En la tradición cristiana, la iglesia de las mujeres , también conocida como acción de gracias por el nacimiento o la adopción de un niño , es la ceremonia en la que se da una bendición a las madres después de recuperarse del parto . La ceremonia incluye acción de gracias por la supervivencia de la mujer al parto y se realiza incluso cuando el niño nace muerto o ha muerto sin bautizar.
Aunque la ceremonia en sí no contiene elementos de purificación ritual , estaba relacionada con la práctica judía, como se señala en Levítico 12:2–8, donde las mujeres eran purificadas después de dar a luz . A la luz del Nuevo Testamento , el ritual cristiano se basa en las imágenes y el simbolismo de la presentación de Jesús en el templo (Lucas 2:22-40). Aunque algunas tradiciones cristianas consideran que María dio a luz a Cristo sin incurrir en impureza, ella acudió al Templo de Jerusalén para cumplir los requisitos de la Ley de Moisés .
El rito se menciona por primera vez en el derecho canónico árabe pseudo-niceno . [1] El rito cristiano para la iglesia de las mujeres continúa en el cristianismo oriental , las iglesias luteranas , la comunión anglicana y las iglesias metodistas ; [2] pero en el rito romano se encuentra sólo en la forma anterior al Vaticano II y en las parroquias del ordinariato anglicano .
La costumbre de bendecir a la mujer después del parto recuerda la Purificación de la Santísima Virgen María mencionada en Lucas 2:22. La práctica judía se basaba en Levítico 12:1-8, que especificaba el rito ceremonial que debía realizarse para restaurar la pureza ritual. Se creía que una mujer se volvía ritualmente impura al dar a luz debido a la presencia de sangre y/u otros fluidos al nacer. Esto era más parte de una ley ceremonial que moral. [3]
Natalie Knödel señaló que la idea de que una mujer que acaba de dar a luz sea apartada y luego reintroducida en la vida religiosa y social mediante un rito especial no es una idea específicamente occidental, y mucho menos cristiana. Estos ritos se encuentran en varias culturas. Todo lo que tiene que ver con el nacimiento y la muerte se entiende como algo sagrado. [4] Paul V. Marshall sugiere que en una sociedad agrícola esto podría haber sido un medio simple de proteger a una nueva madre para que no retomara el trabajo demasiado pronto después de dar a luz. [5] El descanso forzoso después del parto se conoce como confinamiento posparto . Históricamente, las mujeres europeas eran confinadas en sus camas o en sus hogares durante largos períodos después de dar a luz en una costumbre llamada acostarse ; La atención la brindaban sus parientes femeninas (madre o suegra) o una asistente temporal conocida como enfermera mensual . La "iglesia" sirvió para marcar el final de estas semanas de separación y reintegrar a la nueva madre a su comunidad. [6]
El rito se convirtió en objeto de muchos malentendidos, ya que muchos comentaristas y predicadores, al describir sus antecedentes bíblicos, no explicaron el concepto con claridad. El Papa Gregorio I ya en el siglo VI protestó contra cualquier noción de que el parto produjera contaminación y recomendó que las mujeres nunca deberían ser separadas de la iglesia en caso de que se considerara como tal. [7] Como bendición dada a las madres después de la recuperación del parto, "no es un precepto, sino una costumbre piadosa y loable, que data de las primeras edades cristianas". [8] David Cressy señala que la ceremonia reconoció los trabajos de la mujer y los peligros del parto. Al cabo de un mes después del parto, las mujeres esperaban con ansias ir a la iglesia como una ocasión social y un momento para celebrar con amigos. Para los hombres, marcaba el final de un mes durante el cual tenían que ocuparse de los asuntos domésticos, comúnmente conocido como el "mes de los gansos". [9] En la Francia del siglo XIII, el rito se centraba en el papel de la mujer como esposa y madre. [10]
El Segundo Concilio Plenario de Baltimore, una reunión católica romana estadounidense celebrada en octubre de 1866, señaló que en los Estados Unidos se había descuidado en general la iglesia después del parto y que se debía insistir en ella, [11] y prohibió la práctica de la iglesia en lugares en cual no se celebra Misa. [8]
La costumbre, denominada en muchos lugares "Iglesia de mujeres", se mantuvo en la Iglesia hasta tiempos muy recientes y todavía se encuentra en el rito antiguo. [12] El título oficial del Rito era en realidad Benedictio mulieris post partum (la bendición de una mujer después de dar a luz), y se centraba en la bendición y la acción de gracias. El rito cayó en gran medida en desuso a finales de la década de 1960 tras el Concilio Vaticano Segundo , pero varias mujeres católicas tradicionales todavía se someten al rito. El Libro de las Bendiciones publicado en 1984 contiene una "Bendición de la mujer después del parto" que es significativamente modificada con respecto al antiguo rito utilizado antes del Concilio, pero cumple el mismo propósito litúrgico. El rito bautismal actual (que también incorpora una bendición del padre) contiene una bendición para la madre, pero el rito más antiguo es una bendición especial. [3]
La oración final dice:
Dios todopoderoso y eterno, por el parto de la bienaventurada Virgen María , has convertido en alegría los dolores de los fieles en el parto; Mira misericordiosamente a esta tu esclava, que viene gozosa a tu templo para dar gracias: y concédele que después de esta vida, por los méritos e intercesión de la misma María bienaventurada, merezca llegar, junto con su descendencia, a la alegrías de felicidad eterna. Por Cristo nuestro Señor. [3]
La "Orden para la bendición de la madre después del parto" todavía se utiliza, principalmente para aquellas madres que no pudieron asistir al bautismo, y no necesariamente se lleva a cabo en una iglesia. Puede ser impartido por un sacerdote, diácono o ministro laico autorizado. [13]
La iglesia de las mujeres fue históricamente ofrecida a las mujeres en la Iglesia Luterana , [14] [15] teniendo lugar después de la celebración de la Sagrada Comunión [16] en la liturgia.
Una oración "Por la iglesia de las mujeres", tal como apareció en la liturgia de 1918 de la Iglesia Luterana—Sínodo de Missouri , dice lo siguiente: [17]
Dios, te alabamos por tu gran misericordia mostrada a esta madre y a su hijo, y te suplicamos humildemente que los mantengas siempre bajo tu misericordioso cuidado. Escucha, oh Señor, las súplicas de la madre, tómala bajo tu protección paternal y rodéala con tu favor como con un escudo. Dispón y capacita a los padres para que den a su hijo una formación cristiana, para que crezca para tu honra y el gozo de todos los verdaderos creyentes. Amén. [17]
— Editorial Concordia, Liturgia y Agenda. Edición abreviada. (1918), Parte I. Liturgia. Intercesiones especiales y acciones de acción de gracias: — 2. Por la iglesia de las mujeres (p.48)
El rito de la "Iglesia de Mujeres" se ofrece en la Comunión Anglicana con una liturgia como parte del Libro de Oración Común . [18] [19]
En la Iglesia Episcopal de Estados Unidos , la "Iglesia de Mujeres" es una liturgia para la purificación o "iglesia" de las mujeres después del parto, junto con la presentación del niño en la iglesia. El Libro de Oración Común de 1979 , evitando cualquier indicio de impureza ritual, reemplaza el rito más antiguo con "Un Día de Acción de Gracias por el Nacimiento o Adopción de un Niño". El rito debe tener lugar dentro de la liturgia dominical, después de las intercesiones, poco después del nacimiento o la adopción. En este servicio, los padres y otros miembros de la familia vienen a la iglesia con el niño recién nacido o adoptado "para ser recibidos por la congregación y dar gracias a Dios Todopoderoso" (Libro de Oración Común, p. 439). [20]
El rito de la iglesia de las mujeres, conocido oficialmente como "Orden de Acción de Gracias por el nacimiento o adopción de un niño", se sigue ofreciendo en las iglesias metodistas. [2] Las rúbricas relativas al rito dicen:
Después del nacimiento o adopción de un niño, los padres, junto con otros miembros de la familia, pueden presentar al niño en un servicio de adoración para ser recibido por la congregación y dar gracias a Dios. Parte o la totalidad de esta orden podrá incluirse en cualquier servicio de adoración congregacional. También se puede ofrecer acción de gracias por el nacimiento o adopción de un niño a Dios en un hospital o en un hogar, utilizando las partes de esta orden que sean apropiadas. Se debe dejar claro a los participantes que este acto no es equivalente ni sustituto del Santo Bautismo, sino que tiene una historia y un significado completamente diferentes. Este acto es apropiado (1) antes de la presentación del niño para el bautismo, o (2) si el niño ha sido bautizado en otro lugar y se presenta por primera vez en la congregación donde se llevará a cabo su crianza. [2]
La costumbre difiere, pero la fecha habitual de ir a la iglesia era el cuadragésimo día después del parto (o del parto), de acuerdo con la fecha bíblica y la práctica judía. [1] La Purificación de María y la presentación de Jesús en el Templo se conmemoran cuarenta días después de Navidad.
El servicio incluido en el Libro de Oración Común en inglés data únicamente de la Edad Media . [1] Si bien la iglesia normalmente la realizaba un sacerdote en la iglesia parroquial, había excepciones en las que las mujeres iban a la iglesia en casa. [4]
Antes de la Reforma inglesa , según la rúbrica la mujer debía ocupar el "lugar conveniente" cerca del nártex . En el primer libro de oraciones de Eduardo VI de Inglaterra , ella debía estar "cerca de la puerta del quire". En el segundo de sus libros, ella debía estar "cerca del lugar donde está la Mesa (o altar)". Las órdenes del obispo Matthew Wren para la diócesis de Norwich en 1636 fueron que las mujeres que iban a ir a la iglesia vinieran y se arrodillaran a un lado cerca de la mesa de la comunión fuera de la barandilla, cubiertas con un velo según la costumbre y sin sombrero . En algunas parroquias había un banco especial conocido como "asiento de la iglesia". [1] Llevar a cabo el ritual dentro de la iglesia en lugar de en el pórtico es una señal externa de que ya no se presumía la impureza ritual de una mujer en edad fértil. [4]
Antiguamente se registraban iglesias en algunas parroquias. En Herefordshire no se consideraba apropiado que el marido apareciera en la iglesia durante el servicio o que se sentara con su esposa en el mismo banco . Las palabras en la rúbrica que exigen que la mujer venga "vestida decentemente" se refieren a los tiempos en los que se consideraba impropio que una mujer asistiera al servicio con un tocado elaborado y luego a la moda. Generalmente se usaba un velo . En algunas parroquias, la iglesia proporcionó un velo especial, ya que un inventario de bienes pertenecientes a la iglesia de St Benet Grace en 1560 incluye "un paño de iglesia, damasco blanco con flecos". [1]
En los días anteriores a la Reforma, era costumbre en la Inglaterra católica que las mujeres llevaran cirios encendidos cuando iban a la iglesia, en alusión a la Fiesta de la Purificación de la Virgen (2 de febrero), y también se celebraba como Candelaria , el día elegido por el Iglesia Católica por la bendición de las velas para todo el año. En su iglesia, se esperaba que una mujer hiciera alguna ofrenda votiva a la iglesia, como el crisón o alba que se colocaba al niño en el bautizo . [21]
Augustine Schulte describió la ceremonia a principios del siglo XX: La madre, arrodillada en el vestíbulo o dentro de la iglesia, lleva una vela encendida. El sacerdote, vestido con sobrepelliz y estola blanca, la rocía con agua bendita en forma de cruz. Después de recitar el Salmo 24: "Del Señor es la tierra y su plenitud", le ofrece el extremo izquierdo de la estola y la conduce al interior de la iglesia, diciéndole: "Entra en el templo de Dios, adora al Hijo del Bendito". Virgen María que te ha dado fecundidad de descendencia." Ella avanza hacia uno de los altares y se arrodilla ante él, mientras el sacerdote, vuelto hacia ella, recita la bendición correspondiente y luego, habiéndola rociado nuevamente con agua bendita en forma de cruz, la despide diciendo: "La paz y bendición de Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, descienda sobre ti y permanezca para siempre. Amén." [8] Según el comentario proporcionado en un tutorial católico moderno sobre la misa, el hecho de que el sacerdote vaya a encontrarse con la madre y la acompañe a la iglesia es en sí mismo una señal de respeto hacia ella. [22]
Antiguamente se consideraba imprudente que una mujer saliera de su casa después del parto hasta que fuera a la iglesia. [1] En la tradición popular angloirlandesa, las nuevas madres que aún no habían ido a la iglesia eran consideradas atractivas para las hadas y, por lo tanto, corrían peligro de ser secuestradas por ellas. Sin embargo, el origen del ritual de la iglesia no tiene relación con estas supersticiones locales posteriores, que le correspondieron.
En las Iglesias ortodoxa oriental y católica oriental de rito bizantino , muchas jurisdicciones todavía observan la tradición de que la mujer acuda a la iglesia el día 40 después del parto para recibir bendiciones especiales. Durante cuarenta días una nueva madre permanece en casa para recuperarse y cuidar a su hijo. Sin embargo, si el niño no ha sobrevivido, la mujer aún permanece en casa para recuperarse física y emocionalmente. Durante el tiempo de su encierro, la mujer normalmente no recibe la eucaristía , a menos que esté en peligro de muerte. Como el servicio se practica en el rito bizantino, implica tanto la bendición de la madre como la presentación del niño a Dios. La iglesia debe distinguirse de otros dos ritos breves que tienen lugar en el momento del parto: las Oraciones del primer día después del parto y el nombramiento del niño en el octavo día . Estos suelen tener lugar en el hogar. En algunas tradiciones, es costumbre bautizar al niño al octavo día, siguiendo el ejemplo del rito del bris o circuncisión de los niños del Antiguo Testamento . En ese caso, el nombramiento del niño se llevaría a cabo en el templo (edificio de la iglesia); sin embargo, la madre no asistió, siendo el niño presentado por sus padrinos .
Al cuadragésimo día después del parto, la madre es llevada al templo para ir a la iglesia; es decir, recibir una bendición al comenzar a asistir a la iglesia y recibir los sacramentos una vez más. El niño (si ha sobrevivido) es traído por la madre, que ya ha sido limpiada y lavada, acompañada de los padrinos previstos (padrinos) que estarán presentes en el bautismo del niño. Todos ellos se encuentran juntos en el nártex ante las puertas de la nave , mirando hacia el este. El sacerdote los bendice y reza oraciones por la mujer y el niño, dando gracias por su bienestar y pidiendo la gracia y las bendiciones de Dios sobre ellos.
Luego, si el niño ya ha sido bautizado, realiza la iglesia del niño; si no, realiza la iglesia inmediatamente después del bautismo.
Tomando al niño, el sacerdote lo levanta, haciendo con el niño la señal de la cruz ante las puertas del templo, diciendo: "El siervo de Dios (Nombre) es iglesia, en el Nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén."
Luego lleva al niño al centro de la nave, mientras dice: "Entraré en Tu Casa. Adoraré hacia Tu Santo Templo por temor a Ti". Deteniéndose en el centro, dice: "El siervo de Dios (Nombre) está congregado en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén. En medio de la congregación cantaré alabanzas a El e."
Luego camina hacia el iconostasio y, deteniéndose frente a las puertas reales , dice: "El siervo de Dios (Nombre) es iglesia, en el Nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén. ".
Luego lleva al bebé al santuario, lo rodea por la parte trasera del altar y lo saca nuevamente a las soleas .
Luego canta el Nunc dimittis y dice una apólisis especial (despido) , después de lo cual bendice al niño con la Señal de la Cruz en la frente, la boca y el corazón, y se lo devuelve a su madre.
Los luteranos también entre nosotros permiten la acción de gracias de las mujeres después del parto, comúnmente llamada la Iglesia de las mujeres, cuya práctica de la Iglesia en este particular puede razonablemente suponerse que comenzó con la imitación de la Beata Virgen, quien, aunque era Más bien santificada que contaminada por el Nacimiento de Jesús, y por lo tanto no tenía necesidad de esperar ninguna impureza legal hasta que se cumplieran los Días de su Purificación, sin embargo, su Humildad y Modestia la detuvieron por tanto tiempo, y luego su Devoción trajo tanto ella como su bendito hijo en sus brazos al Templo, donde ofreció juntos al Divino Niño y sus Alabanzas al Dios Todopoderoso.
Lucas
2. 22.
Por ejemplo, la "iglesia de mujeres" continuó en muchas iglesias protestantes. La iglesia luterana del siglo XVI en Alemania tenía su equivalente del ritual inglés.
