Los imperios de la pólvora , o imperios islámicos de la pólvora , es un término colectivo acuñado por Marshall GS Hodgson y William H. McNeill en la Universidad de Chicago, en referencia a tres imperios musulmanes de principios de la era moderna: el Imperio otomano , el Imperio safávida y el Imperio mogol , en el período que florecieron desde mediados del siglo XVI hasta principios del siglo XVIII. Estos tres imperios se encontraban entre los más estables del período moderno temprano , lo que llevó a la expansión comercial y al mecenazgo de la cultura, mientras que sus instituciones políticas y legales se consolidaron con un grado creciente de centralización. Se extendieron desde Europa central y el norte de África en el oeste hasta Bengala y Arakán en el este. El colega de Hodgson, William H. McNeill, amplió la historia del uso de la pólvora en múltiples civilizaciones, incluidas las potencias del este de Asia, el sur de Asia y Europa en su "La era de los imperios de la pólvora". Los imperios de la pólvora conquistaron vastas extensiones de territorio con el uso y desarrollo de las armas de fuego recién inventadas , especialmente cañones y armas pequeñas, en el curso de la expansión imperial. Al igual que en Europa , la introducción de armas de pólvora impulsó cambios como el surgimiento de estados monárquicos centralizados.
Según GS Hodgson , en los imperios de la pólvora estos cambios fueron mucho más allá de la organización militar. [1] Los mogoles, con base en el subcontinente indio , heredaron en parte el Renacimiento timúrida , [2] y son reconocidos por su lujosa arquitectura y por haber anunciado en Bengala una era de lo que algunos describen como protoindustrialización . [3] Los safávidas crearon una administración estatal eficiente y moderna para Irán y patrocinaron importantes desarrollos en las bellas artes. Los sultanes del Imperio otomano, también conocidos como Kaysar-i Rûm , controlaban las ciudades santas de La Meca y Medina , y por lo tanto eran los califas reconocidos del Islam; sus poderes, riqueza, arquitectura y diversas contribuciones influyeron significativamente en el curso de la historia mundial islámica. El colega de Hodgson, William H. McNeill, amplió la historia del uso de la pólvora en múltiples civilizaciones, incluidas las potencias del este de Asia, Europa y el sur de Asia, en su obra de 1993 The Age of Gunpowder Empires .
La frase fue acuñada por Marshall Hodgson y su colega William H. McNeill en la Universidad de Chicago . Hodgson utilizó la frase en el título del Libro 5 ("El segundo florecimiento: los imperios de los tiempos de la pólvora") de su influyente obra de tres volúmenes, The Venture of Islam (1974). Hodgson vio las armas de pólvora como la clave para los "estados de patronazgo militar del Período Medio Tardío" que reemplazaron a las inestables y geográficamente limitadas confederaciones de confederaciones tribales turcas , que prevalecieron en tiempos postmongoles. Hodgson definió un "estado de patronazgo militar" como uno que tiene tres características:
En primer lugar, una legitimación de la ley dinástica independiente; en segundo lugar, la concepción de todo el Estado como una única fuerza militar; y en tercer lugar, el intento de explicar todos los recursos económicos y culturales elevados como patrimonio de las principales familias militares. [4]
Estos estados surgieron "de las nociones mongolas de grandeza", pero "tales nociones pudieron madurar plenamente y crear imperios burocráticos estables sólo después de que las armas de pólvora y su tecnología especializada alcanzaron un lugar primordial en la vida militar". [5]
McNeill sostuvo que siempre que esos estados "eran capaces de monopolizar la nueva artillería, las autoridades centrales podían unir territorios más grandes en imperios nuevos o recientemente consolidados". [6] La monopolización era clave. Aunque Europa fue pionera en el desarrollo de nueva artillería en el siglo XV, ningún estado la monopolizó. El conocimiento de la fundición de armas se había concentrado en los Países Bajos, cerca de las desembocaduras de los ríos Escalda y Rin. Francia y los Habsburgo se dividieron esos territorios, lo que resultó en un enfrentamiento armamentístico. [7] Por el contrario, esos monopolios permitieron a los estados crear imperios militarizados en Asia occidental , Rusia e India, y "de una manera considerablemente modificada" en China, Corea y Japón. [6]
Más recientemente, la hipótesis del "imperio de la pólvora" de Hodgson-McNeill ha sido puesta en tela de juicio por considerarse una explicación "ni adecuada ni precisa", aunque el término sigue utilizándose. [8] Se han ofrecido razones distintas (o adicionales) a la tecnología militar para el surgimiento casi simultáneo de tres imperios militares centralizados en áreas contiguas dominadas por tribus turcas descentralizadas. Una explicación, llamada "confesionalización" por los historiadores de la Europa del siglo XV, invoca el examen de cómo la relación entre la Iglesia y el Estado "mediada por declaraciones confesionales y ordenanzas eclesiásticas" condujo a los orígenes de las políticas absolutistas. Douglas Streusand utiliza a los safávidas como ejemplo:
Los safávidas impusieron desde el principio una nueva identidad religiosa a su población general; no buscaron desarrollar una identidad nacional o lingüística, pero su política tuvo ese efecto. [9]
Un problema de la teoría de Hodgson-McNeill es que la adquisición de armas de fuego no parece haber precedido a la adquisición inicial de territorio que constituye la masa crítica imperial de ninguno de los tres primeros imperios islámicos modernos, excepto en el caso del imperio mogol. Además, parece que el compromiso con el gobierno autocrático militar fue anterior a la adquisición de armas de fuego en los tres casos. Tampoco parece ser el caso de que la adquisición de armas de fuego y su integración en el ejército estuviera influenciada por la variedad del Islam que promovía el imperio en particular. [10] Independientemente de si la pólvora estaba inherentemente vinculada a la existencia de cualquiera de estos tres imperios, no se puede cuestionar que cada uno de los tres adquirió artillería y armas de fuego temprano en su historia e hizo de esas armas una parte integral de sus tácticas militares.
Michael Axworthy ha señalado que la etiqueta es engañosa en el caso de los safávidas, ya que a diferencia de los ejércitos europeos contemporáneos, el ejército safávida utilizó principalmente espadas, lanzas y arcos hasta mediados del siglo XVIII. No fue hasta el gobierno de la dinastía afsharí de Nader Shah que la mayoría de las tropas de Irán estarían equipadas con armas de fuego por primera vez. [11]
El primero de los tres imperios en adquirir armas de fuego fue el Imperio Otomano . En el siglo XIV, los otomanos ya habían adoptado la artillería de pólvora . [12] La adopción de las armas de fuego por parte de los otomanos fue tan rápida que "precedieron a sus adversarios europeos y de Oriente Medio en el establecimiento de tropas centralizadas y permanentes especializadas en la fabricación y el manejo de armas de fuego ". [13] Pero fue su uso de la artillería lo que sorprendió a sus adversarios e impulsó a los otros dos imperios islámicos a acelerar sus programas de armas. Los otomanos tenían artillería al menos durante el reinado de Bayaceto I y la utilizaron en los asedios de Constantinopla en 1399 y 1402. Finalmente demostraron su valor como máquinas de asedio en el exitoso asedio de Salónica en 1430. [14] Los otomanos emplearon fundiciones de Oriente Medio [15] [16] así como europeas para fundir sus cañones, y para el asedio de Constantinopla en 1453, tenían cañones lo suficientemente grandes como para derribar los muros de la ciudad, para sorpresa de los defensores. [17]
El uso regularizado de armas de fuego por parte del ejército otomano avanzó más rápido que sus homólogos europeos. Los jenízaros habían sido una guardia personal de infantería que usaba arcos y flechas. Durante el gobierno del sultán Mehmed II, se les entrenaba con armas de fuego y se convirtieron en "quizás la primera fuerza de infantería permanente equipada con armas de fuego en el mundo". [14] Por lo tanto, se considera que los jenízaros fueron los primeros ejércitos permanentes modernos. [18] [19] La combinación de artillería y potencia de fuego jenízara resultó decisiva en Varna en 1444 contra una fuerza de cruzados, Başkent en 1473 contra Aq Qoyunlu , [20] y Mohács en 1526 contra Hungría. Pero la batalla que convenció a los safávidas y a los mogoles de la eficacia de la pólvora fue Chaldiran .
El arcabuz de mecha comenzó a ser utilizado por el cuerpo de jenízaros en la década de 1440. [21] El mosquete apareció más tarde en el Imperio Otomano en 1465. [22] El acero de Damasco se utilizó más tarde en la producción de armas de fuego como el mosquete del siglo XVI. [23] En la batalla de Mohács en 1526, los jenízaros equipados con 2000 tüfenks (normalmente traducido como mosquete) "formaron nueve filas consecutivas y dispararon sus armas fila por fila", en una "posición de rodillas o de pie sin necesidad de apoyo o descanso adicional". [24] Los chinos adoptaron más tarde la posición de rodillas otomana para disparar. [25] En 1598, el escritor chino Zhao Shizhen describió los mosquetes turcos como superiores a los europeos. [26] La obra china de la era Ming, Wubei Zhi o "Tratado sobre tecnología de armamento o registros de armamentos y provisiones militares" de 1621, describió posteriormente los mosquetes turcos que utilizaban un mecanismo de piñón y cremallera , que no se sabía que se hubiera utilizado en ninguna arma de fuego europea o china en ese momento. [27]
El cañón de los Dardanelos ( en turco otomano شاهی , romanizado Şahi , lit. «real») fue diseñado y fundido en bronce en 1464 por Munir Ali. El cañón de los Dardanelos todavía estaba en servicio más de 340 años después, en 1807, cuando apareció una fuerza de la Marina Real y comenzó la operación Dardanelos . Las fuerzas turcas cargaron las antiguas reliquias con propulsor y proyectiles y los dispararon contra los barcos británicos. El escuadrón británico sufrió 28 bajas por este bombardeo. [28]
En Chaldiran, los otomanos se enfrentaron a los safávidas en batalla por primera vez. El sultán Selim I se trasladó al este con su artillería de campaña en 1514 para enfrentarse a lo que percibía como una amenaza chiíta duodecimana instigada por Shah Ismail en favor de los rivales de Selim. Ismail apostó su reputación de gobernante favorecido por Dios en una carga de caballería abierta contra una posición otomana fija. Los otomanos desplegaron sus cañones entre los carros que los transportaban, que también proporcionaban cobertura a los jenízaros armados. El resultado de la carga fueron pérdidas devastadoras para la caballería safávida. La derrota fue tan completa que las fuerzas otomanas pudieron avanzar y ocupar brevemente la capital safávida, Tabriz . Solo el radio de campaña limitado del ejército otomano le impidió mantener la ciudad y poner fin al gobierno safávida. [29]
Aunque la derrota de Chaldiran puso fin al programa de expansión territorial de Ismail, el shah tomó medidas inmediatas para protegerse contra la amenaza real del sultanato otomano armando a sus tropas con armas de fuego. En los dos años siguientes a Chaldiran, Ismail tenía un cuerpo de mosqueteros ( tofangchi ) de 8.000 hombres, y en 1521, posiblemente 20.000. [30] Después de que Abbas el Grande reformara el ejército (alrededor de 1598), las fuerzas safávidas tenían un cuerpo de artillería de 500 cañones, así como 12.000 mosqueteros. [31]
Los safávidas emplearon primero sus armas de fuego contra los uzbekos, que habían invadido el este de Persia durante la guerra civil que siguió a la muerte de Ismail I. El joven shah Tahmasp I encabezó un ejército para socorrer a Herat y se enfrentó a los uzbekos el 24 de septiembre de 1528 en Jam, donde los safávidas derrotaron decisivamente a los uzbekos. El ejército del shah desplegó cañones (armas giratorias en carros) en el centro protegidos por carros con caballería en ambos flancos. El emperador mogol Babur describió la formación en Jam como "al estilo de Anatolia". [32] Los varios miles de infantes armados también se concentraron en el centro, al igual que los jenízaros del ejército otomano. Aunque la caballería uzbeka se enfrentó y se volvió contra el ejército safávida en ambos flancos, el centro safávida resistió (porque no fue atacado directamente por los uzbekos). Reuniéndose bajo el liderazgo personal de Tahmasp, la infantería del centro atacó y dispersó al centro uzbeko y aseguró el campo. [33]
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Cuando el gobernador de Lahore, Daulat Khan, lo invitó a apoyar su rebelión contra el sultán Ibrahim Khan , Babur ya estaba familiarizado con las armas de fuego y la artillería de campaña y con un método para desplegarlas. Babur había contratado al experto otomano Ustad Ali Quli , quien le mostró la formación otomana estándar: artillería e infantería equipada con armas de fuego protegidas por carros en el centro y arqueros montados en ambas alas. Babur utilizó esta formación en la Primera Batalla de Panipat en 1526, donde las fuerzas afganas y rajput leales al sultanato de Delhi, aunque superiores en número pero sin las armas de pólvora, fueron derrotadas. De manera similar, Babur también utilizó estas armas de pólvora para ganar la decisiva Batalla de Khanwa contra la confederación rajput numéricamente superior . La victoria decisiva de las fuerzas timúridas es una de las razones por las que los oponentes rara vez se enfrentaron a los príncipes mogoles en batallas campales a lo largo de la historia del imperio. Los reinados de Akbar el Grande , Shah Jahan y Aurangzeb han sido descritos como un importante punto culminante de la historia de la India . [34] En la época de Aurangzeb, el ejército mogol estaba compuesto predominantemente por musulmanes indios, con elementos tribales como los Sadaat-e-Bara formando la vanguardia de la caballería mogol. [35] [36] El Imperio mogol se convirtió en una poderosa entidad geopolítica con, en ocasiones, el 24,2% de la población mundial. [37] Los mogoles heredaron elementos de la cultura y el arte persas, al igual que los otomanos y los safávidas. [2] Los musulmanes indios mantuvieron el dominio de la artillería en la India, e incluso después de la caída del imperio mogol, varios reinos indios no musulmanes continuaron reclutando musulmanes indostaníes como oficiales de artillería en sus ejércitos. [38]
Los tres imperios islámicos de la pólvora son conocidos por su rápido éxito en el dominio de los campos de batalla utilizando sus nuevas armas de fuego y técnicas. Las potencias del este de Asia y su éxito militar suelen pasarse por alto en este tema debido al éxito no solo de los imperios islámicos, sino también de los imperios europeos. Sin embargo, el éxito y la innovación del combate con pólvora en el este de Asia merecen ser mencionados en el mismo contexto que el de los imperios islámicos de la pólvora por sus avances militares.
Las primeras armas de fuego se originaron en China en el siglo X, y hubo varias formas en que las formas más modernas de armas de fuego pequeñas llegaron a China. Durante la edad de oro de la piratería del este de Asia entre las décadas de 1540 y 1560, era muy probable que a través de sus batallas y otros encuentros con estos piratas, las fuerzas de la dinastía Ming inevitablemente se apoderaran de las armas y las copiaran [ cita requerida ] . También era probable que un poderoso marinero Wang Zhi, que controlaba a miles de hombres armados, finalmente se rindiera a los Ming en 1558 y ellos replicaran sus armas. Este relato particular sobre la tecnología del arcabuz fue el primero en despertar el interés de los funcionarios Ming por los chinos para ampliar el uso de estas armas. [39]
Los arcabuces turcos pueden haber llegado a China antes que los portugueses. [40] En el libro de Zhao Shizhen de 1598, el Shenqipu , había ilustraciones de mosqueteros turcos otomanos con ilustraciones detalladas de sus mosquetes, junto con mosqueteros europeos con ilustraciones detalladas de sus mosquetes. [41] También había ilustraciones y descripciones de cómo los chinos habían adoptado la posición de rodillas otomana para disparar. [25] Zhao Shizhen describió los mosquetes turcos como superiores a los mosquetes europeos. [42] El Wubei Zhi (1621) describió más tarde los mosquetes turcos que usaban un mecanismo de piñón y cremallera , que no se sabía que se hubiera usado en ninguna arma de fuego europea o china en ese momento. [27]
Los chinos practicaron intensamente estrategias tácticas basadas en el uso de armas de fuego, lo que dio como resultado el éxito militar. Qi Jiguang , un reverenciado líder militar de la dinastía Ming, entrenaba a sus soldados al extremo para que su desempeño en la batalla fuera exitoso. Además, Qi Jiguang también utilizó técnicas de batalla innovadoras como descargas, contramarchas y división en equipos, e incluso fomentó la formación flexible para adaptarse al campo de batalla. [39]
Durante la guerra chino-holandesa que comenzó en 1661, el comandante de la dinastía Ming del Sur, Zheng Chenggong (Koxinga), utilizó tácticas similares a las de Qi Jiguang con eficacia en la batalla. Los chinos derrotaron a las fuerzas holandesas gracias a su estricta adherencia a la disciplina y su capacidad para mantenerse en formación. En última instancia, fue su técnica y entrenamiento lo que derrotó a las armas holandesas. [39]
En 1631, las "tropas pesadas" que podían construir y operar cañones de estilo europeo, [43] Los cañones importados en la dinastía Qing tenían una gran reputación como el hongyipao . [44] La élite manchú no se preocupaba directamente por las armas y su producción, prefiriendo en cambio delegar la tarea a los artesanos chinos Han, que produjeron para los Qing un cañón de metal compuesto similar conocido como el "gran general Shenwei". [45] [46] Los cañones y mosquetes también se usan ampliamente en guerras conocidas como " Diez Grandes Campañas ". [47] [48] Sin embargo, después de que los Qing ganaran la hegemonía sobre el este de Asia a mediados del siglo XVIII, la práctica de fundir cañones de metal compuesto cayó en desuso hasta que la dinastía enfrentó amenazas externas una vez más en la Guerra del Opio de 1840, momento en el que los cañones de ánima lisa ya estaban comenzando a volverse obsoletos como resultado de los cañones estriados. [46]
Los japoneses adoptaron el uso del arcabuz portugués a mediados del siglo XVI. Numerosos relatos afirman que los portugueses que trabajaban para piratas chinos acabaron en Japón por casualidad e impresionaron al gobernante local con estas armas. Poco después, los japoneses empezaron a producir en masa el arma de estilo portugués para sí mismos. Según otros relatos, esta tecnología de armas de fuego puede haber llegado a Japón ya en 1540 gracias al flujo constante de mercenarios japoneses que podrían haber recogido armas de fuego en sus viajes. Pronto, los soldados japoneses que portaban armas de fuego superarían en número a los que portaban otras armas. [39]
Tonio Andrade citó que el modelo de revolución militar que dio a los europeos tanto éxito militar incluía el uso de técnicas de entrenamiento superiores. La técnica de entrenamiento de la que hablaba era la técnica de descarga de mosquetero. [39] Se decía que la técnica de descarga había sido inventada por el señor de la guerra japonés Oda Nobunaga. Utilizaba la misma técnica que utilizaban los arqueros japoneses, pero el efecto que tenía la técnica de permitir a los soldados recargar al mismo tiempo que otros podían disparar era devastador para sus enemigos. [49]
Los coreanos utilizaban armas de fuego chinas y coreanas desde finales del siglo XIV. También eran bastante hábiles e innovadores con sus estrategias en el campo de batalla. Había relatos de coreanos que utilizaban un tipo de técnica de descarga en 1447. [39] Pero las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) entre los japoneses contra los coreanos y los Ming que comenzaron en 1592 y terminaron en 1598 cambiarían las perspectivas de Joseon sobre la guerra. Si bien fue una derrota devastadora para los coreanos, esta guerra los obligó a darse cuenta de que necesitaban adoptar el uso del mosquete, así como los métodos japoneses y chinos. Los coreanos rápidamente emitieron el mosquete como la base de su táctica militar, y sus mosqueteros se convirtieron en más del 50 por ciento del ejército en 1594. Entrenaban utilizando manuales basados en las técnicas de Qi Jiguang, como la descarga, al tiempo que incorporaban sus propios métodos también. Estos acontecimientos marcaron el comienzo de una revolución militar coreana en la que los coreanos podían combatir a sus enemigos utilizando equipos y métodos de guerra modernos. [50]
Hubo muchos casos en los que el ejército coreano utilizó sus nuevas técnicas de manera efectiva. En 1619, los coreanos ayudaron a los Ming contra los manchúes, una gran fuerza militar. Aunque los coreanos y los Ming perdieron, una unidad coreana exhibió sus técnicas con éxito en la batalla. Luego, en 1627 y 1636, los coreanos se enfrentaron solos a los manchúes, demostrando nuevamente su competencia en la batalla al usar sus tácticas de mosquete. Nuevamente, perdieron en batalla contra los manchúes en ambas batallas. [39] En 1654 y 1658, los coreanos ayudaron a los Qing en la batalla contra los rusos por el control de la tierra en Manchuria. En estos casos, los coreanos mostraron sus tácticas superiores y fueron la razón de la derrota de los rusos. [50]
Se ha prestado relativamente poca atención al uso y la innovación de la pólvora en la expansión de Vietnam. Se cree que los vietnamitas, después de adoptar armas de fuego de China, también introdujeron algunas innovaciones en armas de fuego en China, aunque otros académicos no están de acuerdo. [51] De todos modos, el uso de la tecnología de la pólvora ha dejado una marca innegable en la historia vietnamita, permitiendo la " marcha hacia el sur " y una expansión significativa del territorio vietnamita.
Se dice que los europeos llevaron la tecnología de la pólvora hasta sus límites, mejorando las fórmulas que existían y ideando nuevos usos de la sustancia después de que se introdujera en Europa a través de la Ruta de la Seda en el siglo XIII. [52] [53] Los europeos estaban mejorando la pólvora un siglo después de que se inventara la primera pistola en China . [54]
Roger Bacon , un renombrado alquimista europeo temprano (1214-1292), expuso las maravillas del mundo; la clave entre ellas fueron los ingredientes de la pólvora. Con estos ingredientes disponibles, los científicos, inventores y alquimistas europeos crearon la pólvora en conserva, que tenía un proceso de refinamiento diferente. Implicaba agregar una sustancia húmeda a la pólvora y luego secarla como una mezcla. Con esta tecnología de pólvora mejorada, el fraile alemán Berthold Schwarz inventó el primer cañón europeo en 1353. [55] Debido a la guerra constante, Europa vio un crecimiento exponencial de la innovación de las armas de fuego de pólvora, convirtiéndola en la más avanzada del mundo. Los europeos mejoraron las armas de fuego de pólvora que se habían fabricado en China y Medio Oriente, creando rifles mucho más fuertes y duraderos utilizando técnicas avanzadas de metalurgia europea. [56] Aprendieron a calcular la cantidad de fuerza ejercida por el gas contenido en la recámara de un arma , lo que dio lugar a armas con el poder de disparar a mayores distancias. [56]
Más tarde, en 1520, la pólvora mejorada llegó a China en un barco portugués desde Europa, [57] aunque los arcabuces turcos pueden haber llegado a China antes que los portugueses. [40] Los otomanos y los portugueses introdujeron el cañón , los rifles mejorados y otros avances en China, cientos de años después de la invención original de la pólvora en China, cerrando el círculo del viaje de la pólvora a través de Asia.
Harry Turtledove escribió " El imperio de la pólvora ", una novela de historia alternativa cuya premisa es que, si el Imperio Romano hubiera sobrevivido hasta la invención de la pólvora, podría haberse convertido en un "Imperio de la pólvora" similar al anterior y haber sobrevivido hasta el siglo XXI.
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