Los incendios forestales en Australia son un fenómeno generalizado y regular que ha contribuido significativamente a moldear la naturaleza del continente durante millones de años. El este de Australia es una de las regiones del mundo más propensas a los incendios, y sus bosques de eucaliptos predominantes han evolucionado para prosperar gracias al fenómeno de los incendios forestales . [1] Sin embargo, los incendios pueden causar importantes daños a la propiedad y pérdidas de vidas humanas y animales. Los incendios forestales han matado aproximadamente a 800 personas en Australia desde 1851, [2] y miles de millones de animales.
Los incendios más destructivos suelen ir precedidos de temperaturas extremadamente altas, baja humedad relativa y fuertes vientos, que se combinan para crear las condiciones ideales para la rápida propagación del fuego. [3] Las tormentas de fuego severas a menudo reciben nombres según el día en que alcanzaron su punto máximo, incluidos los cinco incendios más mortíferos: el Sábado Negro de 2009 en Victoria (173 personas muertas, 2.000 hogares perdidos); Miércoles de Ceniza de 1983 en Victoria y Australia del Sur (75 muertos, casi 1.900 hogares); Viernes Negro de 1939 en Victoria (71 muertos, 650 casas destruidas), Martes Negro de 1967 en Tasmania (62 personas y casi 1.300 viviendas); y los incendios de Gippsland y el Domingo Negro de 1926 en Victoria (60 personas muertas en un período de dos meses). [3] Otras conflagraciones importantes incluyen los incendios forestales del Jueves Negro de 1851 , los incendios forestales de diciembre de 2006 , los incendios de 1974-75 que quemaron el 15% de Australia, [4] y los incendios forestales de 2019-20 . [5] Se estima que los incendios forestales de 2019-2020 provocaron la muerte de al menos 33 personas y más de 3 mil millones de animales. [6]
El secado gradual del continente australiano durante los últimos 15 millones de años ha producido una ecología y un entorno propensos al fuego, lo que ha dado lugar a muchas adaptaciones especializadas entre la flora y la fauna . Parte de la flora del país ha evolucionado y depende de los incendios forestales para su reproducción. Los aborígenes australianos solían utilizar el fuego para limpiar pastizales para la caza y abrir caminos a través de una densa vegetación, [7] y los colonos europeos también han tenido que adaptarse al uso del fuego para mejorar la agricultura y la gestión forestal desde el siglo XIX.
Según Tim Flannery ( The Future Eaters ), el fuego es una de las fuerzas más importantes que actúan en el medio ambiente australiano. Algunas plantas han desarrollado una variedad de mecanismos para sobrevivir o incluso requerir incendios forestales (poseyendo brotes epicórmicos o lignotubérculos que brotan después de un incendio, o desarrollando semillas resistentes al fuego o provocadas por el fuego ), o incluso fomentar el fuego ( los eucaliptos contienen aceites inflamables en sus hojas). ) como una forma de eliminar la competencia de especies menos tolerantes al fuego. [8] Los primeros exploradores europeos de la costa australiana notaron una gran cantidad de humo de incendios forestales. La expedición de Abel Janszoon Tasman vio humo flotando sobre la costa de Tasmania en 1642 y notó troncos ennegrecidos y tierra cocida en los bosques. Mientras trazaba un mapa de la costa este en 1770, la tripulación del Capitán Cook vio incendios otoñales en la selva ardiendo la mayor parte de los días del viaje. [9] : 50–51
Los incendios habrían sido provocados tanto por fenómenos naturales como por la mano del hombre. En muchas regiones, los aborígenes prendieron fuego a los pastizales con la esperanza de producir pasto más frondoso para engordar a los canguros y otros animales de caza y, en determinadas épocas del año, quemaron cortafuegos como medida de precaución contra los incendios forestales. [9] : 59 El cultivo con palos de fuego también se utilizó para facilitar la caza y promover el crecimiento de patatas silvestres y otras plantas comestibles a nivel del suelo. En Australia central, utilizaron el fuego de esta manera para gobernar su país durante miles de años. [10]
Flannery escribe que "El uso del fuego por parte de los aborígenes estaba tan extendido y constante que prácticamente todos los primeros exploradores de Australia lo mencionan. Fue el fuego aborigen el que llevó a James Cook a llamar a Australia 'Este continente de humo'". Sin embargo, continúa diciendo: "Cuando se arrebató el control a los aborígenes y se puso en manos de los europeos, se produjo un desastre". [11] La extinción de incendios se convirtió en el paradigma dominante en el manejo de incendios, lo que llevó a un alejamiento significativo de las prácticas de quema tradicionales. Un estudio de 2001 encontró que la interrupción de las prácticas tradicionales de quema y la introducción de la tala desenfrenada significaba que muchas áreas de Australia ahora eran propensas a grandes incendios forestales, especialmente en la estación seca. [12] Un estudio similar realizado en 2017 encontró que la eliminación de árboles maduros por parte de los europeos desde que comenzaron a establecerse en Australia puede haber desencadenado una regeneración extensa de los arbustos, lo que presenta un peligro mucho mayor de combustible para incendios. [13] Otro factor fue la introducción de pasto gamba importado a Queensland como pasto en 1942 y plantado a gran escala a partir de 1983. Esto puede provocar intensos incendios forestales, provocando la pérdida de la cubierta arbórea y daños ambientales a largo plazo. [14] [15]
El clima cálido y árido de Australia y los incendios forestales provocados por el viento fueron un fenómeno nuevo y aterrador para los colonos europeos de la era colonial. Los devastadores incendios forestales victorianos de 1851, recordados como los incendios forestales del Jueves Negro , ardieron en cadena desde Portland hasta Gippsland y enviaron ondas de humo a través del Estrecho de Bass hacia el noroeste de Tasmania, donde los colonos aterrorizados se apiñaban alrededor de velas en sus chozas bajo un cielo ennegrecido por la tarde. . [9] : 386–387 Los incendios cubrieron cinco millones de hectáreas, alrededor de una cuarta parte de lo que hoy es el estado de Victoria. Portland, Plenty Ranges, Westernport, los distritos de Wimmera y Dandenong se vieron gravemente afectados y se registraron la pérdida de unas doce vidas, además de un millón de ovejas y miles de cabezas de ganado. [dieciséis]
Los recién llegados de los climas más húmedos de Gran Bretaña e Irlanda aprendieron dolorosas lecciones sobre el manejo de incendios y los agricultores europeos comenzaron a adaptarse lentamente: cultivando verdes alrededor de sus pajares y quemando cortafuegos alrededor de sus pastos, y volviéndose cautelosos ante la quema de rastrojos de campos de trigo y de corteza anillada. árboles. [9] : 387 Pero los grandes incendios persistieron, incluidos los incendios forestales del Martes Rojo de 1898 en South Gippsland que quemaron 260.000 hectáreas (640.000 acres) y se cobraron doce vidas y más de 2.000 edificios. [dieciséis]
Un mapa de los incendios forestales australianos del siglo XIX muestra más de 7.000 incendios forestales informados en los periódicos australianos contemporáneos. [17]
Los grandes incendios forestales continuaron durante todo el siglo XX. Con el aumento de la población y la expansión urbana hacia los matorrales, aumentó el número de muertos y daños a la propiedad durante los grandes incendios. [18]
Durante la temporada de incendios forestales de Victoria de 1925-26 , grandes áreas de Gippsland en Victoria se incendiaron, lo que provocó los incendios del Domingo Negro el 14 de febrero, cuando 31 personas murieron en Warburton , cerca de Melbourne. Estos incendios siguen siendo los quintos incendios forestales más mortíferos registrados, con 60 personas muertas en dos meses. [3]
La temporada de incendios de 1939 fue una de las peores registradas en Australia, alcanzando su punto máximo con los devastadores incendios forestales del Viernes Negro del 13 de enero en Victoria, pero duró todo el verano, con incendios que quemaron las zonas urbanas de Sydney, Melbourne y Canberra, y cenizas cayeron hasta de distancia como Nueva Zelanda . [19] Los incendios del Viernes Negro fueron los terceros más mortíferos jamás registrados, con unas 71 personas muertas y 650 casas destruidas. [3] Siguieron años de sequía y una serie de olas de calor extremas que fueron acompañadas por fuertes vientos del norte, después de seis meses muy secos. Melbourne alcanzó los 45,6 °C (114,1 °F) y Adelaida 46,1 °C (115,0 °F). En Nueva Gales del Sur, Bourke sufrió 37 días consecutivos por encima de los 38 grados y Menindee alcanzó un récord de 49,7 °C (121,5 °F) el 10 de enero. [20]
Nueva Gales del Sur también perdió cientos de casas, miles de ganado y aves de corral y miles de hectáreas de tierras de pastoreo. [21] El 16 de enero, ardían incendios desastrosos en Victoria, Nueva Gales del Sur y el ACT en el clímax de una terrible ola de calor. Sydney estuvo rodeada al norte, sur y oeste por incendios desde Palm Beach y Port Hacking hasta las Montañas Azules . Incendios en Castle Hill , Sylvania , Cronulla y French's Forest en la ciudad. [20] [22] También se informaron incendios desastrosos en Penrose, Wollongong , Nowra , Bathurst , Ulludulla , Mittagong , Trunkey y Nelligen . [22] Mientras tanto, Canberra se enfrentó a los "peores incendios forestales" que había experimentado, con miles de hectáreas quemadas y un frente de fuego de 72 kilómetros (45 millas) impulsado hacia la ciudad por un vendaval del suroeste, destruyendo plantaciones de pinos y muchas granjas, y amenazando el Observatorio Mount Stromlo , la Casa de Gobierno y la Montaña Negra . Se envió a un gran número de hombres a permanecer junto a los edificios gubernamentales en la línea de fuego. [22]
El estado de Victoria fue el más afectado, con una superficie de casi dos millones 2 millones de hectáreas (4,9 millones de acres ; 20.000 kilómetros cuadrados ; 7.700 millas cuadradas ) quemadas, 71 personas asesinadas y municipios enteros arrasados, junto con muchos aserraderos y miles de ovejas, vacas y caballos en torno al Black Friday . Los incendios habían estado ardiendo durante diciembre, pero cobraron fuerza devastadora el viernes 13 de enero, sumergiendo muchas zonas del estado en la oscuridad del mediodía. [23] La Comisión Real de Stretton escribió más tarde: [23]
"El [13 de enero] parecía que todo el Estado estaba en llamas. Al mediodía, en muchos lugares, estaba oscuro como la noche. Hombres que llevaban lámparas contra huracanes, trabajaban para poner a salvo a sus familias y sus pertenencias. Los viajeros en las carreteras quedaron atrapados por los incendios o árboles caídos en llamas, y perecieron. En toda la tierra, había oscuridad durante el día... Las vigas de acero y la maquinaria fueron retorcidas por el calor como si hubieran sido de alambre fino. Traviesas de madera pesada y duradera, colocadas en el suelo, con sus superficies superiores a ras del suelo, fueron quemados... Donde el fuego fue más intenso, el suelo se quemó a tal profundidad que pueden pasar muchos años antes de que haya sido restaurado..."
— Comisión Real de Stretton.
Los municipios de Warrandyte , Yarra Glen , Omeo y Pomonal sufrieron graves daños y los incendios arrasaron la periferia urbana de Melbourne, afectando a ciudades como Toolangi , Warburton y Thomson Valley. En los Alpes victorianos, las ciudades de Bright , Cudgewa y Corryong también se vieron afectadas, junto con amplias zonas del oeste, en particular Portland, las cordilleras Otway y los Montes Grampianos. Black Range, Rubicon , Acheron , Noojee , Tanjil Bren , Hill End , Woods Point , Matlock , Erica , Omeo, Toombullup y Black Forest también se vieron afectados. Se generaron enormes cantidades de humo y cenizas, y se informó que la ceniza cayó hasta Nueva Zelanda. [dieciséis]
Después de los incendios forestales, Victoria convocó una Comisión Real . El juez Leonard Stretton recibió instrucciones de investigar las causas de los incendios y considerar las medidas adoptadas para prevenirlos y proteger vidas y propiedades. Hizo siete recomendaciones importantes para mejorar el manejo forestal y de incendios, y la quema planificada se convirtió en una práctica oficial de manejo de incendios. [24]
En el verano de 1967, Tasmania sufrió la temporada de incendios más destructiva y la cuarta más mortífera jamás registrada en Australia. Una primavera verde había añadido más combustible de lo habitual a los suelos forestales del estado, y los fuertes vientos del norte y las altas temperaturas provocaron al menos 80 incendios diferentes en todo el sureste, ardiendo a 2 kilómetros (1,2 millas) del centro de Hobart, el capital del estado. Los infiernos mataron a 62 personas y destruyeron casi 1.300 viviendas. [3]
En el verano de 1974-1975 (hemisferio sur), Australia sufrió el peor incendio forestal registrado, cuando el 15% de la masa terrestre de Australia sufrió "extensos daños por incendio". [25] Los incendios de ese verano quemaron aproximadamente 117 millones de hectáreas (290 millones de acres ; 1.170.000 kilómetros cuadrados ; 450.000 millas cuadradas ). [26] [27]
Los incendios mataron a seis personas, [28] : 341 aproximadamente 57.000 animales de granja, cultivos de agricultores y destruyeron casi 10.200 kilómetros (6.300 millas) de cercas. [28] : 339–345
El 20 de febrero de 1980, una serie de incendios forestales arrasaron las colinas de Adelaida , 120 kilómetros (75 millas) al norte de Adelaida , dejando más de 70 edificios destruidos y 75 granjas afectadas por los incendios. Tres años más tarde, el 16 de febrero de 1983, alrededor de 180 incendios en un evento conocido como los incendios forestales del Miércoles de Ceniza causaron una destrucción generalizada en partes de Australia del Sur y Victoria , quemando un área de 3,74 millones de acres (1,51 millones de hectáreas ; 15.100 kilómetros cuadrados ; 5.840 millas cuadradas). ) de matorral y superando la pérdida de 75 personas. Los incendios forestales, causados por años de grave sequía y clima extremo, se encuentran entre los incendios forestales más mortíferos en la historia de Australia a finales del siglo XX.
Del 27 de diciembre de 1993 al 16 de enero de 1994, se produjeron más de 800 incendios graves en las zonas costeras de Nueva Gales del Sur, que afectaron a las regiones más pobladas del estado. Los incendios surgieron desde la frontera de Queensland por la costa norte y central, a través de la cuenca de Sydney y por la costa sur hasta Batemans Bay . Las 800.000 hectáreas (2,0 millones de acres ; 8.000 kilómetros cuadrados ; 3.100 millas cuadradas ) de propagación de los incendios generalmente se contuvieron a menos de 100 kilómetros (62 millas) de la costa, y muchos quemaron a través de terrenos accidentados y en gran parte deshabitados en parques nacionales o reservas naturales. . [18] Se transmitieron a todo el mundo escenas dramáticas de la ciudad de Sydney envuelta en un espeso humo de incendios forestales y suburbios de matorrales en llamas. [29]
El 29 de diciembre, el Departamento de Servicios contra Incendios Forestales estaba monitoreando más de una docena de incendios en todo el estado, y las casas se vieron amenazadas en Turramurra por un incendio en la reserva del río Lane Cove , y un incendio de maleza había aislado brevemente el pueblo de vacaciones de Bundeena en el Parque Nacional Real , al sur de Sídney. [30] The Age informó el 7 de enero que una cuarta parte de Nueva Gales del Sur estaba amenazada por los peores incendios vistos en el estado en casi cincuenta años, cuando cientos de bomberos de la interestatal se unieron a 4.000 bomberos de Nueva Gales del Sur que luchaban contra los incendios desde Batemans Bay hasta Grafton . Los incendios en el área del río Lane Cove en Marsfield , Turramurra, West Pymble y Macquarie Park amenazaban a cientos de hogares, y el incendio en el Royal National Park se extendió hacia Bundeena , donde los botes de rescate evacuaron a 3.100 personas atrapadas en el camino del fuego. Mientras el Primer Ministro Paul Keating estaba de permiso, el Viceprimer Ministro Brian Howe ordenó que 100 soldados se unieran a los esfuerzos de extinción de incendios y puso a otros 100 en estado de alerta. [31]
El 8 de enero, el incendio del Parque Nacional Real arrasó los suburbios de Como y Jannali , en el sur de Sydney , donde muchas casas quedaron destruidas, además de dos escuelas, una iglesia y una guardería. [32] [33] El incendio de Como/Jannali quemó 476 hectáreas (1180 acres) y destruyó 101 casas, más de la mitad del total de viviendas perdidas en Nueva Gales del Sur durante el período de emergencia de enero. [18] También el 8 de enero, los incendios habían llegado a 1,5 kilómetros (0,93 millas) del centro de la ciudad de Gosford, y unas 5.000 personas habían sido evacuadas durante ese fin de semana con casas destruidas en Somersby y Peats Ridge. [32]
El 9 de enero, más de 16.000 personas estaban a la espera de ser evacuadas de las Montañas Azules Inferiores. Miles de personas dormían en el campo de fútbol del Central Coast Leagues Club, tras la evacuación de Kariong , Woy Woy , Umina , Ettalong y Brisbane Waters. Gran parte de Gosford , Kariong y Somersby habían sido evacuadas, junto con Terry Hill. Se habían perdido casas en Menai , Sutherland , Chatswood , Lindfield , Turramurra, Macquarie Park y las playas del norte de Sydney. 60 incendios ardían en la costa norte, mientras los bomberos luchaban contra infiernos en 30 hectáreas (74 acres) desde Coffs Harbour hasta la frontera de Queensland. Los incendios se acercaban a ciudades de las Montañas Azules, incluida Blackheath , y de Shoalhaven, incluida Ulladulla. [34]
Se desplegaron unos 20.000 bomberos contra unos 800 incendios, principalmente en la costa y las zonas montañosas. Los incendios provocaron evacuaciones masivas, se cobraron cuatro vidas, destruyeron unas 225 viviendas y quemaron 800.000 hectáreas (2,0 millones de acres ; 8.000 kilómetros cuadrados ; 3.100 millas cuadradas ) de matorrales. Se encontraron con uno de los mayores esfuerzos de extinción de incendios en la historia de Australia. Una larga investigación coronal siguió a los incendios, lo que llevó a la formación del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur . [29] La Ley de incendios rurales de 1997 fue proclamada el 1 de septiembre de 1997. [29] [35]
Entre el 18 y el 22 de enero de 2003, casi el 70% de los pastos, plantaciones de pinos y parques naturales del Territorio de la Capital Australiana (ACT) sufrieron graves daños y la mayor parte del Observatorio del Monte Stromlo quedó destruido. Los incendios llegaron a los suburbios de Canberra el 18 de enero de 2003 y, en las diez horas siguientes, cuatro personas murieron y más de 490 resultaron heridas y 470 viviendas quedaron destruidas o gravemente dañadas. [36]
Condiciones extremas de incendios forestales: la temperatura máxima de Melbourne superó los 43,0 °C (109,4 °F) durante tres días consecutivos por primera vez desde que se llevan registros, acompañada de fuertes vientos el 7 de febrero de 2009, que más tarde se conocería como "Sábado Negro". Precipitó grandes incendios forestales en toda Victoria, que afectaron a varios grandes complejos contra incendios, que continuaron ardiendo en todo el estado durante aproximadamente un mes. 173 personas murieron en estos incendios y 414 resultaron heridas. Más de 3.500 edificios fueron destruidos, incluidas 2.029 casas, y 7.562 personas desplazadas. En términos de pérdidas de vidas y daños materiales, los incendios del Sábado Negro son los más devastadores en la historia de Australia. La Comisión Real de Incendios Forestales de Victoria de 2009 fue convocada para investigar la estrategia del gobierno de Victoria con respecto a los incendios forestales. [37]
Desde septiembre de 2019 hasta marzo de 2020, cuando se extinguió el último incendio, Australia tuvo una de las peores temporadas de incendios forestales de su historia. 2019 fue el año récord más caluroso para Australia, ya que la temporada de incendios forestales comenzó en junio de 2019. Esto causó daños masivos en todo el país, con incendios en todos los estados y territorios. La costa este experimentó una destrucción generalizada por megaincendios, como el incendio forestal de Currowan , que fue solo uno de los muchos incendios forestales catastróficos durante la temporada 2019-2020. En términos de superficie de tierra quemada, muertes de vida silvestre y daños al medio ambiente, algunos de ellos daños permanentes, como la quema de restos de selva tropical, los incendios de 2019-2020 fueron los peores en la historia de Australia.
Muchos incendios son el resultado de un incendio provocado deliberado o de un descuido; sin embargo, estos incendios normalmente ocurren en áreas de fácil acceso y se controlan rápidamente. Los eventos provocados por el hombre incluyen arcos eléctricos provenientes de líneas eléctricas aéreas, incendios provocados, ignición accidental en el curso de actividades de limpieza agrícola, molienda y soldadura, fogatas, cigarrillos y cerillas caídas, chispas de maquinaria y escapes de quemaduras controladas . Se distribuyen según el tipo y la cantidad de combustible disponible. El combustible puede incluir de todo, desde árboles, maleza y campos de hierba seca hasta casas. El viento suministra oxígeno adicional al fuego y lo empuja a través de la tierra a un ritmo más rápido. La caída de líneas eléctricas o la formación de arcos debido a los fuertes vientos también han provocado incendios.
En los últimos tiempos, la mayoría de los grandes incendios forestales han sido provocados en zonas remotas por rayos secos . [38] [39] Algunos informes indican que un clima cambiante también podría estar contribuyendo a la ferocidad de los incendios de 2019-2020 con condiciones más cálidas y secas que hacen que la temporada de incendios del país sea más larga y mucho más peligrosa. [40] Durante los períodos de sequía , el combustible para los incendios forestales es mayor de lo normal, y los incendios forestales se combinan para convertirse en megaincendios, generando su propio clima y propagando aún más el fuego. [41]
Los fuertes vientos también favorecen la rápida propagación de los incendios al levantar en el aire brasas ardientes. Esto se conoce como localización y puede iniciar un nuevo incendio hasta 40 kilómetros (25 millas) a favor del viento desde el frente del incendio. [42]
En Nueva Gales del Sur , los vientos secos tipo Föhn que se originan en la Gran Cordillera Divisoria elevan abruptamente la temperatura del aire a sotavento de esa cadena montañosa y reducen la humedad atmosférica, elevando así el peligro de incendio. [43] Esto ocurre debido a la obstrucción orográfica parcial del aire comparativamente húmedo de los niveles bajos y al hundimiento del aire más seco de los niveles superiores a sotavento de las montañas, que se calienta debido a la compresión adiabática . [44] [45]
Los incendios forestales grandes y violentos pueden generar vientos por sí mismos, llamados remolinos de fuego . Los remolinos de fuego son como tornados y resultan de los vórtices creados por el calor del fuego. Cuando estos vórtices se inclinan de horizontal a vertical, se crean remolinos de fuego. Se sabe que estos remolinos arrojan troncos en llamas y escombros en llamas a distancias considerables. [46]
En el Territorio del Norte, los incendios también pueden ser propagados por milanos negros , milanos silbadores y halcones marrones . Se ha visto a estas aves recogiendo ramitas en llamas, volando hacia áreas de pasto no quemado y arrojándolas para iniciar nuevos incendios allí. Esto expone a sus presas que intentan huir de las llamas: pequeños mamíferos, aves, lagartos e insectos. [47]
Los incendios forestales en Australia se describen generalmente como incendios incontrolados y no estructurales que arden en una zona de pasto, matorrales , arbustos o bosques. La naturaleza del incendio depende en cierta medida de la topografía local . Los incendios de colinas/montañas arden en zonas que suelen estar densamente boscosas. La tierra es menos accesible y no propicia para la agricultura, por lo que muchas de estas áreas densamente boscosas se han salvado de la deforestación y están protegidas por parques nacionales, estatales y de otro tipo. El terreno empinado aumenta la velocidad y la intensidad de una tormenta de fuego. Cuando los asentamientos están ubicados en zonas montañosas, los incendios forestales pueden representar una amenaza tanto para la vida como para la propiedad. Los incendios de llanuras/pastizales arden a lo largo de llanuras o áreas de pequeña ondulación, predominantemente cubiertas de pastos o matorrales. Estos incendios pueden propagarse rápidamente, avivados por fuertes vientos en topografía plana, y consumen rápidamente las pequeñas cantidades de combustible/vegetación disponibles. Estos incendios representan una amenaza menor para los asentamientos, ya que rara vez alcanzan la misma intensidad que se observa en las grandes tormentas de fuego, ya que el terreno es plano, los incendios son más fáciles de mapear y predecir y el terreno es más accesible para el personal de extinción de incendios . Muchas regiones de terreno predominantemente plano en Australia han sido deforestadas casi por completo para la agricultura, lo que reduce las cargas de combustible que de otro modo facilitarían los incendios en estas áreas.
El clima de Australia se ha calentado más de un grado Celsius durante el último siglo, provocando un aumento en la frecuencia e intensidad de olas de calor y sequías. [48] Ocho de los diez años más cálidos registrados en Australia han ocurrido desde 2005. [49] Un estudio realizado en 2018 en la Universidad de Melbourne encontró que las principales sequías de finales del siglo XX y principios del siglo XXI en el sur de Australia "probablemente no tengan precedentes en los últimos 400 años". [50] En todo el país, las temperaturas promedio del verano han aumentado, lo que ha provocado un clima cálido sin precedentes, [51] siendo el comienzo del verano de 2019 el más caluroso registrado. [52] 2019 también fue el año más seco de Australia desde 1900, con precipitaciones un 40% inferiores al promedio. [53]
Las olas de calor y las sequías secan la maleza y crean condiciones que aumentan el riesgo de incendios forestales. Esto ha empeorado en los últimos 30 años. [54] Desde mediados de la década de 1990, el sureste de Australia ha experimentado una disminución del 15% en las precipitaciones de finales de otoño y principios de invierno y una disminución del 25% en las precipitaciones promedio en abril y mayo. Las precipitaciones de enero a agosto de 2019 fueron las más bajas registradas en Southern Downs (Queensland) y Northern Tablelands (Nueva Gales del Sur), con algunas áreas un 77 % por debajo del promedio a largo plazo. [51]
En la década de 2000, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) concluyó que era prácticamente seguro que el actual cambio climático antropogénico aumentaría en intensidad y frecuencia de los incendios en Australia, una conclusión que ha sido respaldada en numerosos informes desde entonces. [48] En noviembre de 2019, el Consejo Australiano del Clima publicó un informe titulado Esto no es normal [55] que también encontró que las catastróficas condiciones de los incendios forestales que afectaron a Nueva Gales del Sur y Queensland a finales de 2019 se han visto agravadas por el cambio climático. [51] Según Nerilie Abram escribiendo en Scientific American "el vínculo entre los extremos actuales y el cambio climático antropogénico es científicamente indiscutible". [48] En 2020, un equipo internacional de científicos descubrió que las condiciones cálidas y secas que ayudaron a impulsar la crisis de incendios forestales en Australia en 2019-2020 serían ocho veces más probables si la Tierra se calentara 2,0 °C (3,6 °F). [56]
Los incendios forestales no sólo se han vuelto más probables e intensos por el cambio climático, sino que también lo agravan. Hasta la temporada de incendios forestales en Australia de 2019-2020 , se pensaba que los bosques de Australia reabsorbían todo el carbono liberado en los incendios forestales en todo el país. Esto significaría que los bosques alcanzarían emisiones netas cero. Sin embargo, el calentamiento global está haciendo que los incendios forestales ardan con mayor intensidad y frecuencia y los incendios forestales de 2019-2020 ya han emitido 400 megatoneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, según el programa de seguimiento Copernicus. Esto equivale al promedio anual de emisiones de dióxido de carbono de Australia en los últimos tres meses. Esto aumentará las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de Australia, lo que contribuirá al calentamiento global y aumentará la probabilidad de que se repitan megaincendios que liberarán aún más emisiones. [57]
Hasta la temporada de incendios forestales en Australia de 2019-2020 , se pensaba que los bosques de Australia reabsorbían todo el carbono liberado en los incendios forestales en todo el país. Esto significaría que los bosques alcanzarían emisiones netas cero. Sin embargo, los científicos ahora dicen que el calentamiento global está haciendo que los incendios forestales ardan con mayor intensidad y frecuencia y creen que los incendios de 2019-2020 ya han liberado aproximadamente 350 millones de toneladas (390 millones de toneladas cortas) de dióxido de carbono, tanto como dos tercios del promedio anual de Australia. emisiones de dióxido de carbono (530 millones de toneladas (580 millones de toneladas cortas) en 2017) [58] entre octubre y diciembre de 2019. David Bowman, profesor de pirogeografía y ciencias del fuego en la Universidad de Tasmania, advirtió que se ha causado tanto daño que los bosques australianos Es posible que se necesiten más de 100 años para reabsorber el carbono que se ha liberado en lo que va de esta temporada de incendios. [49]
En enero de 2020, la Oficina Meteorológica británica dijo que se esperaba que los incendios forestales de Australia en 2019-2020 contribuyeran en un 2% al aumento de la concentración atmosférica de los principales gases de efecto invernadero, que se pronostica que alcanzará las 417 partes por millón, uno de los mayores aumentos anuales de la atmósfera. dióxido de carbono registrado. [59] Los estudios climáticos muestran que las condiciones que promueven incendios forestales extremos en Australia solo empeorarán a medida que se agreguen más gases de efecto invernadero a la atmósfera. [53]
El sudeste de Australia experimentó incendios forestales intensos y geográficamente extensos durante la temporada de verano 2019-2020. Los incendios liberaron cantidades sustanciales de dióxido de carbono a la atmósfera. Sin embargo, las estimaciones de emisiones existentes basadas en inventarios de incendios son inciertas y varían hasta en un factor de cuatro para este evento. Las estimaciones de emisiones se limitan con la ayuda de observaciones satelitales de monóxido de carbono, una inversión bayesiana analítica y proporciones observadas entre el dióxido de carbono emitido y el monóxido de carbono. Se estima que las emisiones de dióxido de carbono fueron de 715 teragramos (rango 517–867) desde noviembre de 2019 hasta enero de 2020. Esto es más del doble de la estimación derivada de cinco inventarios de incendios diferentes y en términos generales coincide con las estimaciones basadas en un análisis de arranque ascendente. de este episodio de incendio. Aunque los incendios ocurren regularmente en las sabanas del norte de Australia, los episodios recientes fueron extremadamente grandes en escala e intensidad y quemaron áreas inusualmente grandes de bosques de eucaliptos en el sureste. Los incendios fueron provocados en parte por el cambio climático, lo que hace que las estimaciones de emisiones mejor restringidas sean particularmente importantes. Esto se debe a que la acumulación de dióxido de carbono atmosférico puede volverse cada vez más dependiente de la retroalimentación climática-carbono provocada por el fuego, como se puso de relieve en este evento. [60]
Los incendios forestales en Australia pueden ocurrir durante todo el año, aunque la gravedad y la "temporada de incendios forestales" varían según la región. [61] [62] [63]
No existe una definición formal para una única temporada de incendios forestales en toda Australia. No existe una terminología única para los períodos de actividad de incendios. Los términos técnicos utilizados para los períodos de riesgo de incendio y actividad de incendio incluyen temporada de incendio, [64] temporada de peligro de incendio, [64] [65] período de peligro de incendio forestal, [66] período de peligro de incendio, [67] [68] permiso de incendio período, [69] tiempos de quema restringidos y tiempos de quema prohibidos, [70] y temporada de incendios. [71]
El término "temporada de incendios forestales en Australia" es un coloquialismo ampliamente definido por el uso común, desde el momento en que comienzan los primeros incendios incontrolados en cualquier momento a partir de junio, [72] generalmente abreviado a "temporada de incendios forestales" y se aplica principalmente al sur y este de Australia. [73] [74] [75] Puede continuar hasta abril. [76] El centro y el norte de Australia tienen dos temporadas de incendios definidas por separado. [71] [77] El término coloquial se utiliza normalmente junto con los términos técnicos al transmitir información al público. [78] [79]
La Oficina Australiana de Meteorología define cinco "temporadas de peligro de incendios", que son épocas de máxima actividad de incendios forestales, que corresponden aproximadamente a amplias bandas de latitud en todo el continente australiano [64] , incluidos el invierno y la primavera, en las partes más septentrionales de Australia; primavera; primavera y verano; verano; y verano y otoño, en las zonas más meridionales de Australia.
Cada jurisdicción estatal y territorial de Australia define los períodos de mayor riesgo de incendio o actividad de incendio de manera diferente. Nueva Gales del Sur tiene un "período de peligro de incendio forestal" establecido por ley, del 1 de octubre al 31 de marzo. [66] El gobierno estatal puede entonces declarar diferentes fechas de inicio y finalización para los períodos de peligro de incendios forestales para cada área de gobierno local dentro del estado. En 2019 comenzaron el 1 de agosto. [80] Victoria declara un "período de peligro de incendio" para cada área del gobierno local. Los períodos de peligro de incendio en Victoria suelen comenzar en octubre y terminar en mayo. [67] El Gobierno de Australia Meridional declara una "temporada de peligro de incendios" para cada área del gobierno local, que podría comenzar en octubre y finalizar a finales de abril. [65] El gobierno de Tasmania declara períodos de permiso de incendio para áreas de gobierno local. En 2019 esto comenzó el 31 de octubre. [69] Australia Occidental exige que cada área de gobierno local declare sus propios "tiempos de quema restringidos" alineados aproximadamente con la primavera y el otoño, y "tiempos de quema prohibidos" alineados aproximadamente con el verano. [81] [82] [70] El Territorio del Norte define dos amplias "temporadas de incendios", una temporada de incendios en el norte, que puede extenderse de abril a noviembre, y una temporada de incendios en el centro de Australia, que puede extenderse de octubre a marzo. [71] El Gobierno también se refiere a estos como "períodos de peligro de incendio". [68]
Las temporadas de incendios forestales se agrupan comúnmente en años como " temporada de incendios forestales en Australia 2019-2020 " y normalmente se aplican a la temporada del sur y este de Australia; del 1 de junio al 31 de mayo anualmente.
En los últimos diez años aproximadamente, [ ¿cuándo? ] Se han concedido licencias gubernamentales para programas de prevención de incendios en tierras aborígenes del norte de Australia. En esta zona, las tradiciones aborígenes, que reducen la maleza que puede provocar incendios mayores, giran en torno al monzón. La tierra se quema parche por parche utilizando fuegos "fríos" en áreas específicas durante la estación seca temprana, entre marzo y julio. [83] Estos programas de quemas defensivas comenzaron en las décadas de 1980 y 1990, cuando los grupos aborígenes regresaron a sus tierras nativas. Desde que comenzó este proceso, los destructivos incendios forestales en el norte de Australia han quemado un 57% menos de acres en 2019 que en promedio en los años 2000 a 2010, la década anterior al inicio del programa. [84]
Oliver Costello, de la Alianza Nacional Indígena Firesticks, afirmó que en el sur de Australia, los sistemas de conocimientos aborígenes sobre el manejo del fuego son menos valorados que en el norte. En el área de Kimberley , el consejo territorial aplica recursos locales y celebra reuniones comunitarias de planificación de incendios para garantizar que las personas adecuadas realicen la quema. El grupo aprueba las líneas de quema, pero los guardabosques indígenas inician los incendios, respaldados por tecnología moderna que implica lecturas meteorológicas constantes y teniendo en cuenta las condiciones del día. Costello señaló que el norte de Australia ha desarrollado una infraestructura colaborativa para la ' quema cultural ' y señaló que: "Realmente no hay ninguna inversión de importancia fuera del manejo indígena del fuego del norte de Australia". [83]
Los incendios forestales matan a los animales directamente y también destruyen los hábitats locales, dejando a los supervivientes vulnerables incluso una vez que los incendios han pasado. El profesor Chris Dickman de la Universidad de Sydney estima que en los primeros tres meses de los incendios forestales de 2019-2020 , más de 800 millones de animales murieron en Nueva Gales del Sur y más de mil millones a nivel nacional. [85] Esta cifra incluye mamíferos, aves y reptiles, pero no incluye insectos, murciélagos ni ranas. Muchos de estos animales murieron quemados en los incendios, y muchos otros murieron más tarde debido al agotamiento de los recursos alimentarios y de refugio y a la depredación de gatos salvajes y zorros rojos. Dickman añade que Australia tiene la tasa más alta de pérdida de especies de todas las zonas del mundo, [86] y teme que algunas de las especies nativas de Australia, como el dunnart de la Isla Canguro , puedan incluso extinguirse debido a los incendios actuales. [87]
Un estudio del gobierno australiano de 2020 pinta un panorama sombrío: 272 plantas y 55 especies animales amenazadas en Australia tenían una parte significativa de su distribución conocida dentro de la huella del fuego. Otras 49 especies tuvieron más del 80% de su rango de distribución probable y conocido modelado afectado por los incendios. [6]
Los koalas son quizás los más vulnerables porque se mueven lentamente. En incendios extremos, los koalas tienden a trepar a la copa de un árbol y hacerse una bola donde quedan atrapados. En enero de 2020 se informó que se cree que la mitad de los 50.000 koalas de la Isla Canguro frente a la costa sur de Australia, que se mantienen separados de los del continente como seguro para el futuro de la especie, habían muerto en las semanas anteriores. [88]
El profesor Euan Ritchie, ecologista de vida silvestre de la Universidad Deakin , dice que cuando los incendios han pasado, las ranas y los eslizones quedan vulnerables cuando sus hábitats han sido destruidos. La pérdida de hábitat también afecta a especies que ya están en peligro de extinción, como el loro terrestre occidental, la zarigüeya de Leadbeater, el reyezuelo de Mallee (un ave que no puede volar muy lejos) y el potoroo de Gilbert. Los apicultores también han perdido colmenas en los incendios forestales. [47]
Los canguros y canguros pueden moverse rápidamente tratando de escapar de los incendios. Sin embargo, The Guardian informó en enero de 2020 que decenas, tal vez cientos de canguros "murieron en masa" mientras intentaban escapar de las llamas cerca de Batlow en Nueva Gales del Sur. [88] Los animales más resistentes son aquellos que pueden excavar o volar. Las zarigüeyas a menudo se queman, pero a veces pueden esconderse en los huecos de los árboles. Los wombats y las serpientes tienden a pasar a la clandestinidad. [47]
Los goannas pueden beneficiarse de los incendios forestales. Dickman dice: "En Australia central, hemos visto goannas saliendo de sus madrigueras después de un incendio y devorando animales heridos: pájaros chamuscados, pájaros jóvenes, pequeños mamíferos, lagartos que habitan en la superficie y serpientes". [47]
Junto al impacto sobre la vida silvestre está el impacto sobre la fauna y la flora. El 85% de las plantas que se encuentran en Australia son endémicas. Asimismo, diversas especies de plantas de variedades extintas sólo se encuentran en los bosques de Australia. Muchas especies están adaptadas para recuperarse de los incendios forestales, por ejemplo creciendo a partir de semillas que permanecen latentes en suelos cercanos. Pero la temporada de incendios forestales en Australia 2019-20 se produjo a una escala e intensidad sin precedentes, según la ecologista de vida silvestre Sarah Legge. [ cita necesaria ] Durante los incendios forestales de 2019-2020, 11 biorregiones australianas y 17 principales grupos de vegetación nativa sufrieron graves quemaduras. Además, entre el 67% y el 83% de las selvas tropicales y de los bosques de eucaliptos y bosques de importancia mundial sufrieron graves incendios. [1]
El impacto más devastador para los seres humanos es que los incendios forestales han matado a más de 800 personas desde 1851. [2] Además de la pérdida de vidas, se destruyen hogares, propiedades y ganado, lo que puede dejar a las personas sin hogar, traumatizadas y sin acceso a electricidad, telecomunicaciones y , en algunos casos, al agua potable. [89] Aquí hay algunas discusiones sobre el número de personas que murieron indirectamente por los incendios, pero lo más probable es que el número sea alrededor de 400. [8]
Los incendios forestales producen contaminación por partículas: partículas en el aire que son lo suficientemente pequeñas como para entrar y dañar el tejido pulmonar humano. Tras el incendio de Hazelwood en 2014, Fay Johnston, profesora asociada de salud pública en el Instituto Menzies de Investigación Médica de la Universidad de Tasmania, dice que los niños pequeños expuestos al humo, ya sea cuando son bebés, niños pequeños o en el útero, desarrollan cambios en su función pulmonar. Ella dice: "Los bebés no nacidos expuestos al humo de Hazelwood tenían más probabilidades de experimentar tos o resfriados entre dos y cuatro años después de los incendios". [90] Otros estudios realizados en Australia muestran un aumento de las enfermedades respiratorias entre los adultos derivadas de la contaminación del aire causada por los incendios forestales. [91]
Como resultado del intenso humo y la contaminación del aire derivados de los incendios, en enero de 2020 Canberra midió el peor índice de calidad del aire de cualquier ciudad importante del mundo. El humo teñido de naranja entró en casas y edificios de oficinas en toda la capital, dificultando mucho la respiración en el exterior, lo que obligó a empresas e instituciones a cerrar sus puertas. [92] Los estudios muestran que los residentes de ciudades altamente contaminadas también tienen un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes. El profesor Jalaluddin, investigador jefe del Centro de Investigación sobre Contaminación del Aire, Energía y Políticas de Salud, dice: "Cada vez hay más pruebas sobre la contaminación del aire y (el desarrollo de) afecciones neurológicas, por ejemplo, la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer ". [90]
El profesor David Bowman, director del Centro de Investigación del Centro de Incendios de la Universidad de Tasmania , se refirió a los incendios de 2019-2020 como "absolutamente transformadores y sin precedentes" en su escala y afirmó: "Es prácticamente un tercio de la población australiana la que se ha visto afectada". , con exposición prolongada y episódica y, a veces, impactos extremos en la salud". Desde septiembre de 2019, cerca de 3.000 bomberos han trabajado todos los días en Nueva Gales del Sur combatiendo los incendios. El NSW RFS declaró que cerca del 90% de ellos son voluntarios no remunerados. [93] David McBride, profesor asociado de medicina ocupacional y ambiental en la Universidad de Otago , afirmó: "Se esfuerzan hasta el límite: pueden sufrir estrés por calor, que es una lesión potencialmente mortal, y terminar con bronquitis crónica y asma" . ". [94]
Una investigación realizada en la Universidad de Tasmania estimó que el humo de los incendios forestales emitido durante la temporada de incendios 2019-2020 fue responsable de 417 muertes adicionales. [95] Los niveles de PM 2,5 en algunas partes de Sydney alcanzaron casi 400 μg/m 3 , un nivel descrito por la Organización Mundial de la Salud como peligroso. [96]
En Australia, los estudios muestran que la mayoría de los bebés varones con un peso promedio al nacer drásticamente más alto nacieron en áreas gravemente afectadas por los incendios. Esto se atribuye al hecho de que las señales maternas afectan directamente los patrones de crecimiento fetal. [97] [98]
Los problemas psicológicos después de un gran incendio forestal parecen desarrollarse cuando las personas tienen la oportunidad de detenerse y reflexionar sobre su experiencia. Un estudio de 1.526 personas que sufrieron pérdidas significativas en los incendios forestales del Miércoles de Ceniza de 1983 encontró que después de 12 meses, el 42% cumplía los criterios para un problema psiquiátrico, que es el doble de la prevalencia en una comunidad no afectada. Después de veinte meses, esta cifra había caído al 23%. [99]
Un ejemplo típico de cómo se ve afectada la gente lo describe el incendio de 2016 en Yarloop , en Australia Occidental. Prácticamente destruyó la ciudad (395 habitantes), incluidas 180 casas, talleres históricos de madera, fábricas, una antigua iglesia, el antiguo hospital, tiendas, el hotel, la estación de bomberos y una parte de la escuela. Murieron dos personas. Los daños a la infraestructura incluyeron el puente Samson Brook, el puente Salmon River y la infraestructura eléctrica que abastece a miles de hogares en el área. [100] Dos años más tarde, la gente de Yarloop todavía sufría la angustia traumática provocada por el incendio. Aparte de las pérdidas económicas sufridas por quienes vivían allí, el trastorno en sus vidas fue tan grande que muchos en la comunidad dudaban de que la ciudad fuera reconstruida. [101] Posteriormente, el gobierno de WA gastó 64 millones de dólares australianos en la reconstrucción de la ciudad y las comunidades circundantes. [102]
Los daños económicos causados por los incendios del Sábado Negro de 2009, los más costosos en la historia de Australia, alcanzaron un estimado de 4.400 millones de dólares australianos . Moody's Analytics dice que es probable que el costo de los incendios forestales de 2019-2020 supere esa cifra y paralice la confianza de los consumidores y perjudique a industrias como la agricultura y el turismo. [103] Se espera que las facturas médicas de los incendios y la neblina de humo actuales alcancen cientos de millones de dólares; un análisis sugiere que las interrupciones causadas por el incendio y la neblina de humo podrían costarle a Sydney hasta 50 millones de dólares australianos al día. [104] El Consejo de Seguros de Australia estima que las reclamaciones por daños causados por los incendios ascenderían a más de 700 millones de dólares australianos , y se espera que las reclamaciones aumenten cuando más zonas afectadas por los incendios sean accesibles. En enero de 2020, se informó que el indicador ANZ de confianza del consumidor cayó a su nivel más bajo en más de cuatro años. [89]
En respuesta a los incendios actuales, el gobierno federal anunció que se pagaría una compensación a los bomberos voluntarios, se desplegaría personal militar para ayudar y se establecería un fondo de recuperación de incendios forestales de 2.000 millones de dólares australianos. Nueva Gales del Sur, la más afectada por la crisis, ha prometido mil millones de dólares australianos destinados a reparar la infraestructura. [105]
La actividad económica se ha visto afectada negativamente por estas condiciones durante dos años o más. El PIB agrícola ha disminuido un 22 por ciento desde principios de 2017 y se espera que disminuya otro 7 por ciento durante el resto de 2019/20. Esto llevaría la caída del PIB agrícola desde principios de 2017 a alrededor del 30 por ciento, comparable a la caída observada durante los episodios de la sequía del Milenio de 2002/03 y 2005/06 . Se espera que los efectos directos de los recientes incendios forestales reduzcan el crecimiento del PIB en los trimestres de diciembre de 2019 y marzo de 2020 en alrededor de 0,2 puntos porcentuales, con cierta recuperación en el trimestre de junio y en adelante. Sin embargo, existe incertidumbre en torno a esta estimación. [106]
Después de muchos incendios forestales importantes, los gobiernos estatales y federales han iniciado investigaciones para ver qué se podría hacer para abordar el problema. Un informe parlamentario de 2010 afirmó que entre 1939 y 2010, ha habido al menos 18 investigaciones importantes sobre incendios forestales, incluidas investigaciones de comités parlamentarios estatales y federales, informes COAG , investigaciones coronales y Comisiones Reales. [107] Otro informe publicado en 2015 indicó que ha habido 51 investigaciones sobre incendios forestales y su gestión desde 1939. Los autores señalaron que las Comisiones Reales no eran la forma más eficaz de aprender de incendios forestales pasados. [108] Muchas de las investigaciones sobre incendios forestales han recomendado "quemas para reducir el peligro" [109] destinadas a reducir el combustible disponible y han establecido objetivos para quemar un cierto porcentaje de bosque cada año para reducir el riesgo. Las quemas planificadas son difíciles de realizar de manera segura y muchas de las investigaciones y Comisiones Reales han descubierto que estos objetivos rara vez se cumplen. Al mismo tiempo, los expertos en gestión de incendios no están de acuerdo sobre la eficacia de la quema planificada. [110]
En enero de 2020, durante la temporada de incendios forestales de 2019-2020, el primer ministro Scott Morrison planteó la posibilidad de establecer otra comisión real y afirmó en una entrevista en ABC-TV 7.30 que cualquier investigación sobre la crisis tendría que ser exhaustiva e investigar el cambio climático como tal. así como otras posibles causas. [111] Posteriormente se emitieron cartas de patente para la Comisión Real sobre Disposiciones Nacionales para Desastres Naturales el 20 de febrero de 2020. [112]
Durante la temporada de incendios, la Oficina de Meteorología proporciona pronósticos meteorológicos para incendios. Las agencias de bomberos determinan la clasificación de peligro de incendio adecuada considerando el clima previsto, incluida la temperatura, la humedad relativa, la velocidad del viento y la sequedad de la vegetación. Estas clasificaciones de peligro de incendio son una característica de los pronósticos meteorológicos y alertan a la comunidad sobre las acciones que deben tomar en preparación para el día. Las calificaciones se transmiten a través de periódicos, radio, televisión e Internet. [113]
En 2009, todos los estados australianos adoptaron una clasificación de peligro de incendio (FDR) estandarizada. Esto incluía un nivel completamente nuevo: el peligro de incendio catastrófico. La primera vez que se pronosticó este nivel de peligro para Sydney fue en noviembre de 2019, durante la temporada de incendios forestales 2019-2020. [114] En 2010, tras una revisión nacional de las clasificaciones de peligro de incendios forestales, se introdujeron nuevos puntos de activación para cada clasificación para las zonas de pastizales en la mayoría de las jurisdicciones.
El Sistema Australiano de Clasificación de Peligro de Incendios se adoptó en septiembre de 2022, en sustitución del anterior Índice de Peligro de Incendios Forestales de McArthur . [115] Su propósito es proporcionar una manera eficiente y fácil de entender de comunicar ampliamente el peligro de incendio a la comunidad. Dividido en 4 niveles, indica las acciones necesarias a tomar y los niveles de peligro. [116]
En Australia se realiza un seguimiento remoto de los incendios forestales . Geoscience Australia desarrolló el sistema de monitoreo de incendios forestales Sentinel (en tiempo real). Utiliza datos de satélites para ayudar a las agencias de extinción de incendios a evaluar y gestionar los riesgos. [117] [118] [119] También existe MyFireWatch, que es un programa basado en un programa existente del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia, redesarrollado por Landgate y la Universidad Edith Cowan para uso del público en general. [120] [121] Además del uso de satélites, los bomberos australianos también utilizan vehículos aéreos no tripulados como herramienta para combatir incendios. [122] El tecnólogo Angus Dorney ha observado que "los servicios de bomberos [de Australia] se han desarrollado en un entorno en gran medida libre de tecnología" y será necesario apoyar el cambio cultural junto con las soluciones tecnológicas para que los avances tecnológicos prometedores estén a la altura de su potencial. [123]
El Consejo de Autoridades de Bomberos de Australasia (AFAC) es el principal organismo responsable de representar a los bomberos, los servicios de emergencia y las agencias de gestión de tierras en la región de Australasia.
El Servicio de Bomberos Rural (RFS) es una agencia de extinción de incendios basada en voluntarios y opera como parte de los Servicios de Emergencia y Bomberos de Queensland . [124] Queensland Fire and Rescue son los bomberos profesionales que combaten estos incendios en todo Queensland, en las ciudades y en la selva.
Fire and Rescue NSW (FRNSW), la Corporación Forestal de NSW (FCNSW), el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS) y el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (RFS) trabajan juntos para gestionar y responder a los incendios en toda Nueva Gales del Sur.
El Country Fire Service es un servicio de bomberos voluntario en el estado de Australia del Sur. El CFS opera como parte de la Comisión de Servicios de Emergencia y Incendios del Sur de Australia (SAFECOM).
En Victoria, la Autoridad Nacional de Bomberos (CFA, por sus siglas en inglés) brinda servicios de extinción de incendios y otros servicios de emergencia a áreas rurales y municipios regionales dentro del estado, así como a grandes porciones de las áreas suburbanas exteriores y corredores de crecimiento de Melbourne que no están cubiertos por la Brigada Metropolitana de Bomberos . [125]
Responsabilidad de la extinción y gestión de incendios, incluidas las quemas planificadas en tierras públicas como bosques estatales y parques nacionales, que representan aproximadamente 7,1 millones de hectáreas (18 millones de acres ; 71.000 kilómetros cuadrados ; 27.000 millas cuadradas ) o aproximadamente un tercio del estado. pertenece al Departamento de Medio Ambiente, Tierras, Agua y Planificación (DELWP).
El Departamento de Servicios de Emergencia y Bomberos (DFES) y el Departamento de Parques y Vida Silvestre (P&W) tienen la responsabilidad conjunta de la gestión de incendios forestales en Australia Occidental. [126] DFES es una organización coordinadora que apoya al Servicio de Bomberos y Rescate (FRS), el Servicio de Bomberos de Bush (BFS), el Servicio de Rescate y Bomberos Voluntarios (VFRS), el Servicio de Emergencia Estatal (SES), el Servicio de Emergencia y Bomberos Voluntarios (VFES), Cadetes de los Servicios de Emergencia y Servicio Voluntario de Salvamento Marítimo (VMR).
El Servicio de Bomberos de Tasmania gestiona los incendios forestales en Tasmania con la ayuda del Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania y el Servicio Forestal de Tasmania . [127] [128]
Las autoridades locales brindan educación e información a los residentes en regiones propensas a incendios forestales sobre la ubicación de los incendios actuales, [129] la preservación de vidas y propiedades [130] y cuándo escapar en automóvil. [131]
Los incendios forestales han causado más de 800 muertes en Australia desde 1851 y, en 2012, el coste total acumulado se estimó en 1.600 millones de dólares. [132] Sin embargo, en términos de costo monetario, están detrás de los daños causados por sequías, tormentas severas , granizo y ciclones , [133] quizás porque ocurren con mayor frecuencia fuera de áreas urbanas altamente pobladas. Los incendios forestales del Sábado Negro de 2009 en Victoria se cobraron 173 vidas en 21 días, el mayor número de muertes registrado en cualquier incendio forestal o temporada de incendios forestales en Australia. [134] Sin embargo, los graves incendios del verano de 2019-2020 afectaron áreas densamente pobladas, incluidos destinos de vacaciones, lo que llevó al comisionado de los Servicios de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, Shane Fitzsimmons, a afirmar que era "absolutamente" la peor temporada de incendios forestales registrada. [135]
Durante el verano entre 1974 y 1975, Australia experimentó su peor temporada de incendios forestales en 30 años.
Aproximadamente el 15 por ciento de la masa terrestre física de Australia sufrió grandes daños por incendios.
Esto equivale aproximadamente a unos 117 millones de hectáreas.
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Aproximadamente el 15 por ciento de la masa terrestre física de Australia sufrió grandes daños por incendios.
Esto equivale aproximadamente a unos 117 millones de hectáreas.
En 1974, 117 millones de hectáreas de tierra fueron quemadas en incendios forestales en el centro de Australia.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )El hecho de que los eventos catastróficos sigan repitiéndose es evidencia de que la comunidad no está aprendiendo las lecciones del pasado, o que las investigaciones no logran identificar el verdadero aprendizaje: que los eventos catastróficos pueden ser inevitables o que las Comisiones Reales no son las más efectivas. manera de identificar lecciones relevantes de eventos pasados.
... Creo que habrá un momento para garantizar que trabajemos con los estados y territorios para implementar la investigación adecuada.
Tiene que ser integral, debe abordar los factores contribuyentes, que van desde la reducción de peligros hasta el cambio climático, pasando por las cuestiones de respuesta, las cuestiones de coordinación nacional y, por supuesto, la resiliencia y la planificación para el futuro.
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