La situación de los derechos humanos en Laos ha sido y sigue siendo a menudo un motivo reconocido de grave preocupación. Laos es uno de un puñado de gobiernos marxista-leninistas y está gobernado por un gobierno comunista de partido único respaldado por el Ejército Popular Lao en alianza con la República Socialista de Vietnam .
Amnistía Internacional , el Centro de Análisis de Políticas Públicas , la Liga Unida para la Democracia en Laos , Human Rights Watch , el Consejo de Derechos Humanos de Laos y otras organizaciones no gubernamentales (ONG) han planteado repetidas y serias preocupaciones sobre el historial de ratificaciones del gobierno de Laos. sobre las normas de derechos humanos y su falta de cooperación con los mecanismos de derechos humanos de la ONU y las medidas legislativas que impactan negativamente en los derechos humanos. También han expresado su preocupación en relación con el activista cívico desaparecido Sombath Somphone y los disidentes políticos y religiosos encarcelados y torturados , los ataques militares a civiles desarmados, así como la falta de libertad de expresión, la tortura, las malas condiciones carcelarias y las restricciones a la libertad de religión. , protección de refugiados y solicitantes de asilo, ejecuciones extrajudiciales y violaciones por parte del Ejército Popular y las fuerzas de seguridad de Laos y el uso indebido de la pena de muerte. [1] Algunos funcionarios y policías han facilitado y sacado provecho del tráfico sexual en Laos . [2] [3]
Los supuestos objetivos políticos tanto del gobierno comunista de Laos como de los donantes internacionales siguen centrados en lograr un crecimiento económico sostenible y una reducción de la pobreza, [4] pero las restricciones a la libertad de expresión y asociación son motivo de preocupación. [5] La prohibición de que haya observadores independientes de los derechos humanos hace imposible una evaluación exacta de la situación. En particular, la situación de los grupos de etnia hmong que se esconden en la jungla sigue siendo grave y conduce a un flujo constante de personas que se refugian en la vecina Tailandia . La pena de muerte sigue en vigor, aunque no se ha informado de ejecuciones desde 1989. [6]
Los informes del Departamento de Estado de EE.UU. sobre derechos humanos en todo el mundo declaran que la mayoría de los juicios en Laos en 2003 [ necesita actualización ] fueron poco más que exámenes pro forma de los acusados, y ya se había alcanzado un veredicto. El Departamento de Estado indicó que en algunos casos la policía anuló administrativamente decisiones judiciales y en ocasiones detuvo a un acusado exonerado por el tribunal, en violación de la ley. Además, si bien la ley laosiana prohíbe la tortura , según informes, miembros de las fuerzas de seguridad sometieron a los prisioneros a torturas y otros abusos. Una cuestión importante en materia de derechos humanos en Laos es la presencia de rebeldes antigubernamentales , principalmente de la minoría étnica Hmong , que, según se informa, han sido tratados con dureza por el gobierno de Laos. En su informe de 2006 [ necesita actualización ] el Departamento de Estado menciona que "el historial general de derechos humanos del gobierno empeoró durante el año". Para obtener más detalles, consulte el informe (enlace que aparece a continuación en "ver también").
Oficialmente, y en teoría, la Constitución promulgada en 1991 bajo el gobierno marxista-leninista contiene la mayoría de las salvaguardias clave para los derechos humanos. Por ejemplo, en el artículo 8 se deja claro que Laos es un Estado multiétnico y está comprometido con la igualdad entre los grupos étnicos. La Constitución también contiene disposiciones para la igualdad de género y la libertad de religión , la libertad de expresión , de prensa y de reunión. [7]
El 25 de septiembre de 2009, Laos ratificó el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, nueve años después de firmarlo. Los objetivos políticos tanto del gobierno de Laos como de los donantes internacionales siguen centrados en lograr un crecimiento económico sostenible y una reducción de la pobreza . [8] [9] Sin embargo, la corrupción sistémica y la tala ilegal también siguen siendo un problema grave entre el gobierno de Laos y los funcionarios militares, según Transparencia Internacional y otros.
Sin embargo, según Amnistía Internacional , Human Rights Watch , el Centro de Análisis de Políticas Públicas , la Liga Unida para la Democracia en Laos , el Consejo de Derechos Humanos de Laos , el Instituto de Veteranos de América de Laos y muchas organizaciones de derechos humanos, organizaciones no gubernamentales, y expertos en políticas, la realidad en Laos es bastante diferente y el gobierno marxista generalmente no respeta su propia Constitución. El gobierno de Laos en Vientiane ha sido condenado frecuentemente por el Congreso de los Estados Unidos , el Comité de las Naciones Unidas sobre Discriminación Racial, el Parlamento Europeo y defensores de los derechos humanos, especialmente a la luz del encarcelamiento de líderes estudiantiles laosianos prodemocracia en octubre de 1999, la persecución de los refugiados hmong y solicitantes de asilo y el reciente secuestro y desaparición del líder de la sociedad civil Sombath Somphone . [ cita necesaria ]
El gobierno de Laos mantiene relaciones muy estrechas con el gobierno de Corea del Norte y su ejército . [10]
Entre 2003 y 2009, al menos 39 personas fueron condenadas a muerte. 50 personas más fueron condenadas a muerte en el año 2010.
Según ONG y defensores de los derechos humanos, hay muchos casos individuales de violaciones de derechos humanos en Laos .
Por ejemplo, dos ex funcionarios gubernamentales de alto rango cuyo encarcelamiento por expresar opiniones políticas disidentes había sido muy publicitado por grupos internacionales de derechos humanos fueron liberados en octubre de 2004. [11] Un tercer disidente sentenciado junto con ellos murió en prisión en 1998. Los tres En 1990 se arrestó a varios hombres por expresar preocupación por las políticas gubernamentales y defender reformas económicas y políticas. [12]
En octubre de 1999, 30 jóvenes fueron arrestados por intentar exhibir carteles que pedían un cambio económico, político y social pacífico en Laos. Cinco de ellos fueron arrestados y posteriormente condenados a hasta 10 años de prisión por traición. Uno de ellos ha muerto desde entonces debido al trato que recibió por parte de los guardias de la prisión, mientras que otro ha sido puesto en libertad. Los tres hombres supervivientes deberían haber sido liberados en octubre de 2009, pero se desconoce su paradero. [1]
En 2004, un refugiado hmong lao fotografió y luego sacó de contrabando imágenes de vídeo de un presunto incidente en el que tropas del gobierno lao violaron y asesinaron a cuatro jóvenes hmong y a un niño, y luego mutilaron sus cuerpos. [13] Él niega las afirmaciones del gobierno de Laos de que el video fue una invención.
El gobierno de Laos ha sido acusado de cometer genocidio contra la minoría étnica Hmong de ese país. [14] Algunos grupos hmong lucharon como unidades respaldadas por la CIA en el lado realista en la guerra civil de Laos. Después de que el Pathet Lao se apoderara del país en 1975, el conflicto continuó en focos aislados. En 1977, un periódico comunista prometió que el partido perseguiría a los “colaboradores estadounidenses” y a sus familias “hasta la última raíz”.
Hasta 200.000 hmong se exiliaron en Tailandia, y muchos terminaron en Estados Unidos. Varios combatientes hmong se escondieron en las montañas de la provincia de Xiangkhouang durante muchos años, y un remanente emergió de la jungla en 2003. [15]
Se informó que tropas laosianas y vietnamitas violaron y mataron a cuatro mujeres cristianas hmong en la provincia de Xieng Khouang en 2011, según la ONG estadounidense The Center for Public Policy Analysis . La CPPA también dijo que otros creyentes cristianos, budistas y animistas independientes estaban siendo perseguidos. [16] [17]
Amnistía Internacional y otras ONG, periodistas y defensores de los derechos humanos han documentado los ataques del Ejército Popular Lao contra civiles hmong desarmados en Laos.
En 1989, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), con el apoyo del gobierno de Estados Unidos, instituyó el Plan Integral de Acción , un programa para detener la marea de refugiados indochinos de Laos, Vietnam y Camboya. Según el plan, la situación de los refugiados debía evaluarse mediante un proceso de selección. Los solicitantes de asilo reconocidos tendrían oportunidades de reasentamiento, mientras que los refugiados restantes serían repatriados bajo garantía de seguridad.
Después de conversaciones con ACNUR y el gobierno tailandés, Laos acordó repatriar a los 60.000 refugiados laosianos que viven en Tailandia, incluidos varios miles de hmong. Sin embargo, muy pocos refugiados laosianos estaban dispuestos a regresar voluntariamente. [18] La presión para reasentar a los refugiados creció a medida que el gobierno tailandés trabajaba para cerrar los campos de refugiados restantes. Si bien algunos hmong regresaron a Laos voluntariamente, con asistencia para el desarrollo del ACNUR, surgieron acusaciones de repatriación forzada. [19] De los hmong que regresaron a Laos, algunos escaparon rápidamente a Tailandia, describiendo discriminación y trato brutal a manos de las autoridades de Laos. [20]
En 1993, Vue Mai, un ex soldado hmong que había sido reclutado por la embajada de Estados Unidos en Bangkok para regresar a Laos como prueba del éxito del programa de repatriación, desapareció en Vientiane . Según el Comité de Estados Unidos para los Refugiados, fue arrestado por las fuerzas de seguridad de Laos y nunca más se le volvió a ver.
Tras el incidente de Vue Mai, el debate sobre la planeada repatriación de los hmong a Laos se intensificó enormemente, especialmente en Estados Unidos, donde generó una fuerte oposición de muchos conservadores estadounidenses y algunos defensores de los derechos humanos . En un artículo del National Review del 23 de octubre de 1995, Michael Johns , ex experto en política exterior de la Heritage Foundation y asistente republicano en la Casa Blanca , calificó la repatriación de los hmong como una "traición" de la administración Clinton , describiendo a los hmong como un pueblo "que ha derramado su sangre en defensa de los intereses geopolíticos americanos." [21] El debate sobre el tema se intensificó rápidamente. En un esfuerzo por detener la repatriación planeada, el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, liderados por los republicanos , asignaron fondos para que los restantes hmong residentes en Tailandia fueran reasentados inmediatamente en los Estados Unidos; Clinton, sin embargo, respondió prometiendo un veto a la legislación.
En su oposición a los planes de repatriación, los republicanos también cuestionaron la posición de la administración Clinton de que el gobierno laosiano no estaba violando sistemáticamente los derechos humanos de los hmong. El representante estadounidense Steve Gunderson (R-WI), por ejemplo, dijo en una reunión hmong: "No me gusta levantarme y decirle a mi gobierno que no estás diciendo la verdad, pero si eso es necesario para defender la verdad y la justicia, lo haré." [21] Los republicanos también convocaron varias audiencias en el Congreso sobre la supuesta persecución de los hmong en Laos en un aparente intento de generar mayor apoyo para su oposición a la repatriación de los hmong a Laos.
Aunque se negaron algunas acusaciones de repatriación forzada, [22] miles de hmong se negaron a regresar a Laos. En 1996, cuando se acercaba la fecha límite para el cierre de los campos de refugiados tailandeses, y bajo una creciente presión política, Estados Unidos acordó reasentar a los refugiados hmong que pasaran un nuevo proceso de selección. [23] Alrededor de 5.000 personas hmong que no fueron reasentadas en el momento del cierre de los campos buscaron asilo en Wat Tham Krabok , un monasterio budista en el centro de Tailandia donde ya vivían más de 10.000 refugiados hmong. El gobierno tailandés intentó repatriar a estos refugiados, pero Wat Tham Krabok Hmong se negó a irse y el gobierno de Laos se negó a aceptarlos, alegando que estaban involucrados en el tráfico ilegal de drogas y que no eran de origen laosiano. [24]
En 2003, tras las amenazas de expulsión forzosa por parte del gobierno tailandés, Estados Unidos, en una victoria significativa para los hmong, acordó aceptar a 15.000 refugiados. [25] Varios miles de personas hmong, temiendo una repatriación forzada a Laos si no eran aceptadas para su reasentamiento en los EE.UU., huyeron del campo para vivir en otro lugar dentro de Tailandia, donde una población hmong considerable ha estado presente desde el siglo XIX. [26]
En 2004 y 2005, miles de hmong huyeron de las selvas de Laos a un campo temporal de refugiados en la provincia tailandesa de Phetchabun . [27] Estos refugiados hmong, muchos de los cuales son descendientes del antiguo ejército secreto de la CIA y sus familiares, afirman que han sido atacados por las fuerzas militares laosianas y vietnamitas que operaban dentro de Laos en junio de 2006. Los refugiados afirman que Los ataques contra ellos han continuado casi sin cesar desde que la guerra terminó oficialmente en 1975, y se han vuelto más intensos en los últimos años.
Para respaldar aún más las afirmaciones anteriores de que el gobierno de Laos estaba persiguiendo a los hmong, la cineasta Rebecca Sommer documentó relatos de primera mano en su documental Hunted Like Animals [ 28] y en un informe completo que incluye resúmenes de las afirmaciones hechas por los refugiados y fue presentado a la ONU en mayo de 2006. [29]
Desde entonces, la Unión Europea, [30] ACNUDH y grupos internacionales se han pronunciado sobre la repatriación forzada. [30] [31] [32] [33] El Ministerio de Asuntos Exteriores tailandés ha dicho que detendrá la deportación de los refugiados hmong retenidos en los centros de detención de Nong Khai, mientras se llevan a cabo conversaciones para reasentarlos en Australia , Canadá , los Países Bajos y los Estados Unidos. Estados. [34]
Por el momento, los países dispuestos a reasentar a los refugiados se ven obstaculizados a seguir con los procedimientos de inmigración y asentamiento porque la administración tailandesa no les concede acceso a los refugiados. Los planes para reasentar a más refugiados hmong en Estados Unidos se han visto complicados por las disposiciones de la Ley Patriota y la Ley de Identificación Real del presidente George W. Bush , según las cuales los veteranos hmong de la Guerra Secreta, que lucharon del lado de Estados Unidos, están clasificados como terroristas. debido a su participación histórica en conflictos armados. [35]
El 27 de diciembre de 2009, The New York Times informó que el ejército tailandés se estaba preparando para devolver por la fuerza a 4.000 solicitantes de asilo hmong a Laos antes de fin de año: [36] la BBC informó más tarde que las repatriaciones habían comenzado. [37] Tanto funcionarios de Estados Unidos como de las Naciones Unidas han protestado por esta acción. A representantes gubernamentales externos no se les ha permitido entrevistar a este grupo durante los últimos tres años. Médicos Sin Fronteras se ha negado a ayudar a los refugiados hmong debido a lo que han llamado "medidas cada vez más restrictivas" adoptadas por el ejército tailandés. [38] El ejército tailandés bloqueó toda la recepción de los teléfonos móviles y no permitió la entrada de periodistas extranjeros en los campos hmong. [37]
En 2023, el país obtuvo 1 de 4 en libertad religiosa; [39] Se observó que el Partido Revolucionario del Pueblo Lao controla la formación del clero y la supervisión de los templos budistas. Ha habido varios casos recientes de cristianos detenidos brevemente por actividades religiosas no autorizadas. El país en su conjunto obtuvo 13 sobre 100 en libertad política y civil.
Ese mismo año, el país ocupó el puesto 31 entre los peores lugares del mundo para ser cristiano; [40] Se observó que los cristianos a menudo son vistos como 'enemigos del Estado' influenciados por Occidente y que los líderes de iglesias no registradas han sido arrestados y detenidos hasta que sus familias e iglesias paguen dinero por su liberación.