Joseph 'Val' Valiante (26 de junio de 1926 - 11 de junio de 1985) fue un músico y cantante de bluegrass de Nueva Inglaterra , conocido por su forma de tocar la mandolina y su voz de tenor agudo. [1] Fue incluido póstumamente en el Salón Internacional de la Fama de la Música Bluegrass en 2018.
Joe Val nació como Joseph Valiante en Everett, Massachusetts . Aunque se crió en el noreste, se interesó muy temprano por la música bluegrass, impulsado principalmente por escuchar a Bill Monroe en la radio y en los discos. La región en la que se crió Val tenía una gran afinidad por el bluegrass. También escuchaba a las bandas locales, y especialmente al violinista Tex Logan . Fue Logan quien acuñó el nombre "Val" (abreviatura de Valiante ). Tex no podía pronunciar el apellido italiano, por lo que presentó a Joe en el escenario como Joe "Val".
Durante más de 25 años, Joe Val fue, en palabras de Peter Rowan , "la voz del bluegrass en Nueva Inglaterra". No importaba que fuera un italiano bajito y flacucho de un suburbio obrero de Boston , ni tampoco importaba que sus interpretaciones de los standards de Bill Monroe y Jimmie Rodgers estuvieran a menudo teñidas por una inflexión decididamente yanqui . En el escenario era una presencia modesta, con gafas y una sonrisa tranquila hasta que abría la boca para cantar. Su voz de tenor suave y aguda hacía de Joe una autoridad no menos que la de Bill Monroe o Del McCoury .
Joe Val trabajaba a jornada completa como reparador de máquinas de escribir. A menudo tenía que pedir días libres en el trabajo para salir de gira con su banda. Joe ayudó a abrir camino a la escena folk y bluegrass de Boston con los Lilly Brothers a principios de los años 60, y más tarde se rodeó de la flor y nata de la escena musical de esa ciudad, entre ellos Joan Baez , The Charles River Valley Boys , las leyendas del banjo Don Stover y Bill Keith , Jim Rooney y los miembros menos conocidos de los New England Bluegrass Boys (sobre todo un guitarrista y cantante relativamente desconocido, Dave Dillon).
Val había comenzado con la guitarra , pero también tocaba el banjo y finalmente la mandolina , lo que le trajo un renombre duradero. Joe perfeccionó sus habilidades mientras tocaba con varias bandas, entre ellas los Radio Rangers, los Berkshire Mountain Boys y The Lilly Brothers & Don Stover . Val estaba en el lugar correcto para involucrarse con el auge del bluegrass en el área de Boston entre los estudiantes universitarios y universitarios de la región en la década de 1960. Tocó y grabó con la Bill Keith-Jim Rooney Band y The Charles River Valley Boys. En ambos casos, se adaptó cómodamente a los cambios contemporáneos en el bluegrass, pero nunca perdió su preferencia por la forma tradicional de la música.
En 1970, Joe Val formó su propia banda, The New England Bluegrass Boys, con Herb Applin (guitarra y voz), Bob French (banjo) y Bob Tidwell (bajo). La banda grabó su primer álbum, el primer lanzamiento de bluegrass para Rounder Records, titulado One Morning In May en 1972. Joe Val & The New England Bluegrass Boys grabaron exclusivamente con Rounder Records durante lo que resultó ser una carrera discográfica relativamente corta, lanzando álbumes entre 1973 y 1984 con ese sello.
El personal varió ligeramente a lo largo de los años. Entre quienes tocaron en la banda se encontraban los guitarristas y vocalistas principales Dave Dillon y Dave Haney, los banjistas Paul Silvius, Karl Lauber y Joe Dietz, el bajista Eric Levenson, el violinista Sonny Miller y el dobro Roger Williams.
Justo cuando Joe Val tomó la decisión de hacer de las giras su ocupación a tiempo completo, se enteró de que sufría de linfoma. El último concierto completo de Joe fue durante una tarde en un festival en Keene, New Hampshire, en 1984. Poco después de esa actuación, fue trasladado al hospital con la ayuda de amigos cercanos y compañeros músicos. Joe se perdió el concierto de la noche, tal vez por primera vez en su larga carrera. El último compromiso de la banda fue en el Jekyll Island Bluegrass Festival de Nochevieja de 1984 en Georgia. Aunque Joe se sentía mal, insistió en hacer el viaje desde Nueva Inglaterra e intentó actuar. Sin embargo, fue trasladado en avión de regreso a su casa en un hospital de Boston.
Se llevaron a cabo dos importantes conciertos benéficos para ayudar a sufragar los gastos médicos y las facturas del hogar mientras Joe estaba enfermo y no podía trabajar. El primer concierto benéfico fue organizado en noviembre de 1984 por Len Domler (The Sounding Board Coffeehouse) y Kevin Lynch en West Hartford, Connecticut. Los Johnson Mountain Boys , Del & Jerry McCoury , Bob & Dan Paisley y Traver Hollow donaron su tiempo, sus gastos y su talento para entretener a un público que agotó las entradas del teatro.
El segundo evento benéfico, el Joe Val Benefit and Appreciation Day, que se celebró el 9 de junio de 1985 (dos días antes de que Joe muriera) fue organizado por la Boston Bluegrass Union (BBU), la ahora extinta North River Bluegrass Association (Cathy & Ted Howland y Linda Fitzpatrick) y muchos voluntarios. Un día completo y una tarde de improvisaciones, talleres y conciertos atrajeron a muchos nombres conocidos y a una gran multitud. Entre los artistas que actuaron se encontraban el dúo Tony Rice & Jimmy Gaudreau (que hizo una aparición sorpresa), John Lincoln Wright, Bill Keith, Traver Hollow, White Mountain Bluegrass, el hermano de Joe, Paul Valiante (que cantó con Traver Hollow) y otros.
Durante sus últimas semanas, Joe se sintió humilde y reconfortado por las muestras de buena voluntad y los mejores deseos. Recibió llamadas, visitas e innumerables tarjetas y cartas de fans y amigos, así como de muchos de sus colegas en el negocio de la música. Personas como Joan Baez, Bob Dylan, Ricky Skaggs y otras figuras notables de los primeros días de Joe en la escena musical del área de Boston se tomaron el tiempo para hacer visitas personales al hospital y llamadas telefónicas.
Joe Val fue homenajeado durante su funeral con varias interpretaciones de canciones gospel cantadas e interpretadas en el desván superior de la iglesia por New England Bluegrass Boys, Dave Dillon, Herb Applin, Paul Silvius, Dave Haney y Karl Lauber. Joe fue enterrado en el histórico cementerio Mount Feake en 203 Prospect Street, Waltham, MA. Su lápida es fácilmente identificable por un grabado de su mandolina Gibson 'Lloyd Loar' de 1923, diseñada por el devoto amigo y bajista de Joe, Eric Levenson.
La Asociación Internacional de Música Bluegrass le entregó póstumamente a Joe Val un "Premio al Mérito de la IBMA" por su dedicación y sus contribuciones a lo largo de su vida a la música bluegrass durante su convención y feria comercial anual de bluegrass IBMA World of Bluegrass de 1995. La presentación estuvo a cargo de John Rossbach, acompañado por la mandolina de Joe. Aunque John no conocía a Joe Val, hizo una impresionante historia de Joe como persona, así como de sus logros y contribuciones al género musical bluegrass. Joe Val recibió una ovación de pie de una audiencia conocedora de la IBMA, incluidos muchos de los compañeros de Joe.
En 1986, se organizó un evento conmemorativo anual, el "Día de Joe Val", que se celebró en Waltham Common, en el centro de Waltham, MA . Uno de los mejores amigos de Joe, vecino de al lado y exitoso oftalmólogo de Waltham, el difunto Rod O'Neill, fue el fundador. O'Neill, junto con el tesorero de la ciudad Steve Kilgore y un puñado de personas más, produjeron el evento durante varios años. Muchos de los amigos, fanáticos y compañeros músicos de bluegrass de Joe ofrecieron su tiempo y talento como voluntarios, incluidos casi todos sus acompañantes. En ese momento, una parte de las ganancias del Día de Joe Val se utilizaron para desarrollar una "Beca musical Joe Val" anual para el sistema de escuelas primarias de Waltham. Lamentablemente, esa beca ya no existe.
Cuando el "Joe Val Day" original dejó de funcionar en Waltham Common, la Boston Bluegrass Union tomó las riendas. La BBU finalmente lo trasladó a una ubicación más grande, el campo de deportes de la escuela secundaria Newton North en la vecina Newton, MA . A mediados de la década de 1990, el evento de la BBU finalmente evolucionó hasta convertirse en el "Joe Val Bluegrass Festival".
En 2000, la BBU amplió y perfeccionó el concepto de su festival y lo trasladó al fin de semana del Día de los Presidentes en un hotel cercano. El primer evento en interiores de mediados de invierno se llevó a cabo en Dedham, Massachusetts , y, desde 2003, en Framingham, Massachusetts .
El festival ganó el codiciado premio "Evento del año" en 2006 de la Asociación Internacional de Música Bluegrass. Puede encontrar información sobre el Festival anual Joe Val Bluegrass, que se celebra cada febrero, en el sitio web de la BBU Joe Val Bluegrass Festival. Las ganancias del festival respaldan una serie de programas educativos de música bluegrass.
Gran parte de los recuerdos de Joe se encuentran en el Museo Waltham, incluidas fotos del primer "Joe Val Day" en Waltham Common. Las fotos están montadas en la pancarta original "Joe Val Day" que sirvió como telón de fondo para el escenario. También se incluyen en el museo las leyendas de la música country de Waltham Gerry Robichaud & The Country Masters, la personalidad de la televisión Rex Trailer , John Penny & Bella Lee y George Mahoney (de "George & Dixie"), quien abrió el local de música country Indian Ranch en Webster, MA en 1946.
Charles River Valley Boys, bluegrass y música antigua , Prestige Records (1965) / Disponible en CD (2003)
Charles River Valley Boys, Beatle Country , Elektra Records (Reino Unido, 1966), agotado / Disponible en CD (febrero de 2006)
Una mañana de mayo Rounder Records (1972)
Joe Val y los chicos del bluegrass de Nueva Inglaterra Rounder Records (1974)
Ni una palabra desde casa Rounder Records (1977)
Obligado a viajar Rounder Records (1979)
En vivo en Holanda Strictly Country Records (Países Bajos 1981)
Ojos marrones brillantes Rounder Records (1983)
Viento frío Rounder Records (1983)
Lanzado póstumamente: Diamond Joe Rounder Records (1995)
La Asociación Internacional de Música Bluegrass le entregó póstumamente a Joe Val un "Premio al Mérito de la IBMA" por su dedicación y sus contribuciones a la música bluegrass durante su convención y feria anual de bluegrass IBMA World of Bluegrass de 1995. [2] Esa presentación estuvo a cargo de John Rossbach, acompañado por la mandolina de Joe. Joe Val recibió una ovación de pie de parte de una audiencia conocedora de la IBMA, incluidos muchos de los compañeros de Joe.
El primer Día de Joe Val en memoria de este artista se organizó en 1986 y, desde entonces, el evento se ha convertido en el Joe Val Bluegrass Festival, de tres días de duración, en el que participan numerosos músicos diferentes que entretienen a miles de seguidores. El festival ganó el codiciado premio "Evento del año" en 2006 de la Asociación Internacional de Música Bluegrass. [3]