Herbert James Paton FBA FSA Scot (30 de marzo de 1887 - 2 de agosto de 1969), generalmente citado como HJ Paton , fue un filósofo escocés que enseñó en varias instituciones universitarias, incluidas Glasgow y Oxford . Trabajó en la inteligencia británica durante las dos guerras mundiales y desempeñó un papel diplomático en nombre de Polonia en la conferencia de Versalles de 1919. En 1968, el año antes de su muerte, publicó The Claim of Scotland , una petición de una mayor comprensión general de la posición constitucional de su propio país natal.
Paton nació en Abernethy . Era hijo del reverendo William Macalister Paton y Jean Robertson Millar. [4] Estudió en la High School of Glasgow , la Universidad de Glasgow y el Balliol College de Oxford . En Oxford obtuvo la Licenciatura en Moderaciones Clásicas en 1909 y la Licenciatura en Literae Humaniores ('Grandes', una combinación de filosofía e historia antigua) en 1911. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, Paton sirvió en la División de Inteligencia del Almirantazgo , 1914-1919, y se convirtió en un experto en asuntos polacos, en cuya capacidad asistió a la conferencia de Versalles en 1919. En la Conferencia de Paz fue el cerebro detrás de la Línea Curzon . Trazada a través del este de Polonia , la línea marcaba al oeste de ella lo que Lord Curzon , el Ministro de Asuntos Exteriores británico, garantizaría como Polonia para los polacos. Fue violada por el Pacto de Acero germano-ruso del 28 de septiembre de 1939, que impedía a los rusos ayudar a Polonia. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Paton trabajó en el Servicio de Prensa e Investigación Exterior (después de 1943, Departamento de Investigación del Ministerio de Relaciones Exteriores), entre 1939 y 1944. También fue miembro del comité ejecutivo de la Liga de las Naciones , entre 1939 y 1948.
De 1911 a 1927 Paton fue miembro y prector de clásicos y filosofía en el Queen's College , y decano de la universidad entre 1917 y 1922. [4] En 1920 se desempeñó como vicerrector junior en Oxford. Pasó un año sabático en los Estados Unidos de América entre 1926 y 1926, donde fue becario de investigación Laura Spelman Rockefeller en la Universidad de California . [4] Allí escribió su primer libro de filosofía, The Good Will . [7] El año después de su regreso a Oxford renunció a su beca Queen's para asumir el puesto de profesor de lógica y retórica en la Universidad de Glasgow entre 1927 y 1937. [7] Regresó a Oxford como profesor de filosofía moral de White (1937-1952), un puesto que le supuso una beca en el Corpus Christi College . [8]
Paton fue un notable erudito kantiano ; en esto abandonó su anterior atracción por la filosofía idealista de Benedetto Croce (1866-1952). [9] Sus obras de comentario kantiano incluyen Metafísica de la experiencia de Kant (1936), El imperativo categórico (1947) y La ley moral (una traducción de Grundlegung zur Metaphysik der Sitten [Fundamentos de la metafísica de las costumbres] de Kant, 1785] (1947). Paton pronunció las Conferencias Gifford en la Universidad de St Andrews , 1949-50; las conferencias se publicaron como El predicamento moderno (1955).
En sus últimos años, Paton publicó The Claim of Scotland (1968), un análisis profundo de las sensibilidades nacionales entre Escocia e Inglaterra en el marco del Tratado de la Unión , en el que formuló un llamamiento firme pero pacífico a favor de una mayor comprensión general de los derechos soberanos de Escocia . El libro cita en particular el período de principios de los años 50, cuando el Parlamento de Londres ignoró de hecho el Pacto Escocés de 1949.
Paton se casó dos veces, la primera en 1936 con Mary Sheila (fallecida en 1959), hija de Henry Paul Todd-Naylor. Su segundo matrimonio fue con Sarah Irene (fallecida en 1964), hija del profesor William Macneile Dixon . Murió el 2 de agosto de 1969 en Perth y Kinross .
Una breve autobiografía filosófica aparece en 'Cincuenta años de filosofía', Contemporary British Philosophy, tercera serie , ed. HD Lewis , Londres: George Allen & Unwin, 1.ª ed., 1956, 2.ª ed., 1961, págs. 337-354.