El idealismo británico , un subconjunto del idealismo absoluto , fue un movimiento filosófico influyente en Gran Bretaña desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Las figuras principales del movimiento fueron T. H. Green (1836-1882), F. H. Bradley (1846-1924) y Bernard Bosanquet (1848-1923). A ellos les sucedió la segunda generación de J. H. Muirhead (1855-1940), J. M. E. McTaggart (1866-1925), H. H. Joachim (1868-1938), A. E. Taylor (1869-1945) y R. G. Collingwood (1889-1943). La última figura importante de la tradición fue G. R. G. Mure (1893-1979). Las doctrinas del idealismo británico temprano provocaron tanto a los jóvenes filósofos de Cambridge G. E. Moore y Bertrand Russell que comenzaron una nueva tradición filosófica, la filosofía analítica . [1]
El idealismo británico se caracterizó en general por varias tendencias generales: la creencia en un Absoluto (una única realidad que lo abarca todo y que en cierto sentido forma un sistema coherente e incluyente); la asignación de un lugar elevado a la razón como facultad mediante la cual se capta la estructura del Absoluto y como esa estructura en sí misma; y una renuencia fundamental a aceptar una dicotomía entre pensamiento y objeto, en la que la realidad consiste en pensamiento y objeto juntos en una unidad fuertemente coherente.
El idealismo británico se desarrolló en gran medida a partir del movimiento idealista alemán , en particular filósofos como Immanuel Kant y G. W. F. Hegel , a quienes Green, entre otros, caracterizó como la salvación de la filosofía británica después de la supuesta desaparición del empirismo . Thomas Carlyle hizo mucho para generar conciencia sobre el idealismo alemán en el mundo angloparlante, y sus propias contribuciones también fueron muy influyentes en el idealismo británico. [2] El movimiento fue una reacción contra el pensamiento de John Locke , David Hume , John Stuart Mill , Henry Sidgwick y otros empiristas y utilitaristas .
Hasta principios de la década de 1860 no había traducciones exactas de las obras de Hegel disponibles en Gran Bretaña. Sin embargo, esta situación cambió en 1865 con la publicación del libro de James Hutchison Stirling El secreto de Hegel , que se cree que ganó un número significativo de adeptos en Gran Bretaña. [3]
El idealismo británico estuvo influido por Hegel al menos en líneas generales, y adoptó sin lugar a dudas parte de su terminología y doctrinas. Entre los ejemplos se incluyen no sólo el mencionado Absoluto, sino también una doctrina de las relaciones internas , una teoría de la coherencia de la verdad y un concepto de universal concreto. Algunos comentaristas también han señalado una especie de estructura dialéctica en, por ejemplo, algunos de los escritos de Bradley. Pero pocos de los idealistas británicos adoptaron la filosofía de Hegel en su totalidad, y sus escritos más significativos sobre lógica parecen no haber encontrado ningún asidero en su pensamiento. Por otra parte, GRG Mure fue "un profundo estudioso de Hegel" [4] que "estuvo comprometido con la 'tesis ontológica central' de Hegel toda su vida". [5]
En el plano político, los idealistas británicos se preocuparon en gran medida por refutar lo que consideraban una forma frágil y "atomista" de individualismo , como la defendida por ejemplo por Herbert Spencer , pero también el utilitarismo de JS Mill y el "socialismo" del socialismo fabiano, como Sidney y Beatrice Webb . En la visión idealista, los humanos son fundamentalmente seres sociales de una manera y en un grado no adecuadamente reconocidos por Spencer y sus seguidores, pero la iniciativa individual y la "autorrealización" también son centrales en sus explicaciones. Sin embargo, los idealistas británicos no cosificaron el Estado de la manera en que supuestamente lo hizo Hegel; Green, en particular, habló del individuo como el único lugar de valor y sostuvo que la existencia del Estado estaba justificada solo en la medida en que contribuía a la realización del valor en las vidas de las personas individuales. Figuras como Green y Bosanquet también fueron activas en la reforma social. [6]
El dominio del idealismo británico en el Reino Unido se debilitó cuando Bertrand Russell y G. E. Moore , que habían sido educados en la tradición idealista británica, se volvieron contra él. Moore, en particular, presentó lo que rápidamente llegó a ser aceptado como argumentos concluyentes contra el idealismo. A fines de la década de 1950, G. R. G. Mure, en su libro Retreat From Truth (Oxford 1958), criticó a Russell, Ludwig Wittgenstein y aspectos de la filosofía analítica desde un punto de vista idealista.
El idealismo británico ejerció influencia no sólo en Gran Bretaña, sino también en la filosofía de todo el Imperio Británico y en el este de Asia. Filósofos como Alfred Hoernlé en Sudáfrica, John Watson en Canadá, Sarvepalli Radhakrishnan en la India y Yang Changji en China se basaron en la metafísica idealista y la filosofía política para desarrollar sus propias opiniones idealistas. [7] La influencia del idealismo británico en los Estados Unidos fue algo limitada. El pensamiento inicial de Josiah Royce tenía algo de tinte neohegeliano , al igual que el de un puñado de sus contemporáneos menos famosos. El racionalista estadounidense Brand Blanshard estuvo fuertemente influenciado por Bradley, Bosanquet y Green (y otros filósofos británicos). Sin embargo, incluso esta influencia limitada se fue agotando durante la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, a partir de la década de 1990 se produjo un resurgimiento significativo del interés en estas ideas, como lo demuestra, por ejemplo, la fundación de la Asociación Michael Oakeshott y la renovada atención al trabajo de Collingwood, Green y Bosanquet.