El Willard InterContinental Washington , comúnmente conocido como Willard Hotel , es un histórico hotel de lujo de estilo Beaux-Arts [3] ubicado en 1401 Pennsylvania Avenue NW en el centro de Washington, DC. Actualmente es miembro de Historic Hotels of America , el programa oficial del National Trust for Historic Preservation . [4] Entre sus instalaciones se encuentran numerosas habitaciones de lujo, varios restaurantes, el famoso Round Robin Bar, la serie de tiendas de lujo Peacock Alley y voluminosos salones para eventos. [5] Propiedad conjunta de Carr Companies e InterContinental Hotels & Resorts, [6] se encuentra a dos cuadras al este de la Casa Blanca , y a dos cuadras al oeste de la estación Metro Center del Metro de Washington .
Las primeras estructuras que se construyeron en 1401 Pennsylvania Avenue NW fueron seis pequeñas casas construidas por el coronel John Tayloe III , de The Octagon House , DC , y Mount Airy , Virginia , en 1816. [1] Tayloe arrendó los seis edificios a Joshua Tennison, quien los llamó Tennison's Hotel. [1] [7] Las estructuras sirvieron como hotel durante las siguientes tres décadas, el arrendatario y el nombre cambiaron varias veces: Williamson's Mansion Hotel, Fullers American House y City Hotel. [7] En 1847, las estructuras estaban en mal estado y el hijo de Tayloe, Benjamin Ogle Tayloe (de Benjamin Ogle Tayloe House ), estaba desesperado por encontrar un inquilino que mantuviera las estructuras y las administrara de manera rentable. [8]
El hotel actual fue fundado por Henry Willard, un antiguo mayordomo jefe del vapor "Niagara" en el río Hudson, sugerido personalmente por la segunda esposa de "Ogle" Tayloe, la señorita Phoebe Warren, anteriormente de Troy, Nueva York, en 1847; cuando alquiló los seis edificios, los combinó en una sola estructura y la amplió hasta convertirla en un hotel de cuatro pisos al que rebautizó como Willard's Hotel . [2] [8] [9] Willard compró la propiedad del hotel a Ogle Tayloe en 1864, pero una disputa sobre el precio de compra y la forma de pago (papel moneda o moneda de oro) dio lugar a una importante demanda de equidad que acabó en la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Corte Suprema dividió la diferencia en Willard v. Tayloe . 75 US 557 (1869): El precio de compra seguiría siendo el mismo, pero Willard debía pagar en monedas de oro (que no se habían depreciado en valor como lo había hecho el papel moneda).
La estructura actual de 12 pisos, diseñada por el famoso arquitecto hotelero Henry Janeway Hardenbergh , se inauguró en 1901. [3] [5] Sufrió un gran incendio en 1922 que causó $250,000 (equivalentes a $4,550,696 en 2023), [10] en daños. [11] Entre los que tuvieron que ser evacuados del hotel se encontraban el vicepresidente Calvin Coolidge , varios senadores estadounidenses , el compositor John Philip Sousa , el productor cinematográfico Adolph Zukor , el editor de periódicos Harry Chandler y muchos otros líderes de los medios de comunicación, corporativos y políticos que estuvieron presentes en la cena anual Gridiron . [11]
La familia Willard vendió su parte del hotel en 1946 y, debido a la mala administración y al grave declive de la zona, el hotel cerró sin previo aviso el 16 de julio de 1968. [12] El edificio estuvo vacío durante años y se plantearon numerosos planes para su demolición. En 1975, el Consejo Nacional Indio Americano anunció que había comprado el edificio para su sede. [13] Finalmente, cayó en una administración judicial semipública y se vendió a la Pennsylvania Avenue Development Corporation . Organizaron un concurso para rehabilitar la propiedad y finalmente se la adjudicaron a Oliver Carr Company y Golding Associates. [14] Luego, los dos socios trajeron al InterContinental Hotels Group para que fuera copropietario y operador del hotel. Posteriormente, el Willard fue restaurado a su elegancia de principios de siglo y se agregó un ala de edificio de oficinas. La reapertura del hotel el 20 de agosto de 1986, en medio de una gran celebración, contó con la presencia de varios jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos y senadores estadounidenses. A finales de la década de 1990, el hotel fue sometido nuevamente a una importante restauración.
El primer grupo de tres embajadores japoneses en los Estados Unidos se hospedó en el Willard con otros setenta y cuatro delegados en 1860, donde observaron que su habitación de hotel era más lujosa que la casa del Secretario de Estado de los EE. UU . [15] Era la primera vez que una delegación japonesa oficial viajaba a un destino extranjero, y muchos turistas y periodistas se reunieron para ver a los japoneses portando espadas. [16]
En la década de 1860, el autor Nathaniel Hawthorne escribió que "el Hotel Willard podría ser llamado con más justicia el centro de Washington que el Capitolio , la Casa Blanca o el Departamento de Estado ". [17]
Del 4 al 27 de febrero de 1861, el Congreso de la Paz , en el que participaron delegados de 21 de los 34 estados, se reunió en el Willard en un último intento por evitar la Guerra Civil . Una placa de la Comisión de la Guerra Civil de Virginia, situada en el lado del hotel que da a Pennsylvania Ave., conmemora este valiente esfuerzo. Más tarde ese año, al oír a un regimiento de la Unión cantando " John Brown's Body " mientras marchaban bajo su ventana, Julia Ward Howe escribió la letra de " The Battle Hymn of the Republic " mientras se alojaba en el hotel en noviembre de 1861. [5]
El 23 de febrero de 1861, en medio de varias amenazas de asesinato , el detective Allan Pinkerton introdujo clandestinamente a Abraham Lincoln en el Willard; allí vivió Lincoln hasta su toma de posesión el 4 de marzo, celebrando reuniones en el vestíbulo y llevando a cabo sus negocios desde su habitación. [18]
El 27 de marzo de 1874, las Órdenes del Norte y del Sur de Chi Phi se reunieron en Willard para unirse como la Fraternidad Chi Phi .
Muchos presidentes de los Estados Unidos han frecuentado el Willard, y todos los presidentes desde Franklin Pierce han dormido o asistido a un evento en el hotel al menos una vez; por lo tanto, el hotel también es conocido como "la residencia de los presidentes". [19] Ulysses S. Grant se alojó allí por primera vez como teniente en 1852. [20] Tenía la costumbre de beber whisky y fumar un cigarro mientras se relajaba en el vestíbulo. La tradición (promocionada por el hotel) sostiene que este es el origen del término " lobbying ", ya que Grant era abordado a menudo por aquellos que buscaban favores. Sin embargo, esto probablemente sea falso, ya que el Noveno Nuevo Diccionario Colegiado de Webster data el verbo "hacer lobby" en 1837. Grover Cleveland vivió allí al comienzo de su segundo mandato en 1893, debido a la preocupación por la salud de su hija pequeña después de un reciente brote de escarlatina en la Casa Blanca. [21] Seis vicepresidentes en funciones han vivido en el Willard. Durante su breve mandato, Millard Fillmore y Thomas A. Hendricks vivieron en el antiguo Willard; y luego cuatro vicepresidentes sucesivos, James S. Sherman , Thomas R. Marshall , Calvin Coolidge y, finalmente, Charles Dawes, vivieron en el edificio actual al menos durante parte de su vicepresidencia. Fillmore y Coolidge continuaron en el Willard, incluso después de convertirse en presidentes, para permitir que la primera familia tuviera tiempo de mudarse fuera de la Casa Blanca.
La primera reunión registrada de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer se celebró en el Willard el 7 de mayo de 1907. [22]
Los planes para la Sociedad de Naciones de Woodrow Wilson tomaron forma cuando celebró reuniones de la Liga para Imponer la Paz en el vestíbulo del hotel en 1916.
En abril de 1922, se produjo un incendio mientras Calvin Coolidge se alojaba en el edificio. Al intentar volver a entrar en el edificio, le pidieron que se identificara ante el jefe de bomberos, a lo que respondió: "Soy el vicepresidente". La respuesta del jefe de bomberos fue: "¿De qué es usted vicepresidente?" [23]
Varios cientos de oficiales, muchos de ellos veteranos de combate de la Primera Guerra Mundial , se reunieron por primera vez con el General de los Ejércitos, John J. "Blackjack" Pershing , en el Hotel Willard el 2 de octubre de 1922, y establecieron formalmente la Asociación de Oficiales de Reserva (ROA) como organización. [24]
En 1935, el hotel fue utilizado como lugar de confinamiento para William P. MacCracken Jr. , subsecretario de Comercio para Aeronáutica, después de que fuera condenado por desacato al Congreso en el escándalo del correo aéreo . Según The Washington Post , "Chesley Jurney, el sargento de armas del Senado , no tenía dónde retener a MacCracken, quien, después de ser sentenciado, se presentó en la casa de Jurney y pasó la noche. Al día siguiente fue confinado en una habitación del Hotel Willard". [25]
El hotel fue sede del draft de la NFL de 1941 .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico alquiló varios pisos del Willard para su organización de suministros. Jean Monnet tenía allí su despacho. En 1997 se erigió una placa conmemorativa cerca de la entrada del hotel para conmemorar este episodio. [26]
Martin Luther King Jr. escribió su famoso discurso " Tengo un sueño " en su habitación de hotel en el Willard en 1963, en los días previos a su Marcha del 28 de agosto en Washington por el Empleo y la Libertad . [5]
El 23 de septiembre de 1987, se informó que Bob Fosse se desplomó en su habitación en el Willard y luego murió en el Hospital Universitario George Washington. [ cita requerida ]
Entre los muchos otros invitados famosos de Willard se encuentran PT Barnum , Mark Twain , Walt Whitman , el general Tom Thumb , Samuel Morse , el duque de Windsor , Harry Houdini , Gypsy Rose Lee , Gloria Swanson , Emily Dickinson , Jenny Lind , Charles Dickens , Bert Bell , Joe Paterno y Jim Sweeney . [27] [28]
Steven Spielberg filmó el final de su película Minority Report en el hotel en el verano de 2001. Filmó con Tom Cruise y Max von Sydow en la sala Willard, Peacock Alley y la cocina. Para la escena final se construyó una réplica del tejado en terrazas del edificio de oficinas en un plató. [29]
El 22 de febrero de 2012, el Ministro de Asuntos Exteriores australiano , Kevin Rudd, pronunció un dramático discurso de dimisión en el Salón Douglas del hotel. [30]
En los días previos al ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero de 2021 , una serie de habitaciones y suites del hotel funcionaron como un centro de comando informal encabezado por el abogado personal de Donald Trump, Rudolph Giuliani, para un complot de la Casa Blanca para anular los resultados de las elecciones de 2020. [ 31]
El primer ministro indio , Narendra Modi, se alojó en el hotel durante su visita de 2023. [32]
La AAA le otorgó al hotel cuatro diamantes de cinco en 1986. El hotel ha mantenido esa calificación todos los años y recibió cuatro diamantes nuevamente en 2016. [33] Forbes Travel Guide (antes conocida como Mobil Guide) se negó a otorgarle al hotel cuatro o cinco estrellas en 2016, pero lo agregó a su lista de propiedades "recomendadas". [34] En julio de 2024, Americas Great Resorts agregó el hotel a sus Top Picks como propiedad emblemática. [35]
