El Lake Norconian Club es un antiguo hotel/resort histórico en Norco, California , inaugurado en 1929, ubicado en una comunidad rural, cuyos principales negocios eran la cría de aves de corral , los conejos y la agricultura . Más tarde se lo conoció como The Norconian (a veces anunciado como The Norconian – World's Resort Supreme ) y Clark's Hot Springs . El complejo turístico todavía está prácticamente intacto, después de más de 70 años como base naval y prisión . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. La lista incluía siete edificios contribuyentes , cinco estructuras contribuyentes y un sitio contribuyente . [1] [2]
En 1920, después de años de especulación con tierras en el área de San Diego / Julian en California, Rex Brainerd Clark (mayo de 1876 – 31 de agosto de 1955), a través de su North Corona Land Company, compró 15 millas cuadradas (39 km2 ) de tierra justo al norte de Corona . La tierra era una comunidad agrícola fallida conocida como "Orchard Heights", pero Clark rebautizó esta zona montañosa como "Norco", basándose en su posición al norte de Corona . En menos de tres años, el ingeniero de Clark, el "Capitán" Cuthbert Gulley (30 de abril de 1878 – 1961), llamado así por su servicio en la Primera Guerra Mundial , trazó calles e instaló bombas y depósitos y el 13 de mayo de 1923, "Norco" celebró su gran inauguración. [3] [4] En 1925, Gulley, mientras perforaba un pozo, encontró agua mineral caliente , lo que dio origen a la idea de un spa de salud que finalmente se convertiría en The Norconian.
La construcción del complejo comenzó en 1926 y consistió en un campo de golf, terrenos, aeródromo, senderos para caminatas, pabellón del lago Norconian , cuartos de choferes, garaje, central eléctrica, lavandería y una "casa club", que consistía en un hotel de primera clase, dos complejos de baños interiores, un salón de baile ornamentado, comedor y salón, y las primeras piscinas de natación y buceo al aire libre clasificatorias para la Unión Atlética Amateur en el sur de California. Siguieron siendo las únicas piscinas clasificatorias hasta las que se construyeron en Los Ángeles para los Juegos Olímpicos de Verano de 1932. El arquitecto de la casa club fue Dwight Gibbs, quien también fue responsable del Carthay Circle Theatre y el interior del Pasadena Playhouse . Los edificios anexos fueron diseñados por G. Stanley Wilson , quien también diseñó el Mission Inn de Riverside . Todos los interiores fueron diseñados por AB Heinsbergen, quien también diseñó la cadena de teatros Pantages . El campo de golf fue diseñado por John Duncan Dunn.
El Lake Norconian Club [5] abrió sus puertas el 2 de febrero de 1929. [6] Pasó a llamarse The Norconian el 20 de enero de 1931, para que los viajeros no se confundieran y pensaran que el complejo era un club privado.
El complejo fue inicialmente un gran éxito, con estrellas de cine y deportes como visitantes habituales. [7] No era raro ver a Buster Keaton o Babe Ruth en el campo de golf. En 1938, la actriz Lona Andre estableció un nuevo récord de velocidad en el golf femenino, al realizar 156 hoyos en 11 horas y 56 minutos. Norma Shearer filmó dos películas en el complejo y se la pudo ver recorriendo los senderos a caballo en muchas ocasiones. Will Rogers , que también filmó varias películas en las inmediaciones, utilizó regularmente el aeródromo de Norconian.
En 1933, el famoso aviador Marshall S. Boggs, quien en 1931 realizó el primer aterrizaje "a ciegas" utilizando enteramente señales de radio, se estrelló y murió mientras realizaba una aproximación de rutina al aeródromo.
Las piscinas al aire libre para buceo y natación se usaban constantemente para partidos de exhibición y competiciones sancionadas por la AAU, y muchos atletas de calibre olímpico nadaban y se sumergían allí, incluidos Mickey Riley , Buster Crabbe , Esther Williams , Sammy Lee , Dorothy Poynton , Georgia Coleman , Duke Kahanamoku , Arne Borg y muchos otros. El 20 de mayo de 1928, se llevó a cabo la gran inauguración de las piscinas de Norconian (el complejo se inauguró en etapas) y Cecily Cuhna, de 18 años, heredera de la fortuna de los Cuhna, estableció el récord mundial de natación de 400 metros.
Algunas de las carreras de lanchas rápidas más rápidas del día se llevaron a cabo en el lago Norconian. Entre los participantes se encontraba la famosa corredora Loretta Turnbull ("La reina de los mares") y su barco "The Sunkist Kid".
En el complejo se rodaron varias películas: tres en 1929, incluida la filmación en exteriores de la película musical de Joe E. Brown , Top Speed , anterior al Código . El sitio se hizo tan popular que Fox Studios construyó decorados Norconian completos en sus estudios de sonido de Hollywood . La primera película sonora de Norma Talmadge , New York Nights , se estrenó en la cercana Corona, con la asistencia de docenas de estrellas de Hollywood. Antes y después del estreno, muchas de ellas se alojaron en The Norconian. [ cita requerida ]
El Norconian empezó a tener problemas durante la Gran Depresión y, en 1933, el complejo turístico cerró. Después de su divorcio de Grace Scripps, Rex Clark atravesó dificultades económicas. Norco se encontraba en medio de una sequía de siete años y el éxito agrícola de la década de 1920 era casi un recuerdo. En 1935, el complejo turístico reabrió repentinamente, probablemente debido a una inyección de efectivo del fondo fiduciario de la ex esposa de Rex Clark. El Norconian tuvo algunos momentos decisivos. En 1938, Walt Disney Studios , para celebrar el éxito de Blancanieves y los siete enanitos , organizó una fiesta que se ha vuelto legendaria. Ese mismo año, MGM organizó su propia fiesta en el complejo turístico y, en 1940, los estudios Fox siguieron su ejemplo. Durante esta época, Jeanette MacDonald , Joan Crawford , Basil Rathbone , Stan Laurel y otras estrellas visitaban regularmente el Norconian, al igual que las estrellas del deporte Lou Nova (boxeador), Helen Wills (tenis), la estrella local Jess Hill ( entrenador de la USC y estrella de los Yankees de Nueva York ) y el equipo de fútbol de Pitt de 1935 .
Sin embargo, durante una década, el complejo estuvo en constante peligro de cierre debido a impuestos atrasados, embargos de mecánicos , problemas laborales y deudas con acreedores. Después de un cambio de nombre a "Clark's Hot Springs" en 1940, el complejo cerró definitivamente.
En septiembre-octubre de 1941, la Marina de los Estados Unidos compró el complejo turístico y el 8 de diciembre de 1941, el día después de Pearl Harbor , el complejo pasó a ser el Hospital Naval de los Estados Unidos en Corona. El hospital estaba ubicado en la ciudad de Corona en ese momento, pero cuando se estableció la ciudad de Norco en 1964, el hospital se ubicó oficialmente en Norco, al igual que la oficina de correos, que ahora se llama Oficina de Correos de Norco. Casi inmediatamente, la Marina retrasó el pago y Rex Clark pasó cuatro largos años en los tribunales luchando por los $2,000,000 prometidos por el gobierno federal. Finalmente ganó la demanda, pero no está claro exactamente cuál fue el monto de la sentencia.
Los primeros pacientes que llegaron tras el ataque a Pearl Harbor fueron alojados y tratados en las habitaciones del antiguo complejo turístico. Las instalaciones se modificaron y ampliaron rápidamente para incluir pabellones de aislamiento (el hospital fue designado centro nacional de tratamiento de la tuberculosis y la malaria para la Armada de los Estados Unidos, así como centro de polio de la Costa del Pacífico de la Armada), una ampliación de pabellones de 19.000 m2 que fue bautizada por Eleanor Roosevelt , una capilla, un teatro completo, un gimnasio donde nació el baloncesto en silla de ruedas sobre las ruedas de "The Rolling Devils", un alojamiento para enfermeras y alojamiento para médicos, entre otras instalaciones. En el apogeo del hospital en 1945, se trataba a más de 5.000 pacientes. En el hospital se produjeron muchas novedades: el primer uso de penicilina para pacientes tuberculosos, el primer transporte aéreo de pacientes de la Marina a través de los Estados Unidos con destino final en Norco, los primeros usos de la vacuna contra la polio fuera de Pittsburgh , las primeras máquinas de rayos X portátiles , así como avances en dispositivos protésicos y terapia ocupacional . La actriz Kay Francis estaba a cargo de la moral del hospital y se encargó de que muchas de las estrellas que frecuentaban el complejo turístico entretuvieran ahora a los pacientes, incluidos Los tres chiflados , los hermanos Marx , Abbott y Costello , James Cagney y Clark Gable .
El hospital cerró temporalmente en 1949 y volvió a abrir en 1950 para la Guerra de Corea . [8] Durante este breve cierre nacieron los Laboratorios NBS Corona (ahora conocidos como Naval Surface Warfare Center, Corona Division desde 2001). El hospital cerró definitivamente en 1957, pero el Laboratorio Naval (entonces conocido como Naval Ordnance Laboratory Corona) permaneció. En 1962, 94 acres (38 ha) en el norte fueron entregados al estado de California, y en ese sitio se estableció el Centro de Rehabilitación de California , el primer programa de tratamiento de adicciones financiado por el estado en la nación. Este programa voluntario (aquellos con trastornos por consumo de sustancias tenían la opción de prisión o CRC) se trasladó a la antigua casa club del resort, las salas del norte, el ala norte, la capilla, el gimnasio y las habitaciones de las enfermeras. Hubo una batalla de actitudes, corrección versus rehabilitación, y la corrección ganó. La prisión pasó rápidamente de baja seguridad a alta-media seguridad y 5.000 reclusos residieron dentro de sus muros.
En 1995, la Marina publicó un estudio que concluyó que ningún aspecto de las instalaciones de la era del complejo turístico de Norconian calificaba para la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos . La ciudad de Norco respondió encargando un estudio independiente de la importancia histórica de la propiedad. Este estudio encontró que 19 estructuras, edificios y características de la era del complejo turístico de Norconian eran elegibles para la lista del Registro Nacional. Posteriormente, en 2000, estas estructuras, edificios y características se colocaron en el Registro Nacional como el Distrito Histórico del Complejo Turístico de Norconian. El informe financiado por la ciudad no incluyó las historias de la propiedad de la Segunda Guerra Mundial y posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pero recomendó que se estudiaran por separado. En 2014, la Marina presentó su estudio de recursos históricos y evaluación de estas dos eras a la Oficial de Preservación Histórica del Estado de California (SHPO) Carol Rowland Nawi, y la SHPO emitió su conformidad con el informe y las conclusiones de la Marina. Tal como lo hizo a fines de la década de 1990, la ciudad de Norco encargó un estudio y evaluación independientes de las eras del Hospital Naval y del RDT&E Naval de la propiedad.
En 2004, un estudio del estado de California concluyó que el edificio principal del hotel no cumplía con los estándares de construcción antisísmicos vigentes , por lo que fue abandonado. Hoy, este edificio de estilo colonial español de 250.000 pies cuadrados se encuentra detrás de cercas de alambre de eslabones de cadena y concertina de seis metros de alto, desmoronándose por el abandono. En el interior, los candelabros, los techos pintados a mano, los pisos y paredes de baldosas Catalina y otras características suelen quedar expuestos a través de agujeros en el techo. En 2014, la Lake Norconian Club Foundation presentó una demanda para obligar al estado de California a obedecer la ley de California, que exige que las agencias estatales mantengan y protejan los edificios históricos en sus propiedades. [9]