31°47′25″N 106°25′24″O / 31.79028, -106.42333
Fundada como El Paso del Norte (en lo que hoy es Ciudad Juárez , México) por frailes franciscanos españoles en un importante paso de montaña, la zona se convirtió en una pequeña productora agrícola, aunque la mayoría de los asentamientos se encontraban al sur del río donde se encuentra el México moderno. La ciudad era considerada parte de Nuevo México durante la conquista española y estaba vinculada económicamente a Santa Fe, Nuevo México y los distritos mineros chihuahuenses de San Felipe El Real y San José del Parral.
La Revolución de Texas, cuando Texas se rebeló contra México, que recientemente se había independizado de España, no involucró a los paseños, ya que la región era parte de Chihuahua . Sin embargo, después de la anexión de Texas por parte de los Estados Unidos, se afirmó que el límite del estado incluía lo que se convertiría en este importante centro comercial.
A medida que se construían los ferrocarriles a través de la zona, esta se convirtió en un centro comercial en auge. Las guerras mundiales y el auge petrolero de Texas ayudaron a que la ciudad se desarrollara aún más. A medida que el comercio internacional se volvió cada vez más importante en los EE. UU. y Juárez se convirtió en un centro manufacturero, la importancia económica de El Paso siguió expandiéndose.
La evidencia arqueológica en los sitios de Keystone Wetlands y Hueco Tanks indica miles de años de asentamiento humano dentro de la región de El Paso. Un hueco es un término español para una cavidad ahuecada para contener agua o para machacar maíz . Los habitantes durante esta era eran agricultores de maíz. [1] Una de las dos mil imágenes en Hueco Tanks es de una figura en blanco y negro de Tlaloc , [1] el dios mesoamericano de la lluvia de ojos saltones; la mayoría de las imágenes son abstracciones, personas y animales. [1] Los primeros exploradores españoles identificaron a los indios Manso , Suma y Jumano como presentes. Estas personas finalmente se asimilaron a la población de colonos locales, convirtiéndose en parte de la cultura mestiza que prevalece en México y es visible en todo el suroeste . Otros se integraron con las diferentes bandas apaches mescaleros que durante muchos años vagaron por la región.
Juan de Oñate , nacido en la actual Zacatecas , Zacatecas, México, fue el primer explorador en llegar al Río Grande cerca de El Paso (cerca del actual pequeño pueblo de San Elizario, que está a unas 30 millas (48 km) río abajo de El Paso), donde ordenó a su grupo de expedición que descansara y donde se ejecutó y celebró el acto oficial de posesión, La Toma, el 30 de abril de 1598. [2]
El Paso del Norte (actual Ciudad Juárez ), fue fundada en la orilla sur del Río Bravo del Norte ( Río Grande ) en 1659 por Fray García de San Francisco. La agricultura floreció gracias al complejo sistema de irrigación construido por los españoles y los indios, incluida una enorme presa de tierra. Los viñedos y las frutas constituían la mayor parte de la producción regional. La Corona española y las autoridades locales de El Paso del Norte habían hecho varias concesiones de tierras para llevar la producción agrícola a la orilla norte del río en la actual El Paso, como la concesión Bracito. Sin embargo, los apaches disuadieron a la producción y a los colonos de cruzar el río. El agua proporcionó una defensa natural contra ellos.
En 1680, después de la exitosa Rebelión de los Pueblos que diezmó las colonias españolas en el norte de Nuevo México, El Paso se convirtió en la base del gobierno español del territorio de Nuevo México, aunque el mayor centro civil estaba en el Real de San Lorenzo. Desde El Paso, los españoles liderados por Diego de Vargas , se agruparon una vez más para recolonizar el preciado territorio español que estaba centrado en Santa Fe y se extendía desde Socorro (Nuevo México) hasta las áreas que incluían Taos . El siglo XVIII fue testigo del rápido crecimiento de la zona, lo que le dio al distrito una población de más de 5.000 personas. Estos incluían españoles, criollos, mestizos e indígenas esparcidos a lo largo del río desde El Paso hasta San Lorenzo, Senecú, Ysleta y El Rancho de los Tiburcios. El puesto militar asignado a la defensa del asentamiento se trasladó a lo largo del siglo XVIII a varios sitios, incluidos San José, San Elizario y El Carrizal.
Los registros históricos [ especificar ] indicaron que la primera empresa agrícola permanente al norte del Río Grande ubicada en la actual El Paso fue el Rancho Ponce de León, en tierras otorgadas en 1825. Los esfuerzos anteriores, como la "misión perdida" de Nuestra Señora de las Caldas y El Rancho de los Tiburcios, habían sido desalentados por las incursiones indígenas y las inundaciones.
El Paso permaneció en gran parte sin desarrollar durante la mayor parte del período de control español. En cambio, el asentamiento español se centró en El Paso del Norte (la actual Ciudad Juárez). Sin embargo, la corona española y las autoridades locales de El Paso del Norte habían hecho varias concesiones de tierras para llevar la producción agrícola a la orilla norte del río en la actual El Paso, las frecuentes incursiones indígenas y la guerra abrumaron cualquier intento. Las Guerras Apache y las posteriores Guerras Comanches dejaron al norte de México, que entonces incluía los actuales Nuevo México, Texas y Coahuila , en un estado de inestabilidad perpetua. En consecuencia, la actual Juárez siguió siendo la villa más al norte con el Río Bravo del Norte, y los ataques apaches disuadieron el asentamiento y el desarrollo del norte. El agua del río, las dunas de arena al sur ( médanos ) y las fortificaciones de Paso del Norte y El Real de San Lorenzo proporcionaron una defensa natural contra futuras incursiones; Sin embargo, en algunas décadas, varios miles de ejércitos apaches realizaron incursiones en el interior de México, masacrando a la población masculina y esclavizando a mujeres y niños. Como resultado, el Río Grande resultó ser una línea divisoria de la presencia hispana real.
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El Paso era la localidad más meridional de la provincia de Nuevo México (actual Nuevo México ). Se comunicaba con Santa Fe y la Ciudad de México por el Camino Real. Pocos viajeros extranjeros, fuera de los comerciantes y funcionarios españoles, se aventuraban tan al norte. Una caravana comercial tardaba seis meses en llegar a la Ciudad de México. Espías, comerciantes y tramperos estadounidenses visitaban la zona desde 1804 (los documentos españoles describían curiosamente a estos intrusos como "españoles de Inglaterra") y algunos se casaron con la élite hispana de la zona. Entre ellos se encontraba el nativo de Kentucky Hugh Stephenson, que se casó con doña Juana María de Azcárate. Entre los viajeros notables se encontraba Zebulon Pike . Las familias de colonos estadounidenses solo llegaron en cantidades significativas después de la guerra entre México y Estados Unidos en 1849. [3]
Aunque no hubo combates en la región durante la Independencia de México, Paso del Norte sufrió los efectos negativos que tuvo sobre el comercio de sus vinos y productos agrícolas que mantenían viva a la ciudad. También experimentó una gran avulsión que dejó a los pueblos de Ysleta, San Elizario y Socorro al otro lado del Río Bravo. [4]
En la primera constitución mexicana (1824), dado el dominio que tenían los comerciantes chihuahuenses sobre Nuevo México, Paso del Norte pasó a formar parte del estado de Chihuahua después de haber sido parte de Nuevo México durante 200 años. El pueblo eligió su primer gobierno local en 1825 y abrió la primera escuela oficial en 1829. [5]
La revolución de Texas (1836) no se sintió en la región. El área nunca fue considerada parte de Texas hasta 1848. La Batalla de El Brazito cerca de Las Cruces fue librada por voluntarios de Missouri liderados por el coronel Alexander William Doniphan , por quien se nombró Doniphan Drive, en El Paso. Dadas las borrosas reclamaciones de la República de Texas que quería una parte del comercio de Santa Fe, el Tratado de Guadalupe Hidalgo convirtió efectivamente los asentamientos en la orilla norte del río en un asentamiento estadounidense formal, separado del Viejo El Paso de Norte en el lado mexicano. [3] Varias familias mexicanas leales abandonaron Nuevo México y fueron reasentadas en la región al sur de los asentamientos del valle inferior de El Paso, donde, bajo el liderazgo de Guadalupe Miranda, el último secretario del gobierno nuevo mexicano de México, buscó proporcionar tierras y fondos a las familias desplazadas. El clero católico mexicano también estuvo activo en estas comunidades, y algunos de los más notables incluyeron al padre Antonio Borrajo. [ cita requerida ]
La frontera actual entre Texas y Nuevo México, que coloca a El Paso del lado de Texas, fue trazada en el Compromiso de 1850. Este compromiso transfirió gran parte de las tierras del noroeste de Texas, que el gobierno estatal no controlaba efectivamente, al gobierno federal, donde se convirtieron en partes de los estados actuales, incluido Nuevo México . Sin embargo, El Paso, a pesar de las conexiones geográficas, históricas y económicas con Nuevo México, fue retenido con éxito por Texas en el Compromiso de 1850, en gran parte porque recientemente había organizado a los residentes locales en un gobierno de condado y, por lo tanto, pudo reclamar El Paso como territorio integral de Texas. (Un plan similar para incorporar a Santa Fe a un condado de Texas fracasó, y Santa Fe, por lo tanto, fue eliminada de Texas y ubicada en Nuevo México). [6]
Una serie de desarrollos importantes durante la década de 1850 dieron forma al carácter de la zona al norte del río. La familia Stephenson-Azcárate adquirió un terreno de 900 acres (3,6 km2 ) de la concesión Ponce de León en las cercanías del actual cruce de la I-10 "Spaghetti Bowl". Se llamó "El Rancho de la Concordia" o "Stephensonville" en honor a la casa de la infancia de Hugh Stephenson en Concordia, Missouri. El arzobispo de Durango dio más tarde permiso para la bendición de una capilla privada allí, San José de la Concordia, cuyas ruinas persistieron hasta la década de 1930; sus camposantos o cementerios fueron los orígenes del cementerio de Concordia . Más al oeste, un asentamiento en Coons' Rancho llamado Franklin se convirtió en el núcleo de El Paso, Texas. El condado de El Paso se estableció en marzo de 1850, con San Elizario como la primera sede del condado. El Senado de los Estados Unidos fijó un límite entre Texas y Nuevo México en el paralelo 32, ignorando así en gran medida la historia y la topografía. Tras el establecimiento de la carretera San Antonio-El Paso , se estableció un puesto militar llamado The Post frente a El Paso (que significa frente a El Paso del Norte, al otro lado del Río Grande) en 1854. Ese mismo año se estableció el correo de San Antonio-El Paso, que pasaba por Franklin en 1854. En 1857, la línea de correo de San Antonio-San Diego , la primera ruta de diligencias de correo desde el este hasta California, pasó por Franklin, seguida pronto por el correo terrestre de Butterfield en 1858. Un año después, el pionero Anson Mills completó su plano de la ciudad, llamándola El Paso, un nombre que resultó en una confusión interminable hasta que el nombre de la ciudad al otro lado del río, El Paso del Norte, se cambió a Ciudad Juárez en 1888. [7]
El Paso se incorporó en 1873 y abarcó las pequeñas comunidades que se habían desarrollado a lo largo del río (Magoffinsville, Concordia, Hart's Mill). [8]
Durante la Guerra Civil de Estados Unidos , Texas, junto con la mayoría de los demás estados esclavistas del sur , declaró que se habían separado de la Unión para unirse a la Confederación . La Confederación tenía cierto apoyo de los residentes anglosajones de la zona, como el coronel Hugh Stephenson, pero, como en otras partes de Texas, mucho menos apoyo de los mexicanos, que eran la mayoría. Las fuerzas confederadas controlaron Fort Bliss en 1861 hasta la ocupación de la ciudad por la Columna de California de la Unión en 1862. [7] Luego fue la sede del 5.º Regimiento de Infantería Voluntaria de California hasta diciembre de 1864. [9] Después de que concluyó la guerra, la población de la ciudad comenzó a crecer.
Los indios tigua habían ocupado al menos 93 km2 de tierra alrededor de Ysleta, tierra que el rey Carlos V de España les había cedido, desde la revuelta de los pueblos de 1680 contra los españoles en Nuevo México. [10] [11] En 1874, la Legislatura de Texas aprobó "Una ley para derogar una ley para incorporar la ciudad de Ysleta en el condado de El Paso", con un retraso de seis meses que resultó en la transferencia de más de 500 parcelas de propiedad tigua a los estadounidenses. Los tiguas perdieron casi todas sus tierras. [12]
Ese mismo año, la sede del condado de El Paso se trasladó de San Elizario a Ysleta y permaneció allí hasta que se trasladó a El Paso en 1883. [11] Éstos fueron los años de la Guerra de la Sal de San Elizario y otros conflictos entre los mexicanos, los estadounidenses, los tiguas y los apaches. La población hispana vio su liderazgo en el antiguo clero mexicano —particularmente en el español Antonio Borrajo— y la élite mercantil, que buscaba mantener la propiedad de los recursos comunitarios dentro de la comunidad hispana.
Con la llegada de los ferrocarriles Southern Pacific , Texas and Pacific y Atchison, Topeka y Santa Fe en 1881, la población aumentó a 10.000 habitantes en el censo de 1890. Con un tentador valle verde y un clima casi perfecto durante todo el año, la ciudad atrajo un flujo constante de recién llegados, incluidos muchos comerciantes, empresarios y profesionales que llegaron a la región para beneficiarse de la zona de libre comercio mexicana. Otros llegaron buscando una cura para las enfermedades respiratorias en el clima cálido y seco. Se establecieron varios sanatorios para atender sus necesidades. También llegaron pequeñas comunidades de inmigrantes (judíos, italianos y chinos), que se sumaron a la diversidad de la bulliciosa ciudad. Los orígenes de la comunidad judía se remontan al menos a la década de 1880, con la primera sinagoga reformista, Temple Mt. Sinai, construida en 1898. La comunidad cosmopolita estableció muchas instituciones educativas y culturales, incluida una orquesta sinfónica que es la más antigua de Texas. La jerarquía católica estadounidense ejerció gradualmente el control sobre el valle de El Paso, enviando sacerdotes jesuitas que desarrollaron una red de parroquias y escuelas durante las décadas de 1880 y 1910. Su trabajo sentó las bases para la Diócesis de El Paso, creada por Pío X en 1914. Entre las docenas de jesuitas activos en El Paso, uno de los más notables fue el padre Carlos Pinto (1841-1919), conocido como "el apóstol de El Paso", por su trabajo entre la población mexicana. Originario del sur de Italia, Pinto llegó al norte de Nuevo México y Colorado en la década de 1870, trabajando allí hasta que fue asignado a El Paso ca. 1890. Pinto estableció las parroquias de la Inmaculada Concepción (la primera parroquia católica de habla inglesa de El Paso en 1893), Sagrado Corazón (la primera parroquia católica de habla hispana de El Paso en 1893), San Ignacio (1905), Ángel Guardián (1908) y Sagrada Familia (1914), entre otras. Trabajando con las Hermanas de Loreto al Pie de la Cruz, los jesuitas establecieron escuelas en estas parroquias. Un estilo arquitectónico distintivo es evidente en estas estructuras que aún no han atraído una investigación histórica seria. La escuela secundaria jesuita en Ysleta se amplió brevemente para convertirse en una universidad secundaria a mediados del siglo XX.
Sin embargo, como en otras regiones fronterizas, también llegaron indeseables: jugadores, pistoleros, ladrones, asesinos y prostitutas. Después de la llegada de los ferrocarriles, El Paso se convirtió en una ciudad en auge . Algunos historiadores, como Leon Metz, han destacado en sus narraciones la anarquía que acompañó la llegada de los anglosajones, con "decenas de salones, salones de baile, establecimientos de juego y casas de prostitución que bordeaban las calles principales". [7] El Paso contrató a un alguacil de la ciudad con mala reputación, Dallas Stoudenmire , que era conocido por disparar primero y hacer preguntas después. El " tiroteo de cuatro muertos en cinco segundos " tuvo lugar aquí el 14 de abril de 1881. Esto fue antes del tiroteo en el OK Corral en Tombstone, Arizona . Stoudenmire, el sexto alguacil en ocho meses, fue contratado para "limpiar" y domesticar una ciudad remota, violenta y salvaje. Stoudenmire era un alguacil eficaz debido a su feroz reputación y destreza con sus pistolas. Intimidó eficazmente a una ciudad endurecida por la violencia y utilizó el miedo para controlar al Ayuntamiento. El 28 de mayo de 1882, el Ayuntamiento anunció que despedirían al alguacil. Stoudenmire se enteró de esta discusión, entró en la Sala del Consejo; estaban aterrorizados y permanecieron en silencio. Stoudenmire paseaba de un lado a otro de la cámara mientras regañaba, maldecía y amenazaba con disparar. Sacando y haciendo girar sus pistolas, amenazó: "¡Puedo a horcajadas sobre todos los malditos concejales de este consejo!". Los miembros del Consejo, coaccionados, votaron rápidamente por unanimidad para retener a Stoudenmire como alguacil de la ciudad. Stoudenmire los miró fijamente durante unos segundos antes de calmarse y guardar sus pistolas. Conociendo la temible reputación de Stoudenmire, el alcalde apaciguó una situación tensa pidiendo un aplazamiento abrupto. Stoudenmire salió de la Cámara y se evitó un incidente potencialmente fatal.
En 1883, la sede del condado se trasladó de Ysleta (Texas) a El Paso. Esto se decidió en una elección muy disputada en la que los votos contados fueron casi tres veces el número de votantes.
En 1887, Robert Safford Towne, de Kansas City Consolidated Smelting, estableció una fundición al oeste de la ciudad con el fin de procesar mineral de plomo y cobre importado de México. Esta instalación de fundición fue posteriormente adquirida por Asarco en 1899. [13] [ cita completa requerida ] Con el tiempo, se desarrollaron dos pequeños asentamientos alrededor de la fundición, adquiriendo el nombre hispanizado de "La Esmelda" o " Smeltertown ". [14] La parroquia católica de Santa Rosalía y San José del Río atendía a estas comunidades.
La prostitución y el juego florecieron hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el Departamento del Ejército presionó a las autoridades de El Paso para que tomaran medidas enérgicas contra el vicio. Muchas de estas actividades continuaron en la vecina Ciudad Juárez, especialmente durante la Prohibición , que benefició a los bares y cantinas del lado mexicano de la frontera. El cementerio de Concordia, también conocido como Boot Hill de El Paso , ahora está preservado por la Asociación del Patrimonio de Concordia. [15]
En 1909, William Howard Taft y Porfirio Díaz planearon una cumbre en El Paso, Texas, y Ciudad Juárez, México, una primera reunión histórica entre un presidente estadounidense y un presidente mexicano y también la primera vez que un presidente estadounidense cruzaría la frontera hacia México [16] Pero las tensiones aumentaron en ambos lados de la frontera, incluidas amenazas de asesinato, por lo que los Rangers de Texas , 4.000 tropas estadounidenses y mexicanas, agentes del Servicio Secreto de Estados Unidos, agentes del FBI y alguaciles estadounidenses fueron llamados para brindar seguridad. [17] Frederick Russell Burnham , el célebre explorador, fue puesto a cargo de un equipo de seguridad privada de 250 personas contratado por John Hays Hammond , sobrino del Ranger de Texas John Coffee Hays , quien además de poseer grandes inversiones en México era un amigo cercano de Taft de Yale y candidato a vicepresidente de Estados Unidos en 1908. [18] [19] El 16 de octubre, el día de la cumbre, Burnham y el soldado CR Moore descubrieron a un hombre que sostenía una pistola de palma oculta de pie en el edificio de la Cámara de Comercio de El Paso a lo largo de la ruta de la procesión. [20] [21] Burnham y Moore capturaron, desarmaron y arrestaron al asesino a solo unos pies de Taft y Díaz. [22] [23]
La Revolución Mexicana (1910-1920) comenzó en 1910, y Ciudad Juárez fue el foco de intensos combates. Ocasionalmente, disparos perdidos mataban a civiles en el lado de El Paso. El Paso se convirtió en un centro de intrigas ya que varios líderes exiliados, incluidos Victoriano Huerta y (por un tiempo) Pancho Villa, fueron vistos en la ciudad. En enero de 1914, el general John Joseph Pershing estaba destinado en Fort Bliss , donde era responsable de la seguridad a lo largo de la frontera y montó la desafortunada Expedición Pancho Villa contra Pancho Villa después de la infame incursión en Columbus, Nuevo México, el 9 de marzo de 1916. Durante este período de tiempo, muchos refugiados de México huyeron a El Paso para escapar de la violencia y la disrupción económica de la Revolución.
Una importante población de clase media mexicana desarrolló instituciones culturales, sociales y educativas que satisfacían sus necesidades, incluidas muchas ubicadas en el centro de El Paso y en el área de Sunset Heights. Estas incluían el Ateneo Porfirio Díaz, el Casino Mexicano (ubicado en el Edificio Tolteca), el Colegio Palmore del Profesor Servando Esquivel y el Colegio de las Hermanas de Jesús y María. La Orden de los Jesuitas, expulsada de México durante la Revolución, jugó un papel importante en el desarrollo de instituciones comunitarias y escuelas, ayudando a los jesuitas estadounidenses e italianos que ya estaban activos en El Paso. Atendieron parroquias como Santo Ángel, San Ignacio y Sagrado Corazón en el sur de El Paso y la Sagrada Familia, en Sunset Heights, así como una capilla en Smeltertown . La calle South El Paso era el principal centro artístico y cultural del El Paso mexicano, con más de una docena de cines y teatros que presentaban las últimas películas, así como artistas de vodevil, tandas, carpas cómicas, clubes nocturnos y, ocasionalmente, una compañía de teatro y ópera en español de gira, como la de la gran dama del escenario mexicano, Virginia Fábregas . Los cines mexicanos en El Paso fueron importantes para el desarrollo de los subtítulos. A principios del siglo XX, los intérpretes bilingües gritaban en español el texto en inglés de las películas estadounidenses, y esto gradualmente dio paso a las traducciones en pantalla. Azteca Films, una productora líder en el México de mediados del siglo XX, tuvo su sede en El Paso en las décadas de 1930 y 1950, y llevó a los cines callejeros de South El Paso proyecciones de estreno con estrellas como María Félix. [24]
A partir de la década de 1920 y hasta la de 1930, El Paso se convirtió en la cuna de varias empresas y eventos de renombre local y nacional. En 1930, Conrad Hilton inauguró su primer hotel de gran altura en El Paso, el actual Plaza Hotel . El Teatro Plaza abrió sus puertas el 12 de septiembre de 1930.
La década de 1920 y principios de la de 1930 resultaron ser un período particularmente violento en la historia de El Paso. Durante la Primera Guerra Mundial, los bares legales de la ciudad fueron cerrados por las políticas de bebidas alcohólicas en tiempos de guerra y permanecieron así en los meses posteriores al Armisticio con la aprobación de la Ley Dean, una ley de prohibición estatal que permanecería en vigor hasta 1935. Sin embargo, dada la proximidad de la ciudad a Juárez, donde los clubes nocturnos, los salones de baile y las casas de juego florecieron en la década de 1920 y donde el alcohol siguió siendo legal, El Paso se convertiría en un importante centro del comercio ilícito de bebidas alcohólicas durante la prohibición estatal y nacional. Entre 1920 y 1933, hubo quizás cientos de tiroteos entre agentes de la ley de la zona y contrabandistas en El Paso y sus alrededores, lo que resultó en la muerte de numerosos oficiales locales y federales e innumerables contrabandistas. Al mismo tiempo, el tráfico de narcóticos a lo largo del Río Grande también floreció, preparando el escenario para las guerras de drogas que plagarían la región en las décadas siguientes. [25]
En 1934, Walter Varney y Louis Mueller establecieron la aerolínea de pasajeros llamada Varney Speed Lines en El Paso y operó desde el antiguo Aeropuerto Municipal de El Paso (1934-36) y luego el Aeropuerto Internacional de El Paso . Después de que la aerolínea fuera adquirida en 1937 por Robert Six , trasladó su sede a Denver, Colorado y la rebautizó con el nombre más reconocido de Continental Airlines , como se conocía hasta su compra por United Airlines en 2010. [26] Aunque Continental Airlines tendría su sede estacionada en Denver, El Paso siguió siendo un centro importante para la aerolínea hasta fines de la década de 1980.
El Sun Bowl, un torneo de fútbol americano universitario, se lleva a cabo en El Paso desde 1936 y es el segundo bowl más antiguo del país, superado únicamente por el Rose Bowl.
La Gran Depresión afectó gravemente a la ciudad, frenando sus años de auge. Muchos se marcharon en busca de oportunidades en otros lugares del Oeste, en particular en Tucson y Phoenix, que prosperaron en la década de 1940 gracias a las industrias de defensa que se establecieron allí. El Paso experimentó una afluencia de mexicanos y mexicano-estadounidenses expulsados de otras partes del país entre 1931 y 1934, cuando unos 400.000 fueron "repatriados" a la fuerza. El Cuerpo Civil de Conservación, así como la Administración de Proyectos de Trabajo, ayudaron a muchos de los desempleados, que fueron contratados para realizar trabajos en edificios públicos y construir carreteras e infraestructuras, como Scenic Drive. Otro proyecto importante de la época fue el proyecto de la carretera y el santuario de Cristo Rey, financiado con fondos privados.
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Después de la Segunda Guerra Mundial, Wernher von Braun y otros científicos alemanes de cohetes fueron llevados a Fort Bliss en El Paso, junto con muchos de los cohetes V2 y sus partes, iniciando el programa de cohetes estadounidense; luego fueron trasladados a Huntsville, Alabama. Un cohete V2 todavía está en exhibición en Fort Bliss. La bebida popular, la margarita , fue otro invento famoso que tuvo un hogar en El Paso. Se dice que fue mezclada por primera vez en el área de El Paso-Juárez en Tommy's Place Bar el 4 de julio de 1945, por Francisco "Pancho" Morales. Morales originalmente dejó la coctelería en México para convertirse en ciudadano estadounidense. Aparece en la Edición Sesquicentenaria del Almanaque de Texas (1857-2007, bajo M) Obituarios de tejanos famosos. Su historia se captura mejor en un artículo de Texas Monthly de octubre de 1973 "El hombre que inventó la margarita" de Brad Cooper, y más tarde en su obituario en el Washington Post el 2 de enero de 1997.
Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1980, El Paso creció rápidamente hasta convertirse en una ciudad en expansión. La expansión de Fort Bliss, que pasó de ser un puesto fronterizo a convertirse en un importante centro militar de la Guerra Fría , atrajo a miles de soldados, dependientes y jubilados. La economía industrial estaba dominada por la fundición de cobre , la refinación de petróleo y la proliferación de industrias de bajos salarios (en particular, la confección de prendas de vestir), que atrajeron a miles de inmigrantes mexicanos. Se construyeron nuevas subdivisiones de viviendas, lo que expandió El Paso mucho más hacia el oeste, noreste y este de sus áreas centrales originales.
Con la elección de Raymond Telles , [27] el primer alcalde hispano de la ciudad en 1957, comenzó la demanda de derechos civiles entre la población hispana. Extendiéndose hasta la tumultuosa década de 1960, y convergiendo con las manifestaciones contra la guerra y por los derechos civiles en Estados Unidos, se lograron grandes avances que se hicieron evidentes en la década de 1970. Si bien los afroamericanos se integraron en el Texas Western College en 1954, se produjeron cambios mayores en las décadas de 1960 y 1970 cuando la población mexicano-americana de la ciudad, en gran parte bajo el liderazgo de LULAC y los grupos de veteranos, se movió para brindar mayores oportunidades educativas para la juventud mexicano-americana o chicana.
En 1963, Estados Unidos acordó ceder Chamizal, una parte de El Paso que había sido objeto de disputa durante mucho tiempo , a México debido a los cambios en el curso del Río Grande, que forma la frontera internacional entre los dos países. Los límites de la zona se racionalizaron y el Río Grande fue reencauzado. Se volvió a desarrollar una antigua isla en el río. El Chamizal National Memorial , administrado por el Servicio de Parques Nacionales , es ahora un parque importante en El Paso; El Chamizal es el parque correspondiente en Juárez.
Durante los años 1960 y 1970, la economía de El Paso experimentó un auge, beneficiándose de los bajos salarios, el cruce internacional y las redes de transporte regional. Particularmente exitosas fueron varias empresas fabricantes de ropa (y los talleres clandestinos que las abastecían), que proporcionaban un medio de vida a miles de mexicanos y estadounidenses de origen mexicano. El desarrollo de la industria maquiladora en Ciudad Juárez también contribuyó al desarrollo de la industria textil y de la confección. El crecimiento no estuvo exento de conflictos, ya que las costureras mexicano-estadounidenses y mexicanas buscaron mejorar sus condiciones de trabajo y organizaron sindicatos que los empresarios trabajaron arduamente para derrotar.
Desde 1990, la economía local se ha visto afectada negativamente por la competencia con mano de obra extranjera de bajos salarios, y el cierre de la principal fundición de cobre debido a la fluctuación de los precios del metal y la excesiva contaminación por plomo que se encontró en muchas de las áreas circundantes. La implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1994 afectó a la economía local, con la expansión de las empresas de transporte, venta minorista y servicios, y la pérdida acelerada de muchos empleos industriales. El Paso es sensible a los cambios en la economía mexicana y la regulación del tráfico transfronterizo; la devaluación del peso mexicano a fines de 1994 y los controles cada vez más estrictos del tráfico transfronterizo después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 se sintieron fuertemente en El Paso. En contraste con casi todas las demás ciudades fronterizas y la creencia popular, el tráfico comercial en los puertos de entrada no se interrumpió durante el período inmediatamente posterior al 11 de septiembre. [ cita requerida ]
Desde el establecimiento de Fort Bliss en 1849 en el área de El Paso, la ciudad ha experimentado muchos auges demográficos. Más recientemente, la comisión de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) ha marcado la base para recibir más de 30.000 soldados, lo que se estima que sumará 547 millones de dólares a la economía de El Paso. Las 100.000 personas previstas destinadas a El Paso (30.000 soldados y 70.000 dependientes) traerán a El Paso un aumento de población que no se ha visto desde el Éxodo mexicano de la década de 1910, cuando la población de la ciudad aumentó en al menos 60.000 personas que intentaban escapar de la carnicería de la Revolución Mexicana .
Los recientes proyectos en toda la ciudad financiados mediante la elección de bonos han vuelto a impulsar la expansión urbana en El Paso. El más destacado de estos proyectos fue la remodelación completa del Teatro Plaza en el centro de El Paso. El proyecto se completó el 17 de marzo de 2006, con un costo de $38 millones. Con la finalización de una nueva autopista en el extremo este de la ciudad, la ciudad debería experimentar la expansión urbana habitual que acompaña a este tipo de construcción. Con la llegada de personal militar y la expansión del Aeródromo del Ejército Biggs , la ciudad también está construyendo un nuevo "Circuito Interno" (el Circuito 375 hasta la Avenida Fred Wilson) que conectará la sección este de la ciudad con el Aeródromo del Ejército. Una vez completado, se espera que el Aeródromo del Ejército Biggs sea más grande que el espacio actual en Fort Bliss. A mediados de 2008, el ayuntamiento de El Paso decidió reinvertir en el centro de la ciudad, con una iniciativa de reurbanización completa.
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