Asia es el hogar de cientos de lenguas que comprenden varias familias y algunas aisladas no relacionadas. Las familias de lenguas más habladas en el continente incluyen la austroasiática , la austronesia , la japonesa , la dravídica , la indoeuropea , la afroasiática , la turca , la sino-tibetana , la kra-dai y la coreana . Muchas lenguas de Asia, como el chino , el sánscrito , el árabe o el tamil , tienen una larga historia como lengua escrita.
Las familias principales en términos numéricos son las indoeuropeas , específicamente las lenguas indoarias y las lenguas dravídicas en el sur de Asia ; y chino-tibetano en el este de Asia . Varias otras familias son regionalmente dominantes.
El chino-tibetano incluye el chino , el tibetano , el birmano , el karen , el boro y numerosas lenguas de la meseta tibetana, el sur de China, Birmania y el noreste de la India.
Las lenguas indoeuropeas están representadas principalmente por la rama indoiraní , con sus dos subgrupos principales: el indoario (representado por un gran número de lenguas en el subcontinente como el hindi-urdu , el bengalí , el bhojpuri , el punjabi , el marathi , el rajasthani ). , gujarati ) e iraní (incluidas lenguas como el persa , el kurdo y el pastún , que se hablan en Irán y regiones vecinas ).
Además, otras ramas del indoeuropeo habladas en Asia incluyen la rama eslava , que incluye al ruso en Siberia ; griego en torno al Mar Negro ; y armenio ; así como lenguas extintas como el hitita de Anatolia y el tocario del Turquestán (chino).
Varias familias lingüísticas más pequeñas, pero importantes y distinguidas por separado, repartidas por el centro y el norte de Asia, han estado vinculadas durante mucho tiempo en una familia altaica hipotética, controvertida y no probada. Estas son las lenguas turca , mongólica , tungúsica (incluido el manchú ), coreana y japonesa . Pero desde mediados del siglo XX la mayoría de los estudiosos han llegado a considerarlo un Sprachbund . [1] [2]
Las lenguas mon-jemer (también conocidas como austroasiáticas) son la familia de lenguas del sur y sudeste de Asia. Los idiomas a los que se les otorga estatus oficial son el vietnamita y el jemer (camboyano).
Las lenguas Kra-Dai (también conocidas como Tai-Kadai) se encuentran en el sur de China, el noreste de la India y el sudeste asiático. Los idiomas a los que se les otorga estatus oficial son el tailandés (siamés) y el laosiano .
Las lenguas austronesias están muy extendidas por todo el sudeste asiático marítimo , incluidas lenguas importantes como el fijiano ( Fiji ), el hiligaynon , el bikol , el ilocano , el cebuano , el tagalo ( Filipinas ) y el malayo ( Indonesia , Brunei , Malasia y Singapur ). javanés , sundanés y madurese de Indonesia , así como el indonesio, que es el idioma más extenso de esta familia.
Las lenguas dravídicas del sur de la India y partes de Sri Lanka incluyen el telugu , el tamil , el kannada , el malayalam y el tulu , mientras que en el centro de la India y Pakistán se hablan lenguas más pequeñas como el gondi y el brahui , respectivamente.
Las lenguas afroasiáticas (en fuentes más antiguas hamito-semíticas) están representadas en Asia por la rama semítica . Las lenguas semíticas se hablan en Asia occidental e incluyen el árabe , el hebreo y el arameo , además de lenguas extintas como el acadio .
Además de las familias altaicas ya mencionadas (de las cuales Tungusic es hoy una familia menor de Siberia), hay varias familias lingüísticas pequeñas y aisladas que se hablan en todo el norte de Asia. Estas incluyen las lenguas urálicas de Siberia occidental (más conocidas por el húngaro y el finlandés en Europa), las lenguas yeniseianas ( vinculadas al turco y a las lenguas atabascanas de América del Norte), yukaghir , nivkh de Sakhalin, ainu del norte de Japón, chukotko-kamchatkan. en el extremo oriental de Siberia y, apenas, esquimales-aleutianos . Algunos lingüistas han notado que las lenguas coreanas comparten más similitudes con las lenguas paleosiberianas que con las lenguas altaicas . La extinta lengua rouran de Mongolia no está clasificada y no muestra relaciones genéticas con ninguna otra familia lingüística conocida.
En el Cáucaso se hablan tres pequeñas familias : lenguas kartvelianas , como el georgiano ; Caucásico nororiental (lenguas daguestaníes), como el checheno ; y el noroeste del Cáucaso , como el circasiano . Los dos últimos pueden estar relacionados entre sí. Las lenguas extintas hurro-urartianas también pueden estar relacionadas.
Aunque dominado por lenguas y familias principales, hay varias familias menores y aislados en el sur y sudeste de Asia . De oeste a este, estos incluyen:
El idioma pidgin ("negocios") del mismo nombre se desarrolló con el comercio europeo en China. De los muchos criollos que se han desarrollado, los más hablados hoy en día son el chavacano , un criollo de Filipinas de origen español , y varios criollos de origen malayo , como el malayo Manado, influenciado por el portugués . Un criollo de origen portugués muy conocido es el Kristang , que se habla en Malaca , una ciudad-estado de Malasia .
En toda Asia se hablan varias lenguas de signos. Éstas incluyen la familia de lenguas de signos japonesas , la lengua de signos china , la lengua de signos indopakistaní , así como una serie de pequeñas lenguas de signos indígenas de países como Nepal , Tailandia y Vietnam . Muchas lenguas de signos oficiales forman parte de la familia de las lenguas de signos francesas .
Asia y Europa son los dos únicos continentes donde la mayoría de los países utilizan lenguas nativas como lenguas oficiales , aunque el inglés también está muy extendido como idioma internacional.
Por ahora, el material compartido entre lenguas transeurasiáticas [es decir, altaicas] se explica mejor sin duda como resultado del contacto lingüístico.
Pero si los investigadores proporcionan evidencia convincente de parentesco genealógico, será el momento de reevaluar las viejas posiciones.
Sin embargo, ese momento aún no ha llegado.