El tiroteo de los cuatro muertos en cinco segundos fue un famoso tiroteo que tuvo lugar el 14 de abril de 1881 en la calle El Paso , en El Paso, Texas . Los testigos coincidieron en general en que el incidente no duró más de cinco segundos después del primer disparo, aunque algunos insistirían en que duró al menos diez segundos. El alguacil Dallas Stoudenmire fue responsable de tres de las cuatro muertes con sus revólveres gemelos Smith & Wesson calibre .44 .
El 14 de abril de 1881, un grupo de unos 75 mexicanos fuertemente armados se trasladó a El Paso, Texas, en busca de dos vaqueros desaparecidos llamados Sánchez y Juarique, que habían estado buscando 30 cabezas de ganado robadas de México. Solomon Schutz, alcalde de El Paso, hizo una excepción con los mexicanos, permitiéndoles entrar en los límites de la ciudad con sus armas de fuego. Gus Krempkau , un alguacil del condado de El Paso , acompañó al grupo al rancho de Johnny Hale, un ranchero local y presunto ladrón de ganado , que vivía a unas 13 millas (21 km) al noroeste de El Paso en el Valle Alto. Los cadáveres de los dos hombres desaparecidos fueron localizados cerca del rancho de Hale y fueron llevados de vuelta a El Paso.
Un tribunal de El Paso llevó a cabo una investigación sobre las muertes, en la que el agente Krempkau, que hablaba español con fluidez, actuó como intérprete. El veredicto fue que Sánchez y Juarique habían estado en las inmediaciones del rancho de Hale buscando el ganado robado. El tribunal determinó que los ladrones de ganado estadounidenses, entre ellos Hale, habían temido que los hombres descubrieran el ganado y regresaran con una fuerza mexicana más numerosa y armada. Dos ladrones de ganado estadounidenses, Pervey y Fredericks, fueron acusados de los asesinatos de Sánchez y Juarique después de que se les oyera alardear de haber matado a dos vaqueros cuando los encontraron siguiendo el rebaño hasta el rancho de Hale durante la noche del 13 de abril o la madrugada del 14.
Mientras tanto, una gran multitud se había reunido en El Paso, entre ellos John Hale y su amigo, el ex alguacil de la ciudad George Campbell . Había tensión entre algunos de los estadounidenses, que estaban preocupados de que los mexicanos, con una combinación de ira, inquietud y estar fuertemente armados, se volvieran violentos mientras exigían justicia para sus dos camaradas asesinados. En la investigación, Pervey y Fredericks fueron acusados formalmente de los asesinatos y arrestados de inmediato. El tribunal se levantó y la multitud se dispersó. Los arrestados fueron programados para juicio en una fecha posterior. Con la situación anteriormente tensa apaciguada, los mexicanos regresaron a México con los dos cadáveres para un entierro apropiado.
El alguacil Dallas Stoudenmire , un conocido pistolero que había empezado como alguacil de la ciudad el 11 de abril, estaba presente en la sala del tribunal. Después de que el tribunal suspendiera la sesión, cruzó la calle para cenar. El alguacil Krempkau fue a un bar de al lado para recuperar su rifle y pistola. Allí, tuvo lugar un enfrentamiento con George Campbell por los comentarios que supuestamente hizo sobre las traducciones de Krempkau y su aparente amistad con los mexicanos. John Hale, que al parecer estaba desarmado, estaba muy borracho y también estaba molesto con la participación de Krempkau en el asunto. Hale agarró una de las dos pistolas de Campbell y gritó: "¡George, te tengo cubierto!". Luego disparó a Krempkau, que se tambaleó hacia atrás. Dejándose caer contra la puerta de un bar, Krempkau sacó su propia pistola.
El alguacil Stoudenmire oyó el disparo, saltó de su silla en el restaurante Globe, sacó sus pistolas y salió corriendo a la calle. Mientras corría, Stoudenmire disparó sin control y mató a Ochoa, un inocente mexicano que corría para ponerse a cubierto. Cuando se oyó el primer disparo, John Hale saltó detrás de una gruesa columna de adobe. Cuando se asomó por detrás de la columna, Stoudenmire disparó y golpeó a Hale entre los ojos, matándolo instantáneamente.
Campbell salió de su escondite con su pistola en la mano, vio a Hale muerto y le gritó a Stoudenmire que esa no era su pelea. Sin embargo, el agente Krempkau, creyendo erróneamente que Campbell le había disparado, disparó su pistola dos veces contra Campbell antes de perder el conocimiento por la pérdida de sangre. La primera bala de Krempkau alcanzó el arma de Campbell y le rompió la muñeca derecha, mientras que la segunda le dio en el pie. Campbell gritó de dolor y recogió su arma del suelo con la mano izquierda. Stoudenmire se alejó de Hale y disparó instantáneamente contra Campbell, quien dejó caer su arma nuevamente, se agarró el estómago y se desplomó en el suelo. Stoudenmire caminó lentamente hacia Campbell y lo fulminó con la mirada. En agonía, Campbell gritó: "¡Gran hijo de puta! ¡Me asesinaste!" Stoudenmire no dijo nada. Tanto Campbell como Krempkau murieron en cuestión de minutos.
Después de unos segundos, cuatro hombres yacían muertos o moribundos. Tres Rangers de Texas estaban cerca, pero no participaron, diciendo más tarde que sentían que Stoudenmire tenía la situación bajo control.
Tres días después del tiroteo, el 17 de abril de 1881, James Manning, un amigo de Hale y Campbell, convenció al ex diputado Bill Johnson para que asesinara a Stoudenmire. Stoudenmire había humillado públicamente a Johnson días antes. A última hora de la noche del 17 de abril, un Johnson ebrio se escondió detrás de una columna de ladrillos, pero sus piernas temblorosas cedieron y cayó hacia atrás, apretando los gatillos dobles de su escopeta de dos cañones en el aire y por poco no alcanza a Stoudenmire. Stoudenmire disparó inmediatamente sus pistolas y envió una descarga de ocho balas a Johnson, arrancándole los testículos . Johnson se desangró hasta morir rápidamente.
Esto dio inicio a una disputa entre Stoudenmire y Manning y sus hermanos George y Frank. Finalmente, el cuñado de Stoudenmire, Stanley "Doc" Cummings, y más tarde el propio Stoudenmire murieron a manos de los Manning, quienes fueron absueltos en dos juicios en los que los jurados estaban repletos de sus amigos. [1]
