El huracán de La Habana de 1846 (también conocido como el Gran huracán de La Habana de 1846 , el huracán de San Francisco de Borja y el Gran vendaval de 1846 ) fue el ciclón tropical más intenso de la historia registrada en 78 años y el primer huracán conocido de categoría 5 que azotó Cuba . Los primeros indicios de la formación de una perturbación se notaron por primera vez el 5 de octubre en el mar Caribe , pero poco más se supo hasta que la tormenta se acercó a Cuba el 10 de octubre. Allí, trajo vientos extremos y la presión atmosférica más baja conocida de la época: 938 milibares (27,7 inHg ), un récord que permaneció intacto hasta el desarrollo de un ciclón posterior en 1924. Pronto se desvió hacia Florida , donde mantuvo su intensidad y continuó avanzando rápidamente hacia el norte a lo largo de la costa este de los Estados Unidos hasta Nueva Inglaterra . Entró en una transición extratropical mientras estaba situado sobre Nueva York el 13 de octubre, produciendo vientos intensos de categoría 2 y precipitaciones inusualmente escasas. Finalmente, el vendaval se disipó en las Marítimas canadienses al día siguiente y se convirtió en una tormenta notablemente más débil.
En Cuba, la tormenta causó cientos de muertes, volcó docenas de barcos, arrasó edificios, arrancó árboles y arruinó cultivos. Muchas ciudades fueron destruidas por completo o arrasadas y nunca se recuperaron, mientras que otras desaparecieron por completo. Los daños en los Estados Unidos fueron considerablemente mejor documentados a pesar de ser menos graves. En Key West , se observó una destrucción generalizada, con 40 muertes, muchos barcos inutilizados y daños estructurales generalizados, con varios edificios arrastrados de sus cimientos y cientos más arrasados. Pocos suministros llegaron en los días siguientes y los esfuerzos de socorro fueron graduales, con pocos recursos en las cercanías de la ciudad. A lo largo de otras secciones de la costa sureste de los EE. UU ., las lluvias copiosas y los vientos moderados afectaron la agricultura, el transporte marítimo y las residencias. A medida que la tormenta avanzaba por la costa del Atlántico Medio , se informaron efectos similares: allí, el vendaval inundó muchas áreas, impidió las comunicaciones, destruyó ferrocarriles y canales y aplastó estructuras. A pesar de los grandes daños, solo se registraron dos muertes fuera de Cuba y Florida. A lo largo de todo su recorrido, el huracán causó pérdidas por valor de 338.000 dólares y al menos 164 muertos. [nb 2] [nb 3]
Inusual en muchos aspectos, el huracán de La Habana de 1846 fue el más intenso de su tiempo. Aunque las lecturas de presión atmosférica en Cuba alcanzaron niveles tan bajos como 916 milibares (27,0 inHg), el historiador meteorológico José Fernández-Partagás reevaluó varios posibles registros de presión, concluyendo que la presión mínima del ciclón probablemente estuvo más cerca de los 938 milibares (27,7 inHg); aun así, mantuvo el título de tener la medición de presión registrada más baja hasta 1924 , 78 años después. Aunque no se disponía de mediciones de viento confiables en ese momento, un estudio separado también estimó que produjo vientos de fuerza de categoría 5, lo que lo convirtió en la primera tormenta conocida en golpear Cuba con tal intensidad. Como resultado de la extrema intensidad del ciclón tropical, las características ecológicas y geográficas se alteraron permanentemente en muchas áreas. Sand Key , que se sumergió completamente durante el curso del huracán, resurgió por completo en diciembre de ese año, aunque no en su posición original; Mientras tanto, el daño ecológico siguió siendo evidente durante décadas en Key West.
Los orígenes del huracán se remontan al centro del mar Caribe el 5 de octubre. [3] Al día siguiente, se observó su paso al sur de Jamaica , [1] y poco después, el huracán transitó por las Islas Caimán , produciendo vientos relativamente fuertes. [4] Durante la tarde del 10 de octubre, los vientos comenzaron a aumentar en la isla de Cuba , culminando a la mañana siguiente; mientras que los vientos más fuertes estaban originalmente en el sector noreste de la tormenta, luego se notaron en su noroeste. Su ojo presumiblemente pasó ligeramente al este de La Habana mientras mantenía una presión atmosférica de 916 mbar (27,06 inHg ). [5] Esto fue acompañado por vientos de fuerza de categoría 5 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson de la actualidad , [6] definida como vientos máximos sostenidos de 1 minuto de al menos 157 mph (253 km/h). [7] A pesar de la lectura, un análisis de 1993 realizado por el historiador meteorológico José Fernández-Partagás calculó una presión a nivel del mar corregida en 938 milibares (27,7 inHg); aun así, el valor mantuvo al huracán como el más intenso en la historia registrada. [8] Llegó a Cayo Hueso la mañana del 11 de octubre, poco después de su salida de Cuba, con una intensidad sin disminución. [5] La tormenta serpenteó gradualmente hacia la bahía de Tampa y finalmente llegó esa tarde del 11 de octubre, y sus efectos persistieron hasta la mañana siguiente. [9] Los vientos, que inicialmente soplaron hacia el noreste con fuerza 4 durante la tarde, viraron hacia el sureste y alcanzaron un máximo de fuerza 8 a la mañana siguiente. El historiador meteorológico David Ludlum rastreó la trayectoria del huracán más allá de Cedar Key , notando la curva hacia el noreste de la perturbación a medida que se acercaba a Jacksonville . [10]
Avanzando hacia el norte sobre la tierra, el otrora poderoso huracán se debilitó, con presiones atmosféricas algo más altas y vientos de menor severidad reportados en Charleston, Carolina del Sur . Paralelo a la costa mientras se encontraba tierra adentro, aceleró rápidamente hacia el norte, pasando rápidamente por Carolina del Norte y llegando a la región de la Bahía de Chesapeake el 13 de octubre. [10] Las ráfagas del sudeste persistieron mientras la tormenta continuaba su progresión hacia el norte tierra adentro a lo largo del curso de la costa este de los Estados Unidos . Después de llegar a Washington, DC , temprano en la mañana, llegó cerca de la ciudad de Nueva York al amanecer y transitó por Boston durante la tarde del 13 de octubre. La tormenta probablemente experimentó una transición extratropical cuando llegó al estado de Nueva York , alargándose linealmente de este a oeste. [11] Los vientos del vendaval barrieron hacia el sureste con una breve pausa a primera hora de la tarde. A medida que se acercaba a Nueva Inglaterra , produjo poca precipitación pero intensas ráfagas, que alcanzaron un máximo de fuerza 9 en las cercanías de New Bedford, Massachusetts . [12] El diámetro del ciclón sobre Nueva Inglaterra, en su punto más grande, alcanzó 120 mi (200 km), acompañado de vientos de fuerza de categoría 2. [13] El sistema fue avistado por última vez en la mañana del 14 de octubre, debilitándose rápidamente a medida que serpenteaba hacia las Marítimas canadienses . [14]
En Cuba , el impacto del huracán fue extremadamente severo: la tormenta destruyó casi un centenar de barcos y probablemente mató a cientos de personas en toda la isla, [1] y también provocó grandes daños a los cultivos e inundaciones generalizadas. [15] El huracán volcó casi todas las embarcaciones atracadas en el puerto de La Habana , y de los 104 barcos que había en el puerto antes de la llegada de la tormenta, solo quedaron 12 después de que amainó. Entre 40 y 50 buques de carga más se vieron afectados, y también se observaron importantes daños estructurales en la ciudad propiamente dicha. [5] Los daños a las casas, los cultivos y los barcos fueron catastróficos en toda la isla; se informó que la tormenta fue la peor en la historia cubana en ese momento, [16] más grave incluso que un huracán anterior en 1844. [1] Las olas eran lo suficientemente altas como para alcanzar las linternas del faro del Castillo del Morro . Si bien no se estableció un número concreto de muertos, los informes indicaron la muerte de varias docenas de personas durante todo el curso de la tormenta, [4] mientras que otros registros señalaron que posiblemente se habían producido cientos de muertes en toda la isla. [1]
Sin embargo, los daños en los Estados Unidos fueron mejor documentados. Allí, la perturbación arrasó la isla de Sand Key y resultó en la pérdida de muchos barcos en el cercano puerto de Key West . [9] Su marejada ciclónica esparció escombros por toda la ciudad y arrastró muchas estructuras a flote sobre las aguas altas. [17] En total, se reportaron aproximadamente $200,000 en daños y 40 muertes, [9] lo que representa el cuatro por ciento de la población de la ciudad. [18] En otras partes del estado, los daños siguieron siendo graves, con mareas de tormenta anormales y destrucción generalizada de propiedades. [10] El transporte marítimo y la agricultura se llevaron la peor parte del impacto de la tormenta en otros estados del sureste; [19] allí, produjo daños similares a los infligidos por un huracán anterior de 1824. [10] Incluso más al norte a lo largo de la costa del Atlántico Medio , se observaron lluvias copiosas y ráfagas intensas, especialmente en la región de Nueva Inglaterra . Los vientos arrancaron árboles, agrietaron canales, [12] dañaron ferrocarriles y demolieron fábricas. [20] Sin embargo, los totales de lluvia fueron generalmente bajos, lo que indica un vendaval seco. [12] En total, el huracán causó al menos 164 muertes y $338,000 (1846 USD ) en daños a lo largo de su recorrido, [nb 4] aunque algunos informes indicaron cientos de muertes adicionales en toda la isla de Cuba. [1]
Al principio de su desarrollo, el huracán pasó cerca de las Islas Caimán , inundando toda Gran Caimán , y sus peores efectos se concentraron en las localidades de Savannah y Newlands, ambas bajo una marejada ciclónica de 15 pies (4,6 m) . [4] Aunque el daño residencial fue mínimo, muchos pastizales fueron destruidos. [24]
Las celebraciones que coincidieron con el cumpleaños de Isabel II de España celebradas en La Habana, Cuba , el 10 de octubre se vieron interrumpidas por fuertes lluvias y vientos, indicativos de la inminente llegada del huracán esa noche. [25] Después de la llegada de la tormenta a tierra , los daños más graves como resultado de la tormenta se observaron desde las regiones orientales de Pinar del Río hasta el oeste de Matanzas . Ya empapados por semanas de lluvias constantes, con ríos crecidos, carreteras inundadas y cultivos de tabaco estropeados, [15] los problemas existentes solo se agravaron aún más; en Paso Real de San Diego, las cosechas de yuca , batata y otras viandas se arruinaron. En La Habana propiamente dicha, olas de 30 pies (9,1 m) azotaron los barcos que buscaban refugio en el puerto de la ciudad , encallaron, se alejaron, volcaron y se hicieron añicos, con gran parte de su carga, compuesta por cartones de azúcar, fardos de tabaco y fragmentos de cáñamo, barriles y cajas esparcidos por la orilla y el mar. En total, el vendaval destruyó o dañó gravemente 105 buques comerciales, 70 balandras, lanchas piloto y embarcaciones militares, así como 111 buques más en el mar; [26] como resultado, se produjo escasez de muchos productos esenciales en las provincias del interior. Los daños en las ciudades portuarias cubanas se agravaron aún más por la cantidad de escombros producidos por la destrucción de barcos, almacenes y muelles, que a su vez fueron arrastrados hacia las estructuras portuarias por las poderosas ráfagas. [27]
Los edificios de mampostería se llevaron la peor parte de la tormenta, con el recientemente remodelado Teatro Principal totalmente destruido, [27] la planta de gas de la ciudad inutilizable después de que su chimenea se derrumbara, y numerosas iglesias aplastadas. La Catedral de La Habana sufrió daños considerables en su techo, mientras que la Iglesia de Montserrat quedó completamente sin techo. El huracán destruyó las iglesias parroquiales de Jesús del Monte y Guanabacoa , mientras que varios hospitales, incluido el Real Hospital de San Lázaro, también fueron demolidos, con su entrada destrozada, varias salas y su edificio de enfermería dañados, y sus techos paralizados. El daño fue tan severo que algunos creyeron que la destrucción fue provocada por un terremoto. El daño residencial fue omnipresente, con 1.275 casas arrasadas y otras 1.040 dañadas solo en Guanabacoa. [28] La tormenta cubrió las calles con tablones, tejas y otros escombros, palmeras arrancadas y deshojadas, jardines en ruinas y balcones dañados. [29] La enorme marejada ciclónica asociada con el sistema aniquiló y arrasó la mayoría de las chozas y casas de Batabanó , y solo quedaron en pie 20. Se perdieron los suministros de agua y alimentos, mientras que las mareas en retirada dejaron tras de sí centímetros de lodo y montículos de escombros. [30]
En Caimito y Rosario, los almacenes, sus contenidos, muelles y embarcaderos fueron arrastrados al océano vecino, y ambas ciudades quedaron completamente arrasadas. El huracán destruyó todos los muelles y casi todos los edificios de Cabañas , y de las 23 casas construidas en Cojimar , solo siete resistieron la tormenta. La mayoría de los barcos en Matanzas fueron destruidos, y numerosos barcos volcaron o encallaron. Olas gigantescas se estrellaron contra la costa, aplastando edificios e inundando áreas bajas de la ciudad. Muchos edificios de madera y piedra, ya dañados por un huracán anterior en 1844, fueron destruidos inmediatamente por el impacto de la oleada. Las estructuras a lo largo de la costa, además de los pueblos a lo largo de los cursos de los ríos Yumurí y San Juan, fueron arrastrados al mar. Más de cuarenta muertes ocurrieron en la primera ronda de inundaciones provocadas por la tormenta. En Güines , la tempestad destruyó todas las residencias, edificios públicos y negocios de la ciudad, y más de cien personas murieron. [30] Entre las pérdidas se encontraban dos destilerías, una planta empacadora, un aserradero y un almacén, además de un sinnúmero de otros edificios, mientras que en Pinar del Río, las inundaciones en las laderas de las montañas y los ríos cercanos inundaron la ciudad y otras comunidades cercanas. [31]
Ni una sola vivienda quedó intacta tras el paso del huracán en Bejucal , San Antonio de los Baños , Santiago de Las Vegas y Mariel , y las que no fueron destruidas quedaron sin techo. Nueva Paz sufrió la pérdida de 110 viviendas, mientras que Madruga perdió 100; solo cinco quedaron en pie en Managua , y de las ocho que quedaron en Quivicán , todas resultaron gravemente dañadas. En Jibacoa , solo 32 de las 82 residencias de la ciudad sobrevivieron a la tormenta. El pueblo costero de Guanabo se perdió por completo, con las aguas de la inundación empujando el pueblo al mar y dejando a sus residentes sin hogar. Los caseríos de Mantilla, La Chorrera y Paula desaparecieron por completo, mientras que Candelaria fue arrasada con la pérdida de todas sus estructuras, de las cuales una mayoría se derrumbó bajo la fuerza de los poderosos vientos de la tormenta antes de ser empujadas al mar. La mayoría de las estructuras en Cayajabos, Boyeros y Aguacate fueron arrasadas, mientras que los pueblos de Alquízar , Güira de Melena y Vereda Nueva prácticamente desaparecieron después del paso de la tormenta. Guatao fue completamente destruida, sufriendo la pérdida de su iglesia aparentemente indestructible, mientras que Quemado desapareció por completo y solo cuatro casas soportaron los impactos de la tormenta en San Antonio de los Baños. [31]
Los impactos del huracán fueron extremos en todo el estado de Florida , especialmente en los Cayos de Florida . Los fuertes vientos arrasaron dos faros cerca de Cayo Hueso , lo que provocó la muerte de las 6 personas en el faro de Sand Key y 14 personas en el faro de Cayo Hueso ; [9] aunque la cuidadora Barbara Mabrity sobrevivió, siete de sus hijos murieron mientras se refugiaban allí durante el huracán. [32] La marejada ciclónica de 5 pies (1,5 m) en Cayo Hueso propiamente dicho arrasó el centro de la ciudad y obligó a muchos a abandonar sus hogares; muchos intentaron huir a un terreno más alto ("el terreno más alto - diecisiete pies de altura, con olas que amenazaban con empujarlos" [33] ) pero aún así murieron o resultaron heridos. Todos los muelles y almacenes de la ciudad sufrieron algún grado de daño, y de las aproximadamente seiscientas residencias en el cayo, solo seis soportaron la furia de la tormenta con éxito, y las demás quedaron sin techo o aplastadas por los intensos vientos. El fuerte Zachary Taylor , parcialmente destruido por el huracán, sufrió daños por más de 200.000 dólares, mientras que la aduana cercana también resultó dañada. Los árboles arrancados y los escombros de las casas destruidas hicieron que las carreteras fueran intransitables. La tormenta también cambió el paisaje de los alrededores, arrasando Sand Key por completo. [9] Sin embargo, la isla resurgió rápidamente en diciembre de ese año, aunque a 50 pies (15 m) al oeste de su posición original. [21] Todos los barcos en el puerto local sufrieron daños graves; además, unos 20 barcos estaban desaparecidos y se documentaron al menos 40 muertes, [9] aunque otra fuente sugirió que 50 personas murieron en el mar. [34] Otras doce murieron tierra adentro como resultado de la muerte por empalamiento, aplastamiento o ahogamiento. [35]
Los fuertes vientos y la marea de inundación masiva de la tormenta arrastraron madera y barriles a bordo de los barcos. Enormes trozos de madera, arrojados a través de la ciudad, agrietaron las paredes y causaron daños significativos. Las aguas de inundación de 3 pies (0,91 m) de profundidad sumergieron las calles ya obstruidas por escombros, con una inundación de hasta 7,5 pies (2,3 m) de profundidad en el sector noreste del cayo. Allí, la Lafayette Salt Company fue arrastrada junto con dos cementerios militares. Las aguas de la inundación exhumaron muchos esqueletos y ataúdes en esos cementerios, dispersándolos por los bosques locales. [34] En el centro, tanto la capilla episcopal como la metodista se derrumbaron, y los almacenes sufrieron daños moderados. [35] El nuevo hospital marino de piedra de la ciudad, golpeado por los restos de un muelle y una gran balsa, fue destruido casi por completo por los intensos vientos de la tormenta. Madera, palancas y carruajes de cañones del sitio de construcción de Fort Zachary Taylor estaban esparcidos por las calles. Las aguas altas hicieron flotar un establo de campamento a 200 pies (61 m) de su ubicación inicial, flotando sus caballos y mulas a un lugar seguro. Se registraron cuatro muertes por ahogamiento en el fuerte, todas ellas arrastradas por la corriente. [17] Varios edificios de madera a lo largo de la costa, que no estaban atados al suelo, fueron arrastrados al mar por las aguas altas debido a la gran fuerza de las ráfagas del huracán. [18] También se notaron otras pérdidas marítimas notables en las cercanías, con la muerte de tres en el Lafayette , que volcó en alta mar, una fatalidad en cada uno de los dos barcos, el Exchange y el Frankford , y 19 bajas en el Villa Nueva ; además, varios otros barcos abandonados fueron encallados, aparentemente sin ninguna pérdida de vidas. [35]
El camino de devastación de la tormenta se extendió hacia el norte a través del estado. En el condado de Manatee , el dueño de una plantación y su caballo se ahogaron al intentar cruzar las aguas elevadas del río Little Manatee . [34] Al norte, en Fort Brooke , los fuertes vientos derribaron varios robles en los terrenos de una instalación militar local, [9] arrancando por completo varios otros. A lo largo de la bahía de Tampa , los vientos arrasaron varias casas y aplanaron cercas. [10] Al noreste, en Jacksonville , la tormenta fue más severa, y los vientos del huracán habían estado "más allá de cualquier cosa en el recuerdo de ... el habitante más antiguo [de la ciudad]". Las mareas de tormenta superaron la marca de agua alta registrada anteriormente en 6 pies (1,8 m), inundando numerosos muelles y negocios a lo largo del camino de Bay Street. Cuando la furia de la tormenta amainó, arrojó los muelles al mar, destruyó estructuras a lo largo del río St. Johns y dejó inservible la madera de los aserraderos cercanos. [10]
Incluso en otras partes más al norte de la costa sureste, el vendaval siguió siendo intenso. En Savannah, Georgia , se produjo una muerte en el mar y los daños a las vallas, los tejados y los árboles fueron menores a pesar de los fuertes vientos, [10] con escombros de los restos de árboles chinaberry esparcidos por las calles de la ciudad. Una goleta volcó en Union Wharf, y más abajo en la costa, en Tybee Island , otra embarcación encalló. En las cercanías de Darien, Georgia , las mareas altas del vendaval inundaron los arrozales, lo que también impidió la inminente cosecha a lo largo del río Savannah en Carolina del Sur . [19] Aunque cayó poca lluvia más al norte en Charleston , con solo 2,03 pulgadas (5,2 cm) medidas, las ráfagas arrasaron muelles, arrancaron árboles, derribaron vallas y dejaron edificios sin techo. A pesar de las abundantes mediciones de lluvia en Columbia , que recibió 4,50 pulgadas (11,4 cm) de lluvia, el daño fue mínimo y, en su mayor parte, restringido a los cultivos. [10] El buque Mutual Safety partió de Charleston a media tarde del 10 de octubre, [36] pero pronto se encontró con la tormenta y sufrió graves daños. En un esfuerzo por salvar a los pasajeros del barco, fue varado deliberadamente cerca de Jacksonville, Florida, sin la pérdida de ningún pasajero a bordo; sin embargo, el propio vapor no fue rescatable. Una docena de barcos encallaron o volcaron en los puertos de Charleston, con muchos muelles demolidos a lo largo de la costa de la ciudad. La parte occidental de Tradd Street, especialmente cerca de Chisolm's Mill y la acera de South Bay, se erosionó como resultado del viento y el agua, que también fracturó las paredes de South Bay y East Battery. Las ráfagas de viento dejaron sin techo la Trinity Church a lo largo de Hasell Street; el techo mismo aterrizó en un cementerio adyacente. [19] A pesar de los grandes daños, sólo se registró una muerte en la ciudad, la de un esclavo cuyo barco se tambaleó en el mar. [37] Las mareas de tormenta inesperadamente bajas de 2 pies (24 pulgadas) en Georgetown, Carolina del Sur y Wilmington, Carolina del Norte, no infligieron daños dignos de mención. En general, sin embargo, se informó que el huracán fue el más severo desde 1824 a lo largo de la costa sureste. [10]
Ningún muelle en Baltimore, Maryland escapó de la marejada ciclónica del huracán , que inundó la longitud de Pratt Street a lo largo de la costa; mientras tanto, el río Potomac en Washington, DC , y Alexandria, Virginia , alcanzó su nivel más alto en 20 años, [11] con las dos últimas ciudades plagadas de escorrentía superficial el 13 de octubre, después del paso de la tormenta. El canal de Chesapeake y Ohio también sufrió la peor parte del impacto de la tormenta, habiendo sido inundado también por fuertes lluvias. [38] Las áreas bajas a lo largo del río Delaware , incluido New Castle, Delaware , experimentaron mareas de tormenta no vistas desde el huracán de Terranova de 1775. Las aguas de la inundación fueron lo suficientemente altas como para extinguir incluso un incendio en una locomotora estacionaria que había sido impedida por la lluvia del vendaval. El campanario de la Iglesia Episcopal local fue arrojado por fuertes ráfagas. Al norte, en Filadelfia , la tempestad fue la más intensa en 30 años, con mareas altas que inundaron todos los muelles de la ciudad; se midió un total de 1,25 pulgadas (3,2 cm) de lluvia en el Hospital de Pensilvania . A pesar de la destrucción generalizada a lo largo del río Delaware, el daño a los edificios en Filadelfia fue menos severo. [11] También se generaron fuertes lluvias en las partes occidentales del estado. [12] En el vecino estado de Nueva Jersey , se observaron daños considerables en estructuras, madera, tierra y ganado, con vientos que derribaron varios edificios y árboles; mientras tanto, las lluvias generalizadas inundaron las marismas, ahogando también al ganado y las ovejas. [11] Los fuertes vientos enredaron postes y cables, interrumpiendo a su vez las comunicaciones telegráficas a lo largo del corredor Washington-Baltimore-Nueva York. [38]
Los daños fueron igualmente graves en Nueva Inglaterra , a pesar de la transición de la tormenta a un ciclón extratropical más débil . A pesar de estar significativamente más al este de la ciudad de Nueva York , la tormenta produjo impactos severos en el área. Se observaron daños significativos, con las aguas de la Bahía Superior de Nueva York estrellándose contra el malecón de Battery Park , arrasando 300 pies (91 m) de su longitud. [12] Las ráfagas derribaron chimeneas, arrancaron árboles y hundieron varios barcos en los muelles de la ciudad. [20] En Buffalo , una ruptura a lo largo del Canal Erie interrumpió el tráfico cercano, y al este en Dansville , también se registraron lluvias copiosas. Aproximadamente 1,25 pulgadas (3,2 cm) de lluvia acompañaron lecturas de baja presión atmosférica en una amplia área, con vientos a lo largo de las franjas orientales del vendaval, especialmente en Cape Cod, Massachusetts , que se mantuvieron intensos. En Nueva Inglaterra, se consideró generalmente que fue la tormenta más severa desde un disturbio anterior en octubre de 1841, a pesar de haber producido totales mínimos de lluvia en toda la región, incluyendo 0,33 pulgadas (0,84 cm) en New Bedford . Las ráfagas derribaron árboles paralelos a ambos lados de una carretera de Springfield a Amherst . Cerca de allí, en Worcester , los vientos arrasaron varias fábricas y también volcaron una cantidad sustancial de árboles en las afueras de Boston . [12] Los muros de una residencia de ladrillo recién construida en el extremo sur de la ciudad se derrumbaron; en el otro lado de la ciudad, una fábrica de aserraderos y cepilladoras fue arrasada hasta los cimientos. [20]
En las proximidades de Boston, en las ciudades de Canton y Southborough , los vientos arrasaron dos fábricas. Los fuertes vientos en Grafton derrumbaron los cobertizos del ferrocarril propiedad de Providence and Worcester Railroad . Malden sufrió la pérdida de una mansión que todavía estaba en construcción, y varios edificios más pequeños también fueron derribados allí y en Monson . Los vientos volcaron árboles y derribaron vallas en Northampton , y cerca de allí, en Palmer , un edificio escolar se derrumbó en pedazos por los intensos vientos. En Springfield, los vientos dejaron sin techo una instalación de reparación en un depósito de ferrocarril local y una casa en la armería de la ciudad . Las ráfagas destruyeron también cobertizos y fábricas del ferrocarril en Stoughton y Worcester, y en Wilmington , los vientos derrumbaron una casa en pedazos. [20] Un poco al sur, en Norwich, Connecticut , los árboles caídos obstruyeron las vías del tren, y en Hartford , un puente ferroviario fue arrojado más arriba a lo largo del río Connecticut . [12] Se observaron más daños en las propiedades de las compañías ferroviarias Winchester and Potomac , Baltimore and Ohio y otras de la región. Casi todos los puentes importantes gestionados por esas compañías fueron arrastrados por el agua y muchos otros segmentos de las vías quedaron cubiertos de escombros. [38] En total, el huracán causó al menos 164 muertes. [2]
Inmediatamente después del final de la tormenta, el intendente del ejército de los EE. UU. permitió que los ciudadanos sin hogar descansaran en sus cuarteles locales. Faltaban alimentos, agua y suministros, y la mayoría habían sido arrastrados, inutilizados o se habían vuelto incomestibles debido a la marejada ciclónica salada de la tormenta . El capitán del Morris obtuvo suministros de un barco dañado y los envió a un ministro metodista local. Los esfuerzos para reconstruir y recuperarse del desastre no fueron inmediatos debido a la falta de recursos disponibles. Con la pérdida de los faros de la zona, las aguas locales eran difíciles de navegar, y como resultado se produjo un naufragio al oeste de Key West; en respuesta, se colocó un bastón de 60 pies (18 m) en la antigua ubicación del ahora destruido faro de Key West . También se perdieron muchos barcos cerca de Sand Key Light, [21] y décadas después, la torre, mal mantenida debido a la falta de fondos gubernamentales, continuó deteriorándose. [39]
El huracán de 1846 provocó una variedad de alteraciones tanto geológicas, geográficas y ecológicas. En Key West , el estanque de sal local se desplazó de su posición original, convirtiéndose en un obstáculo para los residentes locales y requiriendo que se rellenara; finalmente, el distrito turístico de Key West emergió sobre el antiguo sitio del estanque de sal. En diciembre de 1846, Sand Key , que se inundó durante el huracán, resurgió de las aguas del Atlántico. Sin embargo, estaba situado aproximadamente a 50 pies (15 m) al oeste de su ubicación antes del huracán, e incluso meses después, el faro permaneció bajo 2 pies (0,61 m) de agua de mar. [21] Años después, la vegetación en el cayo era escasa y existía poca vegetación nativa. Los signos de daño ecológico permanecieron incluso a principios de la década de 1880, evidenciados por la presencia de juncos entre las hojas de los árboles y arbustos. [39]
El huracán de La Habana de 1846 probablemente fue de categoría 5, el primer ciclón tropical conocido de su fuerza en golpear Cuba . [6] En 1993, el historiador meteorológico José Fernández-Partagás analizó una presión atmosférica anómala de 916 mbar (27,06 inHg ) medida en La Habana a bordo del buque Thames , considerándola anormalmente baja y evaluando su valor real como más cercano a 938 milibares (27,7 inHg), lo que convirtió al huracán en el más intenso de la historia registrada en ese momento. [8] La lectura de presión excepcionalmente baja en Cuba superó un récord anterior de 948 milibares (28,0 inHg) establecido por una tormenta de 1844, y el nuevo récord finalmente fue superado por el huracán de Cuba de 1924 , que presentó una lectura de presión registrada manualmente de 932 milibares (27,5 inHg). [40] [nb 5]
