Un subconjunto del idealismo absoluto , el idealismo británico fue un movimiento filosófico que fue influyente en Gran Bretaña desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Las figuras principales del movimiento fueron TH Green (1836–1882), FH Bradley (1846–1924) y Bernard Bosanquet (1848–1923). Fueron sucedidos por la segunda generación de JH Muirhead (1855-1940), JME McTaggart (1866-1925), HH Joachim (1868-1938), AE Taylor (1869-1945) y RG Collingwood (1889-1943). La última figura importante de la tradición fue GRG Mure (1893-1979). Las doctrinas del idealismo británico temprano provocaron tanto a los jóvenes filósofos de Cambridge GE Moore y Bertrand Russell que comenzaron una nueva tradición filosófica, la filosofía analítica . [1]
El idealismo británico estuvo generalmente marcado por varias tendencias generales: la creencia en un Absoluto (una realidad única que lo abarca todo y que en cierto sentido formaba un sistema coherente y todo inclusivo); la asignación de un lugar elevado a la razón como facultad mediante la cual se capta la estructura del Absoluto y como esa estructura misma; y una falta de voluntad fundamental para aceptar una dicotomía entre pensamiento y objeto, una realidad que consiste en pensamiento y objeto juntos en una unidad fuertemente coherente.
El idealismo británico se desarrolló en gran medida a partir del movimiento idealista alemán , en particular filósofos como Immanuel Kant y GWF Hegel , a quienes Green caracterizó, entre otros, como la salvación de la filosofía británica después de la supuesta desaparición del empirismo . Thomas Carlyle hizo mucho para dar a conocer el idealismo alemán al mundo de habla inglesa, y sus propias contribuciones también fueron muy influyentes en el idealismo británico. [2] El movimiento fue una reacción contra el pensamiento de John Locke , David Hume , John Stuart Mill , Henry Sidgwick y otros empiristas y utilitaristas .
Hasta principios de la década de 1860 no se disponía de traducciones exactas de las obras de Hegel en Gran Bretaña. Sin embargo, esta situación cambió en 1865 con la publicación del libro de James Hutchison Stirling El secreto de Hegel , que se cree que ganó importantes adeptos en Gran Bretaña. [3]
El idealismo británico estuvo influido por Hegel al menos en líneas generales, e innegablemente adoptó algunas de sus terminologías y doctrinas. Los ejemplos incluyen no sólo el Absoluto antes mencionado, sino también una doctrina de relaciones internas , una teoría de la coherencia de la verdad y un concepto de universal concreto. Algunos comentaristas también han señalado una especie de estructura dialéctica en, por ejemplo, algunos de los escritos de Bradley. Pero pocos de los idealistas británicos adoptaron la filosofía de Hegel en su totalidad, y sus escritos más significativos sobre lógica no parecen haber encontrado asidero alguno en su pensamiento. Por otro lado, GRG Mure fue "un profundo estudioso de Hegel" [4] que "estuvo comprometido con la 'tesis ontológica central' de Hegel toda su vida". [5]
En su aspecto político, los idealistas británicos se preocuparon en gran medida por refutar lo que consideraban una forma frágil y "atomista" de individualismo , tal como lo defendía, por ejemplo, Herbert Spencer , pero también el utilitarismo de JS Mill y el "socialismo" del socialismo fabiano. como Sidney y Beatrice Webb . Desde el punto de vista idealista, los humanos son fundamentalmente seres sociales de una manera y en un grado que Spencer y sus seguidores no reconocen adecuadamente; sin embargo, la iniciativa individual y la "autorrealización" también son centrales en sus explicaciones. Sin embargo, los idealistas británicos no cosificaron al Estado como supuestamente lo hizo Hegel; Green, en particular, habló del individuo como el único lugar de valor y sostuvo que la existencia del Estado estaba justificada sólo en la medida en que contribuía a la realización del valor en las vidas de las personas individuales. Figuras como Green y Bosanquet también participaron activamente en la reforma social [6] .
El dominio del idealismo británico en el Reino Unido se debilitó cuando Bertrand Russell y GE Moore , educados en la tradición idealista británica, se volvieron contra él. Moore, en particular, presentó lo que rápidamente llegó a ser aceptado como argumentos concluyentes contra el idealismo. A finales de la década de 1950, GRG Mure, en su Retiro de la verdad (Oxford, 1958), criticó a Russell, Ludwig Wittgenstein y aspectos de la filosofía analítica desde un punto de vista idealista.
El idealismo británico fue influyente no sólo en Gran Bretaña, sino también en la filosofía de todo el Imperio Británico, así como en Asia Oriental. Filósofos como Alfred Hoernlé en Sudáfrica, John Watson en Canadá, Sarvepalli Radhakrishnan en India y Yang Changji en China, se basaron en la metafísica idealista y la filosofía política para desarrollar sus propios puntos de vista idealistas. [7] La influencia del idealismo británico en los Estados Unidos fue algo limitada. El pensamiento inicial de Josiah Royce tenía algo de neohegeliano , al igual que el de un puñado de sus contemporáneos menos famosos. El racionalista estadounidense Brand Blanshard estuvo fuertemente influenciado por Bradley, Bosanquet y Green (y otros filósofos británicos). Sin embargo, incluso esta influencia limitada se fue extinguiendo durante la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, a partir de la década de 1990, ha habido un resurgimiento significativo del interés por estas ideas, como lo demuestra, por ejemplo, la fundación de la Asociación Michael Oakeshott y la renovada atención al trabajo de Collingwood, Green y Bosanquet.