Beatle Country es el cuarto y último álbum de estudio de labanda estadounidense de bluegrass Charles River Valley Boys , lanzado en noviembre de 1966 por Elektra Records . Mientras que los álbumes anteriores de Charles River Valley Boys consistían en bluegrass tradicional y nuevo y algunascanciones country tempranas, Beatle Country contiene solo versiones de los Beatles . La banda y varios músicos de sesión completaron el álbum en Columbia Studios en Nashville, Tennessee , durante cuatro días en septiembre de 1966. Paul A. Rothchild y Peter K. Siegel produjeron el álbum, con Glenn Snoddy como ingeniero de audio .
Después de escuchar la canción de los Beatles " I've Just Seen a Face " en la radio a finales de 1965, Jim Field recomendó a sus compañeros de banda que la añadieran a su repertorio. Tras el éxito del sello el año anterior con The Baroque Beatles Book , el ejecutivo de Elektra, Jac Holzman, obtuvo permiso para que el grupo grabara un álbum de versiones de los Beatles. Debido a que las versiones originales a menudo emplean progresiones de acordes complejas , el grupo " 'country' los acordes ... 'aplanándolos ' " [1] para llevar las canciones al estilo del bluegrass. Además de utilizar banjos giratorios, contrabajo y una voz de tenor alta y solista , cambiaron aún más la estructura de las canciones, lo que permitió pausas instrumentales adicionales, una característica típica de la música bluegrass, donde a cada músico se le permite la oportunidad de tocar un solo.
Tras su lanzamiento, Elektra promocionó el country de los Beatles entre el público general de la música country y pop en lugar de entre los fanáticos del bluegrass. Fue un fracaso comercial y alcanzó el puesto número 127 en la lista de los 100 mejores álbumes de Cash Box en enero de 1967. La ineficaz campaña de marketing del álbum le permitió caer en el olvido, alcanzando posteriormente el estatus de culto y convirtiéndose en un valioso objeto de colección. La portada del álbum, creada por Eros Keith bajo la supervisión de William S. Harvey y sin la participación de la banda, presenta a un grupo de vaqueros contemplando el distrito teatral del Swinging London . Con su desvío de las convenciones del bluegrass, los comentaristas retrospectivos han visto al LP como una anticipación del movimiento progresivo del bluegrass de la década de 1970. El álbum fue reeditado en CD en 1995 y en 2005.
Los Charles River Valley Boys se formaron a finales de los años 1950 en Cambridge, Massachusetts , con jóvenes músicos que se reunían en una cafetería local, Tulla's Coffee Grinder, para improvisar juntos. [2] Una de las primeras bandas de bluegrass urbanas del norte de los Estados Unidos en formarse, [3] el grupo se centró en la música de los Apalaches , el bluegrass clásico y el country temprano . [4] [5] La erudita musical Laura Turner comenta que "el sonido, el repertorio y la perspicacia intelectual de la banda encajan perfectamente en el concepto más amplio del resurgimiento del folk: jóvenes de la ciudad que buscan los sonidos de una América supuestamente 'auténtica'". [6] A principios de los años 1960, se hicieron populares en Boston y dentro de la escena folk de Cambridge, [3] actuando regularmente en la estación de radio WHRB de Harvard College y en cafeterías y clubes folk locales, incluido el Club 47. [6] [7]
Los Charles River Valley Boys grabaron partes de su primer álbum, Bringin' in the Georgia Mail (1962), en Londres en julio de 1961. El banjista Bob Siggins recordó más tarde que fueron bien recibidos mientras realizaban giras por pubs y clubes de folk en Londres, y que "[tuvimos] un poco del sabor del Londres pre-Beatles en ese momento ... había muchos grandes músicos burbujeando a nuestro alrededor mientras estábamos de gira ... escuchamos rumores sobre [los Beatles] en Alemania y lo geniales que eran". [6] Después de regresar a Estados Unidos, la banda conoció a Paul A. Rothchild , entonces un defensor de la música folk y un frecuentador de la escena folk de Cambridge a principios de la década de 1960. [8] Al asistir al Club 47, una actuación de los Charles River Valley Boys cautivó a Rothchild, quien se ofreció a producir un álbum para el grupo. [9] El resultado, Bluegrass and Old Timey Music (1962), junto con el posterior Blue Grass Get Together (1964), consistía principalmente en canciones tradicionales y nuevas de bluegrass y algunas canciones country tempranas. [10]
[Los Beatles] tenían mucho acento country en canciones como " I've Just Seen a Face " y " What Goes On ". Muchos de los folkies eran fans de los Beatles, aunque fuera a escondidas, incluidos nosotros. Simplemente pensamos que muchas de sus canciones se adaptarían a un sonido country. A medida que aprendimos las canciones, descubrimos que la forma en que cantaban se prestaba bien a las armonías de bluegrass, y descubrimos que también nos gustaban las que no eran tan country. [11]
– Bob Siggins, 2001
En el período previo al lanzamiento del álbum Rubber Soul de los Beatles el 6 de diciembre de 1965 , [12] el guitarrista de los Charles River Valley Boys, Jim Field, recordó haber escuchado « I've Just Seen a Face » en la radio y haber pensado «instantáneamente que parecía bluegrass». [13] [nota 1] En particular, la progresión de acordes I-vi-IV-V de los versos y el comienzo del coro en la dominante tenían «un impulso perfectamente adecuado para un trío de bluegrass directo». [13] Siggins agregó: «Creo que la 'sensación' instantánea de la canción fue el indicio para mí ... [a]dicionalmente, la letra podría fácilmente ser (y de hecho se convirtió en) letra de bluegrass». [13]
Con su lista de canciones habitual compuesta por viejas y nuevas canciones de bluegrass y country, la banda agregó un arreglo de «I've Just Seen a Face» a su set, junto con la canción de los Beatles con inflexiones country « What Goes On ». [16] [nota 2] Al interpretar las versiones en febrero de 1966 en el War Memorial Auditorium durante el Winterfest de Boston, la banda recibió una recepción positiva de la audiencia de 5600 personas. [20] Con la fuerza de esta actuación, enviaron una grabación de demostración de cuatro canciones, dos de las cuales eran versiones de los Beatles, a Rothchild, que ahora trabajaba en Elektra Records . El año anterior, la compañía vendió más de 150.000 copias [21] de un disco novedoso de versiones de los Beatles de estilo barroco , The Baroque Beatles Book , arreglado por el director Joshua Rifkin . [22] Con el éxito comercial de este LP en mente, el ejecutivo de la compañía discográfica Jac Holzman concedió permiso a los Charles River Valley Boys y a Rothchild para grabar una colección de covers de los Beatles de la longitud de un álbum. [22]
La grabación de Beatle Country se llevó a cabo durante cuatro días en septiembre de 1966 en los estudios Columbia en Nashville, Tennessee . [23] El álbum fue producido por Rothchild y Peter K. Siegel y diseñado por Glenn Snoddy . [24] Siegel recordó que Rothchild eligió el estudio porque era donde Bob Dylan había grabado su álbum de 1966, Blonde on Blonde , y pensó que proporcionaría un sonido bluegrass auténtico. [23] El mes anterior, el controvertido comentario del guitarrista rítmico de los Beatles, John Lennon, de que los Beatles eran " más populares que Jesús " provocó indignación entre los sureños estadounidenses . [25] A pesar del furor, Siggins y Field recordaron que no tuvo ningún impacto en su proyecto. [26]
Habiendo sufrido varios cambios de personal en los años anteriores, la formación de 1966 de los Charles River Valley Boys estaba formada por Siggins en el banjo, Field en la guitarra, Joe Val en la mandolina y Everett A. Lilly en el contrabajo , [27] con los tres primeros también proporcionando voces. [28] Siegel describió a este grupo como "el sonido de banda de bluegrass más fuerte y uniforme que los Charles River Valley Boys habían logrado jamás". [27] Mientras que el resto del grupo estaba entusiasmado con el concepto del álbum, Val, el más antiguo y con más experiencia del grupo, inicialmente dudó. Siggins recuerda que Val "se metió en ello lentamente" y que "el factor decisivo fue que lo hicimos en un gran estudio de Nashville". [29] Impulsado por los temores del grupo de que sus fans los acusaran de venderse , Siggins recordó que intentaron grabar las canciones "tan bluegrass como pudimos". [30]
Como complemento a los Charles River Valley Boys había varios músicos de sesión , entre ellos el violinista de Nashville Buddy Spicher , el dobro de Virginia Occidental Craig Wingfield y el guitarrista de California Eric Thompson. [31] [32] Los músicos de sesión no fueron informados del concepto del álbum para mantener el secreto y evitar que otra compañía discográfica lanzara un álbum de versiones similar. Siegel recordó el proceso de grabación como eficiente y profesional, con el grupo grabando catorce versiones en cuatro días. Rothchild y Siegel mezclaron el álbum en el estudio de Elektra en Nueva York, corrigiendo pequeños errores que no se notaron en Nashville y seleccionando doce canciones para su inclusión. [23]
Al escuchar esas canciones (" Norwegian Wood " y " I Saw Her Standing There ") cantadas con el estilo y el timbre de Bill Monroe ... me dio escalofríos. Al escuchar esa voz a través de los monitores, sentí que Joe [Val] estaba logrando una fusión esencial de las canciones de los Beatles y el estilo bluegrass, y es algo que nunca olvidaré. [29]
– Peter K. Siegel, 2015
Las canciones de los Beatles que los Charles River Valley Boys seleccionaron para el álbum variaron cronológicamente desde el lado B de diciembre de 1963 " I Saw Her Standing There " hasta el lado A de agosto de 1966 " Yellow Submarine ". [33] Algunas selecciones eran de los últimos y cada vez más experimentales lanzamientos de los Beatles, lo que Turner escribe que permitió que el álbum sirviera "como un comentario bluegrass contemporáneo sobre el creciente experimentalismo del cancionero de los Beatles". [1] Varias muestran una progresión de acordes compleja que existe fuera de los estándares armónicos del bluegrass; al organizarlas , Field recordó un proceso mediante el cual "intencionadamente 'countryizaron' los acordes ... aplanándolos un poco". [1] Turner menciona varios motivos de bluegrass que se trabajan en todo el álbum, como: "el ímpetu rítmico y el timbre de los motivos de banjo 'rodantes', el bajo vertical persistente, el uso ocasional de técnicas vocales como el tenor 'alto y solitario' de Val y una abundancia de solos instrumentales". [1]
Los cambios estructurales se incorporan en la canción de apertura del álbum, "I've Just Seen a Face", [13] posteriormente caracterizada por Field como la pieza fundamental de todo el álbum. [34] Donde el original incluye solo un descanso instrumental para un solo de guitarra, la versión agrega descansos adicionales para banjo, mandolina y violín, una característica típica de la música bluegrass, donde a cada músico se le permite la oportunidad de hacer un solo. [13] Además, el original incluye solo un estribillo, sin incluir su iteración final, mientras que la versión repite el estribillo dos veces. Turner opina que esto sirve para enfatizar la "técnica bluegrass por excelencia" de armonías cercanas de tres partes. [35] Ella describe las mayores diferencias entre las versiones como consistentes en sus diferentes texturas y timbres , y en particular la "incesante línea de bajo vertical 'caminante' de los Charles River Valley Boys que proporciona un impulso enérgico, un trémolo de mandolina chispeante , figuras de banjo rodantes y motivos de violín intrincados, a menudo de doble parada, que impregnan la textura". [36]
La versión de la banda de "Yellow Submarine" incorpora varios efectos de sonido añadidos durante el proceso de mezcla en Nueva York, incluyendo disparos de rebote y un juguete mecánico de cuerda . Cantada en un tono cómico por Siggins, recordó que intentaron hacerla sonar "lo más cursi posible ... como una vieja película de hee-haw". [29] Siggins adaptó su estilo de canto para sonar como el banjista y animador Uncle Dave Macon , [29] cambiando la pronunciación de "yellow submarine" a " yeller submarine". [29] [37] Además recordó: "A menudo enfatizamos la palabra 'yeller' hasta el día de hoy, para hacerla aún más cursi, como en el nombre del perro ' old yeller '". [29]
La versión de los Charles Valley River Boys de « Norwegian Wood » transpone del modal E original a un modal A. [1] [nota 3] En lugar de la introducción original de guitarra y sitar hay un trémolo de mandolina . La primera voz de Val se une a un banjo que enfatiza el compás ternario de la canción . [1] Siegel compara la voz con la del músico de bluegrass Bill Monroe , en particular la interpretación de Monroe de la balada de asesinatos «Roane County Prison», una canción tradicional del área de Upper Cumberland de Tennessee a veces conocida como «In the Hills of Roane County». [29]
Elektra lanzó Beatle Country en noviembre de 1966, [39] y un lanzamiento en cartucho de 4 pistas le siguió en marzo de 1967. [40] [nota 4] Después de escuchar el álbum, el bajista de los Beatles Paul McCartney envió una carta al sello expresando su agradecimiento por él. [42] El LP fue un fracaso comercial, [43] alcanzando el puesto número 127 en la lista de los 100 mejores álbumes de Cash Box en enero de 1967. [44] El crítico Stephen L. Betts atribuye el fracaso comercial del lanzamiento a la débil campaña de marketing de Elektra. [43] En lugar de comercializar el álbum entre los fanáticos del bluegrass, se centraron en las audiencias de la música country y pop convencional, enviando copias del álbum a 2225 estaciones de radio que programaban "incluso una hora de música country". [39] [45] Siegel reflexiona que Elektra probablemente deseaba extender las ventas del álbum más allá del pequeño mercado del bluegrass, pero la estrategia en cambio confundió tanto a los fanáticos del country como del bluegrass. [39]
Supervisado por William S. Harvey , entonces director artístico de Elektra, [39] Eros Keith creó la portada del álbum. [24] La imagen muestra a un grupo de vaqueros "vestidos psicodélicamente", mirando hacia el distrito teatral de Swinging London . Creada sin la participación de la banda, no estaban contentos con el resultado, y Siggins recordó que "¡estábamos tan sorprendidos como cualquiera!" [39] Field explicó que interpretó el arte como el intento del sello de expandirse más allá del mercado del bluegrass: "no querían poner fotos de nosotros sosteniendo banjos y mandolinas y cosas así porque todos habrían dicho 'oh, es bluegrass, no me gusta el bluegrass ' " . [39]
Cuando Rounder relanzó el álbum en CD el 23 de marzo de 1995, [46] la portada fue cambiada para estar más cerca de las expectativas originales de la banda, mostrando a un grupo de músicos de bluegrass en traje en tonos sepia. [39] Siggins declaró que la portada actualizada muestra "lo que [pensamos] que era ropa de los Beatles ... o ropa inglesa ' mod '". [39] Collectors' Choice Music reeditó el álbum en CD en 2005, [47] lanzándolo junto con otros 14 álbumes raros de los archivos de Elektra. [48] [nota 5] Ambos lanzamientos en CD resultaron en una breve explosión de ventas. [49] Elektra incluyó la portada de "She's a Woman" en el álbum recopilatorio de 2007 Forever Changing: The Golden Age of Elektra 1963–1973 . [50]
Cash Box describió el álbum como "[un] delicioso desenfreno bluegrass" y predijo que sería un éxito entre los fans de los Beatles, al tiempo que tendría buenas posibilidades en el mercado del country y el western. La reseña nombró cinco temas como los más destacados del álbum, entre ellos: "What Goes On", "Norwegian Wood", "I've Just Seen a Face", " Ticket to Ride " y "Yellow Submarine". [51] La revista Billboard calificó el álbum como "una idea novedosa" y sugirió que las portadas de " Baby's in Black " y "Norwegian Wood" tenían el potencial de ganar difusión tanto en las radios pop como en las de country. [52]
En una reseña para la revista Bluegrass Unlimited , Neil V. Rosenberg describió la forma de tocar la mandolina de Val como la "característica más destacada" del álbum. Aplaudiendo los descansos en "What Goes On" y " Help! ", Rosenberg caracteriza la forma de tocar de Val como "limpia, despejada, [y] un estilo distintivo con gran sentimiento". Llama "forzada" la forma de cantar en "I Saw Her Standing There", mientras describe "Norwegian Wood" como el punto culminante del álbum tanto en términos de su interpretación vocal como instrumental. Además, elogia las contribuciones de Spicher y Wingfield, al tiempo que elogia a Siggins por su arreglo humorístico de "Yellow Submarine". Concluye que el álbum es "más interesante que cautivador" y encuentra que "Norwegian Wood" es la única versión del álbum que "se sostiene por sí sola como una gran interpretación de bluegrass". [53] [54]
En una reseña del lanzamiento del CD del álbum en 1995 para la revista CMJ New Music Monthly , Andrea Moed escribe que, en retrospectiva, el LP fue "visionario ... presagiando tanto el movimiento 'newgrass' de los años 70 como los estilos pop de gente como Mike Nesmith ". Ella comenta que la interpretación en " She's a Woman " y "Help!" muestra un "virtuosismo técnico [que] casi te hace olvidar los orígenes de las canciones". [46] En una reseña del mismo lanzamiento para el Chicago Tribune , Tom Popson sugiere que las portadas apuntan a la "universalidad del material de los Beatles o a la habilidad de los Charles River Valley Boys para la adaptación, o a ambas". Concluye que el álbum es "más una diversión agradable que un tour de force", escribiendo que mientras que "Norwegian Wood" es una buena adaptación, "Ticket to Ride" y "Help!" "parecen desgarbadas en su nuevo contexto". [56]
En una evaluación retrospectiva para la guía de álbumes MusicHound Folk , Stephen L. Betts le dio al álbum un cuatro de cinco. Compara la portada de «Yellow Submarine» con el sonido del dúo de música country estadounidense Homer and Jethro . Comenta que las canciones elegidas funcionan bien para el bluegrass, y que el álbum «tal vez ... funciona porque se hizo en el apogeo de la Beatlemanía , y no como una idea de último momento revisionista ... [no] es un disco novedoso». [43] El crítico Kurt Wolff escribe que si bien el álbum comenzó como un intento de capitalizar la Beatlemanía, la música «resulta ser sorprendentemente fuerte y bien arreglada». Opina que el álbum, en particular las portadas de «Baby's in Black», «Ticket to Ride» y « Paperback Writer », ayuda a proporcionar a los «números demasiado familiares un giro de bluegrass acelerado que los hace sonar más frescos de lo que han sonado en años». [57]
En una reseña para AllMusic , Pemberton Roach le otorgó al álbum tres de cinco estrellas. Al igual que Wolff, describe el álbum como "sorprendentemente ... excelente". Sugiere que la banda imbuye las canciones "con un auténtico sabor a montaña de Kentucky", siendo el único kitsch del álbum la pronunciación de "Yellow Submarine" como "Yeller Submarine". Concluye que el LP sigue siendo interesante tanto como disco novedoso como "un excelente álbum de bluegrass en cualquier medida, independientemente de la fuente inusual de su material". [37] Por el contrario, John Paul de la revista en línea Spectrum Culture describe el álbum como "[n]o un disco novedoso pero lejos de ser esencial". Caracteriza la portada de "I've Just Seen a Face" como "como un estándar de bluegrass perdido". Además opina que si bien el álbum "no es enteramente proto- country rock ", los arreglos enteramente acústicos "aún [logran] transmitir la sensación básica de rock inherente a temas como ' And Your Bird Can Sing ' y 'Ticket to Ride ' " . [58]
En los meses posteriores a su lanzamiento, las ventas de Beatle Country disminuyeron rápidamente. [49] El compositor y autor Jack Curtis Dubowsky escribe que, a la luz de las bajas ventas del LP, las discográficas reconocieron que grabar canciones de los Beatles en nuevos estilos era insuficiente para el éxito comercial y, en cambio, se centraron en grabar versiones para el público general en el género más popular de la escucha fácil . [59] Beatle Country posteriormente alcanzó el estatus de culto , [37] convirtiéndose en un valioso objeto de colección; [49] Craig Harris de AllMusic escribe que a veces se vendía por hasta $ 75, [32] mientras que Siggins recordó que la gente pagaba cientos de dólares por copias. [49]
Más que la primera interpretación de los Beatles como música country, Beatle Country presagió Newgrass , al que se adelantó por varios años. En ese sentido, fue una grabación innovadora, que demostró que el material ajeno al género podía interpretarse como bluegrass. [60]
– Unión Bluegrass de Boston, 2013
El country de los Beatles influyó en el movimiento bluegrass progresivo ("newgrass") de los años 1970, que vio al bluegrass extender su rango armónico y melódico para incorporar los sonidos de otros géneros musicales. [61] Siggins reflexionó que la influencia del álbum se extendió a "[romper] el terreno hasta tal punto ... que [de alguna manera] aflojó las restricciones contra cualquier experimentación con el bluegrass". [49] Field afirmó que el álbum "[libera] a mucha gente", incluido Sam Bush de la banda estadounidense de bluegrass progresivo New Grass Revival , que escuchaba el álbum regularmente. [49] Cuando el grupo Bluegrass Association versionó "I've Just Seen a Face" para su álbum de 1974 Strings Today ... And Yesterday , basaron su arreglo en la versión de Charles River Valley Boys. [62]
Tras la disolución de los Charles River Valley Boys en 1970, sus LP permanecieron fuera de circulación hasta el relanzamiento en CD de Beatle Country en 1995. [43] [nota 6] Field reflexiona que, a pesar de que Beatle Country fue su mayor éxito, siguieron siendo una banda tradicional de bluegrass: "Lo de los Beatles era solo una parte de lo que hacíamos. No era como si nos convirtiéramos en una banda de los Beatles. Eso habría acabado con las invitaciones a clubes y festivales en ese momento ... no habríamos encajado en ningún lado". [49] Siggins comentó que el grupo continuó arreglando otras canciones de los Beatles después de su trabajo en el álbum, incluidas algunas complicadas más alejadas del bluegrass que las incluidas en el LP, como " Yes It Is ". [28] Cuando la Boston Bluegrass Union otorgó a los Charles River Valley Boys el Heritage Award en 2013, la banda se reunió e interpretó "I've Just Seen a Face" y "Help!" durante la ceremonia de entrega de premios en el Festival anual Joe Val Bluegrass de la ciudad. [65]
Todas las canciones fueron escritas por Lennon–McCartney , excepto «What Goes On», de Lennon–McCartney– Starkey . [66] [nota 7] Duración de las canciones según las notas del álbum de la reedición de 1995. [67] [nota 8]
Lado uno
Lado dos
Según las notas del álbum Beatle Country . [24]
