El mapa de Fra Mauro es un mapa del mundo realizado alrededor de 1450 por el cartógrafo italiano ( veneciano ) Fra Mauro , que es “considerado el mayor monumento de la cartografía medieval ”. [1] Es un planisferio circular dibujado sobre pergamino y colocado en un Marco de madera que mide más de dos por dos metros Incluyendo Asia, el Océano Índico, África, Europa y el Atlántico, está orientado hacia el sur en la parte superior. El mapa suele exhibirse en la Biblioteca Nazionale Marciana de Venecia en Italia .
El mapamundi de Fra Mauro es una importante obra cartográfica. [2] Tomó varios años completarlo y su producción fue muy costosa. El mapa contiene cientos de ilustraciones detalladas y más de 3000 textos descriptivos. Era la representación más detallada y precisa del mundo que se había producido hasta ese momento. Como tal, el mapa de Fra Mauro es considerado una de las obras más importantes de la historia de la cartografía. Según Jerry Brotton , marcó "el comienzo del fin de los mappae mundi medievales tempranos que reflejaban la enseñanza geográfica bíblica". Puso la precisión por delante de las creencias religiosas o tradicionales, rompiendo con la tradición, por ejemplo, al no colocar a Jerusalén en el centro del mundo y al no mostrar una ubicación física para el Paraíso bíblico. [3]
El autor del mapa, Fra Mauro, era un monje camaldulense de la isla de Murano , cerca de Venecia . Trabajó como contador y cartógrafo profesional. El mapa fue elaborado para los gobernantes de Venecia y Portugal, dos de las principales naciones marineras de la época.
El mapa es muy grande: el fotograma completo mide 2,4 por 2,4 metros (8 por 8 pies). Esto convierte al mappa mundi de Fra Mauro en el mapa existente más grande del mundo de la Europa moderna temprana. El mapa está dibujado en vitela de alta calidad y está enmarcado en un marco de madera dorada . Los dibujos de gran tamaño son muy detallados y utilizan una gama de colores caros; Entre los pigmentos utilizados se encuentran azul, rojo, turquesa, marrón, verde y negro.
El mapa circular principal del mundo está rodeado por cuatro esferas más pequeñas:
Alrededor de 3000 inscripciones y textos detallados describen las diversas características geográficas en el mapa, así como información relacionada sobre ellas. También es importante la representación de lugares habitados y montañas, así como la corografía del mapa. Los castillos y las ciudades se identifican mediante glifos pictóricos que representan castillos con torreones o ciudades amuralladas, distinguidos por orden de importancia.
La elaboración del mapa fue una tarea importante y tardó varios años en completarse. El mapa no fue creado únicamente por Fra Mauro, sino por un equipo de cartógrafos, artistas y copistas dirigidos por él y utilizando algunas de las técnicas más costosas disponibles en ese momento. El precio del mapa habría sido aproximadamente el salario anual promedio de un copista. [3]
El estudio de Fra Mauro realizó dos ediciones originales del mapa. Además, se realiza al menos una reproducción física de alta calidad sobre el mismo material.
En 1804, el cartógrafo británico William Frazer hizo una reproducción completa del mapa en vitela. Aunque la reproducción es exacta, se aprecian pequeñas diferencias entre el original veneciano y la copia británica. La reproducción de Frazer se exhibe actualmente en la Biblioteca Británica de Londres. En este artículo, algunas imágenes son de la edición veneciana y otras de la reproducción de Frazer.
Varios historiadores de la cartografía, empezando por Giacinto Plácido Zurla (1806), han estudiado el mapa de Fra Mauro. [4] Piero Falchetta editó una edición crítica del mapa en 2006.
El mapa mundial de Fra Mauro es inusual, pero típico de las cartas portulanas de Fra Mauro , en el sentido de que su orientación es con el sur en la parte superior. Una explicación de por qué el mapa coloca el sur en la parte superior es que las brújulas del siglo XV apuntaban hacia el sur. [5] Además, el sur en la parte superior se usaba en los mapas árabes de la época. En contraste, la mayoría de los mappae mundi europeos de la época ubicaban al este en la parte superior, ya que el este era la dirección del Jardín del Edén bíblico . Otros mapas mundiales muy conocidos de la época, como el mapa de Ptolomeo, sitúan el norte en la parte superior. Fra Mauro era consciente de la importancia religiosa de Oriente, así como del mapa de Ptolomeo, y sintió la necesidad de defender por qué cambió la orientación en su nuevo mapa mundial:
"No creo que sea despectivo para Ptolomeo si no sigo su Cosmographia , porque, para haber observado sus meridianos o paralelos o grados, sería necesario con respecto al trazado de las partes conocidas de esta circunferencia, omitir muchas provincias no mencionadas por Ptolomeo pero principalmente en latitud, es decir de sur a norte, tiene mucha terra incognita , porque en su tiempo era desconocida". (Texto del mapa de Fra Mauro)
En otra ruptura con la tradición, Jerusalén no se muestra como el centro del mundo. Fra Mauro justifica el cambio de esta manera:
"Jerusalén es de hecho el centro del mundo habitado en sentido latitudinal, aunque longitudinalmente está un poco hacia el oeste, pero como la parte occidental está más densamente poblada debido a Europa, por lo tanto Jerusalén es también el centro longitudinalmente si no consideramos el espacio vacío sino el densidad de población". (Texto del mapa de Fra Mauro)
La parte europea del mapa, más cercana a la casa de Fra Mauro en Venecia, es la más precisa. El mapa representa el Mediterráneo , la costa atlántica , el mar Negro y el mar Báltico y se extiende hasta Islandia . Las costas del Mediterráneo son muy precisas y se representan todas las islas y masas de tierra importantes. Se incluyen muchas ciudades, ríos y cadenas montañosas de Europa.
Dos leyendas en el mapa describen Inglaterra y Escocia . Se habla de gigantes, de los sajones, de los santos Gregorio y Agustín : [2]
"Tenga en cuenta que en la antigüedad Anglia [Inglaterra] estaba habitada por gigantes, pero algunos troyanos que habían sobrevivido a la masacre de Troya llegaron a esta isla, lucharon contra sus habitantes y los derrotaron; en honor a su príncipe, Bruto, se llamó Britannia. Pero más tarde los sajones y los alemanes la conquistaron, y después de que una de sus reinas, Ángela, la llamara Anglia y estos pueblos se convirtieron a la fe por medio del Papa San Gregorio, quien les envió un obispo llamado Agustín.
Este relato probablemente se base en la Historia Regum Britanniae , un famoso libro creado en el año 1100 que escribe sobre los primeros reyes de Inglaterra, famoso por ser uno de los primeros textos que incluye al Rey Arturo . Describe la misma historia que afirma que Bruto , descendiente del héroe troyano Eneas , huye de Roma para conquistar Gran Bretaña de sus habitantes nativos, los Gigantes . [6]
"Como se muestra, Escocia [Escocia] parece contigua a Anglia, pero en su parte sur está dividida por agua y montañas. La gente es de moral fácil y es feroz y cruel contra sus enemigos; y prefieren la muerte a servidumbre. La isla es muy fértil en pastos, ríos, manantiales y animales y todas las demás cosas;
Escandinavia es la parte menos precisa de la sección europea. Una leyenda que describe a Noruega y Suecia describe a personas altas, fuertes y feroces, a los osos polares y a Santa Brígida de Suecia : [2]
"Noruega [Noruega] es una provincia muy vasta rodeada por el mar y unida a Svetia [Suecia]. Aquí no producen vino ni aceite, y la gente es fuerte, robusta y de gran estatura. De manera similar, en Svetia los hombres son muy feroces; y según algunos, Julio César no tenía muchas ganas de enfrentarlos en batalla. De igual manera, estos pueblos eran una gran aflicción para Europa y en la época de Alejandro, los griegos no tenían el coraje de subyugarlos; Están muy disminuidos y no tienen la reputación que tenían antes. Se dice que aquí está el cuerpo de Santa Brígida, que algunos dicen que era de Svetia. Y también se dice que hay muchas especies nuevas de animales, especialmente osos blancos enormes. otros animales salvajes."
La parte asiática del mapa muestra la península Arábiga , Persia , el subcontinente indio , incluida la isla de Sri Lanka , y las islas de Java y Sumatra , así como Birmania , China y la península de Corea . El Mar Caspio , que limita con Europa, tiene una forma precisa, pero el contorno del sur de Asia está distorsionado. La India ha sido dividida en dos mitades. Están representados ríos importantes como el Tigris , el Indo , el Ganges , el Amarillo y el Yangtsé . Las ciudades incluyen Bagdad , Beijing , Bokhara y Ayutthaya .
El mapa de Fra Mauro es uno de los primeros mapas occidentales que representa las islas de Japón (posiblemente después del mapa mundial de De Virga ). Una parte de Japón, probablemente Kyūshū , aparece debajo de la isla de Java, con la leyenda "Isola de Cimpagu" (un error ortográfico de Cipangu ).
La descripción de África es razonablemente precisa. [9]
Algunas de las islas nombradas en la zona del extremo sur de África llevan nombres árabes e indios: Nebila ("celebración" o "hermosa" en árabe ), y Mangla ("afortunada" en sánscrito ). Normalmente se identifican como las "Islas de Hombres y Mujeres" mencionadas en el § Océano Índico. Según una antigua leyenda árabe contada por Marco Polo , una de estas islas estaba poblada exclusivamente por hombres y la otra estaba poblada exclusivamente por mujeres, y las dos sólo se reunían para mantener relaciones conyugales una vez al año. Su ubicación no era segura y la propuesta por Fra Mauro no es más que una de múltiples posibilidades: el propio Marco Polo los ubicó en el barrio de Socotra , y otros cartógrafos medievales ofrecieron localizaciones en el Sudeste Asiático, cerca de Singapur o en Filipinas . En general, se piensa que las islas son míticas. [10]
El Océano Índico se describe con precisión como conectado con el Pacífico. Se muestran varios grupos de islas más pequeñas, como las Andamán y las Maldivas . Fra Mauro pone la siguiente inscripción en el extremo sur de África, al que llama "Cabo de Diab", describiendo la exploración de un barco procedente del este hacia 1420: [7] [8]
"Hacia 1420 un barco, o junco, procedente de la India cruzó el Mar de la India hacia la Isla de los Hombres y la Isla de las Mujeres, frente al Cabo Diab, entre las Islas Verdes y las Sombras. Navegó durante 40 días en dirección suroeste. sin encontrar más que viento y agua, según estas mismas personas, el barco avanzó unas 2.000 millas hasta que, una vez terminadas las condiciones favorables, dio media vuelta y navegó de regreso al cabo Diab en 70 días".
"Los barcos llamados juncos (literalmente " Zonchi ") que navegan por estos mares llevan cuatro mástiles o más, algunos de los cuales se pueden subir o bajar, y tienen de 40 a 60 camarotes para los mercantes y un solo timón. Pueden navegar sin brújula , porque tienen un astrólogo , que se para al costado y, con un astrolabio en la mano, da órdenes al navegante". (Texto del mapa de Fra Mauro, 09-P25.)
Fra Mauro explicó que obtuvo la información de "una fuente confiable", que viajó con la expedición, posiblemente el explorador veneciano Niccolò de' Conti , quien casualmente se encontraba en Calicut , India , en el momento en que partió la expedición:
"Es más, he hablado con una persona digna de confianza, que dice que navegó en un barco indio atrapado en la furia de una tempestad durante 40 días en el Mar de la India, más allá del Cabo de Soffala y de las Islas Verdes. hacia el oeste-suroeste; y según los astrólogos que les sirven de guías, habían avanzado casi 2.000 millas, así se puede creer y confirmar lo que dicen tanto éstos como aquellos, y que por tanto habían navegado 4.000 millas".
Fra Mauro también comenta que el relato de la expedición, junto con el relato de Estrabón de los viajes de Eudoxo de Cícico desde Arabia a Gibraltar a través del océano austral en la antigüedad , le llevaron a creer que el Océano Índico no era un mar cerrado y que África podría circunnavegarse por su extremo sur (Texto del mapa de Fra Mauro, 11, G2). Este conocimiento, junto con la representación cartográfica del continente africano, probablemente animó a los portugueses a intensificar su esfuerzo, que finalmente tuvo éxito, para rodear la punta de África.
Aparte de Groenlandia , las Américas eran desconocidas para los europeos en 1450. Grolanda está incluida en el mapa como referencia a Grolanda . [2]
Como era habitual entre los eruditos medievales, Fra Mauro consideraba el mundo como una esfera. Sin embargo, utilizó la convención de describir los continentes rodeados de agua en forma de disco. En uno de los textos, el mapa incluye una estimación de la circunferencia de la tierra:
"Asimismo he encontrado varias opiniones sobre esta circunferencia, pero no es posible verificarlas. Se dice que son 22.500 o 24.000 miglia o más, o menos según diversas consideraciones y opiniones, pero no son de mucha autenticidad, ya que No han sido probados."
Miglia significa millas en italiano , una unidad que fue inventada por los romanos pero que aún no había sido estandarizada en 1450. Si se toma miglia como milla romana, esto significa que la circunferencia sería de unos 34.468 km. Si se toma miglia como la milla italiana, la circunferencia indicada sería de unos 43.059 km. La circunferencia meridional real de la Tierra está cerca de ambos valores: unos 40.008 km o aproximadamente 24.860 millas inglesas. Así, la autonomía indicada en millas romanas es del 86 al 92 % de las mediciones modernas, mientras que en millas italianas es del 108 al 115 % de la medición actual. [11]
Las fuentes del mapa fueron mapas, gráficos y manuscritos existentes, que se combinaron con relatos escritos y orales de los viajeros. El texto del mapa menciona muchos de estos relatos de viajes.
Algunas de las fuentes principales fueron relatos de los viajes del comerciante y viajero italiano Niccolò de' Conti . De Conti partió en 1419 y viajó por toda Asia hasta China y la actual Indonesia durante un período de 20 años. En el mapa, muchos nombres de ubicaciones nuevas y varias descripciones textuales se tomaron directamente del relato de De Conti. Se cree que la "fuente confiable" que cita Fra Mauro fue el propio De' Conti. También se cree que el libro de viajes de Marco Polo es una de las fuentes de información más importantes, en particular sobre Asia Oriental . Para África, Fra Mauro se basó en relatos recientes de exploraciones portuguesas a lo largo de la costa occidental. La información detallada sobre la costa sureste de África probablemente fue traída por una embajada etíope a Roma en la década de 1430. Probablemente Fra Mauro también se basó en fuentes árabes. La influencia árabe se sugiere por la inversión norte-sur del mapa, una tradición árabe ejemplificada por los mapas del siglo XII de Muhammad al-Idrisi .
Como señala Piero Falchetta , muchos hechos geográficos se reflejan en el mapa de Fra Mauro cuya fuente no está clara, ya que no se encuentra información similar en otros mapas o manuscritos occidentales conservados de la época. [12] Esta situación puede explicarse, al menos en parte, por el hecho de que, además de los mapas y manuscritos existentes, fuentes importantes de información para su mapa fueron relatos orales de viajeros –venecianos o extranjeros– que llegaban a Venecia desde todas partes de la entonces- mundo conocido. La importancia de tales relatos la indica el propio Fray Mauro en varias inscripciones. [13] Un mapa incluso anterior, el mapa mundial de De Virga (1411-1415) también representa el Viejo Mundo de una manera muy similar al mapa de Fra Mauro, y puede haber contribuido a él. [14]
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