Un honky-tonk (también llamado honkatonk , honkey-tonk , honky tonk o tonk ) es tanto un bar que ofrece música country para el entretenimiento de sus clientes como el estilo de música que se toca en dichos establecimientos. También puede referirse al tipo de piano ( tack piano ) que se utiliza para tocar dicha música. Los bares de este tipo son comunes en el sur y suroeste de los Estados Unidos. Muchos artistas destacados de la música country como Jimmie Rodgers , Ernest Tubb , Lefty Frizzell , Hank Williams , Patsy Cline , Johnny Horton y Merle Haggard comenzaron sus carreras como músicos aficionados en honky-tonks.
El origen del término "honky-tonk" es discutido, originalmente se refería a los espectáculos de variedades obscenas en áreas del viejo Oeste ( Oklahoma , los Territorios Indios y principalmente Texas ) y a los teatros donde se mostraban.
El primer género musical conocido comúnmente como honky-tonk fue un estilo de interpretación de piano relacionado con el ragtime pero que enfatizaba el ritmo más que la melodía o la armonía ; el estilo evolucionó en respuesta a un entorno en el que los pianos a menudo estaban mal cuidados, tendían a estar desafinados y tenían algunas teclas que no funcionaban. Esta música honky-tonk fue una influencia importante en el estilo de piano boogie-woogie . Antes de la Segunda Guerra Mundial, la industria musical comenzó a referirse a la música hillbilly que se tocaba desde Texas y Oklahoma hasta la Costa Oeste como música "honky-tonk". En la década de 1950, el honky-tonk entró en su época dorada , con la popularidad de Webb Pierce , Hank Locklin , Lefty Frizzell , Faron Young , George Jones y Hank Williams .
Se desconoce el origen del término honky-tonk . El primer uso conocido en forma impresa es un artículo del Peoria Journal del 28 de junio de 1874, que decía: "La policía pasó un día muy ajetreado hoy haciendo redadas en los bagnios y honkytonks". [1]
Hay citas posteriores de 1890 en The Dallas Morning News , [2] [ página necesaria ] 1892 en el Galveston Daily News ( Galveston, Texas ) [3] (que utilizó el término para referirse a un establecimiento para adultos en Fort Worth ), y en 1894 en The Daily Ardmoreite en Oklahoma. [4] Los primeros usos del término en forma impresa aparecen principalmente a lo largo de un corredor que coincide aproximadamente con los senderos para el arreo de ganado que se extienden desde Dallas y Fort Worth, Texas, hasta el centro sur de Oklahoma, lo que sugiere que el término puede haber sido un localismo difundido por los vaqueros que arreaban ganado al mercado. El sonido de honky-tonk (o honk-a-tonk ) y los tipos de lugares que se llamaban honky-tonks sugieren que el término puede ser una referencia onomatopéyica a la música fuerte y bulliciosa y al ruido que se escuchaba en estos establecimientos.
Una teoría es que la parte "tonk" del nombre puede haber venido de la marca de piano fabricada por William Tonk & Bros., un fabricante estadounidense de pianos verticales grandes [5] [ página requerida ] (establecido en 1881), [6] que fabricó un piano con la calcomanía "Ernest A. Tonk". Los hermanos Tonk, William y Max, establecieron la Tonk Bros. Manufacturing Company en 1873, por lo que tal etimología es posible, [7] [8] sin embargo, estos pianos no se fabricaron hasta 1889, momento en el que el término parece haber sido establecido. [9]
Una fuente temprana que pretende explicar la derivación del término (escrito honkatonk ) fue un artículo publicado en 1900 por el New York Sun y ampliamente reimpreso en otros periódicos. [10] El artículo, sin embargo, se lee más como una leyenda o fábula humorística, por lo que su veracidad es cuestionable.
Un artículo del diario Los Angeles Times del 28 de julio de 1929, titulado " Se cuenta el origen de 'Honky-Tonk'", que probablemente era una respuesta a la película musical de Sophie Tucker , Honky Tonk (1929), dice:
¿Sabes qué es un honky tonk?
Los marineros de hace unos años lo sabían muy bien, ya que los bares de mala muerte de la Berbería de San Francisco constituían tal vez los lugares más vívidos de sus vidas generalmente sin acontecimientos.
El nombre se originó en la costa de Berbería y se aplicó a los bajos " barrios " que formaban una parte tan importante de este notorio distrito. En estos establecimientos, que a menudo eran de un tamaño enorme, se distribuía mucho licor en las mesas que llenaban el salón y se ofrecían espectáculos de dudosa calidad en un escenario situado en un extremo del local.
El honky tonk, de hecho, fue el predecesor del actual cabaret o club nocturno , siendo las principales diferencias que los precios eran más bajos y que el antiguo establecimiento no tenía ninguna pretensión de " clase ". [11]
En este contexto del significado del término y su posible origen, un ejemplo de aproximadamente el mismo período es la canción de Harvey Oliver Brooks “They Call Me Sister Honky-Tonk”, cantada por Mae West en la película de 1933 I'm No Angel . [12]
Los honky-tonks eran establecimientos rudos que ofrecían música country en el sur profundo y el suroeste y servían bebidas alcohólicas a una clientela de clase trabajadora . Algunos honky-tonks ofrecían baile con música tocada por pianistas o pequeñas bandas, y algunos eran centros de prostitución . Katrina Hazzard-Gordon escribió que el honky-tonk fue "la primera manifestación urbana del jook ", y que "el nombre en sí se convirtió en sinónimo de un estilo de música. Relacionado con el blues clásico en la estructura tonal, el honky-tonk tiene un tempo ligeramente acelerado. Es rítmicamente adecuado para muchos bailes afroamericanos". [13]
Como escribieron Chris Smith y Charles McCarron en su exitosa canción de 1916 "Down in Honky Tonk Town": "Es debajo de la tierra donde se encuentra toda la diversión".
Aunque se desconoce el origen del término, el término honky tonk se refería originalmente a los espectáculos de variedades obscenos del Oeste ( Oklahoma , los territorios indios y Texas ) y a los teatros que los albergaban. La primera mención impresa de ellos se refiere a ellos como "teatros de variedades" [14] y describe el entretenimiento como "espectáculos de variedades". [15] Los teatros a menudo tenían una casa de juego adjunta y siempre un bar.
En sus recuerdos, mucho después del cierre de las fronteras, escritores como Wyatt Earp y EC Abbott hicieron referencia a los honky-tonks de los pueblos vaqueros de Kansas, Nebraska y Montana en las décadas de 1870 y 1880. [16] Sus recuerdos contienen relatos escabrosos sobre las mujeres y la violencia que acompañaban a los espectáculos. Sin embargo, en los relatos contemporáneos, casi siempre se los llamaba espectáculos de zanfona , posiblemente derivado del término zanfona , que a veces se aplicaba por error a un pequeño órgano portátil que tocaban con frecuencia los organilleros y los músicos callejeros .
Tan tarde como en 1913, el coronel Edwin Emerson, ex comandante de los Rough Riders , organizó una fiesta en un honky-tonk en la ciudad de Nueva York . [17] Los Rough Riders fueron reclutados en los ranchos de Texas, Nuevo México, Oklahoma y los Territorios Indios, por lo que el término todavía era de uso popular durante la Guerra Hispano-estadounidense .
El sonido honky-tonk tiene una sección rítmica completa que toca un ritmo de dos tiempos con un contratiempo nítido. La guitarra de acero y el violín son los instrumentos dominantes. [18]
El primer género musical conocido comúnmente como música honky-tonk fue un estilo de interpretación de piano relacionado con el ragtime pero que enfatizaba el ritmo más que la melodía o la armonía ; el estilo evolucionó en respuesta a un entorno en el que los pianos a menudo estaban mal cuidados, tendían a estar desafinados y tenían algunas teclas que no funcionaban.
La música honky-tonk influyó en el estilo de piano boogie-woogie , como lo indica el disco de Jelly Roll Morton de 1938 "Honky Tonk Music" y el éxito de Meade Lux Lewis "Honky Tonk Train Blues". Lewis grabó este último muchas veces desde 1927 hasta la década de 1950, y la canción fue versionada por muchos otros músicos, incluido Oscar Peterson .
El instrumental de blues de doce compases " Honky Tonk " del Bill Doggett Combo, con una línea de saxofón sinuosa y un ritmo lento y vigoroso, fue un éxito temprano del rock and roll . Fats Domino , oriundo de Nueva Orleans, fue otro pianista de honky-tonk, cuyos " Blueberry Hill " y " Walkin' to New Orleans " fueron éxitos en las listas de éxitos de música popular.
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, la industria musical comenzó a referirse a la música honky-tonk tocada desde Texas y Oklahoma hasta la Costa Oeste como música hillbilly . Más recientemente, el término ha llegado a referirse al sonido primario en la música country , desarrollándose en Nashville a medida que el western swing se hizo aceptado allí. Originalmente, presentaba la guitarra , el violín , el bajo de cuerdas y la guitarra de acero (importada de la música folclórica hawaiana ). Las voces eran originalmente ásperas y nasales, como lo ejemplifican los cantautores Floyd Tillman y Hank Williams , pero luego desarrollaron un sonido claro y agudo, como el de George Jones y Faron Young . Las letras tendían a centrarse en la vida de la clase trabajadora, con temas frecuentemente trágicos de amor perdido, adulterio, soledad, alcoholismo y autocompasión.
" Walking the Floor Over You ", de Ernest Tubb , [19] [ 20] su sexto lanzamiento para Decca , fue publicado en 1941 y con derechos de autor , y ayudó a establecer el estilo honky-tonk y a Tubb como uno de sus principales practicantes. [22] Tubb, de Crisp, Texas, era fanático de Jimmie Rodgers y fusionó el swing occidental, que había estado usando guitarras eléctricas durante años, con otros sonidos "country". [23]
Llevó el sonido a Nashville, donde fue el primer músico en tocar la guitarra eléctrica en el Grand Ole Opry . En la década de 1950, el honky tonk entró en su época dorada , con la popularidad de Webb Pierce , Hank Locklin , Lefty Frizzell , Faron Young, George Jones y Hank Williams. A mediados y finales de la década de 1950, el rockabilly (que fusionó el country honky-tonk con el rhythm and blues ) y la elegante música country del sonido de Nashville terminaron con el período inicial de dominio del honky-tonk.
El sencillo número uno y disco de oro de los Rolling Stones, " Honky Tonk Women " (1969), se basó en el sonido de los artistas de honky-tonk de los años 40 como Hank Williams [24] y se refirió a la reputación de los bares de honky-tonk como centros de prostitución. [25] En la década de 1970, la marca de honky-tonk rudo del country proscrito estuvo representada por artistas como Gary Stewart , Waylon Jennings , Willie Nelson , David Allan Coe y Billy Joe Shaver .
