Un honky-tonk (también llamado honkatonk , honkey-tonk o tonk ) es tanto un bar que ofrece música country para el entretenimiento de sus clientes como el estilo de música que se reproduce en dichos establecimientos. También puede referirse al tipo de piano ( tack piano ) utilizado para tocar dicha música. Los bares de este tipo son comunes en el sur y suroeste de Estados Unidos. Muchos artistas eminentes de la música country, como Jimmie Rodgers , Ernest Tubb , Lefty Frizzell , Hank Williams , Loretta Lynn , Patsy Cline , Johnny Horton y Merle Haggard , por nombrar algunos, comenzaron sus carreras como músicos aficionados en honky-tonks.
El origen del término "honky-tonk" es controvertido, refiriéndose originalmente a espectáculos de variedades obscenos en áreas del viejo oeste ( Oklahoma , los territorios indios y principalmente Texas ) y a los teatros reales que los mostraban.
El primer género musical que se conoció comúnmente como honky-tonk fue un estilo de tocar el piano relacionado con el ragtime pero que enfatizaba el ritmo más que la melodía o la armonía ; El estilo evolucionó en respuesta a un entorno en el que los pianos a menudo estaban mal cuidados, tendían a estar desafinados y algunas teclas no funcionaban. Esta música honky-tonk fue una influencia importante en el estilo de piano boogie-woogie . Antes de la Segunda Guerra Mundial, la industria musical comenzó a referirse a la música hillbilly que se tocaba desde Texas y Oklahoma hasta la costa oeste como música "honky-tonk". En la década de 1950, el honky-tonk entró en su época dorada , con la popularidad de Winifred Atwell , Webb Pierce , Hank Locklin , Lefty Frizzell , Ray Price , Faron Young , George Jones y Hank Williams .
Se desconoce el origen del término honky-tonk . El primer uso impreso conocido es un artículo del Peoria Journal fechado el 28 de junio de 1874, que dice: "Hoy la policía pasó un día ajetreado asaltando los bagnios y los honkytonks". [1]
Hay citas posteriores de 1890 en The Dallas Morning News , [2] [ página necesaria ] 1892 en el Galveston Daily News ( Galveston, Texas ) [3] (que usaba el término para referirse a un establecimiento para adultos en Fort Worth ), y en 1894 en The Daily Ardmoreite en Oklahoma. [4] Los primeros usos impresos del término aparecen principalmente a lo largo de un corredor que coincide aproximadamente con los senderos de arreo de ganado que se extienden desde Dallas y Fort Worth, Texas, hasta el centro sur de Oklahoma, lo que sugiere que el término puede haber sido un localismo difundido por los vaqueros que arreaban el ganado hacia mercado. El sonido del honky-tonk (o bocinazo-a-tonk ) y los tipos de lugares que se llamaban honky-tonks sugiere que el término puede ser una referencia onomatopéyica a la música y el ruido fuerte y bullicioso que se escucha en estos establecimientos.
Una teoría es que la parte "tonk" del nombre puede provenir de la marca del piano fabricado por William Tonk & Bros., un fabricante estadounidense de pianos verticales grandes [5] [ página necesaria ] (establecido en 1881), [6 ] que realizó un piano con la calcomanía "Ernest A. Tonk". Los hermanos Tonk, William y Max, establecieron Tonk Bros. Manufacturing Company en 1873, por lo que tal etimología es posible, [7] [8] sin embargo, estos pianos no se fabricaron hasta 1889, momento en el que el término parece ya sido establecido. [9]
Una de las primeras fuentes que pretendía explicar la derivación del término (escrito honkatonk ) fue un artículo publicado en 1900 por el New York Sun y ampliamente reimpreso en otros periódicos. [10] El artículo, sin embargo, se lee más como una leyenda o fábula humorística urbana (o de campo abierto), por lo que su veracidad es cuestionable.
Un artículo de Los Angeles Times del 28 de julio de 1929, con el titular " Se contó el origen de 'Honky-Tonk'", que probablemente fue una respuesta a la película musical de Sophie Tucker , Honky Tonk (1929), dice:
¿Sabes qué es un honky tonk?
Los marineros de hace unos años lo sabían muy bien, ya que los honky tonks de la costa de Berbería de San Francisco constituían quizás los lugares más vívidos de sus vidas, por lo general tranquilas.
El nombre se originó en la costa de Berbería y se aplicó a las " inmersiones " bajas que formaban una gran parte de este famoso distrito. En estos establecimientos, que a menudo eran de enorme tamaño, se servía mucho licor en las mesas que se agolpaban en el suelo, y se ofrecían espectáculos de dudosa calidad en un escenario en un extremo de la sala.
De hecho, el honky tonk fue el predecesor del cabaret o club nocturno actual , con la principal diferencia de que los precios eran más bajos y que el antiguo establecimiento no pretendía tener " clase ". [11]
Los Honky-tonks eran establecimientos rudos que ofrecían música country en el sur profundo y el suroeste y servían bebidas alcohólicas a una clientela de clase trabajadora . Algunos honky-tonks ofrecían baile con música interpretada por pianistas o pequeñas bandas, y algunos eran centros de prostitución . Katrina Hazzard-Gordon escribió que el honky-tonk fue "la primera manifestación urbana del jook ", y que "el nombre en sí se convirtió en sinónimo de un estilo de música. Relacionado con el blues clásico en estructura tonal, el honky-tonk tiene un tempo eso está ligeramente intensificado. Es rítmicamente adecuado para muchos bailes afroamericanos". [12]
Como escribieron Chris Smith y Charles McCarron en su exitosa canción de 1916 "Down in Honky Tonk Town", "Está bajo tierra, donde se encuentra toda la diversión".
Aunque se desconoce la derivación del término, honky tonk originalmente se refería a espectáculos de variedades obscenos en el Oeste ( Oklahoma , Territorios Indios y Texas ) y a los teatros que los albergaban. La primera mención impresa de ellos se refiere a ellos como "teatros de variedades" [13] y describe el entretenimiento como "espectáculos de variedades". [14] Los teatros a menudo tenían una casa de juego adjunta y siempre un bar.
En recuerdos mucho después del cierre de las fronteras, escritores como Wyatt Earp y EC Abbott se refirieron a los honky tonks de las ciudades vaqueras de Kansas, Nebraska y Montana en las décadas de 1870 y 1880. [15] Sus recuerdos contienen relatos escabrosos de las mujeres y la violencia que acompañan a los espectáculos. Sin embargo, en los relatos contemporáneos estos casi siempre se llamaban espectáculos de zanfona , posiblemente derivado del término zanfona , que a veces se aplicaba erróneamente a un organillo pequeño y portátil que tocaban con frecuencia organilleros y músicos callejeros .
Todavía en 1913, el coronel Edwin Emerson, ex comandante de Rough Rider , organizó una fiesta de honky tonk en la ciudad de Nueva York . [16] Los Rough Riders fueron reclutados en los ranchos de Texas, Nuevo México, Oklahoma y territorios indios, por lo que el término todavía era de uso popular durante la Guerra Hispanoamericana .
El sonido honky-tonk tiene una sección rítmica completa que reproduce un ritmo de dos tiempos con un fondo nítido. La guitarra de acero y el violín son los instrumentos dominantes. [17]
El primer género musical que se conoció comúnmente como música honky-tonk fue un estilo de tocar el piano relacionado con el ragtime pero que enfatizaba el ritmo más que la melodía o la armonía ; El estilo evolucionó en respuesta a un entorno en el que los pianos a menudo estaban mal cuidados, tendían a estar desafinados y algunas teclas no funcionaban.
La música Honky-tonk influyó en el estilo de piano boogie-woogie , como lo indican el disco de 1938 de Jelly Roll Morton "Honky Tonk Music" y el éxito de Meade Lux Lewis "Honky Tonk Train Blues". Lewis grabó esta última muchas veces desde 1927 hasta la década de 1950, y la canción fue versionada por muchos otros músicos, incluido Oscar Peterson .
El instrumental de blues de doce compases " Honky Tonk " del Bill Doggett Combo, con una línea sinuosa de saxofón y un ritmo lento y contundente, fue uno de los primeros éxitos del rock and roll . Fats Domino , nativo de Nueva Orleans, fue otro pianista de honky tonk, cuyos " Blueberry Hill " y " Walkin' to New Orleans " fueron éxitos en las listas de música popular.
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, la industria musical comenzó a referirse a la música honky-tonk reproducida desde Texas y Oklahoma hasta la costa oeste como música hillbilly . Más recientemente, el término pasó a referirse al sonido principal de la música country , que se desarrolló en Nashville a medida que el swing occidental fue aceptado allí. Originalmente, incluía la guitarra , el violín , el contrabajo y la guitarra de acero (importada de la música folclórica hawaiana ). Las voces eran originalmente ásperas y nasales, como lo ejemplificaron los cantautores Floyd Tillman y Hank Williams , pero luego desarrollaron un sonido claro y agudo, como el de George Jones y Faron Young . Las letras tendían a centrarse en la vida de la clase trabajadora, con temas frecuentemente trágicos de amor perdido, adulterio, soledad, alcoholismo y autocompasión.
Con derechos de autor y publicado en 1941, " Walking the Floor Over You ", de Ernest Tubb , [18] [19] su sexto lanzamiento para Decca , [20] ayudó a establecer el estilo honky-tonk y a Tubb como uno de sus principales practicantes. [21] Tubb, de Crisp, Texas, era fanático de Jimmie Rodgers y fusionó el swing occidental, que había estado usando guitarras eléctricas durante años, con otros sonidos "country". [22]
Llevó el sonido a Nashville, donde fue el primer músico en tocar la guitarra eléctrica en Grand Ole Opry . En la década de 1950, el honky tonk entró en su época dorada , con la popularidad de Webb Pierce , Hank Locklin , Lefty Frizzell , Faron Young, George Jones y Hank Williams. A mediados y finales de la década de 1950, el rockabilly (que fusionaba el honky-tonk country con el rythm and blues ) y la elegante música country del sonido de Nashville pusieron fin al período inicial de dominio del honky-tonk.
El sencillo número uno y disco de oro de los Rolling Stones, " Honky Tonk Women " (1969), se basó en el sonido de artistas de honky-tonk de la década de 1940 como Hank Williams [23] y se refería a la reputación de los bares de honky-tonk como centros de prostitución. . [24] En la década de 1970, el tipo de honky-tonk rudo del country fuera de la ley estaba representado por artistas como Gary Stewart , Waylon Jennings , Willie Nelson , David Allan Coe y Billy Joe Shaver .
