Corografía (de χῶρος khōros , "lugar" y γράφειν graphein , "escribir") es el arte de describir o cartografiar una región o distrito, [1] y por extensión dicha descripción o mapa. [2] Este término deriva de los escritos del antiguo geógrafo Pomponio Mela y Ptolomeo , donde significaba la descripción geográfica de las regiones. Sin embargo, sus resonancias de significado han variado en diferentes momentos. Richard Helgerson afirma que "la corografía se define por oposición a la crónica . Es el género dedicado al lugar, y la crónica es el género dedicado al tiempo". [3] Darrell Rohl prefiere una definición amplia de "la representación del espacio o lugar". [4]
En su texto de Geographia (siglo II d.C.), Ptolomeo definió la geografía como el estudio del mundo entero, pero la corografía como el estudio de sus partes más pequeñas: provincias, regiones, ciudades o puertos. Su objetivo era "una impresión de una parte, como cuando se hace una imagen de sólo un oído o un ojo"; y se ocupaba "de las cualidades más que de las cantidades de las cosas que expone". Ptolomeo dio a entender que se trataba de una técnica gráfica que comprendía la creación de vistas (no simplemente mapas), ya que afirmó que requería las habilidades de un dibujante o paisajista, en lugar de las habilidades más técnicas de registrar "ubicaciones proporcionales". Sin embargo, los traductores al inglés más recientes de Ptolomeo traducen el término como "cartografía regional". [5]
El texto de Ptolomeo fue redescubierto en Occidente a principios del siglo XV, y los eruditos humanistas revivieron el término "corografía" . [6] John Dee en 1570 consideró la práctica como "un subordinado y una ramita de Geographie ", mediante la cual el "plat" [plano o dibujo] de un lugar en particular se exhibiría a la vista. [7]
Sin embargo, el término también llegó a utilizarse para descripciones escritas de regiones. Estas regiones fueron visitadas extensamente por el escritor, quien luego combinó en un texto descripciones topográficas locales, resúmenes de las fuentes históricas y conocimientos e historias locales. El ejemplo más influyente (al menos en Gran Bretaña) fue probablemente Britannia de William Camden (primera edición de 1586), que se describía en su portada como Chorographica descriptio . William Harrison en 1587 describió de manera similar su propia "Descripción de Britaine" como un ejercicio de corografía, distinguiéndola del texto histórico/cronológico de las Crónicas de Holinshed (del cual la "Descripción" formaba una sección introductoria). [8] Peter Heylin en 1652 definió la corografía como "la descripción exacta de algún reino, país o provincia particular del mismo", y dio como ejemplo la Descripción de Grecia de Pausanias ( siglo II d. C.); Britania de Camden (1586); Descrittione di tutti i Paesi Bassi ( 1567) de Lodovico Guicciardini (sobre los Países Bajos ); y Descrizione d'Italia (1550) de Leandro Alberti . [9]
Britannia de Camden se ocupaba predominantemente de la historia y las antigüedades de Gran Bretaña y, probablemente como resultado, el término corografía en inglés llegó a asociarse particularmente con textos antiguos . William Lambarde , John Stow , John Hooker , Michael Drayton , Tristram Risdon , John Aubrey y muchos otros lo utilizaron de esta manera, surgiendo de una topofilia caballerosa y un sentido de servicio al propio condado o ciudad, hasta que finalmente se aplicó a menudo a la Género de la historia del condado . Un ejemplo tardío fue Chorographia (1649) de William Grey , un estudio de las antigüedades de la ciudad de Newcastle upon Tyne . Incluso antes de que apareciera la obra de Camden, Andrew Melville en 1574 se había referido a la corografía y la cronología como las "twa luces" [dos luces] de la historia . [10]
Sin embargo, el término también siguió utilizándose para mapas y elaboración de mapas, particularmente de áreas subnacionales o de condado . William Camden elogió a los cartógrafos del condado Christopher Saxton y John Norden como "los corógrafos más hábiles (sic)"; [11] y Robert Plot en 1677 [12] y Christopher Packe en 1743 [13] ambos se refirieron a los mapas de sus condados como corografías.
A principios del siglo XVIII, el término había caído en gran medida en desuso en todos estos contextos, siendo reemplazado para la mayoría de los propósitos por " topografía " o " cartografía ". Samuel Johnson en su Diccionario (1755) hizo una distinción entre geografía, corografía y topografía, argumentando que la geografía se ocupaba de áreas grandes, la topografía de áreas pequeñas, pero la corografía de áreas intermedias, siendo "menos en su objeto que la geografía, y mayor que la topografía". ". [14] En la práctica, sin embargo, el término rara vez se encuentra en inglés en esta fecha.
En la literatura geográfica más técnica, el término se había abandonado a medida que las vistas y los mapas de la ciudad se volvían cada vez más sofisticados y exigían un conjunto de habilidades que requerían no solo un buen dibujo sino también algunos conocimientos de topografía científica . Sin embargo, su uso fue revivido por segunda vez a finales del siglo XIX por el geógrafo Ferdinand von Richthofen . Consideró la corografía como una especialización dentro de la geografía, que comprende la descripción mediante la observación de campo de los rasgos particulares de un área determinada. [15]
El término también es ampliamente utilizado ahora por historiadores y eruditos literarios para referirse al género moderno temprano de literatura topográfica y anticuaria. [dieciséis]
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