de 2004 vendió la fábrica de Manang a la australiana Coconut Oil Production Madang Ltd (COPM, propiedad de Donald Brownlie Fleming) por 7,8 millones de kwachas (2,4 millones de dólares estadounidenses). [5]
El otro único molino de coco del país es propiedad del Grupo Carpenter, ubicado en Rabaul .
