La hipoglucemia reactiva , hipoglucemia posprandial o caída de azúcar es un término que describe episodios recurrentes de hipoglucemia sintomática que ocurren dentro de las cuatro horas [1] posteriores a una comida rica en carbohidratos en personas con y sin diabetes. [2] El término no es necesariamente un diagnóstico, ya que requiere una evaluación para determinar la causa de la hipoglucemia. [3]
La afección está relacionada con los sistemas homeostáticos que utiliza el cuerpo para controlar el nivel de azúcar en sangre . Se describe como una sensación de cansancio, letargo, irritación o resaca, aunque los efectos pueden disminuir si se realiza mucha actividad física en las primeras horas posteriores al consumo de alimentos.
El supuesto mecanismo de la sensación de bajón de azúcar se relaciona con un aumento anormalmente rápido de la glucosa en sangre después de comer. Esto normalmente conduce a la secreción de insulina (conocido como pico de insulina ), que a su vez inicia una rápida captación de glucosa por los tejidos, ya sea almacenándola como glucógeno o grasa , o utilizándola para la producción de energía. La consiguiente caída de la glucosa en sangre se indica como la razón del " bajón de azúcar ". [4] Otra causa podría ser el efecto de histéresis de la acción de la insulina, es decir, el efecto de la insulina sigue siendo prominente incluso si los niveles de glucosa plasmática e insulina ya eran bajos, lo que provoca un nivel de glucosa plasmática finalmente mucho más bajo que el nivel basal. [5]
Los bajones de azúcar no deben confundirse con las secuelas de consumir grandes cantidades de proteínas , que producen una fatiga similar a la de un bajón de azúcar, sino que son el resultado de que el cuerpo prioriza la digestión de los alimentos ingeridos. [6]
La prevalencia de esta afección es difícil de determinar debido a que se han utilizado varias definiciones más estrictas o más laxas. Se recomienda que el término hipoglucemia reactiva se reserve para el patrón de hipoglucemia posprandial que cumple con los criterios de Whipple (los síntomas corresponden a niveles de glucosa mensurablemente bajos y se alivian al aumentar la glucosa) y que el término síndrome posprandial idiopático se utilice para patrones similares de síntomas en los que no se pueden documentar niveles de glucosa anormalmente bajos en el momento de los síntomas.
Para ayudar al diagnóstico, el médico puede solicitar una prueba de HbA1c , que mide el promedio de azúcar en sangre durante los dos o tres meses anteriores a la prueba. La prueba de tolerancia a la glucosa de seis horas, más específica , se puede utilizar para registrar los cambios en los niveles de azúcar en sangre del paciente antes de la ingestión de una bebida especial con glucosa y a intervalos regulares durante las seis horas posteriores para ver si se produce un aumento o una disminución inusual de los niveles de glucosa en sangre.
Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH), un nivel de glucosa en sangre inferior a 70 mg/dL (3,9 mmol/L) en el momento de los síntomas seguido de alivio después de comer confirma un diagnóstico de hipoglucemia reactiva. [1]
Los síntomas varían según el nivel de hidratación del individuo y la sensibilidad a la velocidad y/o magnitud de la disminución de su concentración de glucosa en sangre. [ cita requerida ]
El bajón de azúcar suele sentirse dentro de las cuatro horas siguientes al consumo excesivo de carbohidratos. Además de los síntomas de hipoglucemia, los síntomas de hipoglucemia reactiva incluyen: [7] [8] [9]
La mayoría de estos síntomas, a menudo relacionados con sensaciones de hambre, imitan el efecto de una ingesta inadecuada de azúcar, ya que la biología de una crisis es similar en sí misma a la respuesta del cuerpo a niveles bajos de azúcar en sangre tras períodos de deficiencia de glucosa. [10]
El NIH afirma: "Las causas de la mayoría de los casos de hipoglucemia reactiva aún están abiertas al debate. Algunos investigadores sugieren que ciertas personas pueden ser más sensibles a la liberación normal de la hormona epinefrina por parte del cuerpo, que causa muchos de los síntomas de la hipoglucemia. Otros creen que las deficiencias en la secreción de glucagón podrían provocar hipoglucemia reactiva. [1]
Existen otras hormonas responsables de modular la respuesta del organismo a la insulina, entre ellas el cortisol, la hormona del crecimiento y las hormonas sexuales. Por ello, los trastornos hormonales no tratados o tratados de forma insuficiente, como la insuficiencia suprarrenal (véase también la enfermedad de Addison [11] ) o la deficiencia de la hormona del crecimiento [12], pueden causar a veces hipersensibilidad a la insulina e hipoglucemia reactiva.
Se cree que la cirugía de bypass gástrico o la intolerancia hereditaria a la fructosa son causas, aunque poco frecuentes, de hipoglucemia reactiva. La abstinencia de mioinositol o 1 D - quiro -inositol puede causar hipoglucemia reactiva temporal. [ cita requerida ]
Existen varios tipos de hipoglucemia reactiva: [13]
" Hipoglucemia reactiva idiopática " es un término que ya no se utiliza porque los investigadores ahora conocen las causas subyacentes de la hipoglucemia reactiva y tienen las herramientas para realizar el diagnóstico y los datos fisiopatológicos que explican los mecanismos. [13]
Para comprobar si hay una hipoglucemia real cuando aparecen los síntomas, ni una prueba de tolerancia a la glucosa oral ni una prueba del desayuno son eficaces; en cambio, una prueba de desayuno hiperglucídico o una prueba de glucosa ambulatoria es el estándar actual. [13] [17]
El cuerpo necesita un aporte relativamente constante de glucosa, un azúcar que se produce al digerir los carbohidratos, para funcionar con normalidad. El glucagón y la insulina se encuentran entre las hormonas que garantizan un rango normal de glucosa en el cuerpo humano. [18] Tras el consumo de una comida, el azúcar en sangre aumenta normalmente, lo que hace que las células pancreáticas produzcan insulina. Esta hormona inicia la absorción de la glucosa en sangre recién digerida como glucógeno en el hígado para su metabolismo o almacenamiento, reduciendo así los niveles de glucosa en sangre. Por el contrario, el páncreas libera la hormona glucagón como respuesta a niveles de azúcar en sangre inferiores a los normales. El glucagón inicia la absorción del glucógeno almacenado en el hígado en el torrente sanguíneo para aumentar los niveles de glucosa en sangre. [19] Los tentempiés y comidas esporádicas con un alto contenido de carbohidratos se consideran las causas específicas de los bajones de azúcar. El “bajon” que uno siente se debe al rápido aumento y posterior descenso del azúcar en sangre en el sistema corporal cuando uno comienza y deja de consumir alimentos con un alto contenido de azúcar. En respuesta a la ingestión rápida y abundante de alimentos azucarados se produce más insulina de la que realmente se necesita. [ cita requerida ]
La hipoglucemia reactiva generalmente se puede aliviar con cambios en la dieta: [20]
Otros consejos para prevenir los bajones de azúcar incluyen:
La dieta baja en carbohidratos y/o comidas pequeñas y frecuentes es el primer tratamiento de esta condición. El primer punto importante es agregar comidas pequeñas a media mañana y por la tarde, cuando la glucemia comenzaría a disminuir. Si se encuentra una composición adecuada de la comida, se previene así la caída de la glucemia. Los pacientes deben evitar los azúcares de absorción rápida y, por lo tanto, evitar los refrescos populares ricos en glucosa o sacarosa. También deben tener cuidado con las bebidas que combinan azúcar y alcohol, principalmente en estado de ayuno. [13]
Como se trata de una dolencia de corta duración, un bajón de azúcar que no se debe a una inyección excesiva de insulina no suele requerir intervención médica en la mayoría de las personas. Los factores más importantes a tener en cuenta al abordar este problema son la composición y el momento de la ingesta de los alimentos. [24]
Los síntomas agudos (a corto plazo) de hipoglucemia se tratan mejor consumiendo pequeñas cantidades de alimentos dulces, para recuperar el equilibrio en el metabolismo de los carbohidratos del cuerpo. Se recomiendan alimentos azucarados que se digieren rápidamente, como:
La clase de medicamentos antihipertensivos conocidos como bloqueadores de los canales de calcio podrían ser útiles para la hipoglucemia reactiva, ya que la inhibición de los canales de calcio en las células de los islotes beta puede ayudar a prevenir una sobreproducción de insulina después de ingerir una comida. [26] [27]
Si no hay hipoglucemia en el momento de los síntomas, esta afección se denomina síndrome posprandial idiopático. Puede ser un " síndrome posprandial adrenérgico ": los niveles de glucosa en sangre son normales, pero los síntomas son causados por la contrarregulación adrenérgica autónoma . [28] A menudo, este síndrome se asocia con angustia emocional y comportamiento ansioso del paciente. [13] Esto también se observa a menudo en trastornos disautonómicos . Las recomendaciones dietéticas para la hipoglucemia reactiva pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome posprandial. [ cita requerida ]